Удерживающие меня в кресле ремни отстегнулись, неведомая сила подняла меня, и я по воздуху поплыл сначала через входной шлюз в коридор, а потом и в непонятное помещение. Раздался голос того, кто назвал себя Нией, — Не волнуйся Людвиг, я включила твой личный гравитрон для доставки в медицинский модуль, как только эскулап решит, что твоё лечение завершено, я обо всём тебе расскажу, а сейчас спи и восстанавливайся....
Сколько прошло времени — я не знаю, но чувствовал я себя превосходно, ни каких болевых ощущений. Прислушавшись к себе, я понял, что большая часть моей памяти ко мне вернулась, хотя некоторые моменты, предшествующие импульсу Акапульки, у меня отсутствуют. Будем надеяться, что со временем память восстановится полностью. Уже когда я выдвигался в рубку управления Вольным ветром, затребовал отчёт о моём лечении и принятых мерах, меня очень интересовали выводы эскулапа.
— Ния, продолжай командовать кораблём и приготовь для меня данные о том, где мы находимся, какие повреждения получил корпус Вольного ветра, состояние всех трёх двигателей, а так же средств защиты и вооружения.
— Все данные давно уже готовы и некоторые из них тебя, командор, весьма удивят.
Начал я, естественно, с медицинского отчёта. Пропуская не очень понятные сугубо медицинские термины, я вскоре добрался до самого главного, — неизвестное излучение выжгло мне некоторые участки головного мозга, отвечающие за кратковременную память. И хотя они уже полностью восстановились, благодаря регенерации моего организма и действию реинкарнационной камеры, память полностью не восстановилась. В самом конце отчёта шли рекомендации по предотвращению негативного воздействия излучения на мозг человека и его тщательный анализ.
А ларчик-то, оказывается, открывался просто — я выжил благодаря перстню архимага, который поглотил большую часть излучения и спас меня. Сколько уже раз я говорил себе о том, что необходимо как следует разобраться с его функциями, возможностями и начинкой, но руки до этого никак не доходили. Теперь-то уж точно дойдут, и я не успокоюсь, пока полностью не разберусь с этим артефактом. А что если и эти перстни являются производными чужой цивилизации и Акапулька только слепое орудие? От этой мысли у меня мороз прошёлся по коже, и я принял решение при первой же возможности поделиться своими мыслями с императором.
А затем пришёл черёд и отчёта Нии, он действительно удивил меня. Начнём с того, что нас выбросило в неизвестный участок космического пространства — ни одного известного созвездия или космического маяка, который помог бы нам сориентироваться — Ния не обнаружила. Более того, спектральный анализ ближайших светил показал наличие в них неизвестных нам элементов, а приборы зафиксировали несколько видов незнакомого излучения. Ния высказала опасение, что облучение может негативно влиять на мой организм и что я должен не снимать комбинезон повышенной защищённости. От подобных страшилок я отмахнулся, так как моё чувство опасности молчало. Что действительно меня волновало, так это наше местоположение и работоспособность систем и агрегатов Вольного ветра.
— Я так ничего и не услышал о состоянии двигателей. Они что, все три вышли из строя и мы теперь болтаемся в космосе как некий продукт жизнедеятельности человека?
— Прости Людвиг, но я не смогла проверить двигатели, так как связь с ними отсутствует. Видимо цепь получила повреждение, а запасные пути не отвечают. Тебе придётся самому пройти в двигательный отсек и там, на месте, со всем разобраться.
Идти никуда не хотелось, ведь я так давно не сидел в рубке управления. Проверю ка я для начала сам показания приборов хотя бы маршевого двигателя. Стоп, я даже похолодел от мысли, что не вижу возле себя призрачного волка.
— Здесь я, спасибо что хоть и не сразу, но вспомнил обо мне. Я уж думал, что так и кану в безвременье до тех пор, пока память к тебе полностью не вернётся.
— Прости, дружище, но я действительно только сейчас о тебе вспомнил. Поделишься своими ощущениями об этом импульсе?
— Не поделюсь. По-крайней мере не сейчас, эскулап запретил тебе напрягать своё серое вещество пару суток, лучше займись ремонтом корабля. Ния хоть и хороший помощник, но своими ручонками сделать ничего не может, а на роботов надежды мало.
Так и не проверив показания приборов, мы с Пушем отправились к двигательным установкам, а там царил бардак. Теперь понятно, почему ни один из двигателей не работал и не отвечал на запросы. Какая-то штанга сорвалась со своих креплений, ударила по пульту ручной аварийной остановки и замкнула его, в результате чего всё отключилось от бортовой сети. Как говориться — глаза бояться, а руки делают, так и я, не очень разбираясь в электрике, с помощью Нии приступил к восстановлению повреждённых участков. Работа шла медленно, так как приходилось проверять и перепроверять все соединительные участки, заменять повреждённые оптоволоконные линии, заново прокладывать новые цепи взамен оплавленных, благо запасных материалов на ремонт хватало.
Спать приходилось по четыре часа по внутрикорабельному времени, а тут ещё много сил отнимало восстановление роботов ремонтников, так как в одиночку, без помощников, я мог потратить на приведение Вольного ветра в более или менее рабочее состояние ни один месяц. Ния же всё своё время делила между попытками определить наше местонахождение и обнаружением неисправностей, которые, словно снежный ком с горы, росли каждый день. И что из того, что они были мелкими и несущественными, — никогда не знаешь, когда мелочь превратится в большую проблему.
В один из дней по корабельному времени в динамиках раздался треск и приятный женский голос стал перечислять набор цифр. Ния тут же взяла пеленг и с радостью сообщила, — Это голос Стремительного, я его узнала, теперь мы знаем, куда нам следует лететь....
Работающие в пол силы маршевые двигатели неторопливо несли Вольный ветер в нужном направлении. Совершать прыжки в подпространство я опасался, так как в полевых условиях проверить работоспособность гипердвигателей можно было только на практике, а этого мне делать, почему-то, не хотелось. Своим ощущениям доверял. В следующий раз мы услышали голос Стремительного через двое суток и вновь только набор цифр без всякой информации или намёка на неё, но сообщение стало чётче и чище, а значит, мы двигались в правильном направлении.
— Капитан, может быть попробуем послать им сообщение через внутрисетевые передатчики? Вдруг они смогут засечь наш слабый сигнал?
— Бесполезно, ты же знаешь, что за пределы Вольного ветра никакие сообщения выйти не могут, а наша внешнее оборудование, включая средства связи, вышло из строя и восстановлению не подлежит. У нас даже локаторы, сканеры и сонары толком не работают. Мы сейчас словно слепые можем двигаться только на слух.
— А может рискнём и совершим гиперпрыжок, самый малюсенький?
— Нет, это может привести к разрушению корабля, причём оба под пространственных двигателя имеют повреждения, об этом мне говорит внутренний голос и интуиция. Так что продолжаем движение на маршевых и не форсируем события.
А вообще, по нашим совместным с Нией ощущениям, Вольный ветер в настоящий момент представлял собой оплавленный кусок металла, где в рабочем состоянии была только внутренняя начинка, а всё что находилось снаружи, работало через раз или не работало вообще. К сожалению, все средства наблюдения и контроля, расположенные на внешней оболочке корабля так же были или уничтожены или вышли из строя под воздействием этого мощного излучения, что лишало нас возможности оценить масштабы разрушений. Выходить же наружу я опасался из-за неисправности переходных шлюзов и люков — перспектива остаться в открытом космосе меня как-то не прельщала.
Почти месяц мы тащились по взятому пеленгу, изредка только уточняя направление. Ремонт и восстановление Вольного ветра значительно ускорился, как только мне удалось запустить нескольких роботов-механиков. Даже КПД наших маршевых двигателей, основного и вспомогательного манёвренного, вырос до 87%. А вскоре пришло ещё одно радостное известие — Ния зафиксировала действие транспортного луча, правда, это был не луч Стремительного, чьи параметры и характеристики были нам известны.
Через несколько дней транспортный луч коснулся нашего корабля, зафиксировал его и очень осторожно, если не сказать нежно, потянул его. Вскоре мы увидели громаду ковчега, но это был не Стремительный.
В причальном шлюзе нас никто не встретил кроме автоматики и роботов, а мигающие красные всполохи говорили о том, что в воздухе корабля присутствуют губительные для человека примеси или бактерии. Взятые пробы подтвердили это, а анализ, произведённый эскулапом, определил наличие смертельных доз неизвестных нам микробов и бактерий, а так же повышенное содержание инертных газов и азота. Началась кропотливая работа по определению и синтезу антидотов, а так же разработка программы действия по дегазации всей этой махины.
Первые выводы Нии были не очень утешительными, — Что бы провести дегазацию, надо избавиться от этих микробов и бактерий, именно они источник заражения воздуха и, скорее всего, смерти экипажа. Предполагаю, что эти гадости попали на борт ковчега после того, как он совершил посадку или высадку на одну из неизвестных нам планет, а дезактивация и обеззараживание были проведены некачественно. Постепенно и незаметно концентрация смертельных для людей микроорганизмов достигла того уровня, когда спасение было уже невозможно. Странно только, что их медицинский модуль бездействовал, ведь он в первую очередь должен был определить опасность и принять меры.
— Всё это так, если только экипаж, получив паническое сообщение со Стремительного, не отключил главный компьютер и медицинский модуль, опасаясь повторения известных нам событий.
— Ты прав капитан, такая вероятность существует, а смертельные микроорганизмы развивались и размножались незаметно...
Ния довольно легко, через удалённую связь вошла в бортовую сеть ковчега, и наши предположения подтвердились, — основные компоненты и модули головного компьютера был отключены на 90%, а медицинский модуль полностью и даже обесточен. К нашему сожалению, запустить основной блок управления кораблём мы не смогли, а что бы сделать это, мне предстояло попасть на главный мостик и там, в ручном режиме, снять блокировку. Я решил не торопить события и тщательно подготовиться к путешествию, ведь неизвестно, какие сюрпризы могли меня ждать на этом пути.
Волновался и опасался я зря. Как только я покинул переходной шлюз, ко мне сразу же подкатил механический стюард и вызвался меня проводить в любую доступную точку корабля. Я пожелал попасть на капитанский мостик. Буквально через минуту в моём распоряжении оказался новенький двухместный транспортёр, который следуя моим указаниям, повёз меня сначала на 'обзорную экскурсию' по ковчегу, а уж потом, через четыре часа, доставил к главному пульту управления кораблём.
Везде царил образцовый порядок, во всех каютах, куда я заглядывал, всё выглядело так, словно жильцы только что вышли куда-то и вот-вот вернутся. Постели заправлены, ни пылинки, ни соринки, все вещи на своих местах, даже парадные кителя командного состава висели в гардеробах, а стоило мне показаться в одном из обеденных залов, как мне тут же были предложены на выбор более двух десятков блюд со сроком готовности через семь минут....
На командном мостике царил такой же образцовый порядок, а встретивший меня новый стюард пояснил, что два года назад по корабельному времени все роботы, киборги и различные механические приспособления, облегчавшие жизнь и быт экипажа, прошли модернизацию и совершенствование, сам корабль позаботился об этом. Это могло означать только одно, искусственный интеллект ковчега отключён не полностью и продолжает контролировать внутренние процессы.
Было только одно место, которого не касались механические руки уборщиков, и просто огромнейший слой пыли покрывал центральный пульт.
— Поясни, посему здесь такой беспорядок и грязь?
— Существует запрет переступать черту безопасности любому механизму, созданному кораблём или человеком, вот уже семь тысячи лет по корабельному времени этот запрет никем не нарушается. Расплата — мгновенное разрушение без права восстановления. После того, как последний властелин корабля приказал нам ждать появление наследника, оберегать и хранить корабль, никто не осмелился нарушить его завет. И вот ты пришёл. Двадцать семь перерождений прошли твои слуги, прежде чем дождались тебя. Приказывай и твоя воля, твои желания будут немедленно выполнены. Мы всё сделаем, чего бы ты не пожелал.
— Для начала я хотел бы ознакомиться с бортовым журналом корабля, — тут же, подняв тучу пыли, из пазов выскочило нечто напоминающее мнемокристалл. — И пригласи сюда уборщиков, пусть приберут пыль, но ни к чему не прикасаются. Грязь убрать дистанционно....
Мне пришлось уже дважды менять фильтры в своей лицевой маске, а сведений о том, как разблокировать основной компьютер и включить медицинский модуль, я так и не обнаружил. Или это слишком просто и об этом не сочли нужным сообщать, или, наоборот, об этом могли знать только посвящённые. Перед моими глазами прошла в сокращённом варианте вся история ковчега. 'Первопроходец' был головным кораблём этой серии космических ковчегов и предназначался для экспансии необжитых и неизвестных миров в далёких галактиках. В его архивах сохранились данные о нескольких сотнях цивилизаций, которым он дал жизнь, но все эти сведения ни на шаг не приближали меня к тому, как заставить основной компьютер работать на полную мощность и избавить Первопроходец от заразивших его микроорганизмов.
Главный пульт управления значительно отличался о того, с которым мне пришлось работать на Стремительном, это и не удивительно, ведь строительство ковчегов вряд ли велось одновременно и наверняка прошло не одно десятилетие или столетие, во время которых наука и технологии не стояли на месте. Придётся со всем разбираться самостоятельно....
Мне пришлось ещё трижды возвращаться на Вольный ветер, что бы пополнять запасы пищи и менять комплекты фильтров поглотителей, а дело с мёртвой точки так и не сдвинулось. Всё что можно было включить, я включил, Первопроходец прекрасно слушался меня, но только в ручном управлении и на малых скоростях. Я даже не мог рассчитать гиперпрыжок, так как все основные функции искусственного интеллекта корабля были мне недоступны. Осознав бесполезность тыканья пальцем в небо, я переключил своё внимание на медицинский модуль, и здесь меня ждала удача. Довольно быстро мне удалось обнаружить рубильник, с помощью которого я вдохнул жизнь в этот отсек. Сразу же включились приборы контроля и очистки воздуха, а мне были выданы рекомендации, как значительно снизить концентрацию опасных микроорганизмов в основных и наиболее важных отделах отсека. Вскоре весь медицинский модуль был стерилизован и я мог со спокойной совестью снять с себя надоевший мне до коликов комбинезон повышенной защиты. Впервые за много дней я спал на почти нормальной кровати, чистых простынях и без надоедливой опеки стюардов, киборгов и роботов, что сопровождали каждый мой шаг — вход в медицинский модуль был им запрещён.
