| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-А как же армия Бога Воды?
-Она попросту не успеет подойти. Мы закончим намного раньше....
* * *
Рикус насмешливо оглядывал нестройные ряды мятежников. После того как его армия разгромила основные силы бунтовщиков в Гиноре их жалкие остатки бежали в Шаргру, где, слившись с местными отрядами повстанцев, готовились дать войску санарисского князя генеральное сражение.
На этот раз у мятежников оказался весьма толковый командир из числа бывших тысячников Шаргры. Он приказал бунтовщикам изготовить длинные деревянные колья, которыми в случае чего, можно было остановить тяжёлую санарисскую конницу, но Рикуса данный факт не волновал нисколько. В конце концов, основная масса мятежников это вчерашние холопы и землепашцы, которые ни разу в жизни не держали в руках боевого оружия, настоящих воинов из них наберётся едва ли тысячи две, против его тринадцати тысяч отборной дружины.
Плохо только то, что за спиной у бунтовщиков был лес, в котором они в случае чего легко смогли бы укрыться. Ну да ничего, главное это сломать мятежу хребет, уничтожив основной костяк его лидеров и руководителей. Остальные же, оставшись без управления, потом сами приползут на коленях вымаливать прощение, стремясь успеть сделать это до того, как сюда прибудут карательные отряды воинов Света, у которых пощады уж точно не допросишься.
* * *
Командир мятежников Петерус мрачно оглядывал ряды противостоявшей ему сегодня армии Санариса. Тринадцать тысяч! И это против его десяти, большинство из которых и воинами то назвать нельзя! Не осознавать всю плачевность данного положения мог только полный идиот. А вот идиотом то, как раз бывший тысячник не был никогда.
Что заставило его влиться в ряды войска повстанцев? Что мешает ему сейчас просто взять и отдать своим воинам приказ капитулировать? Петерус поспешил отогнать от себя предательски мысли. Вот уже три месяца как он никакой не тысячник, а банальный святотатец, весь грех которого состоял в том, что он однажды позволил себе неодобрительно высказаться об обязательном каждодневном посещении храмов света его бойцами, поскольку это время можно было провести с гораздо большей пользой, посвятив его воинской муштре.
Дальше всё развивалось по известному сценарию. Кто-то из сотников бывших под его началом, и недовольный своим командиром донёс об этом разговоре светлым братьям, и тысячника, несмотря все его прошлые заслуги, которых, к слову сказать, было немало, лишили всех его постов и званий и посадили в холодный сырой подвал. Потом про него, видимо, забыли, или просто решили уморить голодом, поскольку порции, выдаваемые ему тюремщиком, были рассчитаны разве что на ребёнка.
Во время бунта, вспыхнувшего сразу после гибели Бога Воды, всех узников, чудом уцелевших во время орочьего набега, освободили повстанцы, и Петерус сразу же для себя решил, что отныне с законной властью ему не по пути и присоединился к бунтовщикам. Немалый опыт в военном деле вскоре позволил ему стать командиром одного из многочисленных отрядов повстанцев, а затем и возглавить их объединённое войско....
Петерус устало вздохнул. В свои сорок он так и не обзавёлся женой и детьми, а, значит, по сути, и терять ему кроме своей жизни, нечего. Остаётся либо достойно умереть, либо постараться не полвести тех людей, которые сейчас смотрят на него как на небожителя, в надежде, что он приведёт их к победе ....
* * *
Рикус в последний раз бросил взгляд на своих воинов, лица которых дышали непоколебимой решимостью втоптать мятежников в грязь. Пора.
-Конница! В атаку! — Зычно прокричал князь Санариса, и в ответ запели боевые рожки, трубя наступление. Пять тысяч всадников тяжёлой кавалерии сорвались в галоп, во весь опор, летя прямо на боевые построения повстанцев, которые в ответ резко упёрли в землю заранее заготовленные длинные деревянные колья и ... всадники резко повернули направо, одновременно выпустив в своих врагов целую тучу арбалетных болтов.
Петерус злобно выругался. Проклятый вельможа оказался хитрее, чем он думал. Скачущая галопом лошадь не может мгновенно остановиться, для этого ей требуется несколько секунд, которых как раз хватает, чтобы она вынесла своего наездника прямо на острые колья пехотинцев, но вот развернуть её представляется вполне возможным, и если учитывать тот факт, что вся санарисская конница сделала это одновременно, то здесь можно говорить лишь о заранее спланированном манёвре, поскольку иначе бы возникла банальная давка, в которой могла погибнуть вся вражеская кавалерия....
Арбалетные болты довольно сильно проредили шеренги повстанцев, чей ответный залп мало повредил закованным в тяжёлые доспехи всадникам. Рикус, торжествующе улыбаясь, отдал приказ пехоте наконец-то вступить в дело. На этот раз противники сшиблись в рукопашной. Мятежники попытались, было не подпустить своих врагов на близкую дистанцию, подражая построению сартской фаланги, но у них не хватило выучки. Санарисские дружинники легко обрубали деревянные пики своими длинными мечами и прорывались в ближний бой.
Конница же, не теряя времени даром, ударила повстанцам в их ничем не защищённый правый фланг. Кавалерия прошла сквозь неплотные ряды мятежников как нож сквозь масло, и последние дрогнули. Многие побросали оружие и очертя голову ринулись в спасительные леса, где тяжёлая кавалерия не могла их преследовать. Некоторые падали на колени, умоляя о пощаде. Таких не трогали. Нечего зазря истреблять людей, которые ещё могут работать на полях, или ещё каким-нибудь иным способом приносить пользу своей стране.
Разгром армии Петеруса был полным. Сам бывший тысячник погиб одним из последних, зарубленный каким-то санарисским дружинником. ...
Глава четырнадцатая. Похищение.
-Послушай, Вэл, ты уверен, что Орме и впрямь безопаснее находится в твоём дворце? Ведь Имморталис и его ищейки в первую очередь будут искать её именно здесь.
-Я тоже думал об этом, Ханна, но мой дворец очень хорошо охраняется. В том числе и мурдами, которые никогда не спят. А если поселить девочку где-нибудь неподалёку.... Нет, Ханна, как бы нам не перемудрить. Пускай всё остается так, как есть.
-У меня волосы встают дыбом, стоит мне только представить, что она может оказаться в руках этого чудовища! — Призналась молодая целительница. — Ты знаешь, когда я смотрю на неё, то чувствую ... некое родство что ли.... — Девушка замялась, не зная как бы точнее выразить свои ощущения.
-Оно и неудивительно.... — Пробормотал себе под нос Владыка Ночи.
-Прости, что ты сказал?
-Да нет ничего, это я так о своем.... Слушай у меня появилась прекрасная идея! А почему бы тебе не поселиться в одной комнате с Ормой? Так она всегда будет под присмотром, да и вам обеим будет не скучно....
-А это мысль. — Одобрила идею Владыки Ночи молодая целительница. — Пойду, поговорю с Ормой. Надеюсь, она не откажется....
* * *
-О чём ты разговаривал с этой девкой?!
-Хватит, Кармина, я устал от твоей бессмысленной ревности.... — Отмахнулся Владыка Ночи. — То, о чём я говорил с Ханной, тебя не касается.
-Да ты только посмотри на неё! Она же уродина! Я гораздо красивее.... — Кармина томно выгнула спину и попыталась обнять повелителя вампиров.
-Кармина... — Владыка Ночи мягко отстранился. — Мы же это уже обсуждали.... Мы слишком разные, пойми....
-Почему ты отвергаешь меня!!! — Истерично взвизгнула вампиресса. — Чем эта смертная лучше меня?!
-Хотя бы тем, что у неё есть чувство собственного достоинства, и она не виснет на шее у мужчины, который её отверг. — Жёстко отрубил Вэл, которого прекрасная но, к сожалению не отличающаяся большим умом Кармина начала уже изрядно раздражать.
-Тогда я убью эту сучку.... — Мрачно пообещала вампиресса. — Убью, слышишь!
-Только попробуй! — Владыка Ночи вскочил со своего роскошного кресла и резко схватил женщину за горло. — Ханна моя гостья. — Сурово отчеканил Вэл, глядя прямо в расширенные от ужаса глаза вампирессы, с которой ещё никто и никогда не обращался столь грубо. — И если тронешь её хотя бы пальцем, то я уничтожу тебя. Ты слышишь, уничтожу! — Владыка Ночи яростно встряхнул обмякшее тело Кармины и отшвырнул в сторону. — А теперь проваливай из моих покоев и постарайся больше лишний раз не попадаться мне на глаза.... — Устало выдохнул он, вновь опускаясь на своё роскошное кресло.
-Ты ещё пожалеешь.... — Тихо прошипела вампиресса, выходя из покоев Владыки Ночи. — Ты ещё пожалеешь, что так поступил со мной....
* * *
Разгромленные отряды мятежников бежали кто куда, стараясь скрыться от гнева преследующих их по пятам санариссцев в густых лесах Шаргры. Воины князя Рикуса, разбившись на мелкие отряды, преследовали их по пятам. Их отряды начитывали, как правило, не более полусотни воинов. И вот с одним из таких отрядов и довелось столкнуться бывшему Владыке Хаоса, который как раз проходил по этим областям....
* * *
Теперь Самхейн продвигался вперёд, сидя верхом на змее Ассалька, что было намного удобнее и комфортабельнее чем на своих двоих, ... а точнее, четырёх. Ссарх оказался превосходным спутником, совершенно неприхотливым в еде, которую добывал себе сам. К тому же рептилия могла, несмотря на свою холодную кровь, каким-то образом развивать просто фантастическую скорость, что не могло не радовать изрядно спешившего бывшего бога.
Беда пришла, как всегда неожиданно в виде пяти десятков санарисских воинов, внезапно вынырнувших из лесной чащи всего в двадцати шагах перед ними. Самхейн грязно выругался. Проворонил, расслабился! И это с его то гиперчувствительным слухом и обонянием оборотня!
А санариссцы даром времени не теряли. Увидев перед собой змею Ассалька, они мгновенно поняли, что её наездник, скорее всего, причастен к гибели Бога Воды, а значит, награда за него обещает быть весьма внушительной и начали брать бывшего небожителя в кольцо.
Самхейн, видя подобный поворот дел, послал Ссарха прямо на стремительно смыкавшиеся ряды солдат Санариса. Им удалось, было прорваться, опрокинув двоих всадников, но затем бывшему Владыке Хаоса не повезло. Один из арбалетных болтов, выпущенных им вдогонку, попал ему в ногу и он от неожиданности рухнул на землю, слетев со своего жуткого скакуна.
Ссарх, взревев от ярости, бросился на защиту своего новоиспечённого хозяина. Арбалетчики, видя, что на них на огромной скорости несётся это жуткое порождение ночного кошмара, сперва немного растерялись. Нет, они не испугались, просто их командир приказал им захватить священное животное (а каким ещё оно могло быть, раз на нём ездил сам Бог Воды?) по возможности живым, но когда ужасная бестия одним движением своих гигантских челюстей перекусило одного из них напополам, санариссцы больше не мешкали.
Сразу четыре арбалетных болта вонзились в широко распахнутую пасть чудовища, ещё два поразили незащищённые природной бронёй глаза. Ссарх ещё успел сжать в своих могучих кольцах ещё одного врага, но затем его тело судорожно дёрнулось, и змей Ассалька бессильно рухнул на землю мёртвой грудой бесполезной плоти.
Самхейн видя гибель своего пусть и невольного соратника, обезумел от ярости. Стрелу он давно выдернул, рана тоже уже заросла, поэтому он, не мешкая боле, схватил свой арбалет и мгновенно нашпиговал своими арбалетными болтами ближайших к нему всадников. Пять тел практически одновременно рухнули на землю. Ни одна из стрел не пропала даром. От ответных залпов бывший бог умудрился уклониться, а затем изо всех сил рванул в близлежащие заросли, на бегу, срывая с себя одежду. К счастью мешок с его вещами был при нём и оборотень, лихорадочно запихав в него свою одежду, мгновенно сменил обличье.
Когда изумлённые санариссцы увидели выскочившего из зарослей, куда всего несколько секунд назад юркнул проклятый мятежник, именно за него они приняли бывшего бога, громадного чёрного зверя, похожего на лесную рысь, но намного крупнее, сжимавшего в зубах какой-то тёмный предмет, то сперва решили, что бунтовщику пришел конец, но после, обшарив злополучные заросли, они так и не нашли там никаких следов жестокой расправы зверя над человеком.
-Куда ж он подевался то? — Озадаченно почесал в затылке один из всадников. — Никак сквозь землю провалился?
-Не говори глупостей, Гас, здесь он где-то....
-Слышь парни... — Неуверенно протянул названный Гасом. — А, может это он и был? Ну, зверь этот....
Остальные с секунду недоумённо смотрели на своего товарища, а затем дружно разразились хохотом.
-Ну, ты даёшь, Гас!
-Ты прям этот, как его ... клоун!
-Тебе бы с балаганными артистами на площадях выступать!
Названный Гасом рассержено плюнул и зашагал прочь.
-Да ну вас! ... Ещё друзья, называется! ...
Слухи об оборотне, которого так усердно ищет сам Бог Света до Санариса и других провинций, кстати, во многом благодаря усилиям самого небожителя, так и не дошли....
* * *
-А вот Вода ... — Орма на секунду замялась, не зная как бы поточнее сформулировать свой вопрос. — Она с Жизнью связана, потому, что без воды мы все умрём?
-Совершенно верно. — Рассмеялся Владыка Ночи, которого очень радовала смышленость и любознательность девочки. Вот только если точнее, то Вода и есть сама основа Жизни. Все процессы в твоём организме не могли бы происходить, не будь в тебе этой чудесной жидкости.
-А вот вы вамп... ой, прости, дети ночи, вам тоже необходима вода?
-Нам необходима кровь. — Усмехнулся глава вампиров. — Но, в целом, ты права, в крови также содержится очень большое количество влаги.
-А это страшно ... ну, пить кровь у живых людей.... — Решилась, наконец, задать давно мучивший её вопрос Орма. — Вы ведь их этим убиваете....
-Поначалу страшно ... потом, привыкаешь.... — Задумчиво пробормотал Вэл. — Что же касается убийств, то это гнусная ложь вашего Бога Света. Мы уже давно никого не убиваем. Кровь можно получить и более гуманным способом.
-А ты, ... ты каждый день пьёшь кровь? — Замирая от ужаса, выдохнула Орма.
-А ты думаешь, зачем я тебя сюда позвал? — Скорчив страшную гримасу, прорычал Вэл, но, видя, что ребёнок вот-вот расплачется, нежно прижал девочку к груди. — Ну ладно ... чего ты ... пошутил я, ... а ты испугалась....
-А если серьезно? — Улыбаясь сквозь слёзы, прошептала девочка.
-Видишь ли, Орма ... — Как-то странно посмотрел на неё Владыка Ночи — я кровь не пью совсем ..., последний раз, когда я это делал, ... в общем, давно это было. — Неожиданно резко закончил разговор глава вампиров и отвернулся. Было видно, что эта тема ему неприятна.
-Но как же ... ты ведь говорил....
-Видно я какой-то особенный вампир. — Весело рассмеялся Вэл. -... Ладно, хватит на сегодня. Пойдём. Ханна нас, наверное, уже заждалась.
На самом деле Владыка Ночи сказал девочке неправду. Он не был особенным. Просто те из вампиров, которые прожили больше десяти тысяч лет в крови, равно как и в каком-либо другом питании уже не нуждались....
* * *
Кармина в ярости металась по своим покоям. Как он посмел отвергнуть её, первую красавицу среди детей ночи! ... Ну, ничего! ... Раз Вэл не достанется ей, то и этой человеческой суке он тоже не достанется!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
