Самхейн. Меч Хаоса

Последний пятый всадник стрелкового оружия при себе не имел и потому, выхватив длинную саблю, специально для конного боя помчался в сторону кустов, за которыми скрывался бывший бог. Он оказался на редкость прытким этот последний, он даже сумел уклониться от последнего арбалетного болта, который ещё оставался у Самхейна. Тогда бывший Владыка Хаоса попросту подрубил передние ноги его коня "зелёным листом" и незадачливый всадник, перелетев через спину своего скакуна, рухнул на землю, сломав себе шею. Бывшему богу даже не пришлось его добивать.

Теперь небожители остались один на один. Кэртиэль неверящими глазами вглядывался в абсолютно голого бывшего Владыку Хаоса.

-Ты?!... Не может быть... Сгинь!... Тебя нет!!!...

-К несчастью для тебя, я есть! — Зловеще усмехнулся Самхейн и метнул один из ножей.

К его удивлению Кэртиэль легко уклонился и сам в ответ послал в сторону бывшего бога тугую струю воды, которая, достигни она цели, легко смогла бы пробить тело человека насквозь. Бывший Владыка Хаоса презрительно скривил губы. Его тело никогда не было телом обычного человека, но всё же подставлять себя под удар он не стал.

-Ссарх, убей его! — Неистово прокричал Бог Воды, указывая на Самхейна, однако, к его изумлению, змея даже не подумала выполнить его приказ.

-Что, не выходит? — Участливо спросил бывший бог. — Оно и не удивительно. Кто, по-твоему, поставил его под твой контроль, а? Неужели ты думал, что я не приму все необходимые меры предосторожности?

-Я всё равно прикончу тебя, тварь! — Голос Кэртиэля дрожал от ярости и страха. — Ты теперь не бог, и я сумею одолеть тебя!

-Давай, попробуй, щенок. — Равнодушно процедил Самхейн. — Только смотри, соплями не подавись.

Кэртиэль в ответ зарычал от ярости и, спрыгнув со спины своего жуткого скакуна, бросился на своего бывшего друга и господина. В руках небожитель держал импровизированный кнут, изготовленный из гибких мифрильных полос. Самхейн с удивлением отметил, что за последние годы у Бога Воды изрядно прибавилось мастерства во владении оружием, что и не удивительно, поскольку, лишившись доброй половины своих божественных сил, Кэртиэль стал довольно много времени проводить в тренировочном зале, совершенствуя свою боевую технику.

Но, как бы там ни было, до мастерства Самхейна ему было ещё очень далеко и если бы не магия, то Бог Воды оказался бы убит ещё в самом начале поединка. А так ему пока удавалось держаться, посылая в своего противника мощные потоки сгущенной воды и воздвигая магические преграды на пути у клинка бывшего Владыки Хаоса.

Самхейн, поняв, что так просто ему не победить, решил испробовать иную тактику.

-Эй, Кэрт, всё ещё можно исправить! Откажись от власти Имморталиса и принеси мне присягу! Тогда я оставлю тебя в живых!

-Не дождешься, падаль! — злобно прошипел в ответ Бог Воды и вновь атаковал.

-А как поживают твои милые детки? — Не унимался Самхейн. — Тебе приятно их трахать?

-Заткнись!!! — Истерично взвизгнул Кэртиэль. Его нервы явно были на пределе.

-Может, тебе нравятся не только мальчики, но и мужчины, а? ... Ты ведь у нас сам скорее девчонка, нежели воин! ... Я помню, как Гронт смотрел на тебя! ... Признайся, он ведь тебя отымел тогда по полной программе! ... Ты, небось, теперь сам точно не знаешь, мужчина ты или женщина.... А может быть и мне с тобой немного развлечься, а? ... Ты глянь, у меня уже встал....

Оскорбительные выкрики Самхейна, наконец, дали свои плоды. Кэртиэль, яростно взревев, ринулся в самоубийственную атаку, напрочь забыв о защите, за что тут же и поплатился. "Зелёный лист" бывшего Владыки Хаоса сперва легко отрубил изящную руку Бога Воды, сжимавшую мифриловый бич, потом последний из швыряльных ножей вонзился небожителю прямо в пах, заставив согнуться от невыносимой боли, ну, а затем и голова Кэртиэля оказалась начисто срезанной немыслимо острым клинком бывшего бога.

Обезглавленное тело Владыки Вод рухнуло на землю, орошая её своей кровью. Кэртиэль был мёртв. Раны, нанесённые ему, оказались смертельными даже для небожителя.

Самхейн, устало вздохнув, склонился над телом своего недавнего противника и долго пристально смотрел на него, а затем неожиданно произнёс.

-Прости меня, мой мальчик. Мне не следовало давать божественную силу тому, чей дух был не в состоянии её вынести....

* * *

-Ну же давай, почувствуй свою силу!

-Никак не получается! — Орма в досаде всплеснула руками.

-Ничего, со временем получится. — Рассмеялся Владыка Ночи. — Давай, попробуй представить на месте этого дерева своего врага!

Бац! С оглушительным грохотом толстенная осина, на которой Вэл и предложил девочке испробовать свои силы, разлетелась в щепки, которые тут же охватил ярко-оранжевый огонь.

-Ничего себе! — Восхищённо присвистнул Владыка Ночи. — Ну, ты даёшь! ... Ты даже не представляешь себе, какой на самом деле силой обладаешь, девочка. — Неожиданно мягко добавил глава вампиров. — Учись правильно распоряжаться ей, ибо большая сила налагает большую ответственность.

-Какую такую ответственность? — Вопросительно нахмурилась Орма.

-Ты всё поймёшь, девочка... — Тихо прошептал в ответ Владыка Ночи. — Со временем ты всё поймёшь...

* * *

-Здорово, Тим, как там поживает наш уважаемый факультет воздушников?

-Да ничего, помаленьку. — Усмехнулся названный Тимом. — А как дела у господ огневиков?

-Тоже не жалуемся.... Слушай, а чего это тебя сегодня на кухню сослали! Кому из наставников не угодил?

-Ха, наставников! Бери выше! Самому ректору!

-Да ладно, брешешь! — Не поверил его приятель.

-Чего мне брехать то? — Обиделся Тим. — Я как раз после лекции в комнату возвращался, ну, задумался малость, а потом бац! Чувствую, на кого-то налетел. Поднимаю глаза, смотрю наш ректор собственной персоной! Важный такой.... Говорит мне: "что же это вы, юноша по сторонам не смотрите? Настоящий волшебник должен быть всегда начеку, а вы....". Дальше он ещё что-то говорил, я уж и не помню.... В общем, в итоге дежурить мне теперь на кампусе до конца недели!

-Да, не повезло.... — Сочувственно протянул его приятель. — Слушай, а ты не знаешь, чего это нас постоянно в заклинательный зал гоняют? Прямо как смердов на работу!

-Так, понятно, Силу они нашу забирают, ты разве не чувствуешь? — Авторитетно заявил Тим, который был на курс старше своего товарища.

-А на кой она им? — Простодушно поинтересовался его приятель.

-Так, как это на кой ... была бы Сила, а уж применение ей всегда найти можно!

-Когда Тиранис ректором был, такого беспредела не было... Силу им мою подавай! ... То-то я думаю, у меня заклятия хуже получаться стали.... Так это что же получается, они мою Силу насовсем, что ли забирают? А мне самому тогда что останется?

-Да нет же! ... — Весело рассмеялся Тим. — Ох, ну и зелёный же ты ещё .... Сила твоя со временем восстановится, не боись.... А вот про Тираниса ты лишний раз больше не вспоминай, понял? — Неожиданно посуровел голос Тима. — За подобные речи и на костёр угодить можно! И сам погибнешь, и меня под монастырь подведёшь! Чтоб больше ни слова, ясно!

-Ясно... — Неуверенно протянул его приятель. — Я же просто хотел....

-Вот и тебе светлые братья тоже просто кишки выпустят и все! Так сказать, по доброте душевной.... Ладно, пойду я. ... Дел у меня сегодня по горло.... Магистр Вернус мне аж три заклинания задал выучить! ... В общем, бывай.... И три, три интенсивнее! — Вновь рассмеялся Тим, видя, что его приятель перестал мыть тарелки и растерянно смотрит на него.

-Да тру я, тру....

Уже после разговора со своим приятелем, Тим поймал себя на мысли, что ему тоже давно уже не даёт покоя тот факт, что чародеи регулярно для ведомых лишь им одним целей стали забирать их Силу.

И что самое интересно, забирать они её начали как раз тогда, когда был низложен со своего поста Тиранис Маджерик....

* * *

Самхейн растерянно смотрел на замершего перед ним змея Ссарха. Бывший бог неоднократно пытался отогнать от себя жуткую рептилию, но та никак не реагировала на эти его жалкие попытки и продолжала следовать за ним.

Бывший бог понимал, что не может взять с собой это чудовище, поскольку оно будет привлекать излишнее внимание, но вот само чудовище этого понимать упорно не желало. Его хозяин был мертв, и теперь оно вполне закономерно стало считать своим хозяином того, кто сумел зачаровать его почти пол тысячелетия назад.

Бывший Владыка Хаоса тяжело вздохнул. Брать с собой нельзя, прогнать тоже не получилось.... Значит остаётся лишь один выход. Значит, чудовище надо убить. "Зелёный лист" неспешно поднялся, нацелившись на горло рептилии, и ... бессильно опустился обратно. Невероятно, но факт. Бывший бог не мог вот так просто взять и убить это жуткое существо, которое сейчас таращилось на него преданным взглядом.

Самхейн снова вздохнул. Что ж, может потому он ещё и жив, что, несмотря на все свои бесчисленные злодеяния, он никогда не предавал тех, кто был с ним до конца, что бы там не говорил по этому поводу ныне покойный Бог Ветра.

-Ладно, чудовище ... — Добродушно проворчал бывший Владыка Хаоса. — Чего уж там ... пошли....

* * *

-Что-то ты не слишком торопился откликнуться на мой зов! — Недовольно проворчал Имморталис. — Не забывай, что ты до сих пор ещё у меня на службе!

-Я не служу никому кроме себя, Владыка Света, советую запомнить. — Раздался в ответ тихий свистящий голос, наполненный скрытым предостережением. — У меня были кое-какие дела, поэтому откликнулся я сразу, как только освободился. ... Так что тебе понадобилось от меня?

Имморталис в ответ злобно покосился на собеседника, но счёл за лучшее спустить ссору на тормозах. Любого другого за подобный тон ожидало бы как минимум сожжение на костре, но с Раурком был случай особый.

Ещё когда Владыка Хаоса только начинал создавать первых мурдов, Раурк уже выделялся среди них, как волк среди овечьей стаи. Он был старшим братом ныне покойного Риука, убитого три года назад Богом Порядка Оргелом.

Изначально по замыслу Самхейна именно Раурк, а не Риук должен был стать предводителем людей Хаоса. Но, как оказалось, последний обладал слишком уж независимым характером и, разругавшись с Владыкой Хаоса, покинул ряды его воинов.

Взбешенный Самхейн тогда приказал во что бы то ни стало уничтожить проклятого предателя, но после того, как в резиденцию тёмных братьев была доставлена посылка, содержащая в себе части тел двух из пяти посланных на его поимку мурдов и записка с предупреждением, что так будут заканчиваться все попытки его поймать, Владыка Хаоса изрядно поумерил свой пыл и, скрепя сердцем, оставил зарвавшегося мурда в покое, благо тогда у него было много иных более важных дел.

-Я хочу, чтобы ты доставил мне кое-кого ... девчонку....

-Ту самую с божественным даром?

-О, я вижу, Кхорус уже успел просветить тебя. — Ядовито прошипел Имморталис, бросая при этом грозные взгляды на съёжившегося главу светлых братьев.

-Кхорус тут не причём. — Рассмеялся Раурк. — У меня есть свои источники.... Ну что ж, дело это не простое, учитывая тот факт, что она сейчас у вампиров.... В общем, я готов взяться за это дело, но стоить это тебе будет две тысячи золотых.

-Это грабеж! — Почти взвизгнул Имморталис, в котором, на мгновение проснулся обычный базарный торговец, каким когда-то был его отец. — Раньше за подобные услуги ты брал не больше пятиста монет!

-Раньше, те, кого я доставлял тебе, были обычными людьми, а не потенциальными небожителями, к тому же девчонка ведь нужна тебе живой, да притом ещё и целой и невредимой, а это непросто будет сделать, учитывая тот факт, что она вполне способна справится со взрослым мужчиной.... В общем, две тысячи моя последняя цена.... Или ищи себе другого исполнителя!

-А ты не боишься, что я могу и не выпустить тебя отсюда живым? — Грозно нахмурился Бог Света, которого изрядно разозлил дерзкий и независимый тон его собеседника.

-Нет, не боюсь. — В свою очередь подобрался Раурк. — В своё время даже Владыка Хаоса не смог меня уничтожить, а тебе до него куда как далеко, ну а если ты всё же решишь напасть то, валяй, вот только обещаю, схватки со мной ты не переживёшь точно!

Противники мгновение буравили друг друга тяжёлыми взглядами, и Имморталис не выдержав, первым опустил глаза. К сожалению, он слишком хорошо понимал, что слова мурда не были пустой угрозой. Да, он не мог подобно небожителю работать с энергией, направляя её на внешние объекты, только на самого себя, но вот именно за счёт этого Раурк был очень силён и очень быстр и, поэтому как минимум не уступал Богу Света в силе. Как минимум не уступал....

-Ладно, твоя взяла. — Наконец нехотя выдавил Имморталис. Приведи мне девчонку и получишь свои две тысячи.

-Половину я хотел бы получить прямо сейчас. — Непреклонно заявил Раурк. — Мне ещё понадобится купить необходимое снаряжение.

-На тысячу золотых? — Не удержался от шпильки Имморталис.

-Нет, конечно. — Рассмеялся мурд. — Но ты же не думаешь, что моя жизнь ограничивается выполнением только твоих заданий? ...

* * *

Весть о том, что Бог Воды был убит в схватке с неизвестными, облетела мэртисские провинции подобно лесному пожару. Люди, в очередной раз, как и после взрыва Херреи подумали, что наступает конец света, и предались грабежам и насилию. Тело самого Кэртиэля было водружено шест, с которым повстанцы ездили по деревням и творили с ним самые разнообразные разнузданные непотребства, из которых банальная некрофилия была самым безобидным.

Так продолжалось до тех пор, пока войскам регулярной армии всё же не удалось отбить его у мятежников и упокоить в гробу, инкрустированном чистым золотом, дожидаясь дальнейших инструкций от Его Совершенства, что же с ним делать дальше.

Беспорядки охватили в основном Шаргру и Гинор, которые остались без законной власти. В Кварисе мятежники тоже сперва было подняли голову, но местный барон Отрис, отличавшийся очень крутым нравом, тут же поумерил их пыл, развесив добрую половину из них на деревьях, в изобилие произраставших вдоль кварисских дорог.

Меньше всего данная смута отразилась на Санарисе, где были замечены только отдельные небольшие шайки, которые быстро удалось уничтожить. Местный князь Рикус, не став дожидаться приказа Бога Света, который когда ещё до него дойдёт, собрал внушительную армию и двинулся в Гинор для подавления мятежа.

Его тринадцатитысячное войско без труда разгромило отряды мятежников, у которых даже не было единого лидера, и, не мешкая, двинулось в Шаргру....

* * *

-Локки, отдай команду гребцам, пусть разворачиваются.

-Но, Владыка ... зачем?

-Мы удивим этих жалких смертных и нападём на Кварис.

-Но ... в Кварисе нет богатой добычи....

-Как не было её и в Сарте. Не забывай, в первую очередь нам нужно продовольствие, чтобы наши женщины и дети могли есть досыта. Наши трюмы ещё до конца не заполнены, а едоков на Нордисе хватает. К тому же раньше мы никогда так не поступали, и это наше возвращение станет для людишек крайне неприятным сюрпризом.