Единственные, кто не сводил с меня глаз, был темноволосый анвар, знающий мою тайну, который сейчас усердно изображал полное равнодушие ко всему. Сейчас, глядя на него, я гадала, рассказал он или нет. Но если бы рассказал, наверное наследник вел бы себя по другому. А может точно так же. Какое ему дело может быть до какой-то человеческой девчонки и ее чувств. Может я все же ошиблась и дело вовсе не во мне. Может наследник действительно пригласил Милу на ужин, потому что хотел наладить отношения с Эленией, а меня за компанию, в качестве дуэньи? А второй, кто с таким же пристальным вниманием следил за моей скромной персоной, была адеонка. Лаилэ, кажется. И от той тьмы в ее красивых глазах меня оторопь брала, каждый раз, едва наши взгляды пересекались.
Ужин плавно перетек в чаепитие в гостиной. Странный обычай, пить чай после плотного ужина. Мужчины лорды о чем-то вяло переговаривались, женщины также неспешно вели беседу о скором возвращении домой. Два анвара, белобрысая сволочь, которая поливала меня грязью в том разговоре, и второй, зеленоглазый, который защищал, казалось, были поглощены беседой с Милой. Лаилэ блуждала где-то за спинкой кресла наследника, как коршун, следя за каждым моим движением, один Акрон, наконец, перестал изображать равнодушную статую и подсел ко мне.
-Скажите, мисс Роен, вы любите книги?
-Я...эээ...— да уж. Информативно. Вот только такого вопроса я не ожидала. Вообще не ожидала, что кто-то из них вообще со мной заговорит. Если честно, я бы и дальше просидела одна, никем не замеченная, пусть это немного обидно, когда тебя словно и не существует. Но это лучше, чем быть под постоянным контролем мерцающих глаз наследника.
-Да, — наконец выдала я.
-Не хотите посмотреть, коллекцию книг в библиотеке? Иногда там можно увидеть весьма интересные экземпляры.
Я нахмурилась, не понимая, к чему все это. Но отказываться было глупо, да и не вежливо...наверное. Пришлось идти по коридору и опереться на предложенную руку анвара.
-Как вы? — озабоченно спросил он, едва мы вышли за дверь. Я удивилась такой странной перемене и даже едва не споткнулась. Анвар поддержал.
-В..впорядке.
-Мне очень жаль за те...
-А мне нет, — перебила я его. — Вам кажется, что меня это потрясло, обидело или что? Какое мне дело до вашего мнения обо мне? Надеюсь, вы скоро уедите, и мы больше не встретимся.
-Аура.
Он почти простонал мое имя, а я выдернула руку.
-Я очень благодарна вам, что вы не рассказали им...Это было бы худшим унижением для меня, — сказала я на Адеру. — Но вы скоро уедите. И уж простите меня, но я рада, что мы больше не увидимся.
-Почему?
Такой простой вопрос выбил меня из колеи. Я просто стояла посреди коридора и не могла найти ответ. Но, кажется, его нашли за меня.
-Вам страшно. И больно. Это понятно. А еще где-то глубоко внутри вы чувствуете, Аура. Что-то чувствуете к нему, — он подошел так близко, что я увидела маленькие веснушки на прямом, аристократическом носу. И это так поразило меня, что я хихикнула. А потом рассмеялась в голос, скорее от напряжения и страха, чем от комичности ситуации.
Он резко отпрянул и, как мне показалось, обиделся даже.
-Мне жаль вас, — тихо ответила я, вытирая слезы. — Постоянно копаться в чувствах и переживаниях других существ. Не спорю, это интересно, затягивает даже. Но за всем этим так легко потеряться в других. Забыть, что и вы сами можете чувствовать.
С минуту он смотрел на меня. И в его глазах было столько всего... Словно своими невольными словами я попала в самое болезненное, самое уязвимое место. Словно я всколыхнула что-то в глубине его души. А потом он снова взял меня под руку, и мы продолжили путь к библиотеке.
-Вы очень проницательны, Аура.
-Мне это уже говорили, — ответила я, а потом нехотя призналась. — А еще мне говорили, что порой не замечаю очевидного. И даже если ткнуть меня носом в правду я отмахнусь и предпочту дальше не верить.
Он улыбнулся. Наверное, впервые с нашего странного разговора.
-Почему вы привели меня сюда?
-Хотел поговорить.
-О чем?
-О вас, Аура. Скажите, сколько вам лет?
Я удивилась, но ответила. В конце концов, это не было тайной.
-Поедите к родителям?
-Я сирота.
-Простите, — ответил он. И мне показалось, что ему действительно жаль. — Я тоже, сирота.
Теперь настала моя очередь извиняться. А потом я как-то незаметно рассказала анвару о том, как Савелий нашел меня на пороге сиротского приюта в стужу. О своей жизни там не говорила, но, казалось, он понимал все без слов. Словно и сам был такой как я. Впрочем, может так и было. Рассказала, как меня привезла Эльвира, упустив историю со старостой и пробуждение моей силы. Немного поговорила о друзьях, о Миле, о каникулах в Эльнисе. О том, что очень скоро мы поедем на практику в Северные пустоши. Мы говорили и говорили, точнее я одна вела свой странный монолог жизни, а анвар слушал очень внимательно, словно моя жизнь была ему до крайности интересна и ничего важнее нет. Когда он спросил, кем я хочу стать, я не долго размышляла.
-Магианой. Если Мила позволит, я после выпуска хочу остаться с ней в Эльнисе.
-Тебя не прельщает романтика дорог? — мы как-то незаметно перешли на ты, и, как ни странно, меня это не смущало. Я словно со старым другом беседу вела. Давно потерянным другом.
-Нет. Я же не боевой маг. Универсал.
-Универсалы очень сильны. Вам подвластны все стихии. В каком-то смысле вы сильнее стихийников.
-И опаснее.
-Приходилось проверять?
Я кивнула. О том случае с Милой говорить не хотелось. Но для нас и не требовалось слов. Он просто чувствовал.
-Страшно было?
-Потом, — прошептала я. — Когда поняла, на что способна. И куда эта сила может завести.
-Но и власть...разве ты не почувствовала ее вкус?
-Ты тоже обладаешь властью. Куда большей, чем я. И все же не спешишь использовать ее. К тому же, если пойти по тому пути, кем я стану?
-В тебе слишком много света, — улыбнулся он.
-В отличие от Лаилэ, — сказала я.
-Ты тоже чувствуешь это?
Ответить я не успела. Дверь в библиотеку открылась, впуская анвар, наследника, немного напуганную Милу и адеонку. Куда делись остальные, я не вникала.
-Вот вы где? — жизнерадостно ответил белобрысый. — А мы вас обыскались. Вот видите, принцесса, вам не о чем беспокоиться. Ваша подруга в целости и сохранности и даже не растрепана.
Если бы взгляд мог убивать, то сейчас белобрысый валялся бы бездыханным трупом от взгляда Акрона и, как ни странно, наследника.
-Думаю, нам пора, — ответила Мила. Я кивнула подруге и обернулась к Акрону.
-Мне было очень приятно беседовать с тобой, Рон. И буду ждать ту книгу о резервах, — Я протянула руку, но он проигнорировал ее, схватил меня за плечи и расцеловал в обе щеки. А потом посмотрел куда-то мне за спину. И судя по мелкой мигрени, вызванной чужим давлением, его маленькое представление достигло цели.
-Ты даже не представляешь как я рад. Обещай писать мне.
Я улыбнулась. Всегда такой холодный и равнодушный, сдержанный Акрон вдруг повел себя как беззаботный мальчишка и даже рассмеялся. А уж, какие лица были у анвар и даже у Лаилэ. Этот вечер стоил того удовольствия, с которым я смотрела на вытянутую рожу белобрысого.
А вот ярость в глазах наследника меня совсем не порадовала. Нет, внешне он остался таким же спокойным и невозмутимым, а вот глаза...Бр-р. Бедный Акрон. Надеюсь, он знает, что делает.
Мила всю дорогу до дома не переставала ругать меня и удивляться этому странному вечеру. Из ее рассказа я поняла, что вся эта история с нашим с Акроном путешествием в библиотеку была мягко говоря не запланирована.
-Ты не представляешь. Едва вы ушли, наследник уставился на дверь и потерял ко мне всякий интерес. Не понимаю. Словно они все разыгрывали какое-то странное представление. Другие расспрашивали меня, но почему-то все больше о тебе. Как мы познакомились, как давно дружим, где проводим и как проводим каникулы. Как мой отец относится к тебе и почему разрешил нам дружить. Все это очень странно.
-И не говори, — согласилась я, прокручивая в голове весь этот вечер. Хотя мне понравилось. И Акрон понравился. Не знаю. Может это потому, что мы живем, словно на одной волне. Чувствуем одинаково. Черпаем свою силу в силе духа. Конечно, мне приходило в голову, что может это все игра. Что все это доверие и разговор всего лишь способ чего-то от меня добиться. Но я тут же отбросила эту странную мысль. Зачем? Что даст им мое прошлое, мои мечты, желания, чувства? Это глупо. Я никто, всего лишь глупая, человеческая девчонка до связи с которой он никогда не опустится.
* * *
Едва Аура пересекла порог особняка все пошло не так, как он хотел. Ему казалось правильным немного поставить ее на место, не замечать, делать вид, что она не существует, но ее реакция удивила. Все его попытки не вызывали никакого отклика с ее стороны. Наоборот, ей было безразлично. Безразличен он, этот ужин, люди, которых он пригласил. И это бесило. Выводило из себя не хуже глупых попыток Лаилэ обозначить свою территорию.
В гостиной все вообще пошло наперекосяк. Это Эйнар должен был проводить Ауру в библиотеку. Он был самым веселым, беззаботным, своим парнем, точнее казался таким для других. Но каждый раз, когда Эйнар порывался подойти, она бросала на него ТАКИЕ взгляды, словно он пьяный, вонючий бомж, на которого можно смотреть только с легким налетом жалости и брезгливости. Вот именно так она на него и смотрела, заставляя остановиться не хуже кирпичной стены, внезапно выросшей прямо из воздуха. Ноэль, наконец, догадался, что Эйн, не сможет даже заговорить с ней. Не то что, увести. Хотел сделать это за него, но тут вмешался Акрон. Внезапно, неожиданно и странно. Вообще, с того злосчастного ужина у Цепешей он закрылся. Не давал наследнику проникать глубже уровня чтения сиюминутных мыслей. До этого момента он и не задумывался над этим, а теперь...Почему он вмешался? Почему с самого начала отвергал этот план? Наследник не знал. И когда Милава забеспокоилась о своей подруге, он первым подал ей руку, чтобы проводить. То, что он там увидел, повергло его в полный шок. Он ожидал многого или даже не так. Он не предполагал того, что эти двое будут сидеть на диванчике библиотеки, так близко друг от друга, словно близкие друзья. В руках обоих были уже остывшие кружки с чаем. Но не это поразило его больше всего, а то, как она повернулась к нему и попрощалась, как с равным, как с хорошим приятелем, другом.
-Мне было очень приятно беседовать с тобой, Рон. И буду ждать ту книгу о резервах.
Рон. Она назвала его Рон. И он проигнорировал протянутую руку и приобняв, расцеловал.
-Ты даже не представляешь как я рад. Обещай писать мне.
Это было не похоже на Акрона. Он словно мстил ему или пытался что-то доказать. И ведь у него получалось. Мстить. В отличие от него, она мастерски била своим равнодушием. А ведь ему так давно не причиняли боль, что он начал забывать, каково это.
Едва девушки уселись в карете и тронулись, Рейвен захлопнул дверь, даже не заметив, насколько сильно все вздрогнули и вернулся в гостиную. Советники и их слащавые жены поспешили ретироваться едва натолкнулись на его взгляд. А вот Лаилэ решила достать его сегодня окончательно.
-Лаилэ, иди к себе, — приказал он.
-Я хочу остаться, — ответила девушка, и даже упрямо посмотрела на него. А потом побледнела, сглотнула и поспешила уйти вслед за соглядатаями своего отца.
-Покажи, — угрожающе прошипел он, повернувшись к Акрону. И он показал, весь их разговор с момента как они вошли в библиотеку. Она рассказывала о своей жизни взахлеб, даже не заметив, что забралась на диван, подогнув босые ноги. Акрон протянул кружку, но она не сделала ни глотка и только рассказывала о своей жизни в академии, планах, мечтах. А он тихо сходил с ума, потому что она рассказывала все это не ему и так жизнерадостно улыбалась тоже не ему и ее глаза искрились детской радостью тоже не от его слов.
Ревность. Вот теперь он осознал, наконец, что это такое.
Но Акрон показал не все. До библиотеки что-то случилось, что-то важное. Но доступ был закрыт.
-Покажи, — рявкнул он, пытаясь пробиться.
-Ты забываешься, Рейвен, — парировал Рон.
Его передернуло. Она назвала его так, и в ее устах это звучало так интимно. Вряд ли он еще когда-нибудь так назовет друга. А друга ли?
-Прекрати, — не хуже его самого рявкнул Акрон.
-Да что происходит? — попытался вмешаться Эйнар. — Это вы из-за этой...
-Заткнись, — крикнули оба. И посмотрели друг на друга, осознавая, что их обоих разозлило не вмешательство брата, а его неуважительное отношение к девушке.
-Послушай. То, что произошло в коридоре, личное, — попытался объяснить Акрон. — Не из-за нее. Из-за меня. Ты знаешь все, о чем мы говорили. Но там, мы говорили обо мне. Она сказала то, что тебя не касается. Никого не касается.
Рейвен понял. Разозлился, сцепил зубы от непереносимого желания вскрыть друга, узнать все, каждый ее шаг, слово, мысль до мелочей. Все, что он скрывал. Но смирился. У каждого из них были такие глубины души, в которые никого не впускали. У него это был отец. У Акрона жизнь без родителей. Какой она была? Он знал только то, что говорил Макс. И этого было достаточно, чтобы чувствовать острую жалость к другу, которую приходилось прятать, чтобы не причинить боль. Хотя Акрон чувствовал. Не мог не чувствовать, и благодарно молчал.
-Успокоились? — облегченно вздохнул Ноэль.
Оба кивнули.
-А теперь может просветите нас, чего же такого ты узнал?
-Она сирота, — начал Акрон, — Через 5 дней ей исполнится 18 лет. Родителей не знает, подкинули в какой-то сиротский приют на востоке еще в младенчестве. До 12 лет она жила там, пока не проснулся ее дар.
-Странно, что она умолчала, при каких обстоятельствах.
-Ну, это просто. Сиротские человеческие дети очень быстро взрослеют. Может прямо во время се...
Акрон сорвался с места и ударил. Впервые, наверное, за всю их дружбу он вышел из себя. И Рейвен его сейчас понимал. Сам хотел, Рон опередил.
-Слушай ты...— прошипел друг, — еще хоть слово косое про нее скажешь...
-Эйнар. Ты совсем что ли слепой, — улыбнулся Ноэль, пытаясь разрядить и без того накаленную обстановку. — Девушка нашла в лице нашего друга еще одного обожателя. Берегись, сия учесть может и тебя не миновать.
-Чтоб тебе подавиться своими пророчествами, — ответил Эйнар, потирая ушибленную челюсть. — Я понял. Об этой...
Послышался рык.
-Об Ауре... — продолжил он. — плохого не говорю, шуточек не отпускаю, и разных взглядов не бросаю. Меня сейчас другое интересует, она это или не она?
Анвары задумались. Каждый размышлял о чем-то своем.
-Информации слишком мало, — сказал Ноэль. -Нам нельзя ошибиться.
Все согласились. Было решено не спускать с Ауры глаз. В конце концов до падения заклятья 5 дней, уже 4 осталось. А там найти ее не составит труда. Вот только будет страшно, если они ошиблись. Потому что, видеть кого-то другого на месте последней из рода Леер кое-кто уже не мог.
