Самхейн. Меч Хаоса

Бамс! К ногам застывшего от страха мужичонки шлёпнулась голова сотника Рулоса, на лице которого даже после смерти был написан невыразимый ужас.

-Пощадите, умоляю! — Паромщик, обливаясь слезами, рухнул на колени. — ... Я лишь выполнял приказ! ... Они бы убили меня, если бы я ослушался!

-Ладно, не трясись. — Добродушно, если к нему вообще могло быть применимо подобное слово, усмехнулся Самхейн. — Так и быть, я тебя не убью. Но за это ты переправишь нас на ту сторону. Бесплатно.

-Конечно, конечно, о чём речь! — Паромщик был на седьмом небе оттого, что так легко отделался. — Всё сделаю в лучшем виде, господин! Не извольте сомневаться!

* * *

-Я не буду его убивать.

-Ханна, я дал слово, что не трону его, поэтому придётся тебе.

-Я же сказала, я не буду его убивать! — Упрямо повторила девушка.

-Ханна, его придётся убить, и сделаешь это ты!

-Я сказала, нет!

-Ханна, как ты не понимаешь! Если мы оставим его в живых, он сразу же наведёт на нас воинов Света! Этих подонков без чести и сердца!

-А сам ты намного лучше их, а?! Убиваешь направо и налево! ... Чем ты сам лучше! Зачем, скажи на милость, тебе понадобилось отрезать голову этому сотнику и брать её с собой?!

-Я хотел, чтобы наш паромщик лучше понял, с кем имеет дело. ...

-Это бесчеловечно! Он же ни в чём не виноват! Как и все простые люди! Которые живут впроголодь из-за ваших кровавых игр! И в постоянном страхе, что в любой момент может прийти какой-нибудь озверевший от безнаказанности Владыка Хаоса или Повелитель Смерти, или ещё какой-нибудь Кровавый Властелин и сотворить с ними любую мерзость, которая только соизволит прийти в его больную, насквозь прогнившую голову!

-Ханна. ...

-Я не хочу ничего слышать! Или ты оставляешь его в живых, или дальше идёшь один! Я не желаю находиться в компании с гнусным убийцей, для которого нет ничего святого!

-Он донесёт. ...

-Пусть! Нам не впервой отбиваться от врагов! Но я не желаю учинять расправу над беззащитными людьми! Это ясно?!

И такой напор, такая сила слышались сейчас в голосе этой хрупкой усталой женщины, что даже обычно совершенно непробиваемый Самхейн на этот раз не смог устоять.

-Ладно. ... Сделаем так, как ты хочешь. ... Признаться честно мне и самому не хотелось его убивать. ... Слышишь, паромщик? — Самхейн повернулся к замершему от ужаса человеку, который на протяжении всего этого разговора был ни жив, ни мёртв. — Повезло тебе сегодня.... Но, смотри, если ты всё же наведёшь на наш след светлых братьев или ещё кого... — Бывший бог проделал какие-то загадочные пассы руками. — то умрёшь на месте. Не сомневайся. Мои заклятия работают безотказно.

-Вваша Милость ... — трясущимися губами проблеял паромщик — ей богу не скажу! Век за вас молиться стану! Только не убивайте! — Мужичонка не выдержал и разрыдался. — Не убивайте....

-Ладно, всё, успокойся.... Сказал же не трону.... Что за хлипкий народ пошёл....

Паромщик действительно сдержал своё обещание и ничего не рассказал воинам Света. Скорее всего, сделал он это потому, что боялся мифических чар Самхейна, которые он на него якобы наложил. Ему было невдомёк, что на самом деле, никакого заклятия бывший бог на него не накладывал, поскольку попросту не смог бы этого сделать, так как лишился всех своих магических сил....

* * *

-Ваше Величество, человек, о котором вы говорили доставлен!

-Отлично, Джамаль, я доволен тобой. — Лениво процедил Сахмет. — Ну, с, посмотрим, что тут у нас.... Так ты и есть тот самый Хаттаб?

Доставленный могучий сархалионец с густой чёрной бородой злобно посмотрел на Бога Смерти, но ничего не сказал.

-Твои грязные делишки меня сейчас мало интересуют, расскажи мне об оборотне, и я обещаю, что не убью тебя!

-О каком ещё оборотне...

-А, ну раз ты ничего не знаешь... — Сахмет с деланным равнодушием начал поднимать "прах времён"....

-Подожди! ... Ах, об оборотне... Ну, был оборотень, чёрный такой зверь ... на горного леопарда похож, только больше...

-Как он выглядел в человеческом облике? — Бог Смерти даже приподнялся со своего трона.

-Да я сам то плохо его разглядел, ... а вот парни, что к нему поближе были, говорили, что с виду он похож на сархалионца, с тёмной кожей, голова лысая, правда, как у джеррийца, но без их чуба.... Ну фигура у него мощная, само собой, но всё же не гигант.... А, вот ещё что ... я, правда, не совсем понял, парни говорили, взгляд у него жуткий, как у зверя....

-Правдивы ли слухи о том, что зверь скрылся в Роще Кошмаров?

-Это да! — Оживился работорговец. — Это я сам видел! Там и скрылся!

-Понятно ... Джамаль, прикончи эту падаль!

-Но ты же обещал... — От изумления Хаттаб даже не успел испугаться.

-Да, я обещал, что не убью тебя, но вот насчёт него — Сахмет небрежно указал на командира Всадников Смерти — никакого уговора не было. Так что всё по-честному. Я всегда выполняю свои обещания...

Глава девятая. Покушение.

-У меня для тебя хорошие новости...

-Что, неужели наш небожитель наконец-то изволит покинуть дворец?

-Да. ... Говори тише! ... Завтра утром Имморталис выезжает в окрестности Гитса.

-Наконец-то! А то мои люди уже начинают нервничать... Охраны много будет?

-Точно не знаю. Сам понимаешь, я простой светлый брат... Думаю, человек пятьсот наберётся.

-Маги?

-Не могу говорить наверняка, но, думаю, будут... Они в окрестностях Гитса девчонку какую-то ищут. Всех воинов Света на уши подняли! А зачем, никак в толк не возьму...

-Ладно, не важно... Слушай, а чего это у тебя всё лицо разбито?

-Да так, надерзил начальнику... В общем, мне пора... Маршрут его движения, я думаю, отследите сами... Деньги приготовил?

-Да, сто золотых, как и договаривались... Знал бы ты, каких трудов мне стоило их собрать. ...

-Известно, каких трудов ... неправедных... Ладно, не жмись! Если твоя затея выгорит, то скоро ты сможешь купаться в золоте! Причём, в буквальном смысле этого слова!

-Пойдёшь ко мне на службу, если всё удастся?

-Не знаю, до этого ещё дожить надо... Ладно, бывай, мне действительно пора идти.

-Удачи тебе, ты просто не представляешь себе, как ты нам помог...

* * *

-Молодец, Кельв. — когда Кхорус улыбался, то выглядел ещё более жутко, чем обычно. — Ты справился со своей ролью на ура. Теперь всех мятежников ждёт гибель!

-Вы отпустите меня? — Голос названного Кельвом дрожал от страха. — Вы же обещали!

-Как же я могу тебя отпустить? — В притворном удивлении всплеснул руками глава светлых братьев. — Ты ведь столько времени был в сговоре со святотатцами, желавшими убить Его Совершенство Имморталиса. ... Единственное, что я могу для тебя сделать, это убить быстро и без мучений.

-Но вы же обещали! — Всхлипнул трясущийся от ужаса Кельв. Кхорус напоминал ему удава, который в любой момент может обвить его своими смертоносными кольцами и задушить.

-Лишь для того, чтобы склонить тебя к сотрудничеству. Что поделаешь — притворно вздохнул глава светлых братьев — такова наша работа. ...

-Что вы со мной сделаете? — Тихо прошептал несчастный Кельв.

-Мм, ... надо подумать. ... — Сладко потянулся Кхорус. А затем вдруг резко, безо всяких переходов вцепился своими длинными жилистыми руками в горло своего собеседника. Кельв сдавленно захрипел и попытался разжать хватку, но у него ничего не вышло. Глава светлых братьев напоминал удава не только внешне. Его физическая сила тоже была вполне под стать этой жуткой змее. Наконец, всё было кончено. Шейные позвонки несчастного Кельва хрустнули, и он обмяк в цепких руках своего убийцы.

-Аранх! — Повернулся Кхорус к своему заместителю, который до этого неподвижно стоял у дверей. — Распорядись, чтобы эту падаль убрали из моих покоев! ... И ещё! Завтра утром ты поступаешь в полное распоряжение Его Совершенства! Проследи за тем, чтобы ни что не помешало осуществлению нашего замысла.

-Как прикажешь, Верховный.

-Ступай.

* * *

-Слушай, Самхейн, мне до сих пор не даёт покоя один вопрос. Почему тогда в Роще Шеол при расставании назвал меня сестрой?

-Долго же ты терпела. — Усмехнулся бывший бог. — А чего раньше не спросила?

-Да всё как-то не до этого было. ...

-Понятно. ...

-Ну, так как?

-Узнаешь в своё время. — Загадочно пообещал бывший Владыка Хаоса.

-Почему не сейчас?

-Ну, скажем так, сейчас не место и не время. ... Обещаю, как только я верну себе силу, мы с тобой вернёмся к этому разговору. — И уже когда Ханна отвернулась, бывший бог неожиданно добавил как бы про себя. — И разговор этот лёгким не будет.

* * *

-Хорошие новости, Дархонт. Имморталис завтра покидает дворец.

-Ну, наконец-то! Я уж думал, что этот ублюдок засел там навечно! ... Как думаешь, сколько охраны с ним будет?

-Точно не знаю, но думаю, что достаточно. ... Вот что. ... Имморталиса я убью сам. Один.

-Что за ...

-Послушай и не возражай! Наших сил может не хватить для открытой схватки! Как никак, он всё же бог! Но вот внезапное нападение.... Из засады. ...

-Что ты предлагаешь?

-Я расстреляю его из арбалета. Издали. Наш небожитель всегда восседает на своей колеснице. ...

В общем, идеальная мишень.

-А разве его можно убить простыми стрелами?

-Можно. Оружие смертных всё ещё властно над ним, но боюсь, так будет недолго. Его силы всё возрастают. Поэтому, крайне важно, чтобы завтрашнее покушение не сорвалось! ... Ты понимаешь меня?

-Да. ... — Наконец, с заметным усилием выдохнул Дархонт. — Признаюсь, мне нелегко оттого, что я не буду принимать участие в завтрашней схватке. ...

-Будешь. Ты возглавишь отряд из трёх десятков человек, которые будут прикрывать мой отход, и отступление ещё нескольких стрелков. ... Да-да, боюсь, одного меня будет недостаточно. Следует подстраховаться.

-Всего три десятка? Почему так мало?

-Чтобы светлые братья до самого последнего момента ничего не заподозрили. Где, по-твоему, мы сможем скрыть большой отряд? Да, его присутствие сразу же наведёт лазутчиков Бога Света на неприятные подозрения!

-Прости, атаман, я как-то совсем не подумал об этом. ... Прикажешь идти готовиться?

-Да, давай. Проследи, чтобы к завтрашнему дню эти три десятка были готовы. Отбирай лучших. Стрелков же я отберу сам.

-Исполню всё в лучшем виде, атаман. ... Прикажешь идти?

-Иди. И да помогут нам боги, друг мой. ...

* * *

На следующее утро Бог Света, Владыка империи Света, Его Совершенство Имморталис выехал по направлению к Гитсу в сопровождении внушительного эскорта. Три сотни воинов Света и около пятидесяти светлых братьев.

Миеркади нервно утёр невесть откуда выступивший пот со лба. Вроде бы всё гладко. Ничто не предвещает беды. Должно получиться. Он и ещё трое стрелков расположились на деревьях, росших совсем неподалёку от главной дороги. Несмотря на раннюю осень, их листва была ещё достаточно густа, чтобы защитить заговорщиков от посторонних глаз.

Призрак изрядным усилием воли отрешился от посторонних мыслей и привел себя в полную боевую готовность. Кортеж вот-вот должен проехать, и этот шанс упустить было нельзя. Он стреляет первым. Остальные лишь в случае необходимости, если он вдруг каким-то невероятным образом умудрится промахнуться.

Бог Света, как и ожидалось, вальяжно восседал на своей роскошной колеснице. К слову сказать, эта, в отличие от сделанной Самхейном и уничтоженной при взрыве небесного острова, летать не могла, хотя, при необходимости умудрялась разгоняться до скорости, втрое превышающей максимальную скорость галопа джеррийских скакунов.

Наконец, кортеж достиг места расположение засады. Пора. Три арбалетных болта, выпущенных друг за другом, вонзились в шею и голову Бога Света. Миеркади не стал рисковать и стрелять в скрытую золотым панцирем грудь, вполне справедливо опасаясь, что стальные болты могут и не пробить божественного доспеха. Тело Имморталиса даже не изменило своего положения. Оно оказалось попросту пришпилено к сидению мощными арбалетными снарядами.

Призрак позволил себе злорадную усмешку. Дело сделано. Теперь самое время уходить. Он едва успел покинуть давшее ему приют дерево, как его вершина оказалась густо утыкана арбалетными болтами, которые были точной копией тех, что оборвали жизнь Бога Света. Остальные стрелки тоже проворно спрыгивали на землю. Одному из них не повезло. Он соскользнул со ствола и неудачно упав, подвернул ногу. Однако мучиться ему пришлось недолго. Сразу пять болтов прошили его тело насквозь, убив несчастного на месте.

Миеркади выругался. Всё пошло не так гладко, как они планировали. Воины Света не проявили ни малейших признаков страха и растерянности оттого, что их повелитель теперь мёртв. У Призрака начало зарождаться нехорошее предчувствие. Что-то здесь не так. Вот только что?

И словно бы в ответ на этот вопрос, казалось, прямо из воздуха появились ещё три отряда воинов Света, моментально перекрывших мятежникам все пути к отступлению. Миеркади не мог поверить своим глазам. Ловушка! Их ждали! Но как?! Как они узнали?! Неужели Кельв всё же оказался предателем? Похоже на то. Но это не объясняет тот факт, что воины Света появились прямо из ниоткуда. Что это ещё за чудеса? Неужели какая-то недобрая магия Имморталиса? ...

Рассуждать дальше, у Призрака не было ни времени, ни возможности. Нужно было спасать себя и своих людей.

-Отходим! — Оглушительно проорал полубог. — Пробивайтесь в лес!

Но было поздно. На этот раз организаторы ловушки просчитали всё. Все его люди оказались в плотном кольце. Сам Миеркади ещё мог бы ускользнуть, но вот остальные. ...

-Спасайся атаман! — Яростно проревел Дархонт, с бешеной силой вращая своим двуручным мечом, не давая ни на шаг приблизиться к себе воинам Света. — Отомсти за нас! Я. ...

Договорить ему не дали. Тяжёлый арбалетный болт вонзился прямо в яростно распахнутый рот Дархонта и, поскольку снаряд был выпущен с близкого расстояния, он насквозь пробил затылок разбойника и шлёпнулся на землю в двух метрах от бывшего легионера Хаоса. Его люди также гибли один за другим, не в силах противостоять подавляющему численному перевесу своих врагов.

Миеркади, поняв, что всё кончено, и ему остаётся только выжить сегодня, для того, чтобы отомстить после, ринулся прямо на вражеский строй, стремясь прорваться в спасительный лес. Но его противники были готовы и к такому повороту событий. Миг. И среди плотных шеренг солдат Имморталиса промелькнули ловчие сети, сделанные из специальной кольчужной сетки, такими, к слову сказать, обычно ловили крупных хищников, вроде геронских горных саблезубов.

Призрак ухитрился уклониться от одной из них, но вторая всё же сумела опутать его с ног до головы. Полубог отчаянно вырывался, но у него ничего не получалось. Сеть затягивалась всё туже и туже. Миеркади ещё умудрился сломать шеи двоим загонщикам, прежде чем на его голову обрушилась чья-то увесистая булава. Свет померк в глазах атамана разбойников, и он надолго провалился во тьму.

* * *

-А я всё-таки считаю, что у человека есть душа! — После той злополучной переправы преследователи, видимо решили оставить беглецов на время в покое, и Ханна воспользовалась спокойной обстановкой, чтобы, наконец-то поговорить по душам. — А иначе для чего мы живём в это мире?