Самхейн. Меч Хаоса

-Интересная всё-таки штука выходит. — Задумчиво протянул Мика. — Я слышал о Роще Кошмаров столько ужасных вещей, а на самом деле здесь очень даже неплохо! Зато от обычных людей я никогда ничего кроме зуботычин не видел .... Это что же .... Выходит, всё наоборот?

-По-разному бывает. — Устало вздохнул бывший Владыка Хаоса. — Одно только могу тебе сказать, не верь словам чужим. Всегда и во всём сомневайся.

-Всегда и во всём? ... Так это получается и не жить вовсе!

-Ну, по крайней мере, у тебя всегда есть выбор.

-Это, какой же?

-Ты можешь и не жить ....

-Ты что такое говоришь?! — Напустилась на ухмыляющегося Самхейна Ханна. — Как это, не жить? Не слушай его, Мика, мир не без добрых людей! Кто-нибудь, да поможет!

-Ага, то-то тебе твои односельчане помогли ... избавиться от ребёнка ... Мир не без добрых людей ...

Ханна закусила губу и отвернулась. Воспоминания о том злополучном дне каждый раз причиняли ей почти физическую боль, а Самхейн, как будто чувствуя это, постоянно напоминал ей об этом.

На самом деле бывший Владыка Хаоса вовсе не желал причинять девушке боль. Просто, таким образом, он старался убрать тот надлом в её душе, который образовался после той страшной трагедии. Ведь страха, как и боли на самом деле не существует. Человек сам создаёт их для себя, ставя на пути своих энергопотоков различные мыслеблоки. Выпусти свой страх наружу, не запирай его в себе, и от него ничего не останется.

Если Ханна постоянно думать об изнасиловании, то рано или поздно она может сойти с ума, но когда Самхейн постоянно напоминает ей об этом, то она как бы перенаправляет свою отрицательную энергию на него, становясь крепче и выносливее в моральном плане.

Конечно, данный метод работает не со всеми. Слабого человека таким образом можно попросту окончательно сломать. Но всё дело то как раз и было в том, что Ханна не была слабой ...

-Уже уходите? — Прошипел Шеол.

-Да, нам пора в дорогу.

-Прощай, Владыка Хаоса. — Прошелестела бестия, а затем, неожиданно повернувшись к молодой целительнице, добавила. — Прощай и ты, сестра. ...

-Прощай, Шеол. — Самхейн на мгновение замялся, а затем добавил, в упор глядя в глаза бестии. — Я не забуду того, что ты сделал для нас.

* * *

-Ты звал меня, Владыка? — Почтительно поклонился Локки. Он впервые оказался в священной обители Лодрейн и до сих пор не мог прийти в себя от восхищения.

-Да. Мы не ходили в большие походы уже три месяца. У нас кончается продовольствие. В самое ближайшее время я планирую набег на бывшую Сарту. Народ там живёт не слишком богато, но нам не приходится выбирать. Война с Инфротеррой нас сильно обескровила.

После поражения Сарты в войне с Самхейном и поголовной гибели "стального народа", её территория отошла во владение Тёмной Державы. Свято место, как известно, пусто не бывает, и на освободившиеся земли хлынул поток переселенцев. Почва была здесь не слишком плодородной, но это никого не смущало, тем более что Владыка Хаоса пообещал тогда всем, кто захочет добровольно поселиться здесь полную личную свободу, если поселенец является холопом, и освобождение ото всех налогов, в том числе и от десятины тёмным храмам на пять лет, если он свободный.

Кстати говоря, Имморталис, придя к власти, об этом обещании Самхейна благополучно забыл, благо на его чудовищные по своему размаху и необузданности оргии требовалось большое количество денег.

-Я понимаю, Владыка. Скольких воинов ты намерен взять в этот поход?

-Практически всех. Сотни три оставим на Нордисе для охраны женщин и детей. Я очень надеюсь, что в этом походе ты покажешь себя как истинный верховный вождь. Не разочаруй меня.

-Не разочарую, Владыка. Прикажешь начать подготовку к походу прямо сейчас?

-Да. Не стоит медлить. Проследи, чтобы через три дня всё было готово.

-Слушаюсь, Владыка.

* * *

Оставшись один, Имморталис хотел, было, немного отдохнуть, но вместо этого почувствовал неприятное жжение в висках. Кхэрхус настойчиво требовал разговора.

-Что ты хотел? — скрывая раздражение, устало спросил Бог Света.

-Мне не нравится этот маг. Сдаётся мне, он что-то замышляет.

-С чего ты это взял?

-Жизненный опыт. — Усмехнулся посланник. — Проследи за ним.

-Это будет непросто. Старик опытный чародей и сразу почувствует слежку.

-Значит, найди того, кого он не заметит. Поговори с другими магами. Наверняка у кого-нибудь из них имеется зуб на этого Тираниса. А ещё лучше, просто убей его.

-Не могу. Чародеи Атонфересса имеют силу, если я убью их главу, они могут взбунтоваться, а против них всех нам будет очень тяжело выстоять.

-Ты прав. Не будем рисковать и убирать его в открытую, однако если какой-нибудь тёмной ночью на него случайно нападут бандиты или иное отребье ....

-Ты шутишь?! Да никто из них в здравом уме не осмелится напасть на главу академии волшебства! Ни один человек!

-Значит, найди нечеловека. Помнится, у Самхейна в своё время были воины особого рода, как раз для подобных дел .... Кажется, он называл их мурдами ....

-А это мысль! Адепт Хаоса вполне способен справится с ним. Признаться, этот старик мне давно уже поперёк горла ....

-Тогда действуй, не медли. Ничто не должно помешать нашим планам .... Кстати, как продвигаются поиски носителя?

-Я делаю всё возможное, чтобы найти её как можно скорее .... Может быть, имеет смысл принести тебе в жертву кого-нибудь с магическим даром?

-Нет, это не имеет смысла. Сила простого мага не пройдёт через пространственные искажения. Ищи носителя и помни, чем быстрее ты его найдёшь, тем милосерднее я буду к тебе, когда, наконец, то вступлю в этот мир.

* * *

-Ну, и куда мы теперь?

-В то единственное место, которое будет для вас безопасным.

-А если конкретнее?

-В Гитс. До Хатума вы, как показала практика, попросту не дотянете. Вэл мне многим обязан. Я уверен, он не откажется вас приютить.

-Ты сказал вас? А как же ты?

-А я отправлюсь за своим мечом. Без него мне не вернуть своей силы.

-Но я думала, мы пойдём все вместе .... Ты же обещал мне!

-Ханна, там, куда я отправлюсь, нет места смертным. Вы не сможете пересечь Черту. Но когда я верну свою силу, я вернусь за вами. Обещаю.

-Но ведь Гитс, это обиталище вампиров, они могут в твоё отсутствие попросту выпить всю нашу кровь! — Решил вмешаться в беседу неугомонный Мика. — Ты мог бы попросту оставить нас в Роще Кошмаров, если на то пошло.

-Не говори глупостей. — Рассмеялся Самхейн. — У них достаточно доноров среди простых жителей. К тому же подданные Вэла давно уже не убивают людей для того, чтобы насытиться. А что касается Рощи Кошмаров .... Идея, быть может, и неплоха, но разум Шеола слишком уж чужд для меня. Я не знаю, что может взбрести ему в голову в тот или иной момент. К тому же своих хьорнов он любит больше, нежели людей. Так что если ему покажется, что вы чем-то мешаете, или нарушили естественный процесс роста .... В общем, сделанного назад всё равно не вернёшь, так что не стоит и говорить об этом.

-А, правда, что Гитс, это город менестрелей?

-Правда. — Загадочно улыбнулся бывший бог. — И ты вскоре сможешь в этом убедиться.

* * *

После падения Тёмной Державы большинство войск и представителей различного рода тайных служб поспешили принести присягу на верность новому господину. Мурды в данном случае оказались исключением из правил. Их основная масса поспешила бежать в Гитс под защиту вампиров, опасаясь, что новый владыка, будучи Богом Света, окажется к ним не слишком благосклонен. Лишь двое решили остаться. И вот одного из этих оставшихся сегодня и вызвал к себе повелитель Имморталис.

-Вы вызывали меня, Ваше Совершенство?

-Да, вызывал. Я хочу поручить тебе одно деликатное дело, Ксиадр ....

* * *

-О, отлично, впереди деревня. Вы стойте здесь, а я пойду куплю нам немного еды.

-На что? У нас же совсем нет денег!

-Значит, попрошу в долг. — Зловеще усмехнулся Самхейн.

Денег у беглецов действительно не было. Когда они убегали от сархалионских работорговцев, кошелёк бывшего бога выпал из одежды, а подбирать его было попросту некогда. Однако Самхейна данный факт нисколько не смущал. Он был абсолютно уверен в том, что быстро найдёт общий язык с местными деревенскими жителями, а если не найдёт... Что ж, тем хуже для них.

Зайдя в первый же дом, бывший бог, не особенно церемонясь, потребовал у хозяев еды. Однако последние, трясясь от страха, заверили его, что у них ничего нет, поскольку совсем недавно к ним наведалась шайка проклятого богами Призрака и подчистую выгребла всё продовольствие. Тогда, помянув недобрым словом не в меру обнаглевшего полубога, Самхейн поинтересовался, где ему найти здешнего старосту. Хозяева тут же указали ему нужный дом, радуясь, что, наконец, избавились от страшного пришельца.

Старостой оказался невзрачный сухонький старичок, довольно бойкий, однако для своих лет. Увидев на пороге своего дома незнакомца с могучей фигурой воина, он не испугался, как ожидал того бывший бог, а напротив, казалось, даже обрадовался.

-Ну, наконец, то!

-Эй, отец, выходит, ты меня ждал? — Нахмурился Самхейн.

-Ждал, ждал, как не ждать то? Тебя или кого другого такого же могучего! Беда у нас мил человек, беда! На тебя одна надежда ...

-Вот даже как? — Удивлённо поднял бровь бывший Владыка Хаоса, подобного поворота событий он не ожидал.

-Истинно так, мил человек, истинно так! Ужо житья не стало от этих мертвяков ....

-Погоди-ка, давай по порядку. Что ещё за мертвяки?

-Так ведь я и говорю — зачастил староста, захлебываясь словами — кладбище у нас разупокоилось, мертвецы по ночам шастают, житья совсем не дают! Вчерась вон Дага Кривого сожрали вместе со всей семьёй, один только сынишка евоный малолетний спасся! А ведь у Дага то дом из цельных дубовых бревён сработан был, так всё одно не помогло, разметали до основания ....

-Ясно... Вообще то я хотел запастись у вас провиантом, а не воевать с вашими покойниками...

-Так заплатим, мил человек, как есть заплатим! И провианта дадим! Припрятано у меня здесь немного ...

-А куда смотрят воины Света? — Решил сменить тему бывший бог. — Почему вы им не пожаловались?

-Как не пожаловались?! Да я самолично к ихнему сотнику на поклон ходил! Да только он и слушать ничего не хочет! Вы, говорит, сучьи дети, бандитов кормите, стало быть, сами свои проблемы и решайте! Да скажите спасибо, что вас за это на костре не сожгли! А как не кормить бандитов то, если они всё силком забирают! Попробуй, возрази, тут же ножом под ребро заработаешь!

-Так, понятно .... Но ты говоришь, разметали по брёвнышку, а это случайно не те вон обломки? — Самхейн указал на кучу толстенных брёвен, в беспорядке наваленных неподалёку.

-Они, они самые, мил человек, как звать то тебя хоть?

-Самх ... твою мать ... Норт! ... Подожди! ... Обычные зомби такое сотворить не смогут. С ними что, ещё кто-то был?

-Нне знаю, ... сам то я не видел ничего ...

-Как не видел?! Развалины всего в двух шагах от тебя!

-Так это ... испугался я ... Я же того ... не воин ...

-Ясно. А что остальные?

-Так это ... они вряд ли больше моего знают. У нас в деревне то молодёжи почитай совсем не осталось, да и зрелые то мужики ... У кого нрав буйный, те все в разбойники подались, ну а кто посмирнее вроде меня, те остались ...

-А что мальчишка? Ну, тот самый, выживший .... Сколько ему лет?

-Годков восемь .... Ником зовут....

-Давай его сюда!

Мальчуган, потерявший за одну ночь всю свою семью и живший теперь у тётки, в отличие от того же Мики, оказался хмурым и неразговорчивым, что и неудивительно, учитывая недавние события, произошедшие с ним.

-Ты видел, кто именно убил твою семью?

-Видел ....

-Кто? Опиши его внешность.

Парнишка насупился и замолчал.

-Послушай, парень — проникновенно начал Самхейн — твои родители убиты, я понимаю, ты не хочешь об этом вспоминать, но я здесь для того, чтобы покарать тех, кто в этом виновен. Поверь, я спрашиваю не ради пустого любопытства, а чтобы знать, кто именно мне противостоит, и как с ним бороться.

— ... Там были мертвецы, ... но они бы не смогли до нас добраться .... Там был ещё один ... страшный ... с огромными когтями ... очень быстрый, ... изо рта клыки торчат ... четыре штуки ....

-Кожа. Какого цвета была у него кожа?

-Розовая, кажется ... как у свиной туши ....

-Понятно ... твою мать, ну и влипли же вы, ребята .... Ладно я помогу вам, но ты — Самхейн обернулся к старосте — окажешь мне взамен ответную услугу .... Иди домой, Ник, ты всем нам очень помог .... Так вот — дождавшись, когда парнишка уйдёт, продолжил бывший бог — ты окажешь мне ответную услугу. Через час уже стемнеет, и я приведу к тебе в дом двух людей. Не бойся, это женщина и ребёнок ненамного старше Ника. Они побудут у тебя до тех пор, пока я не расправлюсь с вашими покойниками. Не вздумай в это время никому открывать дверь, ни одна живая душа ... хм, впрочем, и мёртвая тоже не должна знать об их пребывании в твоём доме, ты понял? Смотри, если донесёшь кому — голос бывшего бога потяжелел — кишки выпущу!

-Что ты, что ты! Да если ты нас от нежити этой избавишь, я всю свою жизнь до конца дней своих Великому Имморталису за тебя молиться стану!

-Не стоит. — Буркнул Самхейн, подобная перспектива его абсолютно не прельщала. К тому же ему было теперь над чем задуматься. Если мальчишка ничего не перепутал, то на его дом напал самый настоящий раттанх, а это было уже серьёзно.

Раттанхи или боевые зомби были настоящим шедевром искусства некромантии. Намного быстрее и сильнее обычных зомби, они обладали неким подобием разума и не разрушались со временем. Однако создание даже одного подобного монстра требует колоссальных затрат энергии и сопряжено с огромным риском, поскольку эти твари не желают подчиняться даже своему создателю.

В своё время Самхейн строго настрого запретил Сахмету создавать этих тварей самостоятельно, лишь под его личным контролем. В Сархалионе в настоящее время было с десяток подобных созданий, которых Бог смерти держал в подземельях под усиленной охраной, как последний резерв обороны, поскольку если уж раттанхов выпустить на поле боя, то потом их всё равно придётся убивать, так как загнать их обратно в катакомбы при их силе и быстроте было практически невозможно.

Размышляя таким образом, Самхейн не заметил, как добрался до места стоянки своих товарищей.

-Где тебя носило? Мы уж думали, случилось что!

-Случилось. Значит так, как только стемнеет, я проведу вас к дому местного старосты. Там вы и переночуете.

-А ты?

-Я? ... Ну а я пойду на охоту ....

Глава седьмая. Утрата.

-Так ты что же, один на мертвяков пойдёшь? А мы на что?!

-Мика, это слишком опасное дело. С раттанхом шутки плохи, у меня просто не будет времени присматривать за вами.

-А когда мы с разбойниками сцепились, много ты за нами присматривал?! Сам же сказал, что без нас ты бы не выиграл ....