Самхейн. Меч Хаоса

-Это уже интересно! ... А он не мог солгать?

-Не мог, Владыка. Мы отследили одну из его встреч с главарём мятежников.

-То есть сам Призрак тоже пойман?

-Нет. Мы не стали задерживать самого атамана, поскольку теперь есть шанс задержать всю их шайку.

-Конкретнее. Что ты предлагаешь?

-Ловить на живца. Нам стало достоверно известно, что Призрак планирует покушение на вас, как только вы покинете дворец. Если бы мы смогли. ...

-Можешь не продолжать. Я понял твою мысль. ... Молодец, Кхорус, хвалю за службу. Можешь идти, но будь поблизости. Скоро я тебя вызову.

-Слушаюсь, Ваше Совершенство. — Тихим голосом прошипел глава светлых братьев и неслышно, так же, как и вошёл, покинул покои Бога Света.

* * *

-Так значит, говоришь, мертвецы вас больше не беспокоят? — Вкрадчиво спросил сотник Рулос трясущегося от страха деревенского старосту.

После ухода Самхейна и Ханны из деревни прошло не больше суток, как к ним неожиданно нагрянули три десятка воинов Света во главе с самим сотником Рулосом, которого панически боялись все без исключения селяне за чрезмерно крутой нрав и полное отсутствие терпения.

-Истинно так, Ваша Милость, истинно так!

-Значит, говоришь, они сами перестали вылазить из могил. ...

-Точно так, Ваша Милость, как есть, перестали! ...

Хрясь! Кулак сотник Рулоса изо всей силы впечатался в челюсть деревенского старосты.

-Ты что же, скотина, врать мне вздумал? Мне донесли, что у вас тут вчера были гости! Опиши их!

-Ей богу, Ваша Милость, никого не было! ... Путаете вы что-то! ...

Рулос брезгливо посмотрел на валяющегося у его ног тщедушного старика и от души врезал ему ногой по рёбрам.

-Хватит вешать мне лапшу на уши, смерд! Описывай их внешность, или будешь сожжён как святотатец!

На лежащего в луже собственной крови старосту обрушился град ударов.

-Ладно, ... я скажу, ... Ваша Милость, ... правы вы были, ... было у нас тут трое путников. ...

-Внешность! Как они выглядели! ... Ну, отвечай!

-Женщина молодая ... волосы не шибко, но темные... не то чтобы красавица, ... но и не уродина. ...

-Дальше!

-Парнишка годков десяти ... белобрысый ... его мертвяки подрали, он и умер на следующий день. ...

-Мужчина? Был ли среди них мужчина? ... Отвечай, падаль!

-Был ... крепкий такой, ... воин по виду ... лысый ... очень сильный...

-Что ещё? Что ещё ты запомнил? ... Ну!

-Голос у него больно страшный ... как будто не человек говорит, а лесной зверь рычит. ...

-Куда они направились? ... Куда они направились, гнида?!

-Не знаю. ...

-Отвечай, или спалим твою деревню к чёртовой матери!

-Я не уверен, но, по-моему, они говорили что-то, ... что-то насчёт переправы. ...

-Отлично! Это всё, что нам нужно! Выступаем парни! ... А это тебе за упрямство. ...

С этими словами сотник вонзил свой короткий меч в тело незадачливого старосты.

-Ничего, выберите себе нового. — Отрубил Рулос глухо зароптавшим в ответ на это жителей деревни. — И помните, теперь ваше селение у меня на особом контроле! Ещё один подобный фокус и вас всех ждёт костёр!

* * *

-Ваше превосходительство, а откуда нам знать, что эти мятежники будут переправляться именно здесь? Может, они давно уже переплыли реку в другом месте?

-Если бы воин был один, то он, несомненно, бы так и сделал, но с ним женщина! Хрон слишком широк, не каждый способен одолеть его вплавь. ... Уверен, они пойдут к паромам!

-Но они сильно опережают нас по времени! Они могли уже проскочить.

-Нет, не могли. Они опережают нас всего на сутки, но ведь мы ехали верхом. ... Нет, говорю тебе, они ещё не переправились.

-Хорошо бы, если так, а то я себе всю задницу отбил с непривычки.

-Не робей, десятник! Вот увидишь, мы возьмём этого оборотня! А тогда, жди повышения! Ты станешь сотником, ну а я — пятисотником. ...

-Ваши бы слова, да богу в уши, Ваше превосходительство!

-Не сомневайся, десятник, всё будет в лучшем виде!

* * *

-У меня нехорошее предчувствие.

-С каких это пор ты стал доверять предчувствиям? — Насмешливо фыркнула Ханна.

-С рождения. И как видишь, до сих пор ещё жив. ... Я с самого начала не хотел переправляться на пароме ....

-Так, в чём проблема? Смастери плот. ...

-Я что, похож на плотника?! — Взорвался бывший бог. — Не умею я мастерить этот твой проклятый плот!

-Так, это же просто ... берёшь брёвна, связываешь их верёвкой. ...

-Ты видишь у меня где-нибудь верёвку! ... Да и потом, из меня строитель, если честно, ... в общем, никакой из меня строитель. ... Дрова рубить я худо-бедно ещё могу, а что посложнее ... нет, уволь, магией всё это делать намного проще ... и приятнее.

-Тогда что ты предлагаешь?

-Как обычно. Я иду на разведку, а ты сидишь здесь и не высовываешься до моего возвращения.

* * *

-Эй, паромщик! ... Сколько возьмёшь за переправу?

-Два золотых с человека.

-Ни хера себе! Ты что себе на безбедную старость копишь?

-Да я что, я ничего. ... — Стушевался невысокий толстый мужик, по всей видимости, и бывший паромщиком. — Приказ Его Совершенства Великого Бога Имморталиса взимать именно такую плату. ... Мне ничего не достаётся. ...

-Понятно... — Неопределённо протянул Самхейн. — Слышь, а ты случайно поблизости никаких подозрительных типов не замечал?

-Да нет, ... ничего такого не было. ... — Ещё больше стушевался паромщик, и бывший бог, заметив, как сразу подозрительно забегали глаза у этого неказистого мужичонки, понял, что тот лжёт.

-Ну ладно... Пойду, приведу свою жену. А ты жди здесь и не уплывай без нас, договорились?

-Договорились...

-Ну, вот и славно... Жди, я не задержусь надолго.

* * *

-Чёрт, я нутром чую засаду!

-Да с чего ты это взял?

-Да видела бы ты, как у этого паромщика глазоньки то забегали, когда я его про подозрительных типов спросил! ... К тому же, я сказал ему, чтобы он непременно нас дождался, и он согласился! Да другой бы на его месте сказал бы, что, мол, не всё от него зависит! Что, мол, если попадутся клиенты пощедрее то, ... в общем, ты меня поняла! А этот ... замороженный какой-то! Явно чего-то боится!

-Ага, например, тебя!

-А чего это ему вдруг меня бояться? — Совершенно искренне изумился бывший бог.

-Да ты себя со стороны вообще видел! — Взорвалась молодая целительница. — Чистый зверь!

-Ну-ну... Ладно, я пойду, прошвырнусь по окрестностям. Если на нас устроена засада, то я обязательно её обнаружу.

-Я с тобой.

-Нет, сиди здесь! — Жёстко отрубил бывший бог. — Не хватало мне ещё и тебя потерять...

* * *

-Ваше Превосходительство, почему мы не напали на него? Он же был почти у нас в руках!

-Терпение, десятник, никуда он от нас не денется. ... Вот, приведёт свою девку, тогда обоих и прихлопнем! А то вылавливай её потом по лесам. ...

* * *

Громадный чёрный саблезуб неслышно скользил по земле, прячась в густой лесной траве. Его чуткий нос чуял впереди скопление людей и лошадей.

Воинов Света было немного, не больше трёх десятков. На звериной морде чудовища отразилось нечто, отдалённо похожее на ухмылку. Понятно. Значит, его всё ещё не принимают всерьёз. Ну, что ж, господа загонщики. Сегодня вы об этом очень пожалеете.

Бойцы Рулоса расположились в вольготных позах и, по всей видимости, ни о чём не подозревали. Слышались шуточки и негромкий смех. Самхейн, глядя на это, тоже позволил себе слабую усмешку. И эти горе солдаты смеют называть себя воинами? Да по сравнению с его легионерами Хаоса они просто сосунки, не разу не видевшие настоящей крови!

Бывший бог вновь принял человеческое обличие и неслышно направился к своему походному мешку, который был спрятан неподалёку в кустах. Обнаружив искомое, Самхейн вынул оба своих меча, пару метательных ножей и, пребывая в абсолютном неглиже, устремился обратно.

У отряда Рулоса было шестеро арбалетчиков, по двое на каждый десяток. Острые глаза оборотня безошибочно вычленили их среди остальных. Ну что ж, начнём потеху. Подползя практически вплотную к поляне, на которой расположились горе вояки, Самхейн неожиданно выпрямился во весь рост.

Воины Света, разинув рот, смотрели на абсолютно обнажённого могучего воина, который, не теряя времени даром, изо всех сил метнул оба своих клинка в гущу врагов. Оба снаряда достигли своей цели, поразив двоих молодых арбалетчиков. Старый меч бывшего бога, с которым последний и не подумал расстаться, с чудовищной силой вонзился в грудь одного из стрелков, отбросив его назад метра на три. "Зелёный лист" также не отстал от своего товарища и насквозь прошил голову второго парня, вонзившись в неё чуть ли не до половины.

Оставшиеся арбалетчики, опомнившись, схватились за свои орудия, но до того как засвистели первые болты, Самхейн успел метнуть два швыряльных ножа, которые вонзились в горла ещё двоих стрелков.

Затем, мгновенно приняв звериный облик, бывший бог ринулся на оставшихся в живых арбалетчиков. Два болта просвистели мимо него. Третий неглубоко вонзился в плечо. Бронебойный... Пусть. Рана неопасная и затянется быстро. Больше выстрелов не последовало, поскольку Самхейн наконец-то достиг горе стрелков и одним движением могучей лапы сломал шею одному, а затем, кинувшись на оставшегося в живых арбалетчика, оторвал ему голову.

Оставшиеся в живых воины Света, видя гибель своих товарищей, однако, не растерялись и начали брать животное в кольцо, но их короткие клинки мало, что могли сделать против исполинской мощи невиданного зверя и его прочной чешуи. Да и реакция у чудовища была намного быстрее человеческой.

Не прошло и тридцати секунд, а уже половина отряда была мертва. У большинства было разорвано горло, у остальных на месте паха зияли жуткие кровавые раны. Поскольку позолоченные панцири воинов Света закрывали грудь и живот, Самхейн метил в уязвимые места. ...

Двое солдат потрусливее попытались, было ускакать на лошадях, но животные, чуя кошмарного хищника, вставали на дыбы и не давали к себе приблизиться.

А тем временем бой подходил к концу. Практически все воины Рулоса были убиты или смертельно ранены. Сам сотник валялся оглушённый возле ближайшего к поляне дерева, куда его небрежно отбросила тяжёлая лапа могучего зверя. Самхейн намеренно не стал пока убивать командира, справедливо полагая, что тот может располагать весьма ценными для него сведениями.

Вот один воин посообразительнее попытался наброситься на чудовище сзади. Но этот маневр не принёс ему ничего кроме смерти. Бестия с непостижимой быстротой успела повернуться к коварному противнику, а затем кошмарные челюсти саблезуба одним движением напрочь оторвали руку незадачливого солдата. Парень рухнул на землю, истекая кровью.

Наконец, схватка завершилась. Все воины Света за исключением самого сотника Рулоса были мертвы. Самхейн же отделался лишь лёгкой раной плеча, которую умудрился зарастить ещё во время битвы. Сегодня приспешникам Имморталиса явно не везло. ...

* * *

-Ну, что очухался? — Самхейн грубо похлопал сотника по щекам. — Это хорошо... Есть у меня к тебе пара вопросов...

-Да пошёл ты! Не стану я с тобой говорить, отродье Тьмы!

-Как грубо... Ну что ж, думаю, в самое ближайшее время ты переменишь своё решение...

-Я никогда не...

Хрясь! Страшный удар ладонями по ушам обрушился на и без того пострадавшую сегодня голову Рулоса. Для того чтобы правильно нанести подобный удар, нужно было обладать определёнными навыками, которые в избытке имелись у бывшего бога. Сотника пронзила страшная боль, от которой он не мог даже кричать. Всё, что он сумел сделать, так это тихо замычать, тщетно пытаясь хоть немного прийти в себя.

-Нравится? Это тебе привет от иссайшинских мастеров, когда-то давно мне довелось у них побывать... Однако мы отвлеклись! Отвечай, сколько всего воинов задействовано в охоте на меня! ... Предупреждаю, если откажешься говорить, то я отрежу тебе яйца и засуну их тебе в задницу! ... Ну, что, начинать?

-Не надо. — Хрипло проговорил сотник, со страхом косясь на длинный кинжал в руке ухмыляющегося оборотня. — Я скажу... Но взамен ты отпустишь меня живым!

-Хорошо, договорились. Я отпущу тебя ... живым.

-На тебя объявлена масштабная охота. Около двух тысяч воинов Света и множество светлых братьев. Сколько точно, не знаю. Ещё они, правда, ищут какую-то девчонку...

-Девчонку ... интересно, а с какой целью?

-Я не знаю, но, по всей видимости, для Его Совершенства она очень важна... Мне об этом мало что известно, у меня была задача поймать тебя. Живым или мёртвым.

-Понятно. ... Ты получал инструкции лично от Имморталиса?

-Нет, конечно. Я же простой сотник. От тысячника Фиртуса...

-Что именно он тебе сказал? Кто я, по-твоему?

-Как кто... Известно кто, оборотень. Исчадие Тьмы.

-Это всё, что ты обо мне знаешь?

-А что я ещё должен знать? — Искренне удивился Рулос. — Я солдат. Мне отдали приказ, и я постарался его исполнить. Большего мне знать не надо.

-Ладно, хорошо. Допрос окончен. Ты можешь идти. ... Только вот ещё что. ...

Самхейн с секунду вглядывался в замершего от напряжения сотника, а затем резко ударил его ладонью в грудь. Вопреки ожиданиям Рулос не почувствовал ни малейшей боли и даже не покачнулся.

-Ну, всё, можешь идти. — Загадочно усмехнулся бывший бог. — Я же сказал, что отпущу тебя живым.

Сотник, настороженно косясь на странного оборотня, стремительно зашагал прочь, но, не сделав и десяти шагов, неожиданно, как подкошенный, рухнул на землю.

-А это тебе ещё один привет от мастеров востока. — Жёстко усмехнулся Самхейн. — Называется "отсроченная смерть". Специально для таких хитрецов, как ты....

С этими словами, бывший бог подобрал своё оружие, а затем, неожиданно улыбнувшись, по-видимому, какой-то только что пришедшей мысли, подошёл к бездыханному телу Рулоса и одним лёгким движением "зелёного листа" отделил ему голову от тела.

Как бы там ни было, своё слово он не нарушил. Он действительно отпустил сотника живым. А вот что там случилось с ним после, в конце концов, совершенно не его забота. В няньки или в телохранители он к покойному Рулосу не нанимался.

* * *

-Ну что ты обнаружил засаду?

-Да, их было три десятка. Воины Света.

-Что будем делать? ... Постой ... ты сказал, было?

-Да. Все они теперь мертвы. Я отделался лишь лёгкой раной.

-Где?

-Что где?

-Рана, говорю, где?

-Как где? Заросла. ...

-Так быстро?! ... Ничего себе! ... А что все оборотни могут так быстро излечиваться?

-Нет не все. Только сильнейшие из нас. Я как раз такой. Хотя если совсем честно, то у меня раны заживают всё же побыстрее, чем даже у самых сильных оборотней.

-Вот это да! — Восхищённо покачала головой молодая целительница. — Если ты сейчас настолько силён, то представляю, каким ты был, когда был богом!

-Богом. ... — Голос Самхейна внезапно наполнила невыразимая скорбь. — Если бы я был богом, то Мика сейчас был бы жив...

* * *

-Слышь, паромщик! ... А ведь ты мне солгал! ... Ну, по поводу подозрительных типов. ... Я вот, например, встретил одного. ...