Острые грани Пророчества

— Невероятно, — пробормотал Руви, ошарашенно рассматривая висящий в воздухе спидер. Энакин опустил машину, посадил внутрь визжащих от восхищения девочек и принялся их катать. Казалось бы, что тут такого? Машины и так летают... Но то на антигравах, а это — неведомым науке способом.

— Ничего сложного, — пожал плечами Люк. Руви прищурился.

— Для всех?

— Что вы, — тонко улыбнулся Люк. — Это зависит от силы одаренного. И концентрации. И... Впрочем, это мелочи.

— Разумеется, — согласилась Джобал, переглянувшись с супругом. — А вы ведь близнецы?

— Да. Не полностью идентичные.

— Внешность, — утвердительно произнес Руви, наблюдая за тем, как спидер, повинуясь воле Энакина, описывает круги.

— Да.

— А вы женаты? — прозондировала почву Джобал. Люк покачал головой.

— Нет. Мне пока не повезло так, как моему брату.

— Вы еще встретите счастье всей своей жизни, — обнадеживающе улыбнулась Скайуокеру женщина, нежно сжав ладонь супруга. Люк вздохнул, вспоминая свою влюбленность, так неожиданно закончившуюся трагедией.

— Очень на это надеюсь.

Три дня, отведенные на визит, пролетели плодотворно. В архиве появились все необходимые документы, Джобал попеняла дочери на то, что та не соизволила сообщить о том, что собирается замуж... А ведь она так мечтала погрузиться в свадебные хлопоты!

Руви несколько раз беседовал с братьями. Зацепили и политику, и войну. Люк намекнул, что умные люди могут хорошо заработать на разработке некоторых видов вооружения, да и мирные профессии тоже востребованы. Мужчина кивал, понимающе улыбаясь. Зять и его брат Руви не разочаровали, даром что один из них джедай. Второй вот не джедай, но тоже очень даже ничего. И твердые амбиции, и понимание момента... Повезло Падме, что сумела захомутать такой многообещающий экземпляр! И что с того, что не набуанец? Зато одаренный, причем с мозгами. А джедайство... Кого и когда оно останавливало?

Курьер вознесся вверх, унося братьев и Падме назад, к Корусканту. Руви приобнял супругу, в последний день усиленно вправлявшей мозги дочери. Иногда Падме такая идеалистка! И откуда эта наивность? Непонятно. Но теперь этот недостаток постепенно сойдет на нет, Джобал об этом позаботится.

— Что скажешь? — голос мужчины был спокоен. Женщина улыбнулась.

— Отличное приобретение для семьи. Я навела справки, у парня невероятный потенциал. Да и второй очень хорош.

— Между прочим он холост, — напомнил Руви.

— Вот именно. И этот процесс на самотек пускать нельзя.

— Сола замужем, — вздохнула Джобал. Ее муж пожал плечами.

— И что? Зато у нас есть Джайна. Очень умная девочка. Они будут хорошо смотреться вместе.

— Да, — согласилась женщина. — Моя племянница хороша собой и очень умна. То, что надо.

— Значит, надо подумать, как их представить друг другу.

— Это будет нелегко, — нахмурилась Джобал. — Он тоже... джедай.

— И что? — усмехнулся Руви, разламывая яблоко на две половинки и отдавая одну жене. — Просто надо проконсультироваться с понимающими людьми. Вот и все. Кстати... Люк мне тут намекнул на один интересный проект...

* * *

— Так о чем ты хотел поговорить? — Энакин внимательно смотрел на своего брата, сидящего напротив. Рядом в кресле расположился Найра, Джинн неторопливо расхаживал из стороны в сторону.

К разговору Люк подготовился тщательно: проверил помещение на предмет прослушки и включил подавители.

— Найра, — Люк повернулся к твилеку. — Расскажи все, что ты знаешь о Пророчестве, Избранном и прочем.

— Все? — уточнил мужчина. Люк решительно кивнул.

— Всё. Если что, мастер Джинн дополнит твой рассказ.

— Разумеется, Люк, — призрак подошел ближе. — Я расскажу все, что мне стало известно. Как при жизни, так и после нее, — усмехнулся Квай.

— Хорошо, — пожал плечами твилек. — Итак... С чего начать. Мой мастер увлекался собиранием данных о пророчествах и предсказаниях. Особое место в его исследованиях занимало пророчество об Избранном Силы.

Энакин внимательно слушал, не торопясь спрашивать, хотя вопросов с каждой минутой возникало все больше. Пророчество... Ситхи и джедаи... Если раньше он бы просто возгордился сверх меры, то теперь, после войны, после встреч с Падшими и просто Темными, после Собирателя и прочих ужасов... Джинн время от времени дополнял слова твилека, рассказывая все, что успел узнать в Ордене. То, как относятся к этой теме магистры, как реагируют, что говорят вслух и о чем умалчивают...

— Вот так, брат. Ты должен это знать, — жестко смотрел на него Люк. — Ты обязан знать, чего от тебя ожидают.

— М-да... — протянул Энакин. — Теперь мне некоторые моменты стали понятнее. Да уж... Впрочем, это я обдумаю, а пока что надо решить один животрепещущий вопрос.

— Органа, — улыбнулся Люк, отмечая изменения, произошедшие с братом за эти несколько дней. Что ни говори, но тайный брак был Энакину не по нутру. Постоянная опаска разоблачения, постоянная нервотрепка... Невозможность назвать жену — женой, невозможность быть вместе... Подспудное ощущение себя не соответствующим высокому положению девушки... Мезальянс.

Все это ушло.

Энакин резко стал спокойным и уверенным. Не самоуверенным, как часто бывало раньше, а именно уверенным. Ощущение незримой поддержки, исходящее от родни Падме, понимание, что если что случится, они помогут... Увы, но этого Шми дать не могла. Чего было ждать от рабыни? Да и теперь... Что может жена фермера на далеком Татуине? Ничего. Ни средств, ни влияния... Кстати...

— Мать надо перевезти на Набу.

— Займемся, — кивнул Скайуокер. — А пока на повестке дня Органа. Паршивца надо наказать.

— Случайность при инспектировании фронта? — хищно оскалил треугольные зубы Найра, посвященный в проблему. Джинн нахмурился, но промолчал.

— Слишком просто, — покачал головой Люк. — Никакого изящества, — хмыкнул парень под странным взглядом призрака. — Но у меня есть идея.

— Слушаю, — подался вперед Энакин.

— Итак, мне через нанятых специалистов удалось узнать кое-что... Органа женат, брак по расчету. Бреха Антиллес своего супруга не любит и даже не слишком уважает, общих детей нет.

Люк вздохнул, в памяти мелькнуло воспоминание, что ребенок у четы Органа был только один, и тот приемный. Это сразу наводит на нехорошие мысли...

— Так вот. Мало того что Бейл строит глазки твоей супруге, он вообще не слишком уважает понятие супружеской верности. Как ни странно, на коллег-сенаторов не бросается, может, не хочет, чтобы до Падме слухи дошли, к секретаршам тоже равнодушен. Однако... пользуется услугами борделей.

Энакин слегка поморщился, Найра мечтательно вздохнул. Люк хмыкнул.

— Так вот, иногда несчастному, замученному работой на благо окружающих сенатору лениво посещать проверенное заведение, и он вызывает работницу прямо к себе домой.

— Ты шутишь, — потрясенно выдохнул Энакин.

— Сам удивился. Но это факт. И этот факт мы можем использовать к своей пользе.

— Как?

— А вот это уже неважно, — лучезарно улыбнулся Люк. — Считай это запоздалым подарком на свадьбу. Так что...Лучше подумай, как нам быстро перевезти мать на Набу. И как получше их устроить, Клигг заслужил.

— Я расспрошу Падме, — кивнул Энакин, вставая.

Дверь захлопнулась, на Люка уставились две пары глаз: Найра с предвкушением, Джинн — с осуждением.

— Что не так, мастер Джинн? — прохладно посмотрел на него Скайуокер. Призрак тяжело вздохнул.

— Люк, — медленно начал Квай, подбирая слова. — Это неправильно. Ты...

— Мастер Джинн, — холодно оборвал его Люк, постукивая пальцами протеза по подлокотнику. — Вы немного не понимаете ситуацию. Не до конца. Я поясню. То, что Органа делал все, чтобы избавиться от нас — плевать. Мы взрослые, сильные... Отобьемся. Пусть эта тварь и гадит исподтишка. Даже в глаза не смотрит... То, что он неверен своей жене и подбивает клинья к чужой — ладно, в конце концов о браке никто не знает. Но вот то, что этот скот не погнушается украсть чужого ребенка...

— Что? — прошептал призрак, хватаясь машинально за грудь. Раздался треск — Найра оторвал подлокотник кресла, в котором сидел.

— Вы думаете, с чего я так взбесился, когда узнал, что брат женат? — в голосе Скайуокера ревела иссушающая татуинская буря. — Видение. Органа, держащий на руках ребенка. Приговаривающий, что любил Падме и воспитает дитя, как родное. Понимаете? Или разжевать?

— Если ребенок у него был, — прохрипел потрясенный Джинн, — то... Падме погибла? А Энакин? Мертв, покалечен, просто не знал? Великая Сила!

— Понимаете? Я не могу рисковать, — глаза Люка просто пылали. — Семья — это святое. Поэтому не стойте у меня на пути. Это видение не сбудется.

Сила вздрогнула от мощи убеждения, наполняющей слова Люка. Джинн минуту смотрел на застывшего непреклонной статуей ученика, после чего согласно наклонил голову и исчез.

— Найра... Мне потребуется твоя помощь, — мягкий голос парня не вязался с ледяным взглядом. Твиллек вытянулся, ожидая приказаний.

— Конечно, мой лорд.

Люк остро взглянул на него, но промолчал.

— У тебя есть связи с нижними уровнями? Мне нужна совершенно особая проститутка.

Через час Найра молча провел Скайуокера по нужному адресу. Еще через час, после обговаривания всех условий, Люк смотрел на красивую девушку лет двадцати, не больше, от которой фонило полнейшей безнадежностью. Красивая фигуристая шатенка была похожа на супругу его брата — такая же невысокая, очень обаятельная.

— Сколько тебе осталось? — осведомился Люк, довольно кивнув. Девушка равнодушно пожала плечами.

— Месяц, господин. Я уже смирилась.

— Я выкуплю твой контракт, это раз. И дам возможность заработать денег для своей родни. Тебе ведь есть, о ком заботиться?

— Сестра, господин. Совсем маленькая, — равнодушная маска треснула, показав отчаяние.

— Двести тысяч кредитов.

— Кого я должна убить, господин? — девушка рухнула на колени, уставившись на парня, как на божество.

— О, убивать никого не надо. Ты просто как следует его поимеешь.

В глазах девушки отразилось понимание. Она подползла ближе, поцеловав сапог благодетеля, только что одним махом решившего ее проблемы.

— Все, что угодно господину.

Через полчаса Люк с Найрой покинули притон, в котором происходила встреча, оставив довольного сутенера подсчитывать прибыль. А еще через пару часов жадный забрак погиб, нарвавшись на разозленного конкурента, которому перешел дорогу, а девушка, устроив сестру в интернат и положив деньги на специальный счет, переехала в другой район, готовясь выполнить свою часть сделки.

* * *

Скандал разразился, когда Скайуокеры готовились отлететь на новое место назначения. Удержать в секрете произошедшее не удалось, уж слишком много свидетелей было вокруг... Сенатор Бейл Органа как раз произносил речь в кабинете, рассказывая своим партнерам, желающим протолкнуть очередную поправку к закону, когда ему неожиданно стало плохо. Сенатора рвало кровью... Его тут же отвезли в самую лучшую больницу, все галдели, предполагая отравление, сочувствовали... Когда сделали анализы, мнение окружающих резко переменилось.

Болезнь, передающаяся только половым путем, смертельная для женщин и вызывающая долгие мучения, не ведущие к летальному исходу, у мужчин. Тут же поползли слухи...

Диагноз попытались скрыть, но было поздно. Пока Бейл лечился, его супруге раз пятьдесят выразили фальшивые соболезнования в связи с недомоганием супруга, так что глаза Брехи наливались кровью только от одной мысли о Бейле.

Сенат бурлил, пока все с радостью смаковали подробности, реальные и выдуманные, насчет того, где и каким именно образом мог подцепить дурную болезнь несчастный мужчина, всего себя положивший на борьбу с коррупцией и прочими нехорошими вещами. Проверили бордель, в котором сенатор обычно подбирал спутницу на ночь, однако там сообщили, что заказ был, но его тут же отменили. Охрана припомнила, что в тот день Бейл принимал девушку, одетую не слишком дорого... Снова поползли слухи: принц-консорт подцепил проститутку на нижних уровнях. Какой позор!

Вот этого брезгливые сенаторы понять не могли. Нижний уровень... Фи.

Долгое и муторное лечение, длящееся месяц, закончилось возвращением Бейла на Альдераан, а финал этой драмы братья узнали, уже находясь на линии фронта, через два месяца.

Пошатнувшееся здоровье защитника демократии так и не окрепло, и сенатор Бейл Органа скончался после неожиданно посетившего его рецидива. Королева скорбела и рыдала на похоронах, окружающие вздыхали, печалясь... Особенно печалились сестры Бейла, которых тут же выперли из дворца пинками под зад.

Но Антиллесы готовы были помочь безутешной вдове пережить ее горе.

Энакин только странно посмотрел на довольного брата, но ничего не сказал. Найра молчал, скаля зубы при чтении новостей, Джинн пожал плечами, демонстрируя отсутствие интереса.

* * *

Палпатин прочел отчет и одним нажатием на кнопку стер данные, находящиеся в одном экземпляре. Он не ошибся... Этот Скайуокер будет его учеником. Ситх был крайне наблюдательным, он отлично видел взгляды, кидаемые на прекрасную Падме альдераанцем. Осведомители на Набу сообщили ему о визите братьев вместе с госпожой сенатором на планету, а также о том, что визит растянулся на три дня. И естественно, они не пропустили появившихся в государственном реестре и архиве записей о браке Падме Наберрие и Энакина Скайуокера. Мотив бы ясен. Однако Палпатин был уверен, что план и исполнение принадлежали не джедаю. Слишком изощренно... Некоторые свидетельства предполагаемую кандидатуру мстителя только подтверждали.

— Великолепно, — на миг глаза ситха блеснули золотыми искрами. — Великолепно... Вы произвели на меня впечатление... мой будущий ученик.

* * *

— Люк...

— Да?

— Так зачем канцлеру так обо мне заботиться? Это пророчество имеет смысл только для одаренных.

— Ты сам ответил на свой вопрос, брат, — развел руками Скайуокер. Энакин мгновение соображал, его лицо побледнело.

— Ты хочешь сказать...

Часть четвертая. Начало конца. Глава 12.

Такое удачное решение проблемы с тайным браком подействовало на Энакина крайне положительно. Исчезла нервозность и неуверенность, ушли метания... Парень словно повзрослел, превратившись в спокойного, знающего себе цену мужчину.

Что с того, что пока что он джедай? Уход из Ордена, добровольный или нет, мысль о котором когда-то приводила Энакина в состояние тихой паники, теперь вообще им не воспринимался как нечто ужасное. Ну попрут его из рядов доблестных хранителей мира, если узнают о браке... Так что? Одаренным это быть ему не помешает. Это раз. Он просто станет кадровым военным и продолжит делать карьеру. Это два. Семья Падме только обрадуется. Это три. Да и учитель, если что, тоже есть... Который и так учит, и не смотрит, джедай он или нет... Как учит его брата. Это четыре.

А ведь есть еще и жирное пять.

Новость о том, что канцлер Палпатин — ситх, привела что Энакина, что Найру, что Квай-Гона в состояние шока и ступора. Твилек, правда, очнулся первым. Он о чем-то напряженно размышлял, дергая лекками и тихо скребя когтями подлокотник, пока не пришел к какому-то выводу.