Самхейн. Меч Хаоса

-Тут совсем другое дело. Раттанх слишком быстр, ... слушай, а чего это я перед тобой оправдываюсь?! Какой у нас был уговор, а? Если хочешь идти со мной, то делаешь то, что я тебе скажу, а не то, что взбредёт в голову! Остаётесь оба здесь и баста! ... Ханна, приглядывай за ним, чтобы он чего-нибудь не отчебучил .... Слушай, старик, а откуда вообще эта тварь могла у вас появиться? Для того чтобы её поднять, нужен сильный колдун ....

-Был! Как есть был! — Зачастил староста. — Его светлые братья то, как раз на кладбище то и повязали! Он там, наверное, свои обряды богомерзкие справлял! А когда вели его на костёр то, всё орал, что мол, попомните вы ещё меня .... Выходит слова те не пустой угрозой были .... Только мы то в чём перед ним провинились?! ... Чтоб ему на том свете во веки веков в огне гореть!

-Ладно, сейчас уже почти стемнело, скоро эти твари начнут вылазить .... Вы чтоб сидели здесь тихо! На улицу не соваться ни в коем случае! ... Ну, всё, пожелайте мне удачи .... Она мне понадобиться ....

* * *

В тот вечер Тиранис Маджерик как обычно сидел в своём кабинете, который располагался на самом верху башни Атонфересса. Сегодня верховного мага почему-то ни на секунду не покидало ощущение тревоги.

Он давно уже чувствовал непрекращающиеся попытки Бога Света установить за ним магический контроль, но пока все усилия последнего шли прахом. В своей цитадели Тиранис был практически всемогущим, и ему удавалось до поры до времени сдерживать напор не в меру подозрительного бога.

Ему уже удалось заручиться поддержкой семерых сильных магов, которые тоже были недовольны нынешней властью, но этого было явно недостаточно. Нужны были ещё союзники и, желательно, с сильным магическим даром.

Следовало торопиться. Имморталис становится сильнее день ото дня, и сила его явно недобрая. Сила, основанная на страданиях и боли живых существ. Проще говоря, Инфракосмос. Ходят слухи, что безумный небожитель стремится открыть портал в какое то иное измерение для достижения своих никому неведомых целей. Что произойдёт, если ему это всё же удастся, Тиранис не хотел даже думать. Всё, что угодно. Поэтому, следовало торопиться ....

* * *

Ксиадр неслышно карабкался по отвесной стене цитадели школы магии Атонфересс. Трюк, совершенно немыслимый для обычного человека был для него вполне по силам. Однако сегодня задание было очень трудным даже для него. Убить пятисотлетнего верховного мага не простая задача, но Ксиадра это не смущало.

На подготовку к этому поручению он потратил всего три дня, узнав за это время, где именно расположены покои Тираниса, благо это не было таким уж большим секретом, и приобретя некоторое количество весьма полезных вещей. Одной из них, например, была кобальтовая пыль, благодаря которой охранные заклинания до сих пор его не обнаружили. Мало кто знает, но кобальтовая руда обладает способностью гасить любую магию. Сами волшебники прекрасно об этом осведомлены, и потому, помимо колдовства, их башню стерегут и обычные стражники из числа людей, но где им тягаться с тем, кто прошел через перерождение Великой Тьмой!

Главное, чтобы старик до последнего мгновения ничего не заподозрил. Тогда его хвалёная магия ничего не сможет поделать с его бойцовыми навыками, да он попросту не успеет воспользоваться своими заклинаниями!

И вот, наконец, долгожданное окно. Старик, как обычно в это время сидит за рабочим столом и что-то сосредоточенно пишет. Пора.

* * *

Тревожное ощущение, не покидавшее Тираниса, достигло своего апогея, и когда в окне промелькнул чей-то тёмный силуэт, он ни на секунду не растерялся. Со страшным грохотом толстенное стекло разбилось, и в комнату влетела чья-то фигура, но только для того, чтобы тут же вылететь обратно, напоровшись на ослепительную синюю молнию, вырвавшуюся из рук верховного мага.

Тело Ксиадра рухнуло с огромной высоты и осталось лежать неподвижно. Конечно, мурды намного сильнее и выносливее обычных людей, но падение с пятидесяти метров и могучий энергетический удар сделали своё дело. Ксиадр был мёртв.

* * *

Самхейн мрачно оглядывал кладбище. Да, с десяток могил разрыто, но все они почему-то пусты, что вообще то странно, ибо зомби не обладают даже самым примитивным разумом. Не иначе у них есть какая-то ментальная связь с раттанхом, который и отдаёт им приказы. М да ... сильный, однако, был колдун ....

Довольно долго ничего не происходило, но вот, наконец, земля зашевелилась сразу в десятке различных мест, и мертвецы начали медленно выползать из под земли. Многие из них были уже изрядно разложившимися, видимо с питанием обстояло туго, но Самхейн не был брезгливым. Одним движением обнажив "зелёный лист" он двинулся навстречу нежити.

Это оказалось даже слишком легко. Его клинок проходил сквозь гниющую плоть, как сквозь воздух, рассекая тела зомби на части. Раттанх пока не показывался. Бывший бог уже начал думать, что он не появится вовсе, как вдруг краем глаза заметил сбоку какое-то движение.

Только феноменальная реакция оборотня спасла Самхейна от гибели. Громадные когти раттанха вместо того, чтобы оторвать ему голову, лишь слегка задели его по плечу, разорвав кожу до мяса. Помянув, всех чертей, бывший бог попытался, было нанести удар своим клинком, однако его противник проворно отпрыгнул в сторону и начал кружить вокруг раненого живого.

Раттанх оказался очень силён. Всего за десять секунд боя Самхейн умудрился получить целых три раны. Пока его спасала только очень быстрая регенерация и тот факт, что его клинок был намного длиннее когтей его противника. Бывшему богу удалось пару раз достать ожившего мертвеца своим мечом, но даже "зелёный лист" с трудом рассекал невероятно прочную плоть чудовища, которая, будучи разрезанной, совершенно не кровоточила.

Сам раттанх внешне напоминал освежеванную тушу человека, но с очень толстыми конечностями и торсом, напоминающим ствол какого-нибудь дерева. Изо рта у него торчало не четыре, как сказал Ник, а целых восемь саблевидных клыков десятисантиметровой длины. Когти же были и того больше. Примерно раза в два.

Добавим к этому тот факт, что при всём этом он был выше бывшего Владыки Хаоса на целых две головы, и мы получим с вами полное представление, с каким опасным противником пришлось столкнуться Самхейну, который давно уже не встречал себе равных.

А между тем, схватка продолжалась. Бывшему богу никак не удавалось нанести своему сопернику хоть сколько-нибудь серьёзную рану. Хорошо ещё, что все остальные зомби уже уничтожены, иначе бывшему Владыке Хаоса пришлось бы совсем туго. Он уже начал было подумывать о том, чтобы принять свой звериный облик и кинуться в ближний бой, где ещё неизвестно, чья возьмёт, учитывая чудовищную силу противостоявшего ему, но тут неожиданно совсем недалеко послышался детский крик.

-Эй, тварь, я здесь! Попробуй, достань меня! — Мика стоял всего в десяти шагах от сражавшихся.

Однако раттанх никак не отреагировал на мальчика. Он был довольно умён и понимал, что ребёнок от него всё равно никуда не денется, в то время как мужчина представляет для него определённую опасность, которую нужно устранить в самое ближайшее время.

Мика же, видя, что его крики не производят на чудовище никакого эффекта, выхватил свой короткий меч, который, по правде говоря, был для него немного тяжеловат, и бросился на ожившего мертвеца. Клинок сорванца ударил раттанха в спину, но не смог его даже поцарапать. Тёмное порождение некромантии небрежно отмахнулась от назойливой мухи своей могучей лапой, и этого хватило, чтобы Мика отлетел далеко в сторону с разорванным в клочья боком.

Однако, отвлёкшись на мальчика, чудовище на секунду забыло о Самхейне, чем последний, сполна и воспользовался. "Зелёный лист" со страшной силой обрушился на голову раттанха и мгновенно разрубил её напополам, увязнув в шее. Оживший мертвец ещё попытался из последних сил прыгнуть на проклятого живого и разорвать его своими когтями, но бывший бог ловко отпрыгнул в сторону и наградил бестию мощным ударом ноги с разворота в спину, чтобы тварь отлетела подальше.

Раттанх рухнул на землю, раскинув передние лапы и застыв беспорядочной грудой плоти. Энергия, дававшая ему его жуткое подобие жизни, навсегда покинула его, и он больше не представлял опасности.

Умирал и Мика. Удар бестии оказался слишком силён для него. У мальчугана был сильно разорван правый бок, и он истекал кровью.

-Мика! ... Нет!!! ... Что же ты наделал .... — Ханна, лишь недавно обнаружившая, что несносный мальчишка куда-то пропал, судорожно ощупывала раны на теле мальчугана.

-Я ... помогал ... мы ... вместе ....

-Тише! ... Тебе нельзя сейчас говорить .... Самхейн! У него сильно задеты внутренние органы! Надо немедленно отнести его в дом!

Но было поздно. На губах ребёнка запузырилась кровавая пена, его лёгкие были тоже повреждены, и со странной, светлой улыбкой, которая так не вязалась с окружающей обстановкой, душа мальчика навсегда покинула тело, возможно для того, чтобы возродиться в ином, лучшем мире. В мире, где разумные существа никогда не убивают друг друга и не причиняют друг другу боль ....

-Зачем!!! — Ханна билась в истерике. — Зачем ты ушёл!!! ... Почему не послушался!!! ...

-Не ругай его, девонька. — Самхейн осторожно обнял молодую целительницу за плечи. — Сегодня Мика спас нам всем жизнь.

* * *

Тиранис брезгливо осматривал тело своего неудавшегося убийцы. Худая, бледная плоть с вживленными в неё лезвиями, выпуклые чёрные маслянистые глаза, всё это указывало на то, что на него напал самый настоящий мурд. А это могло означать лишь одно. Имморталис объявил на него охоту.

Мысль о том, что подобного убийцу могли подослать и вампиры, Тиранис отмёл сразу, как не заслуживающую внимания. Детям Ночи нет абсолютно никакого резона убивать его. Да, в последнее время отношения Гитса и Мэртиса изрядно обострились, но верховный маг не имел к этому никакого отношения. Всё дело было в непомерной жажде власти Бога Света, который хотел вернуть земли вампиров в лоно вновь возрождённой империи Света, но пока в этом ничуть не преуспел.

Ну что ж, раз Имморталис первым решил нанести удар, то и он, Тиранис Маджерик молчать не станет. Маги Атонфересса давно уже имеют зуб на не в меру зарвавшегося небожителя, и, потому, сегодня он выступит перед ними в главном лекционном зале, и уже вместе они решат, что же им делать дальше.

* * *

-Это я виновата в том, что он погиб!

-Не говори глупостей, в этом никто не виноват.

-Да нет же! Я должна была предвидеть, что он побежит к тебе на помощь! Он мне ещё тогда сказал, что я, мол, на крыльцо, по малой нужде сбегаю. ... Ну, я, дура, и отпустила..... А когда хватилась, его уж и след простыл.... Это я должна была умереть, а не он!!!

-Знаешь, Ханна, Мика всегда был непослушным ребёнком, но вчера его непослушание всех нас спасло .... Мне стыдно в это признаваться, но тот бой с раттанхом я, скорее всего бы проиграл, если бы не он. ... Мика отвлёк чудовище всего на секунду, и мне этого хватило чтобы.... В общем, дальше ты сама всё знаешь. Если бы он остался в доме, то раттанх, покончив со мной, убил бы вас всех. ... Мика настоящий герой, Ханна.... Я бы очень хотел иметь такого сына, как он. ...

* * *

Похороны отважного мальчугана состоялись на следующий день после его гибели. Провожать своего спасителя в последний путь вышла вся деревня, и даже Самхейн не решился ничего возразить против этого. Оставалось надеяться, что среди местных жителей не найдётся предателя, который донесёт обо всём случившемся светлым братьям.

Похоронили героя на том же кладбище, где он и принял свой последний бой. Бывший бог уверил селян, что больше мертвецы вылезать из могил не будут, и они могут спать спокойно.

Староста сдержал своё обещание и заплатил Самхейну десять золотых монет, по нынешним меркам, сумму очень немаленькую, и дал на дорогу вдоволь провизии. Бывший бог, по здравому размышлению, и не без участия молодой целительницы, от денег отказался, чтобы окончательно не разорять и без того дышащую на ладан деревню, но провизию взял, хотя и в гораздо меньшем количестве, чем ему предлагали, ведь и едоков теперь стало на одного меньше. ...

Совершив все необходимые приготовления, путники поспешили покинуть гостеприимную деревню, чтобы, не дай боги, не нарваться на воинов света, буде те здесь объявятся, да и воспоминания, связанные с этим местом были слишком свежи и слишком невыносимы, для того, чтобы оставаться здесь хоть сколько-нибудь долго.

* * *

Сегодня в главном лекционном зале Атонфересса было не протолкнуться от народу. Все маги и волшебники от магистров до самых младших учеников собрались здесь. Все они понимали, что предстоящий разговор не будет пустой формальностью. Сегодня им предстояло решить свою судьбу.

Наконец, стоявший в аудитории гомон смолк, и верховный маг Атонфересса, ректор академии волшебства начал свою речь.

-Братья! Сегодня я собрал вас всех, магистров и мастеров, аколитов и простых учеников для того, чтобы мы все вместе решили, наконец, нашу судьбу. Достойны ли мы все гордого звания мага? Достойны ли мы того, чтобы жить в этом мире? И, наконец, достойны ли мы того, чтобы быть свободными. Ведь сама наша профессия подразумевает то, что мы должны жить по разуму, а не быть простыми пешками в руках у обезумевшего от крови фанатика! Все вы знаете, что два дня назад на меня было совершено покушение. Убийцу подослал тот, кто совершенно не по праву узурпировал власть в стране! Вы знаете, о ком я говорю! О так называемом "повелителе света"! А что же дальше? Кто станет следующим? ... Имморталис боится нас. Боится, потому, что мы единственные в Мэртисе, кто представляет для него угрозу! И, потому, сегодня я призываю вас, восстаньте! Восстаньте против тирана, который ведёт нашу страну к неизбежной гибели!

-Насколько я понял из твоих речей, Бог Света угрожает тебе, а не нам, Тиранис. — Подал голос тучный пожилой маг, судя по одеждам, магистр. — При всём моём уважении к тебе, недопустимо использовать силы академии для осуществления личной мести.

-Мне ясна твоя позиция, Келван, но дело здесь совсем не в покушении на меня. — Устало вздохнул Тиранис. — Имморталис не должен править! Любому здравомыслящему человеку это совершенно очевидно! И уж если на то пошло, то кому, как не тебе знать, что я давно уже говорил об этом и не только говорил! Видите, братья, я ничего не скрываю от вас! Я давно уже вынашивал план свержения Имморталиса с трона и нисколько не жалею об этом! Теперь в вашей власти удалить меня с поста ректора и выдать светлым братьям, но, подумайте, что же тогда будет дальше! Один за другим все инакомыслящие, да и просто слишком сильные маги исчезнут в пыточных застенках! И останутся бессловесные болваны, которые будут бездумно выполнять волю кровавого небожителя, и которых язык не повернётся назвать волшебниками! ... Я всё сказал. Дальше дело за вами. — Тиранис Маджерик устало откинулся в своём кресле, и, казалось, совершенно потерял интерес к происходящему.