На некоторое время я отключился от окружающей действительности и, как мне показалось, даже покинул своё тело, превратившись в некое подобие фантома.
Портал оказался передо мной и я, зажмурив глаза, бросился в него, предварительно раскинув во все стороны щупальца ощущений. Картина, которая открылась мне, чуть было не отправила меня в бессознательное состояние: сотни, а может быть и десятки тысяч кораблей странной конструкции готовились к вторжению. Их конструкция и странные линии обводов ясно говорили о том, что их строил не человеческий разум, а нечто чуждое самой природе нашего мироздания. Я попытался проникнуть ментально в один из ближайших кораблей, но у меня ничего не получилось, он был защищён от стороннего вмешательства по тому же принципу, что и ковчег. Неизвестное мне излучение с его поверхности блокировало даже саму попытку сканирования, словно возводя вокруг него невидимую стену. По своим размерам это нечто похожее на огромную спираль было сравнимо с размерами ковчега. А потом на меня обрушился ментальный удар огромной силы и я 'выпал в осадок'....
Как же больно и неприятно, когда тебя ворочают из стороны в сторону, словно твоё тело создано не из мяса и костей, а из сплава металлов. Любое движение и даже прикосновение отдавалось нетерпимой болью...
Когда я пришёл в себя и открыл глаза, то обнаружил своё тело в реинкарнационной камере Вольного ветра. Во рту было до отвращения противный вкус какой-то гадости, а в затылок впивались какие то железяки. Почему именно железяки — я не знал. Когда я очнулся во второй раз, то почувствовал значительное облегчение, боль ушла, оставив только надоедливые неприятные ощущения в районе затылка. У меня вполне хватило сил поднять руку и снять с головы венец. Вернее то, что от него осталось — покорёженный и оплавленный ободок, который не подавал ни каких признаков разума. Неужели я обязан ему своей жизнью, и он принял на себя основной удар ментальной атаки? Я не отличаюсь особой сентиментальностью, но тут из моих глаз потекли слёзы от осознания того, что я потерял своё второе я, нечто такое, что стало мне ближе и роднее всех моих родственников и друзей. Я потерял ощутимую частичку себя.
Когда я третий раз пришёл в себя, то у меня уже ничего не болело, и я чувствовал себя значительно лучше. Следуя моему указанию, крышка камеры с лёгким шипением открылась и я, чуть приподнявшись, осмотрел медицинский отсек своего корабля. В медицинском кресле рядом с камерой сладко спала Изабелл. Ох и получит она от меня, когда проснётся — не имеет право первый заместитель капитана в его отсутствие покидать корабль и перекладывать бремя руководство на кого-то ещё. Рядом с креслом, как часовой, застыл мой эскулап. В одном из своих манипуляторов он держал прибор для инъекций. Увидев мою голову над бортом камеры, он проговорил, — Я сделал всё что мог и рад, что вы пришли в себя окончательно. Благодарите это вредное создание, это она на себе притащила вас сюда, пока ваше любимица Ния где-то болталась, вместо того, что бы помогать в вашей транспортировке.
— И ничего я не болталась. Не знаешь, железяка так и не говори. Люда, Дец приведён в полный порядок, и пока я занималась им, я отключилась от всего, что могло мне мешать. Я, конечно, не оправдываюсь, но и ты пойми, тогда я считала приоритетным его восстановление и скорейший перевод управлением ковчегом в автоматический режим, пока эти олухи что-нибудь не сломали.
— Помолчи Ния. Эск, что с ней? — я уже сидел в камере и намеревался её покинуть.
— А вот этого я вам позволить не могу по медицинским показаниям, — и в моё предплечье была сделана инъекция. — А с ней всё в порядке, простое переутомление. Она без сна провела возле вас пять суток, пока я не ввёл её в принудительный сон. Вам же, капитан, надлежит одеться. Одно дело когда вы без сознания, и совсем другое, когда вы осознаёте себя обнажённым перед девушкой, которая, к тому же, влюблена в вас. Её биохимический анализ однозначно говорит об этом. С наукой не поспоришь, как бы она это не скрывала.
— Да знаю я об этом, — отмахнулся я от надоедливого Эска. — Ты лучше скажи мне, чем ты меня опять опоил? Голова ясная, а толком пошевелиться не могу.
— Через три часа всё пройдёт. К этому времени ваш метаболизм придёт в норму, и я разрешу вам вставать. И учти человек, обеспечение твоей жизнеспособности — моя приоритетная задача, на всё остальное мне, по большому счёту, наплевать. И если твоя железяка будет вмешиваться, то я включу программу полного игнорирования.
— Потом разберёмся с вашими взаимными претензиями. Ния, как тут у нас обстановка, что произошло, пока я был в отключке, как дела на ковчеге?
— Начну с самого главного. Приборы Первопроходца в момент как твоё виртуальное тело было выброшено в наше пространство, зафиксировали мощную тепловую вспышку внутри портала и он тут же захлопнулся. Ты свалился из кресла, а на твоём теле были такие повреждения, с которыми не живут. Со слов Изабелл твоя голова представляла собой обугленную головёшку, без волос, без ушей и глаз. Попросту говоря, кусок мяса. Тем не менее, она догадалась вызвать мобиль и доставить тебя к Вольному ветру. Системы корабля опознали тебя и шлюз был открыт. Эскулап появился и тебя транспортировали в медицинский отсек, а после того, как остатки одежды были срезаны, поместили в реинкарнационную камеру. Изабелл осталась ухаживать за тобой, передав командование ковчегом Генжите, как старшей из принцесс. Как только Дец был полностью подключён ко всем системам корабля, я узнала о том, что произошло с тобой, и тут же включила все свои коммуникации и датчики. За то время, что ты был без сознания, ковчег жил своей обычной жизнью. Боевую тревогу никто не отменял. Те люди, которые были в оранжереях в настоящий момент изолированы и их проверяет Дец. Уже есть интересные результаты. Венера куда-то исчезла через открытый тобою портал.
Люда, я полностью уверена, что на корабле должен быть только один капитан и только один его заместитель, а всякие говорящие медиконтозы должны знать своё место как обслуживающий персонал, и в твоё отсутствие подчиняться мне.
— Не получится, Ния. Даже я не могу приказывать эскулапу, когда дело касается моей жизни и здоровья и вынужден терпеть этого монстра от медицины.
— А вот за монстра, капитан, вы ответите. В следующий раз так воткну, что вы полдня сидеть не сможете....
31.
Что же произошло там, в меж пространственном разломе, во время ментального удара огромной мощности, который только благодаря венцу не выжег мой мозг? Об этом я мог только догадываться и строить предположения. Основной версией было то, что моему второму я удалось каким-то образом не только поглотить, но и перенаправить поток энергии в скопление кораблей вторжения. К сожалению, на большее моя фантазия не была способна и вообще, я чувствовал какое-то опустошение и апатию....
К своим обязанностям я приступил только через два дня. Изабелл как-то незаметно исчезла, и я был этому даже рад, не было необходимости благодарить её за заботу и ненужное самопожертвование. Эскулап и реинкарнационная камера вполне справились с моими проблемами и без её помощи.
— Ты бесчувственный истукан. Девушка тянется к тебе всем сердцем, а ты даже в её сторону не смотришь. Вот сейчас она сидит в своей каюте и плачет...
— Ния не заводи свою пластинку по новой. Позволь мне полностью восстановиться, а потом я решу, что мне делать. Лучше подготовьте с Децом аналитический обзор.
Моё появление в центральной рубке управления было встречено аплодисментами. На центральном мониторе тут же высветился доклад дежурного капитана и обзорная картинка с внешних камер наблюдения. Как я и предполагал, очистка планеты шла ни шатко, ни валко. Большая часть нави куда-то исчезла или спряталась, а та, что осталась на поверхности перешла к партизанским методам.
Ими была отработана тактика одновременного нападения на одиночного боевого робота с разных сторон и средства защиты от его оружия были так же усовершенствованы. Ясно, что без помощи кого-то более опытного тут не обошлось. Опять это наследие древних, что вышло из под их контроля?
Дец работал 'в поте лица' обобщая результаты наземной операции, и представил мне своё видение ситуации. По его мнению выходило, что Навь получила в своё распоряжение некоторые подземные хранилища и коммуникации, которые могли тянуться на десятки километров от одного выхода на поверхность до другого. Так как сил и средств, что бы блокировать и начать чистить все эти крысиные норы у нас не хватало, то он предложил у каждого обнаруженного выхода на поверхность установить датчики и средства наблюдения.
— Когда мы определим наиболее часто используемые тоннели, то нанесём по ним удары резонансным оружием, большую часть нави уничтожим, а оставшихся завалим так, что они не смогут выбраться на поверхность.
Я обещал подумать, хотя подобный план и не вызвал у меня энтузиазма, хуже было то, что самому в голову ничего не приходило. Именно в это момент в моей каюте, где я проводил время в уединении, появился сэр Старк.
— Объясните мне сэр Людвиг, какая бредовая идея заставила вас очертя голову броситься в самую гущу миуров? А если б у вас не получилось закрыть пробой и вы погибли? Надо хоть немного думать головой, а не горой мускул. Не всё решается силой. И не надо строить мне удивлённые глаза. Стоп, вы что, не знаете кто такие миуры и чем они опасны? Я не рассказывал вам о внешней угрозе?
Действительно не рассказывал? И почему на вас я не вижу венца знаний?
— Может мне будет позволено сначала рассказать, что произошло? — копившееся во мне раздражение выплеснулось наружу. — А то появляется тут всезнайка и начинает учить жизни вместо того, что бы оказать реальную помощь....
Мой рассказ занял не очень много времени, а дополненный картинкой с моего коммуникатора, который вёл съёмку в режиме реального времени до того момента, пока не был уничтожен метальным ударом, позволили восстановить полную картину попытки проникновения.
— Что произошло потом, я не знаю, так как очнулся уже в реинкарнационной камере своего корабля, а от вашего венца осталось только вот это, — и протянул ему оплавленный кусок металла. — К тому же, я понятия не имею с кем и чем столкнулся и уж тем более, не знаю, кто такие миуры.
— Что ж, общая картина мне примерно ясна. Приношу свои извинения за свою несдержанность и необоснованные нападки. Да, с венцом получилось нехорошо, но это не он спас вас от неминуемой смерти, это вы сами, скорее всего неосознанно, перенаправили поток излучения. Получилось весьма удачно. Судя по остаточному фону, флот вторжения почти полностью был уничтожен. Теперь к вопросу о миурах. Вы же знаете, что мы не одиноки во вселенной и существуют различные формы разумной жизни. Миуры относятся именно к таким формам. Это сгустки особой энергии, которые паразитируют на других формах жизни. Они обитают в другом измерении, но когда накопят достаточно энергии и как следует подготовятся к вторжению, то создают разлом в самой ткани мироздания и захватывают новые миры, где обращают другие формы жизни в своих рабов, лишая их воли и разума. Питаются они жизненной силой своих рабов, поэтому их экспансия носит постоянный и целенаправленный характер. Не будет рабов, не будет энергии, и они погибнут. Ментальное воздействие — их основное оружие. В этот раз они поступили очень хитро, нанеся удары по нашей вселенной из двух точек. Причём, основной флот вторжения был расположен здесь, а я это не определил.
— Но как я мог уничтожить весь флот, тысячи кораблей, сопоставимых с ковчегом? Моих сил и способностей явно недостаточно для этого.
— А вот это можно легко объяснить. Своей переадресацией импульса вы уничтожили многих рабов миуров, которые не только управляли кораблями, но и служили им пищей. Начался хаос, неуправляемые корабли стали сталкиваться между собой, началась цепная реакция. Я так полагаю, не более десятка кораблей находившихся в тылу флота нападения успели спастись. Теперь им предстоит поломать голову, что за чудо оружие было применено и как от него защититься.
— Но ведь их корабли недоступны для проникновения и сканирования? Я пробовал, у меня ничего не получилось.
— И пять-таки это легко объяснить. Свои ментальные удары они наносят, используя поверхность своего корабля, а значит, подобный вид излучения беспрепятственно может проникать вовнутрь корабля, ведь он, корабль, не видит в нём угрозу для себя. Ваш ковчег защищён от подобных ударов, видимо его строители предусмотрели такую возможность, а может быть им уже приходилось сталкиваться с миурами. Вот и получилось, что с миурами вы справились их же оружием.
— Сэр Старк, а вы не пробовали нанести ответный удар? Так сказать разобраться с этими тварями на месте и разом решить все вопросы противостояния?
— Сожалею, но в настоящий момент и вам и мне закрыт путь в их измерение и вот почему. Видите ли, сэр Людвиг, иное мироздание подразумевает и иные законы существования, отличные от наших. Это можно было легко заметить даже по форме их кораблей. Проникнуть в параллейным мир не проблема, проблема в том, что оттуда не вернуться, если не иметь здесь якоря или маяка. В нашем случае маяком служит или семья, обязательно с детьми, или любимая и любящая женщина. Даже я не знаю в чём тут дело, но всё обстоит именно так. Семьи с детьми у вас нет, любимой тоже, такое же положение дел и у меня, так что дорога в мир миуров нам временно заказана. Есть, конечно, возможность пригласить вашего предка, лорда Эндрю Ньюкасла, который в своих мирах носит имя 'Справедливый'. Вот ему несказанно повезло, в жены ему досталась дочь драконессы Красавицы леди Ванесса. У них свой мир, где иногда гостят их дети и внуки. Вот так встретишь Эндрю и ни за что не догадаешься, что кое-где он известен как бог Справедливости, а Ванесса, как богиня Семейного очага.
— Лорд Старк, а можно личный вопрос?
— Задавай, не тушуйся, поработаю немного твоим венцом.
— А почему вы не женаты? У вас есть семья?
Старк усмехнулся, — Не очень приятный вопрос и действительно личный. Что ж отвечу без утайки. Дело в том, что в отличии от Справедливого, я выбираю себе в жёны обыкновенных, короткоживущих, то есть простых девушек или женщин. Проживаю с ней полную жизнь, воспитываю детей, так же старею, а после её смерти с её телом перемещаюсь в свой мир, где придаю её прах земле. В настоящий момент, после смерти моей любимой, у меня никого нет, и я пока не собираюсь кого-либо искать. Мне нужно время, что бы душевная рана затянулась. У тебя сейчас примерно тоже самое. После смерти твоей возлюбленной, женщины тебя не интересуют, но поверь мне, настанет время, и ты вновь вернёшься к жажде полноценных ощущений. А вот кого выбрать в спутницы, — долго или коротко живущую, решать тебе.
Наше общение продолжалось ещё довольно долго, хотя время за пределами моей каюты как бы остановилось. Я наконец-то смог получить ответы на многие волнующие меня вопросы, которые касались в основном моих будущих обязанностей как хранителя одного из секторов галактики. С немалым удивлением я узнал, что могу вмешиваться в жизнь различных миров только в крайнем случае, когда сам мир будет стоять на грани уничтожения. Главной моей обязанностью будет наблюдение и предотвращение крупномасштабных конфликтов, а так же защита своего сектора от нападений иных форм жизни. Именно нападений, а не стремление к сотрудничеству.
