Самхейн. Меч Хаоса

-Ну, вот, уже началось. — Тоскливо резюмировал Самхейн. — Ладно, пойду, поговорю с Шеолом. Думаю, вскоре, ребятки, вам доведётся увидеть ещё одно чудо.

-Это, какое? — Жадно вскинулся Мика.

-Тайну рождения меча "зелёный лист".

* * *

-Так ты знаешь, как изготовить подобный клинок?

-В принципе да, но я никогда не делал этого на практике. Не знаю, получится ли у меня ....

-Да, ладно, брось, как это не получится! Или не ты здесь хозяин? — Самхейн попытался сыграть на самолюбии бестии.

-Хозяин то хозяин, но .... — Не обратил внимание на откровенную провокацию Шеол. — Ладно, я попробую, но результат не гарантирую.

-Ну, вот и отлично! Приступишь сейчас?

-Да. Ты будешь наблюдать за процессом?

-Конечно! Я и ребят сюда позову! Пусть посмотрят на ... хм, чудеса.

-Ты очень изменился с последней нашей встречи, Владыка Хаоса. — Непривычно мягко прошипела бестия.

-Да и ты стал другим. — Не остался в долгу Самхейн. — Всё течёт, всё меняется ....

-Да, всё меняется ....

* * *

Клинки "зелёный лист" считались одной из самых больших загадок Дивного леса. Эти мечи могли разрезать практически всё, что угодно, при этом не тупились, а по крепости не уступали даже мифрилу. Раньше многие из людей пытались заполучить подобное оружие, но не преуспели в этом. Дриады, единственная раса, которая знала секрет их изготовления, ненавидели практически все остальные разумные расы и убивали любого их представителя, как только представлялся удобный случай.

Захватить же подобный клинок в бою также не представлялось возможным, поскольку дриады никогда не покидали Дивного леса, в котором были, несмотря на малую численность практически непобедимы. Были до тех пор, пока не появился Самхейн ....

-Так, значит, только дриады могли изготовлять эти мечи? А я слышал, что ты их всех уничтожил. Мог бы, и оставить нескольких, чтоб, значитца, их делали ....

-Знаешь, Мика, мне за многое стыдно в этой жизни. — Тяжёлым голосом отозвался бывший бог. — Но, по крайней мере, одно я знаю наверняка. Я нисколько не жалею о том, что истребил этих зелёных ублюдков. Нисколько! То, что они творили с людьми .... В общем, лучше молчи и не суди о тех вещах, понять которые ты не в состоянии!

-Тихо! — Зашипела на спорщиков Ханна. — Начинается ....

Шеол тем временем взял одну из Живых Лиан, которая, однако, в его руке висела совершенно неподвижно, и одним движением разрезал её пополам своей острой листообразной ладонью, отбросив в сторону одну из половин. Затем он также аккуратно заострил один из концов оставшейся половины, а второй начал скручивать, по всей видимости, формируя рукоять. При этом всё действо сопровождалось выплесками магической энергии, которая помогала правильно формировать будущий меч. Затем Шеол, не торопясь, подошёл к Цветку Жизни и осторожно опустил в него клинок. На этот раз створки чаши цветка остались раскрытыми, а к неяркому голубоватому свету, добавился ещё и какой-то сиреневый оттенок.

-Чёрт возьми, я чувствую Силу Времени! — Потрясённо выдохнул Самхейн. — Хотя вообще то она не очень хорошо сочетается с Жизнью .... Умбурум был истинным гением, раз сумел сотворить подобное чудо! Сила Времени, как огонь закаливает будущий клинок, придавая ему крепость. Его ускоренное течение позволяет проиграть целые столетия всего за несколько минут!

Тем временем Шеол, который до этого стоял, напряжённо раскинув руки, наконец, расслабился.

-Что, всё? — Нетерпеливо спросил Мика.

-Нет. Теперь я проведу заточку.

С этими словами Бог Растений осторожно взял клинок, который теперь уже был достаточно твёрдым и начал аккуратно затачивать его режущие кромки и остриё. Завершив обработку, бестия вновь положила меч в чашу Цветка Жизни. На этот раз процесс закаливания длился куда дольше.

-Всё. — Наконец выдохнул Шеол. — Готово.

Самхейн с восхищением оглядывал получившееся оружие.

-Точь-в-точь такой, какой был у меня до .... В общем, ладно. Спасибо тебе, Шеол, ты славно поработал.

Глава шестая. Нордис.

В священной цитадели Лодрейн сегодня царила необычайно торжественная атмосфера. Нет, внешне здесь было всё, как и всегда, но что-то незримое витало в воздухе, наполняя всех попадавших сюда безудержным ликованием.

Но, к сожалению, оценить всю прелесть атмосферы чертогов Льдана было некому. Все ледяные гиганты были убиты в битвах с воинами Самхейна, а обычным нордиссцам сюда хода не было. За редким исключением. И сегодня был как раз такой случай.

-Повелитель, мы явились, как ты и приказал!

-Отлично, я ждал вас. — Льдан с нескрываемым удовольствием оглядывал могучие фигуры двух воинов. Кром и Ригнар всегда отличались большой силой и отвагой, но при этом не слишком блистали интеллектом. Идеальные кандидаты.

-Дети мои. — Голос Северного Бога наполняло нескрываемое торжество. — Сегодня вы будете удостоены наивеличайшей чести, которая только может быть оказана кому бы то ни было из детей севера! Сегодня вы станете богами!

-Оба воина замерли, будто громом поражённые. До них не сразу дошёл смысл слов их владыки, а когда дошёл, то самым натуральным образом поверг их в шок.

-Повелитель ... только прикажи!

-Что мы должны делать?

-Встаньте по обе стороны от меня. — Усмехнулся Льдан. — Возьмите меня за руки. Сейчас вы пройдёте посвящение Холодом!

С этими словами воинов, исполнивших команды владыки Нордиса пронзила адская боль. Оба истошно заорали, не в силах выносить подобную муку, но Льдана это не остановило. Он продолжал гнать силу, которую собирал в течение последних трёх лет через тела обезумевших от боли воинов. Энергия Холода пробирала их до самого нутра, меняя все процессы внутри их организмов, меняя саму их суть.

Наконец, пытка завершилась. Льдан с удовлетворением оглядел двух ледяных гигантов, стоящих по обе стороны от него. Его энергия изменила тела обоих нордиссцев до совершенной неузнаваемости. Теперь они напоминали скорее ожившие глыбы льда, нежели живых существ.

-Свершилось, дети мои! Теперь вы боги! Отныне ваш дом здесь, в Лодрейне! Забудьте, кем вы были! Забудьте ваших жён и матерей! Забудьте ваших отцов и сыновей! Отныне я ваш отец! Теперь вы служите только мне!

-Да, повелитель. — Оба гиганта склонили головы в знак согласия. Нет, они не забыли то, кем были в прошлой жизни. Не забыли вкус еды и жаркие объятия жён. Не забыли кровавые походы и незамысловатые шутки товарищей по оружию. Нет, они не забыли. Просто теперь всё это стало для них совершенно безразличным.

Однако Льдана это не удовлетворило. Не хватало ещё одного штриха ....

-И ещё, забудьте ваши старые имена! Отныне вас будут звать ... — Владыка Севера на секунду замялся — Ледоход и Метель!

* * *

-Вы вызывали меня, Ваше Совершенство?

-Да, вызывал. Имморталис в который уже раз поймал себя на мысли, что голос главы светлых братьев вызывает у него какое-то неприятное ощущение сродни мурашкам. — Как там поживает старина Винт?

— Искупает свою вину. — Тонко усмехнулся Кхорус.

-Это хорошо. — Довольно прищурился Бог Света. — Но я позвал тебя сюда не за этим. Ты помнишь того оборотня, про которого я тебе рассказывал?

-Конечно, Ваше Совершенство.

-Так вот, Винт провалил моё задание, за что и поплатился. Теперь поисками этого чудовища займешься ты. И ещё. Девчонку с божественным даром тоже необходимо отыскать в самые кратчайшие сроки. Возьмёшь оба этих дела под свой личный контроль. Девчонку необходимо доставить мне живой и невредимой. Ты понял, живой и невредимой! Насчёт оборотня это необязательно. Можешь принести мне его голову. И помни, Кхорус, если ты не справишься, то очень быстро разделишь участь своего дружка Винта .... Свободен!

-Слушаюсь, Ваше Совершенство. — Почтительно склонился глава светлых братьев и поспешил покинуть покои грозного небожителя.

Оставшись один, Имморталис лениво позвонил в колокольчик для вызова слуг.

-Ты! — Брезгливо бросил он придворному пажу. Быстро доставь сюда Тираниса!

Тиранис Маджерик был легендарной личностью. Вот уже пятьсот с лишним лет он бессменно возглавлял академию волшебства Атонферресс. И это несмотря на жесточайшую конкуренцию среди магов на это место. Его виртуозное владение Силой вызывало восхищение даже у Владыки Хаоса, который, неизмеримо превосходя последнего в мощи, признавал, что уступает ему в искусстве плетения заклинаний.

Высокий сухонький старичок, Тиранис не производил впечатления грозного волшебника, или даже хоть сколько-нибудь опасного противника. Но те, кто хоть немного его знал, ни капельки не обольщались на этот счёт. При необходимости ректор академии волшебства мог быть очень жёстким, а порой даже жестоким. Правда, сам он не слишком любил данную сторону своей личности и предпочитал улаживать конфликты, если подобные возникали, мирным путём.

-Моё почтение, Ваше Совершенство. Я зачем-то понадобился вам?

Имморталис недовольно поморщился. Этот сморчок держится чересчур уж вызывающе и не испытывает, в отличие от всех остальных никакого страха перед его божественным статусом. Но ничего не поделаешь. Ссориться с Тиранисом без крайней на то необходимости он не хотел.

-Да, мне нужна твоя помощь.

-Чего именно вы хотите, Ваше Совершенство? — Несмотря на внешнюю вежливость заданного вопроса, в тоне старика проскальзывал явный сарказм.

-Я хочу, чтобы твои маги взяли под круглосуточный контроль земли Мэртиса.

-Простите, ... но это невозможно.

-По какой же такой причине?

-У нас попросту не хватит на это сил.

-Понятно .... Мне нужно вычислить местонахождения одной девчонки лет восьми. Она обладает божественным даром и очень мне нужна.

-Я понял, вы хотите, чтобы мы засекли проявления её дара. Но это будет возможно только тогда, когда он будет, так сказать, в активном состоянии.

-Это я знаю и без тебя! — Имморталис уже потихоньку начинал терять терпение. — Что конкретно ты сможешь сделать?

-А простите, каким источником Силы пользуется девочка?

-Энергия. Сила Огня.

-Хорошо, я попытаюсь настроить башню на нужный источник, но маяк будет работать лишь в радиусе ста километров. Большего я не смогу сделать при всём желании.

-Ладно, хоть что-то. — Недовольно пробурчал Имморталис. — Если что-нибудь засечёте, тут же доложите мне. ... Ты можешь быть свободен, колдун.

-Как будет угодно Вашему Совершенству.

* * *

Покидая покои Бога Света, ректор академии волшебства, исключительно интеллигентный человек, не терпящий никакой грубости, с трудом удержался от того, чтобы не выругаться. Жалкий, самонадеянный щенок! Вот уж кому не место на троне, так это ему! Тиранис почти с грустью вспоминал годы правления Самхейна, которые, если и не были счастливыми, то всё равно казались золотым веком по сравнению с нынешним временем. Тогда хотя бы был порядок .... Да и людей не убивали совсем уж за просто так!

На самом деле Тиранис уже давно вынашивал план свержения зарвавшегося небожителя с трона. Божественная природа последнего его ни капельки не пугала. В конце концов, раньше Морт был обычным смертным, ничуть не хуже и не лучше других, единственная заслуга этого никчёмного человека заключалась лишь в дружбе с Самхейном, который и сделал его богом.

Ну, да ничего! И на его божественную силу найдется управа! Благо этот самовлюблённый дурак совершенно не умеет ей пользоваться. Десяток сильных магов во главе с самим Тиранисом вполне смогут его одолеть. Загвоздка заключалась лишь в том, что у него пока не было достаточного количества опытных волшебников, которые бы согласились на подобную авантюру. А это значило, что надо искать. Искать, до тех пор, пока Имморталис своими кровавыми оргиями окончательно не разорил страну и не превратил её в огромное кладбище.

И, возможно, упомянутая Богом Света таинственная девочка с божественным даром сможет сильно помочь ему в осуществлении этих замыслов.

* * *

-Дети Севера! Сегодня у нас великий праздник! — Могучий голос Льдана, казалось, заполним собой всё пространство на главной площади. — Праздник в честь нового верховного вождя нашего народа! Сегодня два могучих воителя сойдутся в поединке не на жизнь, а насмерть, а после победитель будет провозглашен верховным вождём и моим наместником взамен погибшего Круэлоса! Пусть победит сильнейший!

По его знаку двое могучих воинов молча шагнули в круг импровизированной арены, специально приготовленной для поединка.

После гибели Круэлоса место верховного вождя до сих пор оставалось вакантным. Произошло это потому, что ныне покойный Круэлос правил нордиссцами более двух тысячелетий, и Льдану оказалось непросто сразу же найти ему замену.

Наконец, достойный кандидат отыскался. Невысокий по меркам детей севера коренастый Локки обладал как выдающимися талантами полководца, так и немалой хитростью и вполне удовлетворял требованиям Бога Холода.

На самом деле предстоящее сражение было пустой формальностью, дающей простым воинам иллюзию свободы выбора. Гигант Ози хоть и был на голову выше своего соперника, но не имел практически никаких шансов на победу. А если чудо всё же произойдёт, то, ... что ж, Льдан быстро сделает так, что сильный, но не отличающийся большим умом новый верховный вождь погибнет в самом же первом походе. И, разумеется, совершенно случайно.

За спиной Бога Холода возвышались фигуры ледяных гигантов. Они бдительно следили за тем, чтобы никто не смел нарушать регламент поединка. Простые нордиссцы смотрели на последних со смесью ужаса и восхищения, втайне завидуя своим бывшим товарищам.

Наконец, Льдан взмахнул рукой, и противники начали медленно сходиться. Никто из них не спешил и внимательно следил за движениями своего соперника. Каждый из них понимал, что ставки сегодня очень высоки.

Первым не выдержал Ози, он издал хриплый рёв и пошёл в атаку. Локки сохранил полное хладнокровие, он был намного опытнее своего противника, и, потому легко уходил от его могучих размашистых ударов.

Локки был заметно ниже своего соперника, но при этом очень крепко сложён. Не раз могучие нордиссцы, почитавшие своего невысокого собрата лёгкой добычей оставались лежать на земле, становясь добычей голодных импов, в то время как сам Локки прожил уже более тысячелетия и не собирался умирать.

А в то время Ози, разозлённый тем, что его секире никак не удаётся достать юркого соперника, начисто забыл об осторожности, за что тут же и поплатился. Не слишком длинный, но очень массивный и широкий меч Локки одним ударом начисто отрубил ему правую ногу в районе бедра. Нордиссец, обливаясь кровью, рухнул на землю. Его противник не замедлил добить его, вонзив свой клинок прямо в переносицу Ози. Тяжёлый меч пробил голову незадачливого воина насквозь, при этом, глубоко уйдя в землю, настолько велика была сила удара.

-Поединок завершён! — Голос Бога Холода звенел от торжества. — Поприветствуйте своего нового верховного вождя!

* * *

-Ну, что ж, я думаю, что вы достаточно отдохнули. — Резюмировал Самхейн, глядя на отъевшихся и заметно поздоровевших ребят. — Пора продолжать путь.