Самхейн. Меч Хаоса

-Вот, перед тобой твой обидчик, который отнял у тебя ребёнка, твой враг. Убей его.

Связанный по рукам и ногам Тфим протестующее замычал, его рот был заткнут кляпом. Ханна молча вглядывалась в лицо своего обидчика, стараясь вызвать в себе чувство ненависти к тому, кто убил её младенца, ... и не могла. Не могла и всё тут. Зарезать живого человека, как скотину на бойне было выше её сил.

-Так, понятно. Ну что ж, раз ты не можешь убить его, тогда пусть он убьёт тебя. — Самхейн одним движением пальцев разорвал связывающие пленника верёвки. — Слушай сюда, Тфим, я сейчас выну у тебя кляп изо рта, не вздумай кричать, иначе я сломаю тебе шею, как цыплёнку. Вздумаешь бежать, эффект будет тот же. Единственный выход отсюда через её труп. — Он показал на впавшую в ступор от этих слов Ханну. — Убьёшь её и ты свободен. Можешь идти на все четыре стороны. Ты меня понял?

Тфим испуганно кивнул.

-Отлично, тогда я вынимаю кляп.

-Ты что делаешь, он же убьёт её!

-Не вмешивайся, Мика, этот бой Ханна должна выиграть сама.

Тем временем Тфим судорожно разминал руки, затекшие от верёвок.

-Ты того, соседка, ... не серчай, значитца .... — Прогнусавил лесоруб, и, раскинув руки в стороны, пошёл на замершую в испуге девушку. Она ещё не успела толком ничего понять, как на неё обрушился сокрушительный удар, от которого она едва не потеряла сознание. Свет померк в глазах молодой целительницы, и она рухнула на землю, выронив кинжал.

Тфим же тяжело навалился на неё и начал сжимать её горло своими громадными лапами. Задыхаясь от нехватки кислорода, практически ничего не соображая, Ханна инстинктивно нанесла удар, которому её обучил Самхейн. Двумя пальцами прямо по глазам своего противника. Лесоруб истошно заорал от боли. На месте глаз у него зияли теперь две кровоточащие раны. Его хватка ослабла, а сам он начал судорожно кататься по земле.

-Ну же, доверши начатое!

-Не могу.

-Он бы тебя не пожалел!

-И тем не менее.

Тфим тем временем медленно поднялся. Он ничего не видел, но отчаянно хотел жить. К тому же, теперь к этому желанию прибавилась жгучая ненависть к проклятой девке, которая лишила его глаз.

-Ах ты, сучка. — Прохрипел он, вновь надвигаясь на целительницу, ориентируясь по голосу о её местонахождении. — Сейчас ты отправишься к своему выблядку!

Хрясь! Кинжал Самхейна со смачным хрустом вонзился прямо в горло лесоруба.

-Забей эти слова в свою поганую глотку, мразь! — Прошипела Ханна и одним движением выдернула клинок из тела насильника. Кровь тугой струей устремилась из тела Тфима, а сам он рухнул на землю, обильно орошая её своей влагой жизни.

-Молодец, девочка. Теперь ты настоящий воин.

Ханна ничего не ответила. Она потерянно стояла возле тела своего обидчика. Вся её ярость куда-то улетучилась, а вместе с ней, казалось, ушло и само желание жить. Кинжал выпал из враз ослабевшей руки, а сама она неподвижно глядела перед собой отсутствующим взором.

-Ханна. — Мика потряс девушку за рукав. — Ханна, с тобой всё в порядке?

-Оставь её. Так бывает. Поверь, скоро она придёт в себя .... Жизнь всегда берёт своё.

* * *

-Ваше Совершенство, мы доставили к вам человека, он говорит очень интересные вещи.

-Давайте его сюда! — Раздражённо рявкнул Имморталис.

Настроение у него было хуже некуда. Мало того, что проклятые смерды так и не нашли девчонку, так ещё и Кхэрхус наорал на него, как на мальчишку, и хорошо ещё, что только наорал.

Узнав, что девчонка от него ускользнула, Бог Света сперва хотел сжечь треклятую деревню к чертям собачим, но вовремя одумался. В последнее время население вновь возрождённой Империи Света и так сильно сократилось, а налоги в казну ему были ох как нужны. Так что по здравому размышлению Имморталис удовлетворился тем, что казнил по примеру Самхейна трёх первых попавшихся жителей деревни, да и отправился восвояси.

Тем временем в покои Бога Света, испуганно кланяясь, вошёл человек. Ничего примечательного в нём не было, судя по виду, обычный наёмник, каких тысячи. Но чем то он всё же сумел заинтересовать его советников, раз они доставили его к нему, тем более что они прекрасно понимали, что если потревожат его зря, то очень быстро отправятся на костёр.

-Приветствую вас, Ваше Совершенство ....

-Что там у тебя! — Нетерпеливо рявкнул Имморталис. Обретя самостоятельность, Владыка Света перенял и некоторые привычки Самхейна, в частности, нетерпение к бессмысленным ритуалам, когда дело касалось действительно важных вещей.

-Видите ли, Ваше Совершенство, дело в том, что я служил в отряде, который отражал орочий набег, и вот вместе со мной проходил службу один наёмник ...— Говоривший на секунду замялся — который как две капли воды похож на Владыку Хаоса.

-И это всё, что ты хотел мне сообщить? Мало ли похожих людей ....

-Немало, но, видите ли, в чём дело, после того, как набег был отражён, этот воин покинул отряд, но перед этим повздорил с несколькими нашими, и те решили ему отомстить. Их было пятеро, но, ... в общем, вернулся только один, и то, что он рассказал ....

-Что же он рассказал? — У Имморталиса, наконец-то, проснулся интерес к разговору.

-В общем, он сказал, что на них напал саблезуб ... чёрный саблезуб.

-Что же ты раньше молчал! — От избытка чувств небожитель даже вскочил с трона. — Зверя поймали?

-В том то всё и дело, что нет, Ваше Совершенство. И тут ещё такое дело .... В общем, тот парень уверен, что этот самый Норт то и был тем саблезубом.

-Норт, ты сказал, что наёмника, похожего на Самхейна звали Норт?!

-Точно так, Ваше Совершенство.

-Что ж, ты принёс очень важные сведения ..., как тебя по имени?

-Свен. Моё имя Свен, Ваше Совершенство. — Мысленно наёмник уже радостно потирал руки, предвкушая награду. — Ежели чего нужно, то завсегда рад услужить!

-Вот и отлично, Свен, вот и отлично .... — Поток золотистого огня превратил тело наёмника в пепел. Имморталис нетерпеливо зазвонил в колокольчик для вызова слуг,

-Уберите это! — Брезгливо указал он на горстку пепла, всё, что осталось от тела незадачливого наёмника.

Предатель наконец-то получил заслуженную награду.

* * *

Оставшись один, Имморталис крепко задумался, если всё сказанное — правда, и Самхейн действительно жив, то у него вскоре могут начаться весьма серьёзные неприятности. Бог Света очень хорошо знал характер Владьки Хаоса и понимал, что даже без своих божественных способностей тот крайне опасен, и не остановится ни перед чем, чтобы отомстить.

Поэтому, прикинув все за и против Имморталис приказал вызвать к нему Кхоруса, нынешнего главу светлых братьев. Надо сказать, что Бог Света, поменяв название тайной службы, не поменял её суть, так что все тёмные братья, служившие ещё при Самхейне, остались на своих местах, и Кхорус тоже не был исключением.

-Вы вызывали меня, Ваше Совершенство? — Поклонился светлый брат.

-Да, вызывал. Сейчас ты найдешь Винта и возьмёшь у него все сведения об отряде только что сожжённого мной святотатца. Ни один из них не должен уцелеть! И ещё. Пусть твои подчинённые тщательно вылавливают тех, кто распускает слухи о том, что Самхейн якобы жив. Эта гнусная ложь будоражит умы черни и подталкивает их к бунту и беспорядкам. Ты меня хорошо понял?

-Более чем, Ваше Совершенство.

-Вот и хорошо. О нашем с тобой разговоре никому ни слова.

-Я понял, Ваше Совершенство. Разрешите идти?

-Иди. И помни, что если слухи о Самхейне всё же просочатся в народ, ты будешь первым, с кого я спрошу за это.

* * *

-Итак, я повторяю вопрос, кто ещё был в твоём отряде? — Ласково произнёс Кхорус, но от его тона веяло смертельной угрозой.

-Я же сказал больше никого! — Несчастный был намертво прикручен к дыбе, которую палачи светлых братьев сейчас вовсю использовали по назначению. — Прошу, отпустите меня! — Пленник не выдержал и разрыдался.

-Как глупо. А ведь ты сам утяжеляешь свою участь. Всего несколько имён и боль уйдёт ....

-Говорю же вам, я всё сказал! Я назвал вам все имена! Больше никого! Клянусь Великим Имморталисом!

-Ты действительно назвал мне всех?

-Да, да, истинно говорю, всех!

-Ну, что ж, тогда ты мне больше не нужен. — Кхорус ловко наклонился над пленником и одним неуловимым движением ловко перерезал ему горло.

-Похоже, что он не врал. — Глава светлых братьев брезгливо стряхнул кровь с пальцев. По всей видимости, наша работа на этом закончена. Мы выловили всех.

-Но разве мы не будем искать этого самого Норта? Ведь оборотень может наделать очень много бед ....

-Нет, не будем. Его Совершенство уже поручил это воинам Света.

* * *

-Итак, я повторяю, не видел ли кто-нибудь из вас поблизости каких-нибудь чужаков? — Командир воинов Света Кистус обводил опустивших головы жителей деревни пристальным взглядом.

-Так это, ... Ваша Милость, никого у нас чужого нету, ... все свои вроде. — Испуганно зачастил деревенский староста. Он прекрасно знал, кто такие воины Света и на что они способны и сейчас всеми силами старался не вызвать их гнев.

-Я видел! — Неожиданно раздался звонкий детский голос. — У целительницы Ханны какой-то дядька живёт ... лысый — мальчишка замялся, не зная как выразить свои впечатления о незнакомце — ... страшный ....

-Так, вот уже кое-что. — Довольно прищурился Кистус. — Кто из вас Ханна?

-Так это ... нет её здесь, на отшибе она живёт, потому мы и ни сном, ни духом... — Вновь зачастил староста. — Да если бы мы видели, разве ж бы мы солгали...

-Заткнись. — На старосту обрушился могучий удар, мгновенно сбивший его с ног. — Ты меня утомил .... Кто-нибудь может показать мне, где живёт эта целительница?

-Конечно, Ваша Милость, сию минуту, не извольте беспокоиться... Вирм! Иди и покажи Его Милости, где наша целительница живёт!... Ну, живо!

* * *

-Ханна, наши дела плохи, надо уходить.

-Ты же говорил, что ещё неделя...

-Чёрт возьми, меня выследили воины Света! Они с минуты на минуту будут здесь! Где Мика?

-В лесу собирает травы...

-А должен был тренироваться,... ладно о вашем поведении поговорим потом. Ты хоть примерно знаешь, где он сейчас находится?

-Откуда? Лес большой, да и вообще, мало ли куда взбредет ему в голову пойти!

-Хорошо, найдём его позже, давай быстрей собирайся... А, черт, поздно, они уже здесь. Беги быстро! Я их задержу.

-Я тебя не брошу!

-Проклятье, да ничего со мной не случиться! Я бывал в переделках и похуже, а здесь их всего два десятка! Беги и постарайся найти Мику. После я сам вас разыщу.

Ханна с секунду вглядывалась в лицо бывшего Владыки Хаоса, а затем молча бросилась в лес. А вскоре показались и Воины Света. Их действительно было не больше двух десятков, но, зная о том, как прекрасно они держатся в строю, Самхейн ни на секунду не обольщался на счёт лёгкости предстоящей схватки.

Тем временем бойцы Кистуса увидели оборотня и начали брать его в полукольцо.

-Ну же, подходите, твари! — Свирепо прорычал Самхейн. — Мясо для моего меча!

В ответ двое воинов Света, имевших при себе арбалеты, молча выпустили тяжёлые короткие болты в его сторону. Однако невероятная для человека реакция бывшего Владыки Хаоса помогла ему с лёгкостью отбить их своим клинком. Тогда, выругавшись, Кистус приказал своим бойцам вступить в рукопашную.

Но не успели они это сделать, как из близлежащих зарослей в них полетели стрелы, мгновенно пронзившие троих из них, а затем на поляну перед домом Ханны, не мешкая, начали выбегать хорошо вооружённые люди, и тут же бросались на воинов Света с яростью сторожевых псов. Нападавших было явно больше чем бойцов Кистуса, да и оружием они владели не в пример лучше, поэтому уже на первых секундах схватки воины Света умудрились потерять пятерых бойцов.

Самхейн тоже принимал самое активное участие в битве. Его тяжёлый меч легко разрубал тела "златодоспешных", как презрительно именовались воины Света в народе, на части, и золочёные латы воинов Кистуса на этот раз их не спасали.

Наконец, бой завершился. Все воины Света были перебиты. Их командир погиб одним из последних, меч бывшего Владыки Хаоса одним движением развалил его от плеча до пояса.

-Моё почтение, Владыка, давно не виделись. — Насмешливо проговорил предводитель нападавших.

-Откуда ты меня знаешь? — Подозрительно прищурился Самхейн. Он с интересом оглядывал фигуру незнакомца, но никак не мог его узнать. Дело было в том, что лидер разбойников, а никем иным напавшие на воинов Света быть просто не могли, с ног до головы закутан в тёмный плащ, к тому же его лицо скрывала сплошная чёрная маска с прорезями для глаз, так что ничего определённого об этом человеке сказать было явно нельзя.

-Знаю, ... в своё время я достаточно насмотрелся на тебя, чтобы спутать с кем бы то ни было. Знай, ты жив сейчас лишь потому, что я видел, как ты спас девушку от смерти. Если бы ни этот факт, то я бы тебя не пощадил.

-Вот как? — Иронически поднял бровь Самхейн. — Выходит, я и тебе успел где-то перебежать дорогу .... Интересно только, где?

-Когда-то я был полубогом, предводителем своего народа, но потом, после взрыва Херреи я стал тем, ... кем стал.

-Подожди, ... полубогом говоришь .... — Самхейн на секунду задумался — Уж не Миеркади ли ты? ... Да, помню, в своё время ты поглядывал на меня волком. Я даже подумывал казнить тебя за дерзость .... Но, насколько я помню, я никогда не нападал на твой народ.

-Нет, но в результате твоих непонятных экспериментов взорвалась Херрея, и все те, кто был мне дорог, погибли!

-Ну, Херрея взорвалась не по моей вине, а по вине щенка Морта ....

-Да, наплевать! Что, мало преступлений ты совершил?! А истребление эльфов и дриад Дивного леса! А убийство моего отца Умбурума! А тысячи подданных Тёмной Державы, уничтоженные тобой! Да за каждое из этих преступлений ты заслуживаешь медленной и мучительной смерти!

-Не буду спорить с тобой, но чем ты лучше меня, а? Призрак! Или ты думал, что я не узнаю тебя? Да о тебе страшные сказки ходят по всему Мэртису! О том, как ты отбираешь у крестьян последние крохи хлеба, и убиваешь тех, кто отказывается к тебе присоединиться!

-Последнее — ложь. Мы никого не принуждаем воевать за нас, и тем более не убиваем простых людей. Только приспешников Имморталиса! А что же касается продовольствия ... то не тебе меня судить! Я делаю всё, чтобы избавить эту страну от тирана!

-Ладно, наш спор всё равно ни к чему не приведёт. Я думаю каждому из нас пора идти своей дорогой.

-Не так быстро, Самхейн! Я ещё не отпускал тебя!

-А кто тебе сказал, щенок, что я буду спрашивать у тебя разрешения, куда мне идти! — Прорычал бывший Владыка Хаоса. — Или ты думаешь, что твои люди сумеют остановить меня?

-По крайней мере, мы попытаемся. Я не хочу, чтобы ты снова вернул себе трон. Ведь именно этого ты добиваешься?

-Послушай, Миеркади, я не знаю, зачем говорю тебе это, но я сейчас хочу лишь одного, чтобы Имморталис сдох. Я думаю, ты хочешь того же. Что же касается трона .... Одно могу тебе сказать. Повторения моей тирании больше не будет. Я даю тебе слово. Если тебя это не устраивает, то, что ж ... нападай. Но тогда как минимум половина твоих людей, включая и тебя самого, сегодня не вернётся домой. И это как минимум.