-Миледи, это наша обязанность, защищать вас.
-Да я скоро свихнусь от вашей защиты. Мои друзья, наследник, призраки, все хотят меня защитить. Но вы спросили меня, нуждаюсь ли я в защите. Хочу ли, я ее. Да я всю жизнь прожила, сама о себе заботясь. Оставьте же, наконец, меня в покое. Я больше не могу.
Меня буквально распирало, казалось, что еще чуть-чуть, одна искра и я просто взорвусь, развалюсь на куски. И эта искра появилась в лице возникшей из портала моей четверки анвар.
-Доброе утро, — неуверенно улыбнулся Ноэль.
-А я смотрю у вас тут весело, — хмыкнул Эйнар.
-Аура, ты в порядке? — спросил Акрон и поморщился, ощутив мой эмоциональный фон.
-Нет, — рявкнула я. — Я не в порядке. Какого черта?!
-Я тоже рад тебя видеть.
-Ты...ты... ты...— от возмущения у меня даже дар речи пропал. Я, значит, здесь едва тушкой на вертеле не стала, из-за меня чуть не порубили в капусту невинного анвара, да еще мне отвели роль какого-то ключа, а он смеет так соблазнительно невинно улыбаться. Ненавижу..., но люблю больше. И стоило только об этом подумать, как гнев куда-то исчез, уступив место бесконечной радости от встречи. Я не смогла сдержать улыбки и бросилась к нему в объятия. И так хорошо сразу стало. Так правильно. Все вдруг потеряло значение, не знаю, почему. Наверное, это Акрон со своим бесконечным спокойствием.
-Ты объяснишь мне, что здесь происходит? — спросил он и поцеловал мою макушку.
-Это длинная история, — прошептала я, вдыхая его запах. — И тебе предстоит мне многое объяснить.
-Я скучал.
-Тебе не удасться перевести тему.
-Жаль, — притворно вздохнул он.
-Так что за игры с моим сознанием?
-Это не игры. Это защита.
-Да. Но твоя защита лишила меня дара или точнее, заперла его.
-Потерпи, пока все это не закончится.
-Ну, уж нет, — ответила я и высвободилась из объятий. — Ты снимешь ее прямо сейчас.
-Нет.
-Нет?! Что значит, нет? Ты оставляешь меня без возможности защищаться.
-Это не так. Барьер просто не позволяет тебе рисковать.
-Мне не нужна твоя защита. Ты снимешь ее или я...я... пойду в аспирантуру.
-Ты не посмеешь.
-Еще как посмею. Сними защиту. Немедленно.
-И ведь снимет, — хмыкнул Эйнар.
-Наша малышка начала манипулировать им не хуже его самого, — ответил Акрон.
-Это не смешно, — проговорил Ноэль. — Ей нужна защита.
-Между прочим, я все слышу, — возмущенно воскликнула я. — И я не собачка, чтобы ходить на поводке. Кстати о поводках, что за нить я там увидела? Мало мне было связи с Гааром, так теперь еще ты будешь на меня влиять?
Не успела я договорить, как почувствовала воздействие магии. Акрон и Эйнар что-то говорили, но я не слышала их.
-Полог тишины?
-Думаю, вряд ли для семейных сор, нам нужны свидетели, — ответил он.
-Ты поразительно спокоен.
От этого его спокойствия стало не по себе. Он что-то задумал. И мне явно это не понравится. А когда он так обезоруживающе улыбнулся своей коварной улыбкой, то я и вовсе испугалась.
-Итак, ты хочешь, чтобы я снял защиту.
-Именно так.
-И рассказал о нити.
-Ага. И перестал кружить вокруг меня, как...как...
-Как кто?
От его голоса, раздавшегося прямо над ухом, по всему телу побежал табун мурашек.
-Как...как...
Он прикоснулся ко мне.
-Как чертов искуситель, — проговорила я и отступила на безопасное расстояние.
-Ну, хорошо. Предлагаю компромисс. Ты рассказываешь мне о ваших с друзьями планах и какие мысли таяться в этой маленькой, неугомонной головке, а я сниму защиту.
-Откуда ты...
Я хотела сказать "знаешь", но это глупый вопрос. Рейвен всегда все держал под контролем. Он бы не уехал, если бы нам что-то угрожало. И в связи с этим напрашивается вопрос: если он позволил нам следить за всеми этими анварами, значит, мы ошибаемся, и никто из них не может быть убийцей?
-Что Грир сказал тебе?
-Ты читал его мысли. Что тебе мешает прочитать мои?
-Ты знаешь, я никогда не сделаю этого, без твоего согласия.
-Как благородно, однако защиту без моего ведения поставил,— съязвила я и тут же пожалела об этом. У меня нет причин ему не доверять. Более того, он раз за разом доказывал, что ему важно мое мнение, важна моя индивидуальность, мои желания, мечты, планы. Так почему я злюсь? Ответ был прост. Он не доверяет мне. А потом возник резонный вопрос, а почему он должен это делать? Как жаль, что в отношениях все так сложно. Это как идти по трясине, одно неверное движение и тебя затянет в болото.
-Прости. Я разозлилась, когда не смогла сделать элементарных вещей.
-Не думаю, что это были элементарные вещи. Иначе бы ты не просила Грира присматривать за тобой. И в такие моменты мне хочеться не просто создать барьер, а запереть тебя где-нибудь, где ты перестанешь постоянно рисковать жизнью. Мы говорили уже об этом не раз и не два. Когда-нибудь может случиться так, что никого не окажется рядом, чтобы тебя защитить.
-Вот в этом то и проблема. Ты так хочешь меня защитить, спратать, запереть, создать дурацкие барьеры вместо того, чтобы научить меня защищаться, научить противостоять злу. Оно никуда не денется. Уйдет один, появится другой, третий, пятый, я не хочу быть той изнеженной барышней, которую надо все время спасать. Я хочу сама за себя постоять.
-Но что тогда делать мне?
-Научить меня сражаться.
Он замолчал, но это не помешало ему, смотреть на меня, не мигая несколько минут. Я также смотрела на него, надеясь, что он, наконец, поймет меня.
-Хорошо. Это приемлемо. Я сниму барьер, более того, я сам буду обучать тебя. Но ты, ты дашь мне слово, что если почувствуешь опасность, любую, то прежде всего сообщишь мне.
-Конечно, — немного беспечно воскликнула я, но Рейвен остановил меня.
-И еще одно. Если ты не сдержишь слово, если снова подвергнешь себя ненужному, глупому риску, как сегодня, я верну барьер, более того, в тот же день, когда ты нарушишь слово, мы поженимся. И это не обсуждается. Ты согласна?
Я медлила. Ничего себе требования. Да он без ножа меня режет. Я и так под венец не жажду, а тут, с моим то везением, я рискую стать окольцованной уже завтра. А с другой стороны, он будет меня учить, до самого отъезда. Я помнила тот наш урок с измерением предела, так бесславно закончившийся, но при этом это был один из лучших наших дней. О чем тут думать...
-Я согласна.
Глава 23.
Я тысячу раз пожалела, что дала то злосчастное согласие. Рейвен был превосходным учителем, но в то же время он гонял меня по залу трех мечей, как тур гонял близнецов в наш первый день в Адеоне. Я приходила в свою комнату выжатая, словно лимон и совсем не участвовала в расследовании друзей. И, несмотря на то, что мы целыми днями были вместе с наследником, ничего романтичного в наших тренировках не было. Он даже не думал меня щадить, а я упрямо молчала и только стискивала зубы, когда он причинял мне боль на тренировках. Иногда, я начинала его ненавидеть за эту жестокость. Он словно хотел доказать, что я не справлюсь, что мне лучше сдаться, вернуться под его защиту, но чем больше он переходил грань, тем больше я сопротивлялась. Это не могло продолжаться долго, должен был настать переломный момент и он наступил.
В тот день я встала еще до рассвета. Накануне мы с Рейвеном поругались, точнее он постоянно говорил о моей неуклюжести, слабости, неумелых движениях, а я шипела сквозь зубы. Мы оттачивали ближний бой на атами. Раз за разом его клинок доставал меня, мой же Сапфир неизменно сталкивался с его щитом. В конце, когда он в очередной раз меня порезал, я бросила в него Сапфиром, который он с легкостью перехватил и обвинила в излишней жестокости, получив в ответ:
-А кто говорил, что будет легко. Но если ты хочешь все прекратить...
-Не дождешься, — бросила я и выбежала из зала, так и не закончив урок, и столкнулась в коридоре с...Азраэлем. Просто налетела на него из-за угла и зашипела, когда он схватил меня, в попытке удержать, за раненное плечо.
-О, я смотрю мой братец перешел от избиения юнцов к избиению своей невесты, — хмыкнул он, рассматривая едва заживший синяк на скуле. Конечно, к вечеру все мои раны заживали, благодаря Ноэлю, ведь наследник не мог позволить своей невесте разгуливать по дворцу избитой и порезанной, как подушечка для иголок. Но сейчас я сбежала с тренировки намного раньше и попросту не успела зайти к другу.
-Это урок, — буркнула я и попыталась уйти.
-Ага. А вы уверены милая леди, что это именно тот урок, который бы вы хотели получить?
-Если даже это и не то, что я хотела, но научусь точно.
-Вопрос только чему? — спросил он, а потом его льдисто голубые глаза, так пугающие меня вначале и вызывающие дискомфорт сейчас, вспыхнули, и он наклонился к самому моему уху — А ведь я мог бы научить вас куда более приятным вещам.
-Вы все еще предпочитаете собирать объедки со стола вашего брата? — выпалила я прежде, чем сумела себя остановить. Мой проклятый страх к этому анвару снова сыграл со мной злую шутку. Его глаза опасно заледенели, и я буквально кожей почувствовала исходящую от него опасность. На мгновение я подумала даже, что он меня ударит, но нет. Он отошел от меня и громко расхохотался.
-Вот теперь, я начинаю понимать, за что он вас так...учит. И, признаюсь, я даже слегка ему завидую.
После этой неожиданной встречи, я пришла в свою комнату и, не раздеваясь, упала на кровать. Мила должна была прийти с минуту на минуту, а мне не хотелось, чтобы она видела меня такой разбитой.
Мила пришла не одна, а с Ти и, к моему удивлению, с Медеей.
-Аура, ты спишь? — спросила подруга, подойдя к моей кровати. Как назло, именно сегодня, именно в этот момент она хотела со мной поговорить. А если ей что-то нужно, просто так моя любимая подружка не отступится.
Я нехотя повернулась к ней, села и открыла ту часть моего лица, которую не укрошал синяк.
-Я сплю, вообщето.
-Ты что-то рано, — обеспокоено проговорила подруга.
-Мы тебя почти не видим, — вторила ей Тиана.
-О, оставьте. Дайте девочке насладиться моментами.
Да уж. Те еще моменты.
-Ты что замерзла? Укуталась, словно снеговик,— вновь спросила Мила.
-Ага.
-Да нет, девочки, она, наверное, засосы прячет, помните, как в прошлый раз, — хихикнула Тиана. И в этот момент, как назло Милава решила проверить догадку подруги и сдернула с меня одеяло.
Видеть пораженные лица девочек было выше моих сил. Поэтому вырвала одеяло из рук подруги и не смогла сдержать слез.
-Милая, он что, тебя бьет?
-Я убью его, — зашипела Мила.
-Я с тобой, — проявила единодушие Медея.
-Вот, гад. Мы ему доверили нашу любимую подругу, а этот кобель плешивый вздумал руки распускать. Тиана, тащи свои зелья, мы ему сейчас устроим веселую жизнь.
-Девочки, — прошептала я, но они не услышали, пришлось повысить голос — Девочки, не надо. Я сама виновата.
-Это еще что такое? — воскликнула Меди. — Куда делась наша бойкая, веселая, жизнерадостная Рей?
-Нет, я его точно убью, — снова воскликнула Мила — Пусть даже не мечтает о свадьбе, урод.
Пришлось вставать и останавливать подругу. А то ведь, вихрь по имени Милава вряд ли выдержит даже хрустальный дворец.
-Это всего лишь урок. Тренировка. Я сама попросила его не защищать меня, а научить. Вот он и учит.
-Чему учит? Как наставить тебе синяков? Как сделать побольнее?
-Мил...
-Что Мил? Я знаю, ты вроде его любишь. Но унижаться то зачем? Он наказывает тебя, вместо того, чтобы учить. Разве Гаар так тебя учил?
Она была права. Как же она была права.
-Если я откажусь, то признаю, что он прав.
-А этого мы допустить не можем, — проговорила Медея. -Тогда давайте сделаем так, чтобы он сам отказался. У него ведь тоже есть слабые места.
-Это какие?
-Ну, как я понимаю, одно слабое место у него точно есть. Наша маленькая, глупая подружка. Вот и давайте дадим ее ему.
-Я не понимаю, к чему ты клонишь? — проговорила я, смутно осознавая, что сейчас последует самое невероятное предложение, которое вызовет негодование, но будет принято безоговорочно и бесповоротно. Так и случилось.
Всю ночь мы с подругами разрабатывали план под кодовым названием "Соблазнить хищника". А на следующий день я приступила к его реализации.
Когда я вошла в зал "трех мечей", Рейвен разминался. Увидев меня, он прищурился, сменил позу, но скрыл свою реакцию на мой наряд за неизменной маской холодного равнодушия.
Сегодня я одела то самое синее платье, которое подарила мне Мила на день рождение, распустила волосы, немного подкрасила губы и даже надела туфли на высоченных каблуках. В общем, без ложной сромности, я выглядела потрясающе.
-Это что за цирк?
-А что такое? Тебе не нравится? — спросила я и для наглядности покружилась.
-Я думал, ты хотела тренироваться.
-Почему хотела? Я хочу. Но, я должна быть готова к любым неожиданностям. Тебе так не кажется? Не всегда же я смогу быть в удобной одежде, в просторном месте и не всегда под рукой будет достойное оружие. А вдруг на меня нападут в саду, когда я буду любоваться цветами, или на уличной прогулке или на приеме у какого-нибудь вельможи, — Пока я говорила, причем именно с теми соблазнительными нотками, как учила Медея, и подходила все ближе и ближе, наследнику все труднее становилось скрывать свои чувства за масками. Я видела это в его глазах, легком подергивании пальцев, напряжению, витавшему в воздухе, — Тебе не кажется, что такие моменты нужно тоже отработать.
Последние слова я прошептала ему на ухо и, даже перешла грань, куснув его за мочку уха. Вот именно этого моего экспромта он не выдержал. Схватил меня за плечи и впился жадным, жаждущим поцелуем в губы. Как же долго я этого ждала, столько дней этих изматывающих тренировок и ни намека на чувства, ни одного взгляда, слова, жеста. Только четкие, отточенные движения приемов и атак. А ведь мне так хотелось, чтобы он перестал изображать из себя сурового учителя — мучителя, а стал моим женихом, другом, любимым мужчиной. Хоть на мгновение. И теперь я просто наслаждалась моментом. И какие это были моменты. Он усадил меня на стол, полный оружия, забрался под платье, касаясь обнаженной кожи. Еще одно, кстати, правило соблазнения мужчины из уст Медди. Никакого нижнего белья.
Когда он коснулся моего обнаженного бедра, откуда-то изнутри поднялась горячая, первобытная волна желания. Я хотела большего, того, в чем он мне постоянно отказывал. Но не сейчас. Не сегодня.
Я тоже не теряла времени даром. Освободила от туники и нижней рубашки, провела по обнаженной груди пальцами и, сделала то, что давно хотела, и как хотела. Я притянула его к себе настолько близко, насколько это вообще было возможно, и покрыла поцелуями шею, грудь, плечи точно также, как делал он сам. Когда мы встретились взглядом, я поняла, что он больше не станет сдерживаться. И сейчас, прямо здесь все и случится. Я стану женщиной.
-Я не пожалею, — прошептала я и потянула пояс его тренировочных штанов. Он не дал мне продолжить, но и останавливаться не собирался. Вместо этого спустил меня чуть ниже, провел руками по моим обнаженным бедрам и поцеловал и вместе с поцелуем, я почувствовала прикосновение его крыльев к моей спине, он словно укутал меня в кокон, сквозь который проходили невероятные электрические разряды возбуждения, напряжения, желания и первобытного томления. Мы снова столкнулись взглядом, снова глаза в глаза, и одно чувство, одно желание на двоих. И все же он медлил. Ну почему он так медлил?
