Первой вопрос задала та красивая девушка, что поразила меня своей внешностью, — Лорд Людвиг, а можно мне посетить борт вашего корабля и присутствовать при процессе извлечения информации из головы леди Азалии? Всё-таки я считаю, что эта информация в первую очередь касается нас, а вы можете использовать её в своих целях.
— Буду рад предоставить вам такую возможность, но предупреждаю, до этого я несколько раз приглашал на борт Вольного ветра ваших офицеров и все они, как один, ответили отказом. И даже не потрудились объяснить причину этого.
— Объяснение довольно простое и кроется в нашем менталитете и воспитании. Любая незамужняя девушка или женщина может пригласить понравившегося ей мужчину к себе домой или в каюту. Выбор будет за ним, но ни одна из них не должна получить преимущество над другими, посетив дом или каюту мужчины, если только они не объявили о своей помолвке или не обручились. У нас катастрофически не хватает представителей мужского пола и за этим строго следят....
2.
— Капитан, как вам не стыдно. Ведь могли бы и сообщить, что будете не один. Леди, я надеюсь, он вас не силой или обманом завлёк на корабль?
— Лиза, я когда-нибудь твой длинный язычок укорочу. Лучше сообрази быстрый перекус, нам не пришлось пообедать.
— Капитан, может, хотя бы, представите нас друг другу? Как обращаться к вашей спутнице? Ах, какими влюблёнными глазами вы смотрите на неё, ну прямо мой Крафт, когда первый раз меня увидел....
Если учесть, что в это время я стоял спиной ко всем и распаковывал свёрток с головой, готовясь поместить его в анализатор для считывания информации, то большую часть болтовни Лизы и присоединившейся к ней Милы, я пропустил. Так что мне не совсем была понятна причина хитрых смешков и покрасневшее лицо моей спутницы.
— Не обращайте на этих великовозрастных детей внимания миледи, и не принимайте их речи близко к сердцу, всё равно ничего хорошего они сказать не могут. И действительно, назовите себя, а то я как-то пропустил момент, когда нас представляли.
— Я леди Памела. Родители и близкие друзья зовут меня Пам.
— Смотри ты, прямо как вашу принцессу и капитана корабля, — удивилась Мила.
— Да нет в этом ничего особенного, многие родители называют своих детей так же, как и отпрысков венценосных семей, надеясь, что это принесёт им удачу и благополучие, — вмешалась в разговор Лиза, и подмигнула мне.
— Ты ещё здесь, несносное создание? Хочешь, что бы я умер с голоду? А ну марш на камбуз. И что бы никакого синтезатора пищи, только естественные продукты. Мне эти белковые полуфабрикаты уже поперёк горла стоят.
А почему в рубке управления отсутствует вахтенный офицер?
— Это потому милорд, — ехидно заметила Мила, — что вы только что отправили его на камбуз готовить еду какому-то гурману и привереде.
— Цыц, принимай временно вахту и займи чем-нибудь нашу гостью, а я пока пойду смою с себя кровь и пот, а заодно и переоденусь. Да, и покажи ей её гостевую каюту, она пробудет у нас несколько дней.
Мила сразу же посерьёзнела, — Неужели удалось найти ядро и его обезвредить?
— Удалось с помощью Нии, но я не уверен, что у него нет дублирующей системы. Все остальные вопросы за обедом, всё равно первые результаты сканирования будут готовы не раньше чем через три часа.
В присутствии этой девчушки, которой на вид было не больше шестнадцати — семнадцати лет, я чувствовал себя скованно и очень неуютно. Было такое ощущение, что она как рентгеновское излучение видит меня насквозь и заранее знает, что я скажу или что сделаю. За поздним обедом я постарался разобраться в себе и привести свои мысли в порядок, поэтому не особо обращал на болтовню сестёр и присоединившегося к ним Оуэна. А зря. Когда я стал вникать в разговор, то услышал новую версию своего знакомства с сёстрами и их спасения из застенков службы безопасности, причём с такими подробностями, о которых даже не догадывался.
— Знаешь, Пам, — ого, девчонки уже на 'ты', быстро же они сблизились, — у командора всего одна весьма отрицательная черта — он равнодушен к прекрасной половине человечества. Нет, конечно, он любит и свою сестру, и нас с Милой, но любит как-то бессердечно.
— Это потому, что он ни разу в своей жизни ни в кого не влюблялся, вернее ему не попадалась та единственная, которая сможет завоевать его сердце. Лиза может подтвердить утверждение Лилии, что для такого как он должна быть своя предназначенная. И мы в это верим, ведь именно он нашёл такую девушку для своего старшего брата в глуши империи....
Пам слушала сестёр с широко раскрытыми глазами, а её правая рука....
Её правая рука гладила и теребила моего Пуша. Я настолько был этим удивлён, что даже выронил вилку из руки. Мысли хаотично понеслись вскачь, — если она его гладит, значит, она видит моего волка. Если она его видит, то должна иметь способность к мнемосвязи. И если такая способность у неё есть, то она не простая девушка, а особенная. Желая тут же это проверить, я мысленно обратился к Пам, но, увы, она не только не ответила мне, но даже не отреагировала на моё обращение. Стоп, а если у неё, так же как и у меня на Стремительном была установлена блокада от проникновения посторонних в мой мозг? И к тому же я не могу читать её мысли
Не откладывая дело в долгий ящик, я тут же обратился к девушке, — Леди Пам, а вы не могли бы снять свою защиту? На борту Вольного ветра вам ничего не угрожает, и вы можете даже немного расслабиться и отдохнуть. Даю слово, что я не буду считывать ваши мысли и эмоции без вашего разрешения.
— Капитан, а давайте мы с вами перейдём на 'ты' и обойдёмся, по-крайней мере, в неформальной обстановке, без этих этикетных тонкостей. И ещё, мне будет позволительно называть вас Люда? Это ваше сокращённое имя такое милое и так идёт вам.
Я свирепо посмотрел на сестёр, которые с самым внимательным видом ковырялись в своих тарелках и делали вид, что не только не слушают наш диалог, но даже не знают о чем тут речь. И когда только успели?
— И кого мне наказывать за разглашение государственной тайны?
— Конечно Крафта, — тут же ответила Лиза. — Ведь всегда всю вину сваливают на того, кто отсутствует. К тому же, он вахтенный офицер, а значит лицо неприкосновенное до окончания службы. А если учесть, что он только заступил и его вахта может оказаться бессрочной, то вам, милорд придётся смириться с мыслью, что Пам узнала одну из тысяч ваших тайн. И не делайте такое свирепое лицо, гляньте на девушку, она уже вас боится.
Склонив голову немного набок, Пам слушала нас и улыбалась, — Теперь я понимаю, что означают слова, что мой экипаж, это моя семья. У вас тут так хорошо и уютно, что даже завидно.
— Так в чём дело? Жените на себе капитана. По секрету скажу, пока он прожёвывает кусок мяса и ничего не слышит, в его каюте широкая двухместная кровать, хотя обстановка по-холостяцки спартанская. Смотри Пам, а то найдётся какая-нибудь ушлая вертихвостка и перехватит такого завидного жениха и станет второй невесткой императора.
Крафт, не пинай меня под столом. Можно подумать, что на Стремительном не собрали всю возможную информацию и не идентифицировали нашего лорда как второго принца империи.
— Лиза, мы действительно установили, кто такой лорд Людвиг, но тут же засекретили эту информацию, иначе за его внимание началась бы настоящая охота без правил и соблюдения приличий. Да и о каких приличиях тут можно говорить, если я сама напросилась к нему в гости и сижу в его доме. У нас это равносильно признанию в любви и требованию немедленно жениться, иначе девушка будет опозорена на всю жизнь за домогательство к мужчине.
— Леди Памела, или вы немедленно снимаете свою мозговую защиту, или я её выжигаю силой, а вы будете после этого долго страдать от головной боли.
— Люда, да я давно бы уже сняла эту вашу защиту, только не знаю, как это делается. Она у меня с рождения. Говорят, что это врождённое свойство, перешедшее мне от матери. Она рассказывала, что когда великий король шёл на битву с Серым богом, она его мысленно сопровождала и предупреждала о всех препятствиях и неприятностях посылая сообщения непосредственно в его мозг. Но потом, когда она, как и многие первые, обрела человеческое тело, эта её способность исчезла и проявляется только тогда, когда король напрямую обращается к ней, желая что-то сказать втайне от окружающих. Так что я готова вытерпеть боль только для того, что бы иметь возможность мысленно общаться с вами.
Во время этого своего монолога молодая девушка так засмущалась и покраснела, что мне невольно стало её жалко, — Ладно, Пам, я постараюсь сделать всё аккуратно и без особой боли. Сядь поудобнее и расслабься. Дай свою руку мне для тактильного контакта, так я смогу чувствовать твою боль, если она возникнет. Всем остальным покинуть камбуз, посуду уберёте потом, когда будете наводить порядок.
Только после того, как все вышли, а Пам закрыла глаза по моему требованию, я осторожно стал проникать в её мозг. Естественно, проще бы было все барьеры выжечь, это заняло бы у меня несколько минут, чем вот так — шаг за шагом разрушать их, без применения грубой силы.
Я уже взмок от напряжения, когда волна образов и мыслей девушки обрушились на меня. И хотя я был к этому готов, сила её эмоций была поразительной. Теперь, добившись нужного мне результата, я стал возводить свои барьеры и блоки от стороннего вмешательства, оставляя это право только для себя....
— Вот и всё, теперь мы можем напрямую общаться друг с другом, не опасаясь, что нас подслушают.
Девушка опять покраснела, — Ты уже прочитал мои мысли?
— Нет, ведь я дал слово, что не буду считывать их и твои эмоции без разрешения, а его ты мне пока не давала.
— Можешь читать. То, что я скажу тебе мысленно, я никогда не скажу вслух. У меня на это не хватит смелости....
Вот так я узнал, что Памела тайно следила за мной с самого первого моего момента появления на её корабле. Узнал о её переживаниях и опасениях, что моё внимание могут перехватить, о том, что моего призрачного волка она увидела сразу и была удивлена тем, что другие его не видят. Она, не стесняясь, мысленно поведала мне о своих внезапно вспыхнувших чувствах....
В это время раздался сигнал тревоги, и Ния сообщила шокирующую новость о том, что согласно первичной расшифровке данных мозга киборга, он успел включить режим самоуничтожения и через двадцать два часа Стремительный взорвётся. Ни Пам, ни Ан, с которой я тут же связался, ничего о подобном режиме не знали и понятия не имели, как его отключить и даже где искать.
С Вольного ветра я послал сообщение на тревожной волне имперского флота, — Всем суда эскадры приблизится к открытому шлюзу в носовой части ковчега в готовности экстренно принять эвакуируемый экипаж, в количестве примерно пятисот человек. Через двадцать часов Стремительный будет полностью разрушен из-за включённого режима самоликвидации. Если среди экипажа имеются специалисты, которые в состоянии найти и отключить этот режим, то сосредоточить их на командирском мостике и сообщить мне. Через портал я заберу их сначала на Вольный ветер, а затем отправлю на ковчег. Для них эвакуация будет в самую последнюю очередь через мой личный проход. Очерёдность эвакуации определит капитан-командор крейсера Решительный. Времени на подготовку — один час по общепринятому внутрикорабельному времени.
Памела немедленно вернулась на свой корабль, что бы организовать подготовку к эвакуации, а я занял своё место в рубке управления, что бы своевременно иметь возможность забирать с капитанских мостиков наших судов специалистов, если таковые найдутся в экипажах.
По закрытому каналу связи на меня вышла Ния, — Немедленно заблокируй все свои мысли и образы. Установи максимальной мощности барьер от внешнего проникновения. Мне кажется, нас с тобой обвели вокруг пальца. Резервная копия ядра может находиться внутри той девушки, которая побывала у нас на борту. Эта Памела не случайно много времени проводила в медицинском модуле, ведь именно там состоялась решающая схватка Д Арта и Серого бога. Мне кажется, пульт управления режимом смерти следует искать там.
— Ния, ты уверена в этом?
— Сто процентной уверенности у меня нет. Рекомендую тебе выбрать время и самому навестить медицинский отсек, может быть, свежим взглядом ты заметишь то, что не видят члены экипажа Стремительного. Но в первую очередь — эвакуация людей. Все они должны пройти через наш ангар, где я устрою им проверку на наличие других ядер и копий этой твари. Всех, кто попытается уклониться от проверки, к эвакуации не допускать и изолировать в отдельном помещении....
Честно говоря, такого поворота событий я не ожидал и даже немного растерялся. В привычное, рабочее состояние меня привело появление Мухи, — Папа почувствовал что-то неладное и прислал меня к тебе в помощь. Ну и нагромоздил ты тут защиты, еле-еле прорвалась, аж проголодалась. Быстро введи меня в курс дела.
— И не подумаю. Я тебе не доверяю, ты пришла, что бы шпионить здесь.
— Дурак ты, Люда. Если б я шпионила, ты никогда не догадался о моём присутствии, так что не заводись. Лучше определись, где и в чём нужна моя помощь.
— Я же сказал, мне помощь предателя не нужна. Уходи.
— Примерно такую реакцию папа и предполагал, так что я на тебя не обижаюсь. Ладно, буду нужна, позови, а пока пойду сама осмотрюсь, — Муха исчезла.
— Ния, как получилось, что это несносное создание преодолело все наши барьеры?
— Если в двух словах, то очень просто, правда, разобралась я в этом только сейчас. Меня создавал и программировал Альбатрос и большинство функций у меня от него. Одной из таких функций является беспрепятственный пропуск твоей сестры на борт корабля в обход всех запретов. Теперь я могу эту программу удалить, но предполагаю, что она не единственная.
— Не надо, пусть останется всё как есть, всё-таки это моя вредная сестра и она по-своему любит меня. Сведения с кораблей поступили?
— Да, я сейчас их обрабатываю и отсеиваю тех, кто нам здесь не нужен или чьи навыки очень слабые. Звёздный путь уже сейчас готов представить двух своих лучших программистов, на Решительном четыре специалиста по программному обеспечению готовы к работе, это пока всё.
— Хорошо, я отправляюсь за ними и сразу же впрягу в работу на главном пульте.
Звёздный путь — лёгкий патрульный крейсер, который нёс службу в этом районе, наблюдая за перемещениями судов вдоль границ империи. Уже само нахождение на его борту двух программистов было большой удачей, хотя удивляться этому не стоило. Напичканный всевозможной аппаратурой, крейсер был этакой лабораторией, обслуживать которую могли только высококлассные специалисты. Неслучайно их денежное содержание в два раза превышало содержание на боевых кораблях, и попасть в экипаж было трудно и сложно из-за высокой конкуренции. На командирском мостике меня ждали два типичных представителя белых воротничков — интеллектуалов. В старомодных очках, они больше походили на старинных профессоров, изображения которых иногда попадались на учебных мнемокристаллах, нежели на офицеров боевого корабля. Что, впрочем, не помешало им вытянуться в струнку и отдать приветствие, как только я шагнул из портала.
