Самхейн. Меч Хаоса

Моханнец оказался настоящим акробатом, выделывая просто невероятные прыжки и кульбиты, при этом, однако ни на секунду не забывая о защите. Призрак уважительно присвистнул, теперь понятно, почему именно с этим гладиатором его заставили биться, мастерство чернокожего атлета было поистине запредельным.

Однако на этот раз местному чемпиону противостоял отнюдь не обычный человек, пусть даже и очень хороший боец, нет, на этот раз ему противостоял полубог, а это не могло не сказываться на рисунке боя. Проведя пару молниеносных выпадов, моханнец умудрился располосовать правую руку Призрака, однако к счастью для последнего рана была неглубокой. Затем чернокожему воину не повезло. Он не учёл всей чудовищной силы и скорости полубога и потому оказался слишком близко от последнего, чем тот сполна и воспользовался. Страшный лоу-кик, пришедшийся сразу по обеим ногам Габора сбил его с ног и отбросил далеко в сторону.

От жуткой боли в сломанном бедре моханнец принялся кататься по земле, не в силах подняться. Оба его клинка валялись тут же неподалёку. Призрак, видя абсолютную беспомощность свого соперника, неторопливо приблизился к нему и безо всякой жалости свернул шею. По другому никак. Проявишь зряшное милосердие, и тут же получишь "благодарность" в виде удара в спину. Причём клинком. Так что нечего никого жалеть. В конце концов, в этой жизни каждый сам за себя ...

Зрители на секунду замерли, поражённые столь быстрым завершением поединка, а затем разразились бурными криками. Те, кто поставил на Миеркади, сейчас находились на вершине блаженства, ну а тем, кто считал, что победит Габор (таких было немного, сказывался полубожественный статус его соперника) оставалось только выражать своё недовольство возмущёнными выкриками со своих мест.

-Что-то наш мятежник победил слишком легко, тебе не кажется? — Лениво обратился Бог Света к стоявшему за его спиной Раурку.

-Он сильный воин. — Резонно заметил на это наёмный убийца.

-Сильный воин, говоришь... — Недобро прищурился Имморталис. — Ну, так пусть покажет свою силу в битве с варгами!

По команде небожителя клетки по краям арены раскрылись, и из них с леденящим душу воем на арену вырвалось целых трое гигантских варгов. Миеркади напряг и распустил мышцы, готовясь к новой битве. Трое варгов, каждый из которых весит примерно двести килограмм это уже серьёзно, это вам не какой-нибудь моханнец в шароварах, пусть даже и вооружённый, здесь понадобится вся его сила и умение для того, чтобы пережить этот бой.

Тем временем варги, наконец, заметили стоявшего на арене полубога и начали медленно его окружать. Призрак грязно выругался. Так они ещё и из одной стаи! Или просто обучены нападать вместе.... Неважно. Главное сейчас лишь то, что его шансы пережить эту схватку становятся всё меньше и меньше.

Первого зверя прыгнувшего на него, Миеркади, несмотря на чудовищный вес последнего, попросту отбросил в сторону своим посохом. Второму повезло чуть меньше, и он получил означенным посохом прямо по своему чувствительному носу, от чего с диким воем принялся кататься по земле. От третьей бестии Призрак попросту уклонился, и она на полной скорости пролетела мимо. Полубог позволил себе слегка перевести дух. Считай, первый раунд он выиграл. Вот только до конца схватки ещё куда как далеко.

Наконец звери немного очухались и начали готовить вторую атаку, но на этот раз Миеркади не стал ждать её начала и атаковал сам. То чудовище, которому он заехал по носу, ещё до сих пор не до конца пришло в себя, за что и поплатилось. Посох полубога со страшной силой вонзился ему прямо в пасть и вышел из затылка. Увидев гибель члена своей стаи, две оставшиеся бестии прыгнули на него разом, и Призрак уже не успел уклониться.

Миеркади оказался погребён под гигантским комком мышц шерсти и когтей, но не растерялся. Пока жуткие челюсти варгов рвали его тело, он наносил мощные прицельные удары по глазам и другим уязвимым местам этих тварей.

Наконец Призраку удалось, собрав всю свою могучую силу отшвырнуть от себя обеих бестий. Надо сказать, выглядели они неважно. У одной было выбито сразу оба глаза, и она теперь ничего не видела, а вторая с трудом ковыляла на трёх лапах, поджимая одну из передних, которая была сломана. Полубогу тоже досталось. Его руки были покрыты свежими укусами, а из бедра был вырван клок мяса, но всё же он выглядел гораздо лучше, нежели его противники.

Добить искалеченных варгов оказалось не слишком сложно. Один из зверей вскоре рухнул с разбитым тяжёлым посохом полубога черепом, а второму Призрак мощным ударом ноги сломал хребет.

Когда последний из варгов, наконец, перестал биться в агонии, Имморталис даже вскочил со своего кресла.

-Вы только посмотрите, мятежник упорно не желает умирать! — Словно бы в восхищении воскликнул небожитель. — Выпускайте горного саблезуба! Пора уже положить конец этой изрядно затянувшейся казни!

Горные саблезубы были самыми сильными хищниками Героны, загадочной северной страны, находящейся на землях Тьмы. Именно в такого зверя перевоплощался бывший Владыка Хаоса, но, честно говоря, в своём зверином аватаре для горного саблезуба он был мелковат. Как правило, такие звери весили около тонны, и состояли при этом из одних мускулов, в отличие от тех же пещерных медведей, которые, несмотря на сходные с саблезубами размерами были всё же немного послабее этих грозных хищников.

Когда Миеркади увидел неторопливо приближающуюся к нему серую тушу, он понял, что на этот раз он проиграет бой. Полубог был весь залит собственной кровью и с трудом двигался, в то время как саблезуб, с которым и раньше то справиться у Призрака было не так много шансов, был свеж и полон сил.

Чудовищный зверь недолго таращился на полубога своими страшными, горящими яростным жёлтым огнём глазами. Издав короткий рык, саблезуб со скоростью, которую трудно было ожидать от животного его комплекции, прыгнул на свою законную добычу. Миеркади прозевал этот бросок. Его левый глаз был залит кровью и поэтому он неверно оценил расстояние до бестии и оказался вновь, как и в случае с варгами, погребён под гигантским комком мышц и когтей.

Призрак из последних сил старался бороться со своим жутким противником, но саблезуб одолевал его. Страшные когти зверя полосовали его бока, оставляя жуткие рваные раны. Посох Миеркади во время падения последнего отлетел далеко в сторону и не мог ничем помочь своему хозяину.

Понимая, что жить ему осталось совсем недолго, полубог предпринял последнюю попытку спастись. Его могучие руки из последних сил обхватили толстую шею бестии и начали сжимать.

Саблезуб сдавленно мявкнул. Его противник оказался гораздо сильнее, чем он думал, но чудовище и не думало отступать. Его кошмарные челюсти щёлкали буквально в сантиметре от лица Миеркади, но никак не могли его достать. А Призрак тем временем всё сжимал и сжимал захват, с изумлением чувствуя, что зверь тоже слабеет.

Теперь саблезуб уже больше не пытался вцепиться полубогу лицо, вместо этого отчаянно упирался всеми четырьмя лапами, стремясь вырваться из железной хватки Миеркади, но у него ничего не получалось. Бывший атаман разбойников давил изо всех сил, уже совершенно не думая о своей жизни. Всё чего он хотел, так это забрать с собой на небеса кошмарного зверя, который наверняка уже разорвал не одного несчастного, которому "посчастливилось" сражаться с ним.

Наконец шея саблезуба хрустнула, и его громадное тело обмякло, больше не подавая никаких признаков жизни. Миеркади последним поистине запредельным усилием спихнул с себя непомерно тяжёлую тушу чудовища и остался лежать, раскинув руки. Сил на то чтобы встать у него уже просто не было.

-Вот это да! — Потрясённо выдохнул Раурк. — Голыми руками задушил! ... Не хотел бы я столкнуться с этим парнем один на один!

Имморталис недовольно посмотрел на своего нового телохранителя, но ничего не сказал. Ему не хотелось признаваться в том, что и ему самому очень не хотелось бы биться против проклятого полубога один на один, поскольку шансов победить у него при этом было бы очень немного.

-Эй, там! — Вместо этого заносчиво крикнул Бог Света церемониймейстеру. — Пошли какого-нибудь раба пусть добьёт эту падаль!

По знаку толстого распорядителя тщедушный кривоногий невольник, чем-то неуловимо напоминающий шакала начал приближаться к полубогу, волоча за собой тяжёлую железную колотушку, которой обычно добивали смертельно раненых на арене.

Миеркади мысленно сосчитал до трёх, пытаясь собраться с силами. Как бы там ни было, он не хотел умирать вот так, от руки ничтожного раба, которого он в былые времена играючи задавил бы одним пальцем. Поэтому, когда невольник уже наклонился над ним, чтобы обрушить ему на голову свою импровизированную дубину, полубог резко выбросил вперёд правую руку. Раб тихо всхрапнул и рухнул на землю неподалёку от самого бывшего атамана, выронив своё нелепое, неудобное в настоящем бою оружие. Его гортань была перебита одним чётким ударом, которому Миеркади научил ещё брат Го, да упокоится его дух с миром.

-Ты посмотри, сука, что делает.... — С ненавистью процедил Имморталис. — Ну, ладно ... лучники!

Три десятка дальнобойных луков, стрелы из которых могли пробить даже санарисскую кольчугу, нацелились на лежащего в луже собственной крови мятежника. Миеркади воспринимал всё происходившее уже с трудом. Его сознание как будто бы плавало в каком-то кровавом тумане. Полубог ещё попытался плюнуть в сторону сидящего на возвышении Бога Света, но у него не хватило сил, и плевок упал Миеркади обратно на лицо и расползся по нему кровавой слизью, в которую превратились лёгкие бывшего атамана.

Последнее, что увидел в своей жизни бывший предводитель разбойников Призрак, он же полубог Миеркади, было три десятка каких-то тёмных предметов несущихся на него с огромной скоростью. Затем была резкая рвущая внутренности боль... А потом его не стало.

* * *

-Ну что ж, дети мои — Имморталис обвёл притихшую публику жёстким пронизывающим взглядом — я думаю, сегодня все вы получили хороший урок о том, что бывает с теми, кто бунтует против меня. Сейчас мы сделаем небольшой перерыв, а после....

Неожиданно в висках Бога Света возникло неприятное жжение.

-В районе Провала ощущается какая-то странная магическая активность. — Голос Кхэрхуса был внешне абсолютно спокоен, но Имморталис чувствовал, что посланник Инфракосмоса сильно обеспокоен. — В свете последних событий рискну предположить, что это штучки нашего обожаемого Самхейна. По сему церемонию будем проводить прямо сейчас во избежание всяческих непредвиденных обстоятельств.

-А я тебе о чём толковал? Конечно же, надо поторопиться! ... Пойду за девчонкой.

-Давай. И не мешкай. Если Самхейн объявится здесь до окончания ритуала, то тебе не поздоровиться.

-О чём ты? Как он сможет успеть сюда до окончания ритуала, если он сейчас за многие километры отсюда?

-Идиот! Если он найдёт своё оружие, которое ты, проклятый недоумок, зашвырнул в Провал, не посоветовавшись со мной, то ему не составит труда переместиться сюда! Он же Старший Бог!

Имморталис задумчиво прикусил губу, если всё и впрямь так плохо, то следует торопиться. Главное провести ритуал, а там ... пусть с Владыкой Хаоса разбирается Кхэрхус, его же дело сторона. Придя к такому выводу, Бог Света поспешил последовать совету посланца Инфракосмоса и, прихватив с собой свою охрану, быстрым шагом направился к покоям, где держали Орму...

* * *

Самхейн был счастлив. Нет, он был просто в восторге. Сила, которая была с ним более пяти столетий, и которую он не ощущал в течение трёх последних лет, вновь ему повиновалась.

Бывшему... нет, теперь уже просто Владыке Хаоса не составило большого труда восстановить незримые энергетические нити, разорванные инфраперчаткой неведомой твари Инфракосмоса, связывающие его с "вселенским кошмаром" и теперь он вновь был самим собой.

-Самхейн! — Дивный музыкальный голос верховного эрда, в котором сейчас явно проскальзывали тревожные нотки, внезапно прервал его мысли. — Мною только что обнаружена ещё одна точка проникновения Инфракосмоса в наш мир!

Надо сказать, отреагировал Владыка Хаоса мгновенно.

-Где? ... Координаты!!!

-Сейчас ... Орс ... дворец Имморталиса ... прости, точнее сказать не могу, сильные пространственные искажения!

Дальше он не слушал. Миг! И заклятие мгновенного переноса, которое было доступно в Силоре только ему одному, телепортировало его в покои Бога Света. По прошлому опыту Владыка Хаоса догадался, что, скорее всего портал в Шимбиг, равно как и те, кто его открыл, будут находиться именно там....

* * *

Он успел в самый последний момент. Имморталис уже заносил чёрный обсидиановый кинжал над лежащей на тёмном, специально доставленном сюда алтаре, несчастной Ормой, когда в покоях Бога Света, которые были так сильно забрызганы кровью несчастных жертв Кхэрхуса, что стали напоминать самую натуральную бойню, неожиданно возник Владыка Хаоса и, не теряя времени даром, обрушил плеть "вселенского кошмара" на растерявшегося небожителя.

Имморталис едва успел выставить магический щит, который сумел таки отразить атаку Самхейна, но при этом сам Бог Света был отброшен силой столкновения меча Хаоса и щита Инфракосмоса далеко назад. Орма так и не шевелилась, по всей видимости, пребывая без сознания.

Внезапно воздух в покоях Имморталиса засверкал призрачным голубоватым светом, и на сцене появились новые игроки. Десять магистров школы Атонфересса, а с ними ... — Бог Света грязно выругался — нет, ну хоть кого-нибудь в этом мире можно убить насовсем! ... Тиранис Маджерик собственной персоной!

Казалось бы, положение Имморталиса стало и вовсе удручающим, но во время открытия портала магами Атонфересса Владыка Хаоса на секунду отвлёкся, чем сполна и воспользовался самозваный правитель Мэртиса. Чёрный обсидиановый кинжал со свистом прорезал воздух и вонзился прямо в грудь находившейся без сознания Ормы, клинок Самхейна опоздал всего на секунду и не успел его отразить. Глаза девочки широко открылись из низ начали бить потоки золотистой энергии прямо в чёрное зеркало, стоявшее в самом дальнем углу покоев.

Маслянисто-чёрная поверхность зеркала запульсировала, а затем жуткий артефакт Инфракосмоса разорвало на части, а прямо на месте уничтоженного зеркала теперь злорадно скалил зубы высокий чёрный скелет, сжимающий в правой руке трёхлезвийную боевую перчатку.

-Ну, вот мы, наконец, и встретились, Владыка Хаоса — Жутким голосом, напоминающим скрежет железа по стеклу, прорычала тварь.

Дальнейшие события развивались попросту с бешеной скоростью. Маги Атонфересса, среди которых, кстати говоря, был и Келван, занявший пост ректора после якобы гибели Маджерика нанесли удар первыми. Мощный сгусток энергии, в котором сплелись разом все четыре стихии, ударил в Имморталиса и ... наткнулся на выставленный им магический щит.

В ответ двузубое копьё Бога Света выпустило из себя поток золотисто-белого пламени, в котором явно проглядывался и чёрный оттенок — общение с энергией Инфракосмоса не могло пройти бесследно ни для кого. Этот удар маги сумели отразить, но двоих из них при этом явно тряхнуло, всё же их противник был богом.