— Ничего, при необходимости ещё раз потом объяснишь. Итак, Ния — старший помощник капитана корабля и искусственный интеллект Вольного ветра. Замещает меня в моё отсутствие и отвечает на корабле за всё. Недолюбливает мужчин в моём лице. Бывает мелочно-придирчивой, когда дело касается порядка на рабочем месте или в каюте. Если возникнут какие-нибудь вопросы, не стесняйся, обращайся к ней. Уверен, вы подружитесь.
— Это когда я придиралась за твой бардак в спальне? Может, напомнишь? Ты вообще запретил даже заглядывать к тебе. Видите ли, ему иногда надо побыть одному. Лана, ты главное запомни — опыта общения с девушками, кроме как командовать ими как членами экипажа — у него нет. И ещё, он ни с кем, ни разу не целовался, кроме родственников.
— Тут ты не права, Ния.
Лана, для меня существует две возможности близкого общения с противоположенным полом. Первая — за деньги, но на роль доступной и продажной ты не подходишь, и вторая — жениться на понравившейся мне девушке, что я и сделал. Ещё в первую нашу встречу ты поняла, что у меня возникли к тебе некие чувства симпатии, и пыталась, впоследствии, воспользоваться этим. Меня это не устраивало и, поэтому, я решил воспользоваться тобой.
Ния, это принцесса Лана, полное имя — Риолана. Она дочь королевы эльфов Мессенджис, правда, приёмная. Своих родителей не помнит и не знает. При её желании мы займёмся их поиском.
Во время всего этого разговора, ничего не понимающая девушка застыла как столб, то смотря на меня, то на потолок каюты, откуда раздавался голос Нии.
— Может быть ты оденешься, или мне самому раздеться? — моя фраза привела её в чувство. Она вновь сильно покраснела и торопливо стала натягивать на себя комбинезон, который ей услужливо подал один из механических стюардов. Следуя моим подсказкам, с одеванием она управилась за две минуты и сразу же почувствовала себя не беззащитным созданием в логове кровожадного зверя, а обыкновенной девушкой. Она даже украдкой взглянула в настенное зеркало и поправила копну своих волос.
— Вот и прекрасно, а теперь пошли на камбуз, перекусим и я познакомлю тебя с кухонным оборудованием. Дежурить будем по очереди. Ты вообще-то готовить умеешь? — я взял её за руку и как маленького ребёнка повёл за собой.
Сели мы рядом так, что её бёдра касались меня и мне это нравилось. Стол уже был сервирован и на обед у нас были блюда приготовленные синтезатором пищи. Я неторопливо и обстоятельно объяснял ей, как пользоваться оборудованием, где хранятся натуральные продукты, на случай, если она будет готовить сама вручную, куда девать грязную посуду и отходы, а так же прочие мелочи кухонного обихода.
После обеда мы вновь вернулись в теперь уже нашу каюту, я силой усадил девушку к себе на колени, — А теперь рассказывай, что у вас там произошло, и мы вместе подумаем, как это всё это исправить.
Нервное напряжение, что заставляло Лану держаться из последних сил, внезапно прошло и девушка сначала начала всхлипывать, а потом разрыдалась. Что-либо понять из её слов было невозможно, и мне пришлось гладить её по голове как маленького ребёнка и успокаивать.
— Люда, а ты, оказывается, умеешь говорить ласковые слова, — это Пуш появился возле нас и ткнул носом эльфийку, подставляя свою голову для поглаживания и почёсывания. — Учись, как надо прекращать истерику, — и действительно, остроухая непроизвольно стала гладить призрачного волка, одновременно прекращая рыдать. Ещё несколько раз всхлипнув и шмыгнуть носом, она почти полностью успокоилась, легко вскочила с коленей, подошла к полке, откуда взяла полотенце и вернулась ко мне.
— Королева мать сообщила, что один весьма многочисленный и авторитетный клан переселенцев восстал против неё, захватил базу с продовольствием, что предназначалось для отъезжающих, и объявил о создании собственного королевства. Уже пролилась братская кровь, и наш мир стоит на грани гражданской войны. Меня упрекнули в том, что я не оправдала возложенных надежд и не справилась с поставленной задачей. Как утопающий хватается за соломинку, так и я вынуждено ухватилась за обещание незнакомого человека помочь нам и ради этого согласилась на всё.
— Война уже началась?
— Ещё нет, но королева стягивает верные ей отряды к местам базирования переселенцев, так как, по мнению королевского совета, именно они являются основной силой самозванца. Приём других желающих переселиться к нам временно прекращён.
— Восстание возглавил мужчина или женщина?
— Конт Лайдонтер, глава клана третьей ветви Большого дерева. Мне нужно как можно быстрее начать переселение и тем самым снять напряжение. Ты действительно можешь помочь?
12.
— Ния, прыжок к Сигме. Координаты планеты передай Децу, пусть тоже рассчитывает пространственный прыжок. — Эти координаты я выудил у Ланы из головы. — А мне ещё надо проверить все системы вооружения, возможно, придётся применять силу.
Лана, пересядь в это кресло, так тебе легче будет перенести нагрузки, всё-таки ты внешне такая хрупкая. Это антиграв и он компенсирует силу ускорения. Из каюты без моего разрешения ни шагу.
— Господин Людвиг, ты уходишь?
— Мне надо к пульту управления оружием, включить проверку всех систем и определиться с наличием боеприпасов. И почему я раньше не позаботился о пополнении боезапаса? Будем надеяться, что в арсенале Сигмы мы найдём всё, что нам понадобится....
Я отсутствовал около часа и когда вернулся, Лана всё также сидела в антиграве.
— А когда будет прыжок и перегрузки, я уже устала бояться и ждать.
Я усмехнулся её наивности, — Мы уже полчаса как в подпространстве. Можешь встать, пойдём, я покажу тебе рубку управления, и ты всё сама увидишь в обзорных экранах.
Ния была занята какими-то расчётами, поэтому просто поприветствовала нас перемигиванием лампочек и диодов. Лана как заворожённая уставилась в центральный экран, на котором мелькали всполохи силовых полей, которые разрезал Вольный ветер в подпространстве. Воспользовавшись этим обстоятельством, я включил коммуникатор и настроил его на Гарольда. Вскоре он ответил, и его голос излучал недовольно, — Кому ещё понадобилось будить меня среди ночи? Я же просил нас не беспокоить....
— Я тоже рад тебя слышать. Хватай Лилию в охапку и через портал на Сигму. Оттуда я вас заберу на Вольный ветер. Мне нужна ваша помощь, и поторопись, у меня мало времени, — прежде чем он успел что-то ответить, я отключил канал экстренной связи. Думаю, это сработает, если он не растерял свой ум, то сообразит, что по пустякам я его беспокоить не буду.
Стюарды получили распоряжение приготовить каюту Лилии: навести там порядок и подготовить её к проживанию двух человек. Честно говоря, я давно не заглядывал в пустующие помещения, что-то удерживало меня от этого, и теперь я корил себя.
— Не волнуйся Люда, я иногда там спал, так что всё в порядке. Ремонтно-восстановительные работы проведены во всех жилых помещениях, постельное бельё и новые комбинезоны заложены, буфеты укомплектованы, — возле моей ноги появился Пуш, и привычно подставил свою голову для почёсывания и поглаживания.
— Пуш, как думаешь, а где сейчас Муха и Найда? Что-то я скучать стал по ним. И довольно-таки странно, что они ещё не появились у нас.
— Ничего странного, если они находятся у императрицы нижних миров, у неё не забалуешь, хотя из предыдущего опыта можно сделать вывод, что она их балует, — призрачный волк вновь исчез, наверное, пошёл досыпать в одну из пустующих кают. Я повернулся к Лане, эльфийка всё никак не могла оторвать свой взгляд от вида бескрайних просторов космоса.
— Людвиг, звёзды подмигивают мне и что-то пытаются сказать. Я слышу их шёпот.
Я напрягся — на лицо одна из разновидностей звёздной болезни, что сродни сильнодействующему наркотику. Если Лана привыкнет слушать песни космоса, то ни в одном из миров она долго жить не сможет, исключение составят только искусственные космические станции. Я даже не знал, радоваться или огорчаться этому. Может быть именно поэтому эльфы всячески избегают космических перемещений и не пытаются создать свой собственный флот? Надо будет эту проблему обсудить с Децом, а то получится, что на борту Первопроходца окажутся несколько тысяч больных космической болезнью. Я взглянул на часы и монитор, где курсор показывал реальное местоположение корабля. До начала торможения и выхода из-под пространства у нас оставалось четыре часа, и я знал, как их провести с пользой....
... — Мне было очень больно. Хорошо хоть то, что это быстро кончилось. А второй раз было уже не так больно, но ты здоровый и мне было тяжело, я боялась, что ты меня раздавишь. Ты получил всё, что хотел и теперь просто обязан помочь нашему народу. Я сдержала своё слово, сдержи теперь и ты своё....
Всё-таки в этом что-то есть магическое, я имею в виду близость между мужчиной и женщиной. Все эти рассуждения об инстинкте продления рода и природной тяги друг к другу особей противоположенного пола, прочая белиберда, которой нас пичкают разные сексологи и сексопатологи — полная чушь. Если б это было правдой, то мужчины не выбирали бы себе партнёршу по душе, а довольствовались первой попавшейся самкой. Вот тогда это был бы действительно инстинкт размножения. Но ведь этого не происходит, сам факт создания семьи говорит о некой таинственной связи межу мужчиной и женщиной.
От этих философских рассуждений меня отвлёк чувствительный тычок Ланы, — Не спи, если это всё, то я пошла в ванную, если нет, то поторопись. До нашего виртуального пробуждения осталось чуть больше сорока пяти минут, а я обязательно хочу смыть твои слюни....
— Вот так вы и манипулируете нами, — выговаривал я этой хрупкой девчушке, промокая её спину и грудь махровой простыней по старинке. Ей это нравилось, так как она покорно поворачивалась, следуя моим лёгким прикосновениям, и не настаивала на использовании осушителей, — а мы, наивные, думаем, что это мы главные в семье.
— Послушай, Людвиг, а мы действительно официально стали мужем и женой? По факту случившегося я понимаю, что мы стали любовниками, а что бы стать семьёй надо какое-то законодательное закрепление?
— Ничего не надо. Я жрец Всеблагого и имею полное право проводить обряд создания семьи, в том числе и для себя и своей избранницы. Мы ещё об этом позже поговорим, а сейчас нам пора одеваться, — я с сожалением посмотрел на обнажённое тело девушки и, не удержавшись, провёл рукой по холмикам на груди.
— Да сколько можно? Больше, пока мы не будем в спальне, ничего не будет. Имей совесть, — пришлось смириться.
Мы успели переодеться, привести себя в порядок и занять свои места в рубке управления, когда раздался сигнал выхода из-под пространства. На обзорных экранах всполохи сменились слабым мерцанием звёздного неба, а затем всё было закрыто громадой ковчега. Транспортный луч мягко подхватил нас и понёс в чрево Первопроходца.
— Подожди Дец. В моей части дворца могут быть те, кого я пригласил к себе в гости. Надо проверить, так что убери пока луч. Мы на Вольном ветре зависнем, а ты на всякий случай приготовься принимать гостей. Да, ты маршрут рассчитал? Сколько времени мы проведём в пути до точки назначения?
— Если координаты точные и будет один длительный прыжок, то не больше восьми часов по корабельному времени, но это без учёта набора скорости и торможения. А так, думаю, часов за двенадцать управимся. Если же надо будет корректировать направление прыжка и выходить из-под пространства, а затем вновь совершать прыжок, то чуть меньше суток.
Капитан, вас можно поздравить? Ния сказала, что вы наконец-то нашли ту, которую так долго искали, и теперь она стала вашей женой. Она из племени эльфов? У меня остались некоторые смутные воспоминания от встречи с ней подобными.
— И какие впечатления?
— Кажется, мы их отнесли к лесным людям и особо не контактировали. Одним словом — высокомерные дикари.
— Не вздумай так отозваться о соплеменниках Ланы при ней и будь осторожен, она тоже способна вести мнеморазговор, а значит, существует вероятность того, что она может подслушать или перехватить наш разговор....
Вольный ветер завис над крылом дворца, где находились мои покои и покои Гарольда, а Ния тут же просканировала все помещения на предмет моего брата и его жены.
— Они уже на месте, и судя по всему, уже достаточно давно, так как спят в твоих покоях.
— Это не удивительно, ведь когда я с ними связался, у них там была глубокая ночь, вот они и досыпают. Разбуди их, только не грубо, дай время привести себя в порядок и по лучу доставь на корабль.
Примерно через полчаса Гарольд и Лилия появились в кают-компании, где мы уже ждали их.
— Это же наследный принц, — услышал я изумлённый голос Ланы.
— А чему ты удивляешься? Это мой старший брат. Давай я тебя им представлю.
Гарольд, Лилия, представляю вам мою жену — принцесса Риолана, приёмная дочь королевы эльфов Мессенджис, о которой нам рассказывала Муха. В домашней обстановке можете называть её Лана.
Дорогая, представляю тебе своего старшего брата — принца Гарольда и его жену — принцессу Лилию, которая является моей названной сестрой.
— Люда, ты в своём репертуаре, — проворчал Гарольд, — судя по реакции твоей жены, она понятия не имела, что ты второй принц империи. И когда ты успел жениться? Я хотел бы услышать твою историю.
— Именно для этого я вас и позвал. Сестрёнка, по всему через пару месяцев я стану дядей? Как решили назвать сына?
— Людвиг, негодяй, ты почему за все эти годы даже весточки не прислал о том, что ты жив и здоров? Я все глаза выплакала. И ты Гар хорош, мог бы предупредить, для чего мы перенеслись на Сигму, — накинулась Лилия на нас. — Два сапога — пара. Не удивительно, что и твоя жена не знала кто ты на самом деле. Лана, девочка, пойдём ка сядем отдельно, я раскрою тебе глаза на монстра, которого ты выбрала себе в мужья.
Мы с Гарольдом обнялись. А он сильно изменился, чувствуется властность, выверенность в каждом движении, да и морщинки появились в уголках глаз, а ведь ему только-только исполнилось тридцать. Возраст по нашим меркам почти детский.
— Давай, Гар, дадим девчонкам немного времени посплетничать и пока накроем на стол. А потом можно будет и поговорить. Ния, доставь нас на Первопроходец и открой смотровые экраны, пусть мои брат и сестра посмотрят на корабль, который я себе урвал в дальнем космосе.
Как только ковчег появился и стал расти на смотровых экранах, в кают-компании установилась мёртвая тишина. Поражённые невиданным зрелищем все уставились на громаду корабля, который продолжал увеличиваться и увеличиваться.
— Людвиг, это что такое? — почему-то шёпотом спросил Гарольд.
— Дец, объясни моему брату, что такое ковчег.
— С удовольствием, капитан. Первопроходец, или как его называет мой капитан-командор Людвиг — ковчег, является головным судном проекта 'Новый мир'. Планировалось построить не менее десятка таких кораблей, способных принять на борт до ста тысяч человек и обеспечить их всем необходимым, если продолжительность полёта превышала три года по корабельному времени. Если время полёта была менее этого срока, то на борту могли разместиться не менее миллиона переселенцев. Много тысяч лет назад, Первопроходец отправился в свой первый полёт и экспансия человека разумного в открытом космосе началась. Я Дец, искусственный интеллект этого корабля, возвращён к жизни старанием и умом своего капитана. К сожалению, мой последний экипаж весь погиб в результате неизвестной инфекции и проникновению на борт враждебных микроорганизмов, а я утратил всю свою память и дрейфовал в межзвёздном пространстве. Капитан-командор и искусственный интеллект его корабля вернули меня к жизни, и от них я узнал, что существует и действует, по-крайней мере, ещё один такой же корабль, построенный значительно позже меня. Его зовут Стремительный и мой капитан бывал неоднократно у него на борту и даже, предвидя нашу встречу, скопировал с него основные программы управления и обеспечения жизнедеятельностью. Он так же позаботился о подготовке нового экипажа для меня и часть лучших учеников академии космофлота прошла стажировку на Стремительном. Через три месяца большая часть моего экипажа соберётся на Сигме и я вновь буду готов к межзвёздным путешествиям и проект 'Новый мир' получит своё продолжение.
