Самхейн. Меч Хаоса

-Дня три....

-Если уложишься в двое суток, то получишь не пятьсот, а тысячу золотых. Как у тебя, судно-то быстрое?

-Обижаешь! Мой "Морской змей" кому угодно фору даст!

-Вот и отлично. Отправляемся завтра. ... Твоё судно ведь будет готово завтра к отплытию?

-Да. Прямо сейчас этим и займусь. ... Кстати, хорошо бы тебе и авансик мне выдать, чтоб значитца матросы лучше старались....

— ... И с которым ты благополучно слиняешь в Сархалион. — закончил за него бывший бог. — Нет, брат. Плату получишь тогда, когда мы прибудем на место.... Впрочем, чтобы тебе было спокойнее.... — Самхейн продемонстрировал замершему от жадности купцу свой увесистый мешок, полный золотых монет. — Всё это может стать твоим.

-Ххоршо, воин, ... — судорожно сглотнул набежавшую слюну торговец — ... подходи завтра с утра на пристань.... Моя галера называется "Морской змей", найдёшь, надеюсь? А зовут меня Ормис, если что, спросишь у местных, они тебе подскажут дорогу.

-Найду, не беспокойся.... Ладно, бывайте парни. — Попрощался он с купцом и его людьми. — Пойду, отдам должное местной стряпне. Надеюсь, она меня не разочарует.... — С этими словами бывший бог, наконец, покинул тех, кого он нанял.

-Странный он какой-то. — Протянул доселе молчавший молодой приказчик со шрамом на щеке, когда Самхейн уже отошёл на приличное расстояние. — Видали, выпивку себе даже не заказал, а морс, как девка....

-Ага, как девка, ... — саркастически протянул его товарищ. — Видал, как он Фарла вырубил! С одного удара! А Фарл, между прочим, первый кулачный боец в округе....

-Дык, он же пьяный был в дупель! — Не согласился шрамолицый.

-Ну и что? Ты видел хотя бы одного человека, кто вообще мог Фарла вырубить, хоть пьяного, хоть трезвого, а? ... Вот то-то и оно....

Сам купец, нанятый Самхейном в ответ на реплики своих людей, хранил задумчивое молчание. Что-то он смутно слышал о том, кто именно на дух не переносит хмельного и у кого именно такой вот тяжёлый взгляд, но торговец, хотя и обладал довольно цепким умом, без этого никак в подобной профессии, но всё же не склонен был ломать голову над отвлечёнными от реальной выгоды вещами и потому вскоре потерял нить своей внезапно промелькнувшей догадки...

Глава пятнадцатая. На пути к Провалу...

-Ну что, ты выполнил моё поручение? — Имморталис даже не пытался скрыть своего нетерпения.

-А ты разве сам не видишь? — Вопросом на вопрос спокойно ответил Раурк и вытряхнул из мешка свою пленницу.

-Отлично! ... Постой, ... почему она у тебя в таком состоянии? ...Ты что, бил её?!

-Нет, просто мне пришлось дать ей немного сархалионского ракша, поэтому она сейчас слегка не в себе.... — Нехотя признался наёмный убийца.

-Ты в своём уме! — Взвизгнул Бог Света. — Зачем тебе понадобилось давать девчонке эту дрянь?!

-Чтобы она не сожгла меня к чертям собачим! — В свою очередь взорвался Раурк. — Как ещё бы я, по-твоему, её сюда доставил, не покалечив?

-Ты мог бы дать ей обычной сон травы....

-А она на неё действует?! Ребёнок — носитель божественного дара ... я не хотел рисковать.... Да и к тому же, чего ты так нервничаешь? Этот наркотик вызывает привыкание только после третьего приёма, так что ничего с твоим носителем не случится.

Сархалионский ракш был одним из самых сильнейших наркотиков в мире Силоры. Всего за несколько месяцев его приёма человек или любой другой смертный превращался в полнейшую развалину и вскоре умирал. На бессмертного этот наркотик тоже оказывал весьма разрушительное влияние, но в данном случае процесс деградации мог длиться десятилетиями. В своё время Самхейн строго настрого запретил остальным небожителям, покорным его воле даже изредка баловаться этим зельем, хотя сам порой не брезговал им, чтобы успокоить свои изрядно расшатанные нервы. Для могучего организма оборотня ракш был не опаснее обычной сон травы....

-Ладно, забирай свои деньги и можешь проваливать.... Хотя постой.... За тобой ведь не было хвоста?

-Полагаю, что нет, но я точно не ошибусь, если предположу, что в самое ближайшее время к тебе в гости наведается Владыка Ночи или кто-нибудь из его ближайшего окружения. Старина Вэл изрядно привязался к девчонке....

-Откуда он узнает, что её похитил именно я? — Нервно сглотнул Имморталис, Владыку Ночи он весьма побаивался....

-А кто ещё? — Хохотнул наёмный убийца. — Это ведь ты устроил ему на днях скандал по этому поводу....

-Откуда это ты так много знаешь о моих делах?— Недобро прищурился Бог Света.

-Да так свои источники....

-Ну, ну.... — Неопределённо протянул Имморталис. Он уже в который раз дал себе зарок разобраться в том, кто же именно сливает Раурку информацию о нём. — Слушай,... — внезапно у Бога Света промелькнула весьма неожиданная мысль — а если я найму тебя убить Вэла....

-Нет уж, поищи себе другого дурака! — Весело рассмеялся наёмный убийца. — Владыка Ночи мне не по зубам....

-Ты боишься? — Насмешливо протянул Имморталис.

-Я ничего не боюсь, Бог Света, советую тебе это запомнить! — Вскинулся оскорблённый мурд. — Но я умею трезво оценивать свои возможности и не ввязываться в переделки, из которых нет шансов выйти живым.

-А если ты будешь не один? — Имморталис, казалось, не заметил оскорбительного тона Раурка.

-Это меняет дело, но ... всё равно нет. Риск слишком велик.

-Хорошо, а если просто найму тебя для охраны, скажем, суток на трое, пока не закончу одно дельце?

-Учитывая тот факт, что тебе угрожает Владыка Ночи, это будет стоить тебе не менее пяти тысяч золотом.

-Ты что совсем ох...! — Потерял, наконец, терпение Бог Света. — Это же месячное жалование целой армии!

-Как хочешь. — Философски пожал плечами наёмный убийца. — За меньшую сумму я своей головой рисковать не готов.

-Ладно ... — Взял себя в руки Имморталис. — Договорились... Но, смотри, чтобы не отходил от меня ни на шаг!

-Ты платишь, ты устанавливаешь правила. — Согласился мурд. — Только я бы на твоём месте, помимо меня приставил бы к твоей особе ещё с десятка три арбалетчиков, да и несколько магов тоже бы не помешали. А то, как знать, что там на уме у Владыки Ночи...

* * *

Самхейн оторвал голову от подушки и прислушался к постепенно нарастающему на улице шуму. Вообще-то оборотни не нуждаются во сне, но бывший бог не отдыхал уже больше недели и потому решил позволить себе немного расслабиться. И вот посреди ночи его разбудил какой-то подозрительный шум. Какие-то истошные крики и вопли, доносившиеся с улицы.

Выйдя из комнаты поймав за рукав пробегавшего мимо трактирного служку, он поинтересовался, по какому поводу такой переполох.

-Ты что не знаешь, что ли, нордиссцы напали! — Скороговоркой выпалил запыхавшийся служка. — Спасайся, пока цел! — И, сердито вырвавшись из рук бывшего бога, побежал дальше.

Самхейн озадаченно нахмурился. Вот так, так! Нашествие северян сулило серьёзные неприятности местным обитателям, но это его мало сейчас волновало. Гораздо важнее было то, что нордиссцы могут уничтожить судно, которое он арендовал, а вот этого уже допустить было нельзя ни в коем случае, поэтому, помянув всех чертей, бывший бог поспешил обратно в комнату, чтобы собрать свои вещи.

Этот процесс не занял у него больше двух минут, поскольку вещей у него, как уже говорилось, было совсем немного. Затем Самхейн покинул трактир, который к тому времени уже стоял пустой и поспешил на пристань, где находилась та самая пресловутая галера "Морской змей".

Улица встретила его непривычным запустением. Кое-где валялись трупы местных жителей со страшными рублеными ранами, но их было не слишком много, поскольку северяне, прежде всего, сосредоточили своё внимание на складах с продовольствием, находящихся недалеко от пристани.

На самой пристани до сих пор шли ожесточённые бои. Многие корабли, как и опасался Самхейн, были объяты пламенем, и бывший бог, не теряя времени даром, принялся искать свой. Попадавшихся ему нордиссцев он хладнокровно рассекал на части своим "зелёным листом" и могучие северяне ничего не могли поделать с несравненным боевым умением бывшего Владыки Хаоса.

Внезапно клинок Самхейна налетел на непреодолимую преграду в виде громадного меча Бога Холода.

-Ты?! — Неверяще выдохнул Льдан.

-Ну, я...

-Значит, всё же зря про тебя болтали, что ты сдох... Выжил все же... Сейчас я это исправлю! — Прорычал Северный Бог и атаковал.

Самхейну пришлось тяжело с первых же секунд боя. Нет, он даже сейчас не уступал Льдану в силе и боевом умении, но вот его клинок, несмотря на то, что был куда как хорош, всё же не мог равняться с "холодным пламенем" Бога Холода. "Зелёный лист" покрывался изморозью после каждого столкновения с мечом Льдана, а сам бывший бог вынужденно отступал.

В конце концов, Северному Богу удалось прижать оборотня к самому краю причала и нанести особенно сильный удар своим клинком. "Зелёный лист" бывшего небожителя на этот раз не выдержал столкновения и сломался надвое, а сам Самхейн решил больше не искушать судьбу и прыгнул в воду. Мутная морская гладь скрыла его от глаз Северного Бога, которому оставалось лишь скрежетать зубами в бессильной ярости.

-Куда же ты, трус! Сражайся! ... Да ты не лучше своих приспешников! — Так кричал ему вслед Льдан, который, конечно послал вдогонку беглецу Волну Холода, которая, правда, не достигла цели, но всё же не решился преследовать оборотня в воде, понимая, что там шансы на победу будут у него весьма малы, из-за собственного чудовищного веса.

Оказавшись в воде, бывший бог, не теряя времени даром, поплыл по направлению к оставшимся целыми кораблям. Ему повезло. Небольшая галера с грубо намалёванным на её борту морским змеем, которую оборотень разглядел за счёт своего более острого, чем у людей зрения даже в озарённой пламенем пожаров ночной тьме как раз отплывала от берега.

-Эй, Ормис! — Зычно прокричал Самхейн. — Есть среди вас купец по имени Ормис?

-А, это ты, воин! — Не менее зычным голосом прокричал в ответ давешний торговец. — Слышь, парни, а ну-ка сбросьте ему канат! Это наш клиент!

Бывший бог легко ухватился за протянутую ему верёвку и проворно взобрался на палубу.

-Ты уж не обессудь, воин — Виновато развёл руками купец — что мы без тебя отчалить хотели. Сам понимаешь, нордиссцы шутить не умеют ... Золотишко-то при тебе?

-При мне. — Усмехнулся бывший бог. — Показывая на висевший на его спине изрядно вымокший, но по-прежнему набитый золотыми монетами мешок.

-Это хорошо! — Расплылся в улыбке торговец. — А то без денег я бы тебя сам понимаешь.... Нет, за борт не выбросил бы конечно, но и до Провала тоже везти бы не стал.

-Понимаю... — Вновь усмехнулся Самхейн. — Как же тебя нордиссцы не тронули?

-Повезло. — Пожал плечами Отрис. — Тебе кстати, тоже повезло, что я на корабле не ночевал. Если бы не это, то мы отплыли бы намного раньше, как остальные купцы, кому тоже сегодня ... хм, повезло...

-Ладно, хорошо то, что хорошо кончается. — Подвёл, наконец, итог беседе бывший бог. — Покажи мне мою каюту, и я пойду отдохну, а то что-то устал я за сегодня.

-Понимаю. — Усмехнулся торговец. — У самого нервы на пределе... Слушай, парень, а как хоть звать-то тебя? А то что-то я в прошлый раз запамятовал спросить.

-Норт... Зови меня Норт...

* * *

-У меня для тебя хорошие новости, Кхэрхус. — Голос Бога Света звенел от торжества. — Носительница дара у меня!

-Ну, наконец-то! — Посланник Инфракосмоса даже не пытался скрыть своего торжества. — А то я уж было подумал, что ты и вовсе ни на что не годен.

-Когда проведём ритуал?

-Чем скорее, тем лучше. Но излишняя спешка сейчас тоже ни к чему. Как только ты прибудешь в Орс, я расскажу, что тебе делать дальше.

* * *

Тем временем "Морской змей" покинул оказавшиеся такими негостеприимными берега баронства Кварис и на полных парусах мчался по направлению к Провалу. Самхейн блаженно потянулся на своей койке. Пока им везло. Ветер был попутным, а хозяин судна, помня обещание бывшего бога удвоить сумму вознаграждения, заставил свою команду сесть за вёсла, так что скорость, с которой двигалась галера, была весьма приличной.

Пока обходилось без особых происшествий. Правда прошлой ночью один не в меру ретивый матрос попытался тайком пробраться в каюту странного пассажира и украсть все его сбережения, но его затея с треском провалилась. Самхейн, который теперь постоянно находился на чеку (ещё неизвестно, чего можно ожидать от этой команды), притворился спящим, а когда обрадованный беспечностью клиента моряк уже радостно засунул руку в его мешок, железные пальцы бывшего бога мёртвой хваткой вцепились ему в запястье.

Сломав наглецу несколько пальцев на руках (чтоб впредь неповадно было) Самхейн взял слабо поскуливающего от пережитого матроса за шкирку и отволок к Ормису, который был по совместительству ещё и капитаном этого судна , предупредив, что если ещё кто-нибудь положит глаз на его имущество, то уже так легко не отделается...

С тех пор бывший бог больше не видел этого матроса. По всей видимости, тот действовал на свой страх и риск без ведома своего капитана, за что и поплатился. Самхейну было его ни капельки не жаль. Предателей он не жаловал никогда...

* * *

Братство южных пиратов переживало весьма нелёгкие времена. Всё дело было в том, что три года назад почти вся их эскадра была уничтожена сначала экспедицией иссайшинцев и тёмных эльфов, а затем и чудовищным явлением непонятного происхождения, в результате которого в мире Силоры появился новый континент.

Джулан Кровавый, бывший главой всех южных пиратов почти двадцать лет, погиб. Сменивший его Кресс тоже ненадолго пережил своего предшественника, и перед головорезами остро встал вопрос, что же им делать дальше.

Тогда три года назад Джулан Кровавый вывел в рейд почти все силы южных пиратов, а те, что остались, были самыми натуральными отбросами, отребьями среди отребьев, и были довольно трусоваты. К тому же, ханство Джерра, дававшее морским разбойникам убежище на суше прекратило своё существование, а Сахмет, которому достались эти земли, был вовсе не намерен терпеть у себя под боком каких-то головорезов.

Поначалу даже казалось, что братство южных пиратов и вовсе прекратит своё существование, но потом всё же нашёлся человек, который сумел взять бразды правления в свои руки и заставить отпетых головорезов выполнять свои приказания.

Ему даже удалось договориться с минотаврами Ставроса о том, чтобы они предоставили пиратам убежище на своих землях, мотивируя это тем, что их изгнали из родного края жестокие соплеменники. Ставрос, который никогда до момента перенесения Танриса на Силору не видел моря и знать не знал, что такое пираты, поверил в эти байки и предоставил головорезам убежище.

У пиратов осталось всего одно судно, которое было, правда, довольно большим и быстроходным, но нового предводителя со звучным именем Херсалес данный факт ни капельки не смущал. В конце концов, все с чего-то начинают, а там .... Кто знает, возможно, его будущая слава предводителя пиратов заставит померкнуть даже деяния самого Караграса Чёрного ....