-Тогда так тому и быть, — ответила Эльвира. — Она в Северных пустошах, недалеко от туманного поля. Они проведут там несколько дней, а дальше двинутся на запад к эльфийским землям.
-Спасибо, — проговорил наследник и выскочил за дверь.
-А он у тебя горячий. При первой встрече мне показалось, что он такой же бездушный, как и его отец, но теперь...
-Он будет безумно любить ее, — отозвалась Регина.
-Ты это видишь в своих видениях? Или читаешь в его душе?
-Я это вижу в судьбах их обоих, — ответила Регина и контакт прекратился.
-Прощай, сестра, — шепнула Эльвира в пустоту и словно эхо до нее донеслось : "До скорой встречи".
* * *
Через полчаса плескания в воде я, наконец, почувствовала себя живым человеком. Все-таки вода обладает удивительной целительной и очищающей силой. Медея сидела на берегу и пыталась распутать свои синие косы. Эльфы-полукровки всегда отличались удивительно красивым, необычным цветом своих волос. От иссиня-черного, до лазурно— голубого и розового. Хотя я не могла представить себя с розовыми волосами. Нет уж, мне нравятся свои. Солнце так красиво играло на лице Медеи, что я залюбовалась.
-Ты была права, здесь очень красиво, — прокричала я ей.
-Ты только далеко не заплывай, а то мало ли какая живность тут обитает, — откликнулась она. И в этот момент, словно в подтверждение ее слов, что-то весьма ощутимо кольнуло меня в поясницу.
-Ау, — а потом обожгло так, что я в миг вылетела из воды. — Ай. Ой. Меня кто-то укусил. Ай.
-Что? Да не вертись ты, дай посмотрю. Это, наверное, пиявка в тебя вцепилась.
-Скорее змея и очень большая.
Медея не стала и дальше наблюдать мои метания и, схватив меня за плечи, развернула спиной к себе.
-Ну что там? — взвизгнула я, испугавшись ее длительного молчания. Неужели эта тварь мне всю спину разодрала.
-Тут две полоски, вроде как от хлыста, правда, они давно зажили.
-Ты ниже смотри, — вспыхнула я.
-Да я и смотрю. Только понять ничего не могу.
-Да что там такое? Скажи же, наконец.
-Дракон. Маленький спящий дракончик. Серебряный вроде.
-Это плохая шутка.
-А я и не шучу, — обиделась Медея. — Тем более такими вещами. Была бы здесь Милава, она бы тебе зеркало наколдовала. Но я не пространственник.
-Ничего не понимаю, — проговорила я и села прямо на песок. Точнее понимаю, но принять не могу. Дракон — это символ власти, символ принадлежности к правящей династии. И у каждого правящего дома он свой. У Милавы, например, на плече красуется красный дракончик. Сейчас он спит, но может и проснуться, если со старшим братом Милавы, Филиппом что-нибудь случится. Я никогда особо не задумывалась, откуда возникло это разделение власти, откуда взялись драконы на теле своих владельцев. И почему одни из них спят, а другие постоянно находятся в движении. Но одно я знала точно. Будущие правители уже рождались с дракончиком на теле, мой же появился только сейчас. Не к добру все это. Ой не к добру.
-И я тоже, — прервала ход моих мыслей Медея. — Или это игра света или твой дракончик только что подмигнул мне.
Ну, здорово. И какой же страной я должна теперь править? И где моя корона? Наверное, затерялась при переезде.
-Не говори никому, — внезапно вцепилась я в руку девушки. — Прошу тебя. У меня и так проблем выше крыши, а тут еще и дракон на заднице.
-Ну, технически он не на заднице, а над нею. На пояснице то есть. И отпусти же мою руку, наконец. Синяки оставишь.
-Прости. Я не хотела.
-Не волнуйся. Я с твоими друзьями не дружу. Так что и говорить мне с ними не о чем. А вот они за такой секрет тебя по головке не погладят.
-Да знаю я. Только сейчас они со мной не разговаривают. Поэтому и рассказать я им ничего не могу.
На том и порешили. Следующий час я помогала Медее с волосами. В воду лезть больше не рисковала, а то мало ли что, так вот искупаюсь еще раз, и у меня рога вырастут. Бр-р.
-И все же красивое здесь место, — проговорила Медея по пути на нашу стоянку.
-Ага, не считая сюрпризов. Как ты вообще нашла его?
-Милава показала.
-Что? — я так удивилась, что даже споткнулась, перестав следить за дорогой.
-Ну не совсем она, — тут же нашлась Медея. — Милава показала это озеро Тиане, а она уже мне.
-А ты мне, — продолжила я. Что-то во всей этой истории мне показалось странным. Уж слишком поспешно она ответила. И заставила меня два часа распутывать ей волосы, хотя с помощью магии мы бы управились за пару минут. Но когда мы пришли, я поняла к чему все это было, и прогулка и волосы и купание. За пару часов наш лагерь полностью преобразился. Вместо палаток на поляне красовалась магическая беседка с большим круглым столом и деревянными скамейками. А на этом столе чего только не было. И фрукты в вазе, и горячее жаркое и рыба и мелко нарезанное мясо и даже сыр.
-Охренеть, — вырвалось у меня.
-Сюрприз, — прокричали мои друзья и даже Медея.
-Это что такое?
-А ты думала, мы забудем о твоем дне рождения? — рассмеялся Рилан. — Нет, ребят, она и правда так думала.
-Вы бы видели ее лицо, — поддержал общий смех Тимка.
-Но я... вы же со мной не разговариваете.
-Ну и что? — спросила Милава. — Мы все еще злимся на тебя, но если ты думала, что из-за этого мы перестанем с тобой дружить...
-То какие же мы после этого друзья, -закончил Зак.
-Ну, вот. Теперь она плачет, — проговорила Тиана и бросилась меня обнимать.
-Это все ты виноват, — толкнул брата Рилан и присоединился к Тиане.
-А я то тут при чем, — возмутился Зак и последовал за братом.
В общем, после получасового обнимания и моря слез мы все накинулись на еду.
-Где вы все это достали?
-Это профессор Гаар постарался. Ну и Милава, конечно. У нее все это пространственное колдовство все лучше и лучше получается, — ответил Рилан и посмотрел на довольную похвалой Милаву.
-А вино?
-Ну, это уже мы сами, — смутился Зак.
-Ты тоже участвовала? — спросила я Медею.
-Это тоже была идея Милавы.
-Я подумала, что если мы тебя отвлечем, ты что-то заподозришь, и сюрприза не получится.
-Значит, вы меня простили?
Друзья мгновенно прекратили есть и задумались. А я испугалась. Вот сейчас они скажут, что никогда меня не простят, что я плохой друг и уйдут. И что я тогда буду делать? Ведь они все, что у меня есть.
-Конечно простили, — опять все вместе рассмеялись друзья и снова бросились меня обнимать.
-Мы конечно немного огорчены. Скрывать такой секрет и так долго, — проговорила Милава уже у костра. Когда стемнело, мы все переместились туда, уселись на все то же старое дерево, разлили по кружкам вино и произнесли первый тост за воссоединение.
-Но профессор Гаар объяснил нам, что это была не твоя тайна, — продолжил Тимка.
-Как тяжело наверное было скрывать все это так много лет, — вздохнула Тиана.
-А тем, кто распускает про тебя те ужасные сплетни... — вскипел Рилан.
-Мы самолично головы открутим, — закончил за брата Зак.
-Ребят, я вас люблю. Вы знаете об этом?
-О, всевидящая, только не начинайте снова. Еще одной порции слез и обниманий я просто не выдержу, — взмолилась Медея.
-Не нравится, не смотри, — прошипела Милава и обняла меня за плечи -И нечего подлизываться к моей лучшей подруге. Видела я, как ты на нее смотришь.
-Что я тебе говорила, — прошептала Медея мне одними губами, а для Милавы громко добавила — Собственница.
-Завистница, — не замедлила отозваться подруга.
-Кажется перемирие закончилось, — проговорил Тимка.
-А оно и не начиналось, — сказали мы все хором и снова рассмеялись.
А потом были подарки. Милава подарила то самое синее платье, которое я примеряла на днях.
-К нему еще туфли и перчатки полагаются. Они в сумке у Тианы, — улыбнулась подруга, увидев, с каким восторгом я смотрю на блестящий шелк. Тиана и Тимка подарили мне книгу. "Сто один способ обезвредить универсала".
-Мы когда узнали, ну, твой секрет, то перекроили планы, — смущенно заметил Тимка. -Сначала мы хотели подарить тебе что-то о развитии резерва...
-Это самый замечательный подарок, — ответила я, прижимая книгу к груди.
-Это ты еще нашего подарка не видела, — улыбнулся Зак. И положил мне на коленки небольшую черную коробку.
-Только открывай осторожнее, а то они могут взорваться.
В коробке было шесть самодельных бомбочек.
-Это наше собственное изобретение. Если одну такую кинуть, все вокруг затянет непроглядной тьмой. Никакие заклинания не помогут, — пояснил Рилан.
-Вы знаете, молодые люди, что это противозаконно. И как учитель, я должен это немедленно конфисковать.
-А давайте вы сделаете вид, что ничего не видели, — предложил Тимка. И мы все уставились на Гаара умоляющими глазами.
-Ну, хорошо, — сдался он.— Но если я увижу в ваших руках еще одну бутылку спиртного...
-Не увидите. Все равно вино у нас уже закончилось, — уныло ответил Рилан.
Наверное, это был самый лучший мой день рождения. Я никогда еще так не ценила нашу дружбу, никогда не ощущала себя такой сильной и уязвимой одновременно. Сейчас и здесь, я была счастлива. Мне хотелось крикнуть: "Остановись мгновенье!" и остаться в этом счастье и тепле навсегда. Но также я понимала, что это всего лишь иллюзия, что повседневность и время сотрут это чувство, оставив лишь дорогое сердцу воспоминание.
-О чем ты думаешь? — спросил меня Гаар и сел рядом. Друзья давно разбрелись по своим палаткам. Милава звала меня с собой, но мне хотелось подумать. Побыть наедине с собой.
-Я думаю о том, как скоротечно время.
-Тебе всего восемнадцать. У тебя еще будет время забить свою прелестную головку подобными мыслями.
-Я знаю. Просто мы никогда не сможем быть абсолютно счастливы, потому что где-то, в глубине нашего сознания всегда будет сидеть мысль, что счастье пройдет гораздо раньше, чем нам бы хотелось.
-Я думаю, что ты просто еще не была абсолютно счастлива.
-А вы были?
-Был, — ответил Гаар. — "Когда понял, что люблю тебя".
Я скорее прочла его мысли, чем услышала слова, и мне стало еще тоскливей.
-Ты получила сегодня много подарков, на мой взглянуть не хочешь? — улыбнулся он и вложил мне в руку несколько огненных звезд.
-Но это же...Я не могу его принять.
-Конечно, можешь.
-Нет. Это же магические звезды самой знаменитой магианы прошлого, Эллин Северной. Она была первой женщиной магом, закончившей Академию со специализацией в боевой магии самого высокого уровня. Это же ценнейшая редкость. Я не могу.
-Нет можешь. Потому что это не мой подарок или точнее не только мой. Как бы я не хотел, но такие вещицы даже мне не по карману. Эти звезды передала мне Эльвира и я понятия не имею где и как она их достала. А мой подарок, вот он.
Гаар указал на тонкий эльфийский пояс ручной работы с креплениями для звезд и ножей.
-Ты можешь спрятать там звезды и пару кинжалов, а потом купить еще что-нибудь...
-Спасибо, — проговорила я и надела пояс.
-Иногда я не понимаю ее, — сказал профессор немного помолчав.
-Эльвиру?
-Да. Она всегда интересовалась твоей судьбой. И ведь это она настояла, чтобы я не сообщал ищейкам о твоем даре.
-А вы хотели?
-Да. Это был мой долг. Она так хотела, чтобы ты осталась в школе, но после происшествия на рынке сама же почти заставила меня увезти вас еще до начала практики.
-Это странно. Я даже не успела собраться толком. Мне просто передали рюкзак, который наспех заполнила Милава. Я даже не смогла попрощаться.
-С кем? С тем анваром?
Я промолчала.
-Он тебе понравился? Ведь так?
Ну уж нет. Я не дам этому разговору перетечь в ненормальную сцену ревности.
-Спокойной ночи, профессор, — проговорила я и поднялась. Это был странный день. Счастливый и грустный одновременно. Но главное мои друзья меня простили, только вот у меня снова был от них один маленький секрет. И этот секрет открыл глаза, потянулся, разминая мышцы и снова улегся в прежней позе. Никто не должен знать, пока хозяйка не сделает свой выбор. Ведь только в ее власти раскроет он свои крылья или сложит их навсегда.
Глава 9.
-Вставайте, просыпайтесь.
-Что? Что случилось?
Я резко открыла глаза и увидела Рилана. Он поднес палец к губам и стал собирать мои вещи.
-Что?
-Граница круга нарушена, — прошептала с другой стороны Тиана. Она лихорадочно кидала в свою чудо сумку все, что попадалось под руки.
-Где Мила? Где Гаар?
-Я не знаю.
Я ничего не могла понять во всей этой суматохе, но знала только одно. Произошло что-то очень серьезное. Мы уже два дня находились на землях химер, называемых "сумрачным полем". Здесь всегда стоял туман, даже летом, солнечное тепло просто поглощалось точно так же, как и любая магия. И уже дважды кто-то пытался нарушить границу охранного круга. Мы не рисковали применять серьезное колдовство, чтобы не привлекать химер, а элементарная сигналка, почти не ощущалась. И вот теперь кто-то нарушил границу круга и это явно были не химеры.
Через 10 минут мы все собрались и готовы были действовать по команде профессора. Ребята не показывали вида, но им было страшно, и мне тоже. Мы уже не были в безопасности нашего города, где всегда придут на помощь учителя и старшие товарищи. Теперь мы были предоставлены сами себе, и находились на чужой, опасной территории.
Профессор повел нас к противоположной, не нарушенной границе круга. Там были болота, но выбирать не приходилось. Мы шли медленней, чем нам хотелось, чтобы не шуметь. Еще немного и мы успели бы пересечь границу круга, а там лесом, добрались бы до основной дороги, но нашим надеждам не суждено было сбыться. Едва мы подошли к болотам, как отчетливо услышали позади громкий звук открывающегося портала. Не успели мы оглянуться, как в нас полетело не меньше четырех боевых заклинаний. Ситуация осложнялась еще и тем, что в тумане мы едва видели противников, зато они видимо опознавали нас без труда.
-Это кто еще такие? — крикнула Мила отражая ледяной удар противника.
-Понятия не имею, — ответил ей Рилан. — Но не друзья это точно.
-Кто вы? Что вам нужно? — крикнул Гаар. Ответом был сгусток огненной сферы. Теперь мы все поняли, что шутки кончились. Эти пришельцы, кем бы они не были, не намерены были оставлять нас в живых.
-Что будем делать? — послышался шепот Рилана.
-Откуда я знаю? — ответил Зак.
-Тише вы,— шикнула Мила. -Я пытаюсь вспомнить формулу ледяного дождя, а вы мне мешаете.
-Это привлечет химер, -проговорила Медея.
-Да эти уроды их уже давно привлекли.
-Прекратите шуметь,— вмешался Гаар — Вы маги или кто? Так, Милава, Медея. Вы у нас ледяные стихийники, вспоминайте все, чему я вас учил, забрасывайте их всем, что вспомните. Тиана и Тим — на вас зелья. Рилан и Зак — сейчас мне нужна вся ваша взрывоопасность. Действуйте. Мы с Аурой обеспечим защиту.
-Подождите. Можно использовать подарок близнецов, — прошептала я. Гаар на мгновение задумался.
-Только в самом крайнем случае. Зак, это на тебе.
-Хорошо.
