Глава 6
Выпускные экзамены были самой любимой порой профессора Эльфира. Потому что после них студенты начинали разъезжаться, кто по домам, кто на летнюю практику и целую неделю профессор мог наслаждаться тишиной и покоем, перед тем как самому отправиться на практику. Но с появлением неуемной шестерки первокурсников во главе с вечно попадающей в неприятности Ауры Роен, его жизнь превратилась в сущий кошмар. Они не давали ему покоя ни днем ни ночью. Ведь он не только преподавал ..., но еще и следил за порядком в Академии. А эти шестеро были настоящим испытанием, особенно если собирались вместе. Стая Химер была и то приятнее по сравнению с ними. И это не значило, что он не любил этих студентов, просто они доставляли профессору слишком много хлопот. А узнав, что ему предстоит лицезреть их еще и на своей практике, профессор и вовсе впал в панику. Правда профессор Гаар был бы рад забрать их с собой в Северные пустоши, но Эльвира была резко против. Их перебранка на совете школы вызвала всеобщее изумление. Эти двое уравновешенных, совершенно невозмутимых людей спорили и бросались взаимными обвинениями перед всем советом, и все из-за одной студентки — пятикурстницы Аурейаны Роен.
-Ваше мнение предвзято и необъективно, — почти кричал профессор Гаар. — Студентка Роен заслуживает того, чтобы поехать в Северные пустоши.
-Позвольте заметить профессор, что и вы не так уж беспристрастны. И последний экзамен наглядно доказал, что студентка Роен не готова к такой серьезной практике.
-Она уничтожила химер.
-И разгромила экзаменационный класс.
-Все это говорит о том, что вы сомневаетесь в моей компетенции как учителя, — выложил профессор последний свой козырь.
-Я не это имела...
-Вот как? Вы при всем совете школы завуалировано намекнули, что я не смогу позаботиться о своих студентах на практике. Да, в Северных пустошах опасно, но с ними буду я. Неужели вы способны в открытую сказать мне, что я не смогу о них позаботиться?
Это был удар ниже пояса и Эльвира это понимала. Профессор Эльфир с облегчением вздохнул, когда она подписала назначение студентки Роен, и не только потому, что не увидит этих сорванцов целых два месяца, но и потому, что искренне считал, что они заслуживают самой интересной и увлекательной практики. Поездка к русальичьему озеру стала бы для них наказанием. Поэтому когда он вышел из аудитории и увидел озабоченные лица Захари и Рилана, Милавы, Тианы и его любимца, ботаника Тимки, не мог не подколоть их.
-Ну что ребята, пакуйте вещи. Вас ждет очень увлекательная поездка, — и, увидев, как вытянулись лица друзей, весело рассмеялся. — в Северные пустоши. Профессор Гаар отстоял вас.
-Задержитесь, профессор Гаар,— проговорила Эльвира, распустив Совет. -Вы наверное спешите сообщить студентке Роен хорошую новость.
-Думаю ей и без меня будет кому рассказать.
-Не уверена, что ее это обрадует.
-Перестаньте ходить вокруг да около. Говорите прямо.
-Хорошо. Я могла бы сказать об этом на совете и похоронить ваши попытки оставить Ауру в своей команде, но из двух зол... Вчера она приходила ко мне с очень четким желанием выйти из состава вашей группы и более того, она настаивала на прекращении всех индивидуальных занятий с вами. Вы не потрудитесь ответить почему?
-Это не правда.
-Уверяю вас, это правда. И ее намерения были очень определенными.
-Я поговорю с ней.
-Поговорите. Но если она подпишет официальный отказ, я не стану ее переубеждать.
-Хорошо, — ответил Гаар и покинул аудиторию.
С самого утра друзья были как на иголках. Конечно, ведь сегодня совет. Они так нервничали, что не дожидаясь официальных списков бросились вниз как и многие другие наши сокурсники. А мне почему-то было все равно. За эти несколько дней все так изменилось. То, что казалось важным потеряло всякий смысл, люди, которых ты, как казалось, хорошо знал проявили себя с совершенно неожиданной стороны, а все эти происшествия с анваром, с последней из рода Леер. Я знала, что в этом есть что-то, но даже мысли не допускала, что это хоть как-то может быть связано со мной. Ведь тогда вся моя жизнь перевернется. Мне не хотелось оставаться в комнате. Поэтому я пошла туда, где мне всегда было спокойно, где были рады, где я могла поплакать, не боясь, что меня потревожат, в питомник магических и немагических животных. Я часто бывала там, помогала профессору Эльфиру ухаживать за ними, чистила клетки, кормила самых строптивых зверей. За это мне позволялось приходить туда в любое время.
Меня встретили приветливым уханьем, шелестом крыльев и веселым щебетанием. Здесь были совы и голуби, сойки и ястребы, лесные волки и марры, магические животные похожие на рысь с крыльями, опасные и дружелюбные одновременно, но больше всего меня интересовал мой любимец, красивый серебристый феникс, которого я ласково называла Нор. Фениксы бесподобные существа. Красивые, гордые, не признающие хозяев. Они сами выбирали себе спутника, и были преданы ему до конца его жизни. Они были бессмертны и умирая воспламенялись, но возвращались к жизни из горстки пепла. Однако, выбрав спутника, фениксы проходили с ним весь его жизненный путь и уходили вместе с ним за грань. Меня всегда восхищало их постоянство, их бесстрашие, их преданность. Нор принадлежал Эльвире, и мне тоже хотелось, чтобы когда-нибудь кто-нибудь также выбрал меня. Наверное тогда, я не чувствовала бы себя такой одинокой.
-Аура.
Я вздрогнула, услышав голос профессора Гаара. Я почти ненавидела его сейчас и уж точно не хотела видеть. Поэтому продолжила упрямо пялиться на Нора, не обращая внимания на сверлящий спину взгляд.
-Я знал, что найду тебя здесь.
-Конечно, вы знали. Ведь это я не могу читать ваши мысли, мои же вы читаете без труда, — не удержалась я от сарказма.
-Мне жаль.
-Чего?
-Я не думал, что так будет. Это подчинение, я не думал, что это так ранит тебя.
-Дело вовсе не в этом. Вы хотели преподать мне урок, и вы это сделали. Я никогда не считала свой дар игрушкой, мне просто казалось, что он поможет мне защитить себя как любая другая стихия.
-Возможно, если бы я был мягче.
-Я же сказала, дело вовсе не в этом.
-Тогда в чем?
Еще вчера я думала, что никогда не смогу решиться на откровенный ответ без увиливаний и полуправды. Но сейчас мне почему-то было все равно. Может, я просто устала от недомолвок. Поэтому сейчас я глубоко вздохнула и решилась.
-"Заклинание Вира создается только по согласию обоих. При его создании маги должны обменятся не только ментальной энергией, но и укрепить связь на физическом уровне (стать любовниками). Тогда связь станет неразрывной и любовники смогут черпать энергию друг у друга. Опасно создавать Вира в одностороннем порядке. Иначе, тот на кого направлено заклинание, при каждом использовании магии будет выкачивать силы из создателя. Это может привести к гибели обоих партнеров. Заклинание Вира также опасно тем, что сильнейший партнер при желании сможет контролировать мысли, желания и чувства более слабого партнера, что может привести к полной потери воли..." — процитировала я и, обернувшись посмотрела прямо в глаза профессора Гаара.
-Иногда я забываю, насколько ты бываешь проницательна, — усмехнулся профессор.
-Забавно, недавно мне говорили, что я не вижу дальше своего носа, -ответила я.
Я буквально кожей чувствовала всю ту неловкость, что возникла между нами. Она выросла, как огромная, непреодолимая стена. На секунду, мне захотелось, чтобы все это было ложью, плодом чьего-то больного воображения, но сейчас... в глазах Гаара я видела затаенную надежду...на взаимность. Меня передернуло и я отвернулась не в силах выносить этот странный взгляд.
— Знаю, что тебе неприятно, ты смущена, возможно напугана. Но поверь, все это ничего не значит. Ты все не так поняла.
-Так разъясните мне, — я резко повернулась и оказалась в его руках. Хотела отвернуться, отступить на шаг, но он не позволил. Сжал крепче и заговорил.
-Там, на экзамене мы были на волосок от гибели. Я видел, что ты потратила все силы на это безрассудное удержание химеры. Да, да. Безрассудное и ты сама об этом знаешь. Твой резерв был на исходе, поэтому я позволил тебе взять немного энергии у себя. Заклинание "Вира" опасно. Оно связывает два объекта, прокладывает между ними мост. Дает возможность черпать энергию друг в друге. Его побочный эффект ты знаешь. Но ничего этого не будет, если как ты правильно процитировала два объекта не закрепят связь на физическом уровне.
-То есть переспят.
Профессор поморщился, но из рук меня не выпустил.
-Грубо говоря, да. Так или иначе, это больше не важно. Связь пропадет, если мы оба будем осторожны, — Он замолчал видимо собираясь с мыслями. -Но ведь тебя не только это волнует?
-Это не то слово.
-Как я уже сказал, это ничего не значит.
-Разве?
-Нет. Послушай меня, — профессор схватил меня за подбородок, не давая возможность отвести взгляд. — Ты моя ученица. И я всегда буду смотреть на тебя только так и никак иначе. Не перечеркивай шесть лет доверия и дружбы этим невольным открытием. Я знаю, ты боишься, что не сможешь смотреть на меня как прежде. Но как прежде и не надо. Мы всегда были больше чем учитель и ученица. Мы были друзьями. Надеюсь, так будет и впредь.
-Не представляю как,— ответила я освобождаясь. Он не задерживал.
-Для начала просто отпусти ситуацию. Поверь, если ты позволишь событиям идти так, как они идут, все вернется. Доверие вернется. Не отказывайся из-за всего этого от практики, о которой всегда мечтала.
Я долго смотрела на профессора и понимала, что как раньше уже не будет. Это всегда будет стоять между нами. И пусть даже сейчас он убеждает меня в обратном, я вижу по его глазам. Как же я была слепа все это время. Ведь сейчас он не смотрит на меня как-то иначе, он прежний, но я...
-Именно об этом вы говорили тогда, после урока?
-Я никогда не сделаю ничего, что будет тебе неприятно.
Он сказал, я поверила. Или хотела хоть как-то вернуть душевное равновесие. Не для себя, для него. В тот день я впервые надела на себя маску. Притворилась ради другого. И, наверное, именно в тот день я начала взрослеть.
* * *
Вернувшись в комнату, я увидела задумчивую Милу с письмом в руках.
-Что-то случилось?
-И да и нет, — ответила подруга и немного растерянно посмотрела на меня. — Нас пригласили на ужин.
-И что? Можно подумать это впервые происходит, — хмыкнула я. Милу очень часто приглашали на всякие приемы, званные вечера, ужины, а я, как лучшая подруга, иногда, очень редко ее сопровождала. Положение обязывало, но вот такой растерянной видеть мою любимую подружку не доводилось.
-Такое впервые, — ответила она. -Нас пригласили на ужин...в особняк наследника Адеона.
Если бы я в этот момент не сидела на кровати, непременно бы грохнулась на пол. А потом вырвала листок из рук подруги и впилась взглядом в ровные, каллиграфические, идеальные строчки текста.
"Прекрасная принцесса Элиани.
В ответ на любезное приглашение Вами посетить вашу страну, прошу Вас, а также Вашу подругу мисс Аурейану Роен принять скромное приглашение на званный ужин в вашу честь сегодня в 7 вечера.
Искренне ваш наследник Адеона, второй ведущий внутреннего круга Амистар Рейвен Арион Вессар".
И подпись, такая же идеальная и наглая, как и человек, пардон, не человек, ее написавший.
-Я не пойду, — воскликнула я.
-Нельзя. Это будет величайшим оскорблением.
-Плевать.
-Папа обидится, — вздохнула Мила. -Он сегодня связался со мной.
-О Цепешах узнал?
-Упомянул вскользь. Больше радовался, что я, наконец, "начала думать о благе своей страны", — процитировала подружка. — Наследник и ему письмо отправил.
-Вот гад, — в сердцах воскликнула я. — И как он умеет так умело своего добиваться?
-Понятия не имею, — ответила подруга. — Но в чем, в чем, а в проницательности ему не откажешь. Я только одного понять не могу. Зачем ему это?
Я не ответила. Сама многого не понимала. Например, почему моя скромная персона так сильно его интересует? Впрочем, у Цепешей я услышала, что являюсь средством к чему-то...к тому, что для анвар было очень важно. Последняя из рода Леер. Кто она? Почему они ищут ее? И как я могла помочь ее найти?
-Мил, а что ты знаешь о Последней из рода Леер? — спросила я уже в карете, на пути к королевскому дворцу.
-Это миф, — ответила подруга. — Она дочь наследницы павшего Тринона и первого ведущего внутреннего круга Адеона.
Я что-то читала об этом давно и мельком. До недавнего времени история нашего мира и его народностей как-то не очень меня интересовала. Видимо, настало время посерьезней присмотреться к истории.
-А почему это миф?
-Потому что никто не знает, где она и жива ли еще. После того, как последний повелитель Адеона уничтожил Тринон и побратимов, только родители этой девочки смогли его остановить. Тогда мир висел на очень тонком волоске. И вторая великая война, по сравнению с тем, что могло произойти с нашим миром, показалась бы обычной потасовкой в городской таверне.
-И как они это сделали?
-Аура, — возмутилась подруга. — У тебя ведь скоро день рождения и я уже знаю, что тебе подарю. Учебник по истории Артана. И специально прослежу, чтобы ты его прочитала.
На весьма справедливый выпад подруги, я лишь обиженно поджала губы. Она была права. В смысле истории я полная невежа. Может потому, что это единственный предмет в нашей академии, который вел обыкновенный человек. Не маг в смысле. И эти уроки были похожи на страшную, изощренную пытку не только для меня, но и для доброй половины всей нашей академии. Эти уроки были скучными, нудными, монотонными и однообразными, как и сам профессор Суркус. Мы его за глаза уксусом называли. Он годами ходил в одном и том же песочном камзоле, с одним и тем же выражением на лице. И лекции свои читал с таким же выражением и экзамены принимал. И оценки ставил не за знания, а по одному ему известной системе. В первый раз, когда мы сдавали у него экзамен, каждый третий не сдал. Причем именно по порядку. Неважно насколько был готов студент, если он оказался третьим, он не сдавал. На втором экзамене мы буквально дрались за возможность не идти третьими, в итоге не сдал каждый пятый. А третие, в этот раз получили отлично. Поэтому к концу шестой ступени я набрала полный набор оценок в ведомости, от неуда до блестяще и это притом, что к экзаменам именно по этому предмету никогда не готовилась. Быть может, будь у нас другой учитель, вроде мастера Мейнера или профессора Эльфира, которые буквально жили своим предметом, или Гаара, который одним своим видом вызывал во всех живейший интерес к предмету, я бы не чувствовала себя сейчас такой глупой. За этот, надо сказать, отвратительный вечер мне еще не раз пришлось пожалеть, что я не учила в свое время историю Артана.
Когда мы приехали, меня ждал первый шок. Оказалось, кроме неразлучной четверки, прекрасной адеонки и еще трех каких-то адеонцев и их спутниц гостей больше не будет. И стоило так наряжаться, и эти жуткие каблуки надевать. Затем нас пригласили к столу и пол вечера анвары общались только с Милой, наследник и двое других вообще не обращали на меня никакого внимания, три других, престарелых адеонца, какие-то там лорды, я не вникала, и их спутницы сначала очень пристально ко мне присматривались, а затем, видимо решив, что я не стою их высокородного внимания, также переключились на Милу. Бедная моя подружка натянуто улыбалась и вынуждена была поддерживать беседу. А наследника, казалось, интересовало все. От аграрной политики Элении, до методов обучения аристократии в ее стране.
