Самхейн. Меч Хаоса

-Ага, есть душа. — Скептически хмыкнул Самхейн. — И после смерти она отправляется в чертоги Всевышнего Атона в сопровождении двух его белокрылых ангелов, сияющих ослепительно белым светом! ... Слушай, тебе самой не смешно, а?

-Почему это мне должно быть смешно? — Нахмурилась молодая целительница.

-Да, потому что блажь всё это! — Взорвался бывший бог. — Душа. ... Ты видела только этот мир, Ханна, а вот мне довелось побывать и во многих других. Так вот, на Силоре не знают иных недугов кроме всевозможных ран и увечий, а в иных мирах люди, да и другие разумные болеют! ... Ты понимаешь, что это означает?

-С трудом. — Нехотя призналась девушка.

-Ну, вот, например, живёт человек. Молодой, здоровый. Живёт себе и в ус не дует. ... А потом вдруг, бац! И ни с того, ни с сего начинает гнить!

-Так понятно, порчу на него навели. ...

-Да в том то всё и дело, что нет! — Всплеснул руками Самхейн. — Никакой порчи! Понимаешь, есть такие маленькие живые организмы, ... — Бывший бог на секунду замялся, не зная, как объяснить девушке, что такое бактерии, — что-то вроде червей только намного мельче. Настолько мелкие, что ты даже не сможешь их разглядеть. ...

-Если ты не можешь их разглядеть, то откуда ты знаешь, что они на самом деле существуют? — Вполне резонно заметила Ханна.

-Проклятие, я что, похож на сказочника! — Наконец, потерял терпение бывший бог. — Раз говорю, значит знаю! ... Так вот, эти мелкие твари и вызывают различного рода болезни, вторгаясь в наш организм, словно вражеская армия.

-А у нас, выходит, их нет? Почему?

-Не знаю. — Устало вздохнул Самхейн. — Но думаю, что это последствия Краха Времён, устроенного нам господами эрдами. ... Что ж, хоть какую-то пользу они принесли этому миру.

-Хорошо, но то, что ты мне рассказал, вовсе не опровергает существование души!

-Да, не опровергает. — Согласился бывший Владыка Хаоса. — Вот только я ещё не всё тебе рассказал. Помимо болезней мне довелось, например, видеть, двух людей с одним сросшимся туловищем! И внутренние органы у них тоже общие! У них что, одна душа на двоих?

-Но головы то две?

-Головы две. ...

-И каждая соображает отдельно от другой?

-Навроде того. ...

-Значит, и души две, ... а тело, ... тела разными бывают. ...

-Ну, хорошо, а как быть с людьми, которые с самого рождения лежат без движения с раздувшейся головой и абсолютно ничего не соображают? Что и у этих кусков мяса тоже есть душа? ... А у младенцев, которые умерли, не успев даже родиться? ...Что вообще такое душа? Жизненная энергия? Так она после смерти рассеивается, переходя в совершенно иное состояние, ну, навроде тепла от костра, которое растворяется в окружающем его воздухе! И уж никаким разумом она при этом точно не обладает!

-И всё равно я верю. — Упрямо вскинула голову Ханна. — Без веры нет и человека.

-Господи, твою мать. ... — В сердцах выругался Самхейн. — Ну, почему ты такая тупая?! ... Хотя ... чем чёрт не шутит. ... Может быть, ты и права. ...

* * *

Первое ощущение, которое испытал Миеркади, когда он, наконец-то пришёл в сознание, был холод и ещё почему-то влажность. Призрак с трудом разлепил веки. Над ним, ухмыляясь, стоял здоровенный мужик в глухой чёрной маске, похожей на его собственную, сжимающий в своих лапищах пустое деревянное ведро. Из него, по всей видимости, его и окатили ледяной водой, которая мгновенно привела его в чувство.

-Гляди-ка, очухался! — Радостно рыкнул мужик, бывший, по всем признакам типичным палачом. — Эй, Трак! Зови сюда Его Совершенство! Он лично хотел допросить пленника. ... — А затем, обращаясь уже к Миеркади, вроде бы с сочувствием добавил. — Не повезло тебе, парень. У Его Совершенства на тебя давно уже баальшой зуб имеется. Так что ты того ... не взыщи, значитца. Своё дело я хорошо знаю. ... — Произнеся эту непривычно длинную для него тираду, палач равнодушно отвернулся от пленника и принялся, не спеша готовить свои жуткие инструменты.

Призрак воспользовался этой паузой в общении, чтобы оглядеться, и, наконец, понять насколько сильно он всё-таки влип. Похоже, что очень сильно. Как говориться по самые. ...

Его тело было намертво прикручено верёвками к пыточному столу, который мог при необходимости принимать как вертикальное, так и горизонтальное положение. Никакой, даже малейшей возможности пошевелиться не было. Миеркади попробовал, было напряжением мышц хоть немного ослабить свои путы, но у него ничего не вышло. Приспешники Имморталиса, сознавая его силу, связали его настолько умело, а сами верёвки были изготовлены из такого прочного материала, что даже у него, полубога, не было ни малейшей возможности освободиться.

Невесёлые размышления Призрака были прерваны появлением в пыточном подвале Бога Света и ещё двоих в балахонах светлых братьев.

-А, очнулся. ... — Брезгливо процедил Имморталис. — Это хорошо. Сейчас мы с тобой немного потолкуем. ... Гур! Инструменты приготовил?

-Обижаете, Ваше Совершенство. — С притворной обидой протянул палач. — Готово всё, только прикажите.

-Приказываю. Для начала загони-ка ему иглы под ногти для, так сказать установления взаимного контакта.

-Как скажете, Ваше Совершенство. — Неспешно прогудел палач. — Ну, держись, парень. ...

Забивка под ногти железных игл считается одной из самых болезненных пыток. Даже самые стойкие редко выдерживают эту процедуру больше трёх-пяти раз. Но для Миеркади это оказалось вдвойне болезненно, поскольку иглы, которые ему вгоняли, палач ещё и предварительно раскалял на огне.

Призрака пронзила адская боль. Его тело, и без того сильно изувеченное в иномировом огне выгнулось дугой, а изо рта вырвался хриплый протяжный стон, который даже отдалённо не напоминал человеческий.

-Ладно, пока хватит с него. — Решил Имморталис, когда истерзанный полубог, в ногти которого вбили целых шесть игл, перестал даже дёргаться, а только тихо сипел. — Отвечай, где скрываются остальные члены твоей шайки! ... Если ответишь, то умрёшь лёгкой смертью, обещаю.

-Да пошёл ты ублюдок. ... — Хрипло прокаркал Миеркади, каждое слово давалось ему с явным трудом. Твои обещания не стоят ни гроша, ... это все знают. ...

-Гур ... — лениво обратился к палачу Бог Света — кали железо. Похоже, эта падаль так и не поняла, куда попала, и как нужно разговаривать со своим повелителем.

Гур, зловеще ухмыляясь, принялся калить на огне здоровенный железный крюк. Когда наконечник жуткого инструмента принял тёмно-вишнёвый оттенок, палач неторопливо приложил его к боку главаря мятежников.

У Миеркади от боли потемнело в глазах. Раскалённое железо попало точно на место старого ожога, полученного ещё в момент разрушения Херреи, и причиняло полубогу попросту невыносимые страдания. Однако палач на этом не успокоился и с садистским наслаждением вогнал ему крюк под ребро. ...

-Ты смотри. ... Сомлел, кажись. ...

-Что значит, сомлел?! — Истерично взвизгнул Имморталис, в ярости оттого, что палач явно перегнул палку. — Я за что тебе деньги плачу?! ... Немедленно приведи его в чувство!

На потерявшего сознание полубога вновь обрушилось ведро холодной воды, но данная процедура не произвела на последнего абсолютно никакого эффекта. Могучий организм Миеркади был на пределе и не желал выходить из спасительного забвения.

-Малость перестарался ... — Виновато развёл руками Гур. — Ваше Совершенство ... того ... не выходит. ... Может, перерыв сделать пока он не оклемается?

-Ладно. ... — Недовольно процедил Бог Света. — Но, учти, если ты ещё раз вот так вот облажаешься, то сам займёшь его место! Чтобы через полчаса эта падаль снова была готова к допросу! — С этими словами Имморталис покинул пыточный подвал, яростно хлопнув толстенной, обитой железом дверью. В самое ближайшее время ему нужно было срочно выезжать по направлению к Гитсу, а тут так некстати это нелепое покушение! Ну да ничего. Зато теперь наконец-то пойман этот проклятый Призрак, который в последнее время попортил ему и его людям немало крови.

Когда Кхорус сообщил ему о готовящемся нападении, в голову Бога Света неожиданно пришёл гениальный план. Мятежники хотят убить его? Так пусть исполнят задуманное! А вот потом, когда они расслабятся и с чувством выполненного долга попытаются скрыться, вот тут-то воины Света их и накроют!

Имморталис поделился своим планом с Кхэрхусом и тот поддержал его затею. Найти похожего на Бога Света юношу большого труда не составило, как и при помощи одного совершенно простенького заклинания заставить его кожу светиться. Затем оставалось только подослать к лидеру разбойников Кельва, который после всего нескольких часов в пыточном подвале сознался в преступном сговоре с шайкой Призрака и согласился помочь светлым братьям в его поимке в обмен на жизнь.

Ну а дальше всё произошло по придуманному Богом Света сценарию. При помощи Кхэрхуса он умудрился создать мощнейшие пологи невидимости, скрывающие три отряда воинов Света, по двести человек в каждом. Просчитать где именно будет находиться засада, оказалось тоже не слишком сложным, благо мест подходящих для неё было возле дворца не так уж и много. Ну а многочисленные лазутчики из числа светлых братьев, переодетые на время операции в костюмы простолюдинов помогли подтвердить эти расчёты на практике.

Затем три невидимых отряда заняли свои исходные позиции на дороге и в зарослях уже после того, как там расположились мятежники, ну а дальнейшее было делом техники. Конечно, вычислив место засады можно было уже и не изощряться с торжественным выездом и попросту брать мятежников тепленькими, но у Бога Света не хватило сил на то чтобы сделать невидимым ещё и четвёртый отряд кортежа, без которого не удалось бы полностью оцепить местность.

В общем, как бы там ни было, задуманное удалось. План Имморталиса сработал на все сто процентов, и теперь он радостно пожинал плоды неправедных трудов своих. ...

* * *

-Быстрее! Пошевеливайтесь, отродья импов! — Свирепо покрикивал Локки на грузивших в трюмы кораблей мешки с продовольствием воинов. — Владыка Льдан приказал, чтобы мы управились до заката!

С момента разговора Бога Холода и верховного вождя прошло два дня и всё это время нордиссцы активно готовились к предстоящему походу. И вот, наконец, все приготовления вроде бы подходили к концу, и уже на следующее утро было назначено выступление. ...

* * *

-Ну, что, мятежник пришел в себя?

-Пришёл, Ваше Совершенство.

-Ну, что ж, тогда продолжим. ....

* * *

Миеркади ничего не сказал своим палачам. Не сказал, когда ему ломали пальцы на руках. Не сказал, когда с его ног обдирали кожу. Он не проронил ни слова даже тогда, когда палач взял в руки стальной каписто — продолговатый штырь с раскрывающимися подобно цветочным лепесткам лезвиями и вставил ему в задний проход. Он ничего не сказал и тогда, когда с ним проделывали и иные всевозможные мерзости, описывать которые не повёрнётся язык даже у не шибко страдающего, как вы уже, наверное, заметили брезгливостью и склонностью к сантиментам автора. Он не сказал. ...

* * *

-Ваше Совершенство ... того ... больно крепкий попался ... — Палач устало вытер пот со лба. — ... На моей памяти в первый раз такое. ... Я, прям, даже не знаю, что ещё придумать. ...

-Ладно, хватит с него пока. ... Знаешь, Кхорус — Бог Света неожиданно повернулся к главе светлых братьев, который тоже присутствовал при экзекуции — мне пришло в голову, а почему бы его не использовать как гладиатора? Он показал просто недюжинные волевые качества. ...

-Ваше Совершенство, вы уверены, что после того, что с ним сделал Гур, он ещё хоть на что-нибудь сгодится? — С сомнением протянул Кхорус, брезгливо осматривая тот кровоточащий кусок мяса, в который превратилось тело атамана разбойников.

-Да ты что, Кхорус! Он же полубог! ... Да, да, не удивляйся, я узнал его, это Миеркади, бывший предводитель тёмных эльфов, хотя катастрофа на Херрее его изрядно изменила. ... Недели через две будет как новенький! ... Гур! Больше пленника не трогать! Проследи за тем, чтобы его вдоволь кормили и так далее. ... Но, будь осторожен! Он придёт в себя быстрее, чем ты думаешь, поэтому следить за ним в оба глаза! Если сбежит, ответишь головой! Ясно!

-Не извольте беспокоиться, Ваше Совершенство. — Привычно пробасил палач. — Всё исполню в лучшем виде. ....

* * *

В тот вечер король Руан предавался нелёгким размышлениям. У него никак не выходил из головы тот разговор с загадочным человеком в чёрной маске. То, что незнакомец не лгал ему, монарх не сомневался ни секунды. Такие не лгут. Да и не было у этого заговорщика ни малейшего резона обманывать его. Неужели всё-таки дело выгорит, и он действительно станет настоящим королём и хозяином самому себе? ... Хотелось бы верить....

Внезапно размышления короля прервал негромкий стук в дверь.

-Кого ещё там принесло? — Довольно невежливо проворчал Руан, недовольный тем, что его отвлекают от собственных мыслей.

-Вам послание. — Произнёс в ответ тихий и спокойный голос.

-От кого? — Недоверчиво пробурчал король, но его голос предательски дрогнул. Неужели, наконец-то весточка от незнакомца в маске?

-Мне поручено передать его вам лично в руки. — Настойчиво повторил голос.

-Ладно, сейчас открою.... — Проворчал Руан, возясь с замком. Привычка запираться изнутри у него появилась, к слову сказать, как раз после того неожиданного визита заговорщика.

На пороге стоял ничем не примечательный с виду незнакомец, затянутый в чёрную кожу.

-Так от кого всё-таки послание? — Нетерпеливо переспросил Руан.

-От Великого Бога Имморталиса.... — Прошипел незнакомец и молниеносно вонзил непонятно откуда взявшийся кинжал прямо в сердце несчастного короля. Руан умер на месте, так и не успев толком понять, что же именно произошло.

Ему было совершенно невдомёк, что ещё до его рождения в его покоях было установлено заклинание, которое передавало все звуки и разговоры, происходившие здесь на специальный магический передатчик, находившийся в распоряжении истинного властелина этих земель....

* * *

-Ты плохо работаешь, Кхэрхус!— Посланца, заключённого в ловушку между мирами пронзила адская боль, сродно той, которую испытывали в своё время жертвы дриад, когда сквозь их тела прорастали Живые Лианы, но в гораздо более жестоком варианте.

-Я стараюсь, Хозяин. ... — С невыразимой мукой прошипела бестия.

-Ты плохо стараешься. — Голос говорившего был настолько низким, что, практически переходил в инфразвук. — Если в самое ближайшее время ты не откроешь мне портал, то даже те невыразимые муки, которые ты испытываешь здесь, покажутся тебе сущим раем, по сравнению с тем, что я с тобой сделаю!

-Носитель практически найден ... — нечеловеческий голос посланца дрожал от невыразимого ужаса перед своим чудовищным господином — в самое ближайшее время я открою портал. ...

-Да, постарайся сделать так, чтобы я не ждал слишком долго.— Голос Демиурга Инфракосмоса ничуть не смягчился. — Иначе, у меня может закончиться терпение....