Самхейн. Меч Хаоса

Миеркади с секунду колебался.

-Ладно, можешь идти, но имей в виду, что я взял твоё слово на заметку. И ещё, я в курсе того, что ты лишился своих божественных сил. Мы, полубоги, чувствуем такие вещи.

-Как тебе будет угодно. — Пожал плечами Самхейн. Угрозы Миеркади его нисколько не волновали. Главное вернуть себе силу, а там уж он быстро заставит утихнуть всех своих многочисленных недоброжелателей.

* * *

-Атаман, почему вы отпустили его? Нас было сорок человек!

-Видишь ли, Дархонт, боюсь, что даже такого количества людей могло оказаться недостаточным для того, чтобы справиться с ним...

Глава четвёртая. Путь.

-Фу, ... чёрт, у меня уже ноги отваливаются ... скоро привал?

-Скоро, терпи, ты же сам хотел идти со мной, вот теперь и не хнычь!

-Да не хнычу я, не хнычу .... Ишь, чего выдумал, ... хнычу .... — Проворчал себе под нос Мика и зашагал дальше.

Самхейн усмехнулся. Бойкий вихрастый парнишка ему откровенно нравился, как и молодая целительница с таким грустным и задумчивым, далеко не молодым взглядом. В глубине души Владыка Хаоса уже считал их своей третьей семьёй, хотя и боялся пока себе в этом признаться. Третьей, потому что второй семьёй до недавнего времени были его названные братья небожители ....

-Вот, видишь, уже и трактир показался .... Стойте пока здесь, а я пойду, разведаю обстановку.

Расправившись с воинами Света, Самхейн отыскал Ханну и Мику, и теперь они направлялись в Сархалион к Сахмету, который оставался верен бывшему Владыке Хаоса. ... По крайней мере, Самхейну хотелось так думать.

Будучи один, он ни за что не рискнул бы соваться в султанат до тех пор, пока не вернёт себе силу, но взятая на себя ответственность за двоих, ставших дорогими ему людей заставляла его идти на это. Дело было в том, что находиться в Мэртисе и раньше то было не безопасно, а теперь, когда на него объявлена охота, это для Ханны и Мики было равносильно самоубийству.

Вот и сейчас наличие этих двоих заставляло бывшего Владыку Хаоса искать ночлега в трактире, хотя это и оборачивалось колоссальным риском. Уже три дня путники ночевали прямо в лесу, и всё это время домочадцы Воронвэ жестоко страдали от холода, сказывалась их неприспособленность к дальним переходам. Посему, Самхейну, скрепя сердцем пришлось искать трактир для предстоящего ночлега. Радовало только то, что они уже находились практически возле самой границы с султанатом, а значит, вскоре будут вне досягаемости от Имморталиса и его ищеек.

* * *

-Так, говоришь, сколько вас?

Трактирщик внешне казался вполне обычным представителем своей профессии, толстый и не слишком опрятный, но Самхейна насторожил недобрый огонёк, промелькнувший в его глазах, когда бывший Владыка Хаоса вынул из кошелька золотой. Разбойный огонёк. Ну, да ничего, если хозяин трактира и связан с каким-нибудь отребьем, то, по крайней мере, это уже гарантия того, что он не побежит докладывать о них имморталисовым приспешникам.

-Трое. Я, моя жена Нора, да сынишка мой, Ким.

-А сам то ты кто будешь, мил человек?

-Да, а что я? Служил в легионе Хаоса, а потом когда его в легион Солнца переименовали, меня и списали.

После того, как Имморталис пришёл к власти, легион Хаоса действительно переименовали в легион Солнца, а затем сократили его численность вдвое. Сделано это было для того, чтобы избавить армию от сторонников Самхейна, благо в легионе Хаоса их было более чем достаточно.

-Не угодил новым властям? — Понимающе хмыкнул трактирщик.

-Что-то вроде того. — Согласился Самхейн. — Теперь вот думаю перебраться в ваши края .... Слышь, хозяин, а что у тебя всегда так тихо? И посетителей не бывает?

-Ну, не то, чтобы совсем не бывает, но в последнее время народишко изрядно обнищал, так что и у меня теперь времена не лёгкие.

-Понятно .... — Неопределённо протянул Самхейн. — ... Ну, ладно, пойду, схожу за своими, а ты пока сооруди чего-нибудь пожрать. И не забудь горячего!

-Не беспокойся, солдатик. — Улыбнулся трактирщик, но глаза его при этом остались колючими и холодными. — Всё сделаю в лучшем виде...

* * *

-Брр, ну и грязь же здесь! — С отвращением поморщилась Ханна. Ей с первого взгляда не понравился ни трактир, который и впрямь отнюдь не отличался чистотой, ни его хозяин, то и дело бросавший на девушку весьма недвусмысленные взгляды.

-Послушай — наконец не выдержала Ханна — мне кажется, он раздевает меня глазами!

-Ну и что, не обращай внимания.

-Тебе легко говорить! Ты не женщина! ... А если он ко мне приставать начнёт?

-Если начнёт, то дашь ему отпор, как я тебя учил! Или я напрасно тратил на тебя время?

-А мне здесь нравится. — Высказал своё мнение Мика, блаженно развалившись на лавке. — Главное, что тут тепло и еда горячая! — Произнеся эту тираду, подросток тут же принялся за похлёбку, которая, к слову сказать, была весьма недурна на вкус.

Замечание Мики было весьма точным, поскольку на улице стояла ранняя осень, и ночи были уже довольно холодными.

Тем временем, хозяин расщедрился и принёс Самхейну целую кружку отборного эля.

-Держи, это за счёт заведения, а то я смотрю, ты себе простую воду заказал! Мужчине без выпивки и жизнь не в радость!

Самхейн состроил в ответ понимающую ухмылку и с неприкрытым отвращением уставился на мерзкую с его точки зрения мутную жижу.

-Как хотите, а я эту дрянь пить не буду.

-А я с удовольствием! — Тут же оживился Мика и с готовностью протянул руки к кружке.

Бац! На затылок мальца обрушилась увесистая затрещина.

-Я тебе дам "с удовольствием"! Мал ещё! Развезёт тебя с этой бурды, мы тебя с Ханной должны будем до комнаты тащить?

-Кого это развезёт! — Насупился Мика. — Да я если хотите знать с ребятами один раз ....

-Не хочу. — Самхейн выждал, когда хозяин отвернётся, и незаметно выплеснул всё содержимое кружки на пол, который и без того не отличался даже относительной чистотой. Сегодня никто хмельного пить не будет. — Резюмировал он, не обращая внимания на недовольную гримасу Мики. — Здешний хозяин не внушает мне доверия, и потому вы должны быть готовы к любым неожиданностям.

-Например?

-Например, к тому, что сегодня ночью к нам пожалуют гости.

* * *

Орма, крадучись пробиралась между домов. Это была уже вторая, встреченная ей деревня. В первой, где она попыталась украсть хотя бы немного еды, её заметили и тут же погнали взашей. Те немногочисленные продукты, которые ей передал Ош, быстро кончились, и сейчас девочка жестоко страдала от недоедания. Её положение осложнялось ещё и тем, что ей приходилось всё время быть в движении, уходя от ищеек Бога Света, и как следствие тратить больше энергии.

Орма даже не догадывалась, что на её месте любая другая девочка её возраста давно бы уже свалилась без сил. Один раз её чуть было не поймали. Воин Света прошёл всего в двух шагах от того места, где она затаилась. Но удача всё же улыбнулась ей, и воин прошёл мимо, так ни о чём и не догадавшись.

И вот фортуна снова повернулась к ней лицом. Одна из ставень домов оказалась раскрытой. Орма поразилась подобной беспечности. Даже ей, восьмилетней девочке было прекрасно известно, чем это может обернуться. Ей пока было невдомёк, что она продвигалась вглубь империи Света в сторону Феарны, и что здесь местные жители вполне могли позволить себе подобную роскошь.

Тихонько пробравшись в избу, благо её комплекция это вполне позволяла, Орма обнаружила на столе пол каравая ржаного хлеба. Неслыханная удача. Осторожно взяв добычу, девочка поспешила покинуть место преступления. О том, что обитатели обворованной избы могут завтра остаться голодными, она старалась не думать.

* * *

Вслушиваясь в дыхание безмятежно посапывающих Ханны и Мики, Самхейн, наконец-то, позволил и себе немного расслабиться. Что ожидает их в Сархалионе? Оборотень не знал ответа. Как встретит их Сахмет? Не прикажет ли он своим слугам казнить своего бывшего друга и господина? Всё это крайне волновало бывшего Владыку Хаоса, но он боялся не за себя. Он переживал за ребят. Промелькнула совершенно неожиданная мысль, а может всё бросить? Повернуть назад, уйти куда-нибудь в Санарис, где власть Имморталиса не так сильна, и зажить обычной жизнью.

Самхейн поспешил отогнать подобные мысли прочь. Не стоит обманывать себя. Он никогда не удовлетворится ролью простого смертного. Постижение неведомого всегда будет манить его своим завораживающим блеском, обещающим сокровища, по сравнению с которыми меркнут даже неслыханные богатства сархалионских султанов древности. Да, к тому же и Имморталис никогда не оставит его в покое. Рано или поздно их всё равно выследят и тогда ....

Тут внимание бывшего Владыки Хаоса отвлёк едва слышимый шорох, раздавшийся на лестнице. Так, похоже, его предсказания начали сбываться. Незваные гости вот-вот пожалуют. Последние действительно не заставили себя долго ждать. Дверь бесшумно распахнулась, хотя и была закрыта на ключ, и две тени, не мешкая, ринулись на Самхейна. Оборотень отреагировал мгновенно. Первый из нападавших рухнул на пол, получив жестокий удар в горло, от которого тут же умер на месте. Второй попытался, было, пырнуть оказавшуюся такой неожиданно резвой жертву кинжалом, но бывший Владыка Хаоса молниеносно перехватил го руку и завернул её ему за спину.

-Кто послал тебя?

-Да пошёл ты .... Аа!

Самхейн хладнокровно сломал разбойнику руку.

-Кто послал тебя?

— ...Никто ... сами мы ....

-Чего хотели?

-Золото ... Прит сказал, что у тебя его много ....

-Понятно. — Самхейн равнодушно свернул нападавшему шею. — Пойдём, потолкуем с хозяином.

Ханна и Мика, несмотря на шум, так и не проснулись....

* * *

-Ну, что Прит, признавайся, кто ты, шпион Имморталиса?

-Нет, что ты, я ни сном, ни духом ....

-Хватит нести чушь! — На испуганного трактирщика обрушился жестокий удар в печень, заставивший последнего согнуться от невыносимой боли. — Говори, на кого работаешь!

-Ни на кого, клянусь! Эти сами пробрались, задремал я ....

-Да что ты, сука, мне лапшу на уши вешаешь! — Сейчас речь Самхейна ничем не отличалась от речи какого-нибудь заурядного грабителя с большой дороги. — Они мне твоё имя назвали, да и откуда бы они узнали, что у меня полный кошель золота, как не от тебя!

-Не знаю я, клянусь Великими Богами, не знаю! Пощадите ....

-Значит так. — От голоса бывшего Владыки Хаоса повеяло смертельным холодом. — Либо сейчас ты говоришь мне правду, либо я отрежу тебе твои причиндалы ... да, да именно эти, при помощи которых ты размножаешься, а потом заставлю тебя их сожрать!

-Аа .... Ыы .... — Казалось, от страха трактирщик потерял способность говорить.

-Итак, я считаю до трёх. Раз ....

-Виноват! Чёрт попутал, связался с разбойниками! — Зачастил трактирщик, понимая, что жуткий постоялец отнюдь не намерен шутить. — Дела совсем худо шли, постояльцев никого, вот и наводил я их на богатых клиентов, если те попадались. Четверть добычи моя ....

-Что это за люди и на кого они работают?

-Так тати обычные, душегубы .... Шайка у них человек десять, ухоронка неподалёку. Но они не шпионы, клянусь! Сами от властей бегают!

-Откуда ты можешь знать это наверняка? — Усомнился оборотень.

-Так главарь ихний Бреан сам говорил, что житья совсем нет от этих светлых братьев, будь они прокляты. Какой резон ему мне лгать?

-Может быть, ты и прав, а может, нет, но, в любом случае сейчас ты не лгал мне и потому, заслужил награду ....

-Вы оставите мне жизнь? — Боясь поверить своему счастью, выдохнул трактирщик.

-Нет, но я дарую тебе лёгкую смерть. — Усмехнулся Самхейн, и один ударом вонзил свой кинжал под ребро незадачливого наводчика по самую рукоять.

* * *

-Ханна, Мика, вставайте, мы уходим.

-А, что ....

-Почему?

-А потому что хреновые из вас, ребятки, воины. На нас тут разбойники напали, а вы дрыхли себе беззаботно. Не будь меня, вы были бы уже мертвы.

-Но ты же есть ....

-А если со мной что случиться, а? Что делать будете? Ложиться и помирать? ... Ладно, сейчас нет времени, давайте быстро собирайтесь, я жду вас на улице.

Ошарашенные Ханна и Мика машинально собрали вещи и двинулись вниз по лестнице, но то, что они увидели в трактирном зале, моментально выветрило весь сон из их голов.

-Они что, друг друга поубивали?

Трактирщик лежал на стойке вниз лицом, его неопрятная одежда была вся в крови. В руках он сжимал кинжал, также обагрённый кровью. Рядом на полу валялось два трупа мужчин, которые, судя по внешнему виду, не мылись с самого рождения. У одного было рассечено горло, у другого распорот живот.

-Нет, мои дорогие, это элементарная инсценировка. Когда сюда пожалуют светлые братья, они поймут, что на трактир ночью напали разбойники, хозяин героически оборонялся и уничтожил их, но и сам не пережил этой битвы.

-Так это ты их что ли?

-Браво, Мика, ты поразительно догадлив, когда я верну себе трон, напомни мне, чтобы я сделал тебя своим придворным мудрецом.

Такие вспышки язвительности порой находили на бывшего бога, и тогда он становился совершенно невыносим. Но Ханна с Микой давно привыкли к этой его странности и уже не замечали её. Благо чрезмерная язвительность была далеко не самой отталкивающей чертой бывшего Владыки Хаоса.

* * *

-Ну, что, как продвигаются поиски нашего оборотня, Винт?

-Пока ему удаётся ускользать от нас. На днях он уничтожил небольшой отряд воинов Света, но как утверждают свидетели, он был при этом не один.

-Вот как? И кто же ему помог?

-Это были люди Призрака, Ваше Совершенство.

-Проклятье! Теперь он ещё и умудрился спутаться с этим проклятым разбойником! Твои люди плохо работают, Винт. — Теперь голос Бога Света напоминал шипение рассерженной гадюки. — Если в самое ближайшее время воины Света не найдут его, то ты отправишься прямиком в ласковые объятия Кхоруса и его палачей. Думаю, он сумеет найти с тобой общий язык.

Винт, а точнее Винтус Стэрк, бывший кем-то вроде доверенного лица Имморталиса и, по сути, вторым по важности человеком в государстве, испуганно вытер пот со лба.

-Я всё понял, Ваше Совершенство. Не сомневайтесь, оборотень будет пойман в самые кратчайшие сроки.

-Я очень надеюсь, что ты не разочаруешь меня.

* * *

Оставшись один, Имморталис с нетерпением повернулся к чёрному зеркалу, сделанному взамен того, что уничтожил Воронвэ.

-Ну, что, твои слуги снова разочаровали тебя?

-Да, меня окружают одни болваны! Да ещё и эти слухи о возвращении Самхейна .... Они просто сводят меня с ума!

-Ты же сказал мне, что уверен в его смерти.

-Да, но ты же сам учил меня, что ни в чём нельзя быть уверенным на все сто процентов! Ну, ничего! Главное, что даже если он жив, то ни за что не сможет получить назад свою силу! Я лично зашвырнул его оружие в Провал!

-Прости, что ты сказал? — Вкрадчиво переспросил Кхэрхус.

-Что зашвырнул его оружие в Провал ....

-То есть ты хочешь сказать, — от голоса иномировой твари теперь явственно повеяло смертельной угрозой — что оружие Самхейна не исчезло после его якобы смерти?