-А еще я знаю, что они людей за равных не считают. И если позволяют тебе так просто захлопнуть перед ними дверь, значит ты крайне важна для них.
-Хотела бы я, чтобы их вообще в моей жизни не было.
-Будь осторожна, Аура. И если что... ты знаешь, я всегда помогу.
-Я знаю, Вил, — благодарно улыбнулась я. Другого и не ожидала. Этот с виду простой, благодушный полугном, хозяин оружейной лавки в Велесе, на самом деле был очень не прост. Под маской благодушия и простоты скрывался искустный воин, владеющий мечом не хуже анвар. И если бы там, в коридоре завязалась драка, я бы поставила на Вила.
-Я собственно чего пришел-то? На прогулку тебя пригласить хочу.
-Я бы с радостью, но ты же видел этих... за дверью. У меня от одного их вида живот сводит, а ты предлагаешь прогуляться в их компании.
-Ну, если дело только в этом...
Вил поднялся с кровати и подошел к большому резному шкафу у стены. Он что-то поискал руками, на что-то нажал и через секунду шкаф отъехал, представив нашему взору небольшой темный проход.
-Ух ты! — воскликнула я. -Как ты...
-Да я еще маленьким каждый ход здесь облазил. Папа вечно был занят, гувернера я на дух не переносил, жуткий тип, скажу я тебе. Любил повторять, что родись я в его время, меня бы задушили еще в колыбели за грязную кровь.
-Вот гад.
-Еще какой. Но я тоже над ним славно поиздевался.
-Где он сейчас?
-На Белом острове контакты среди полукровок налаживает. Перевоспитывается.
-Ты его туда отправил?
-Папенька как-то услышал какие речи он его любимому сыну толкает. Регана полдня его самогонкой отпаивала. Грозился всех на кусочки порезать, кто хоть раз на меня косо посмотрит.
-Что ни говори, а папа у тебя золотой.
-Я знаю, — расплылся Вил в гордой улыбке. Я всегда завидовала такой безграничной любви родителей к своим детям, быть может потому, что сама до недавнего времени думала, что меня не любили. Впрочем, я и сейчас не очень-то уверена в этом. Я понимаю, они пожертвовали собой ради мира, только почему не позаботились о своем единственном ребенке? Почему меня подбросили к порогу детского приюта в том захолустье. И если бы не сторож Савелий, я бы замерзла на смерть в ту ночь. Неужели они не могли найти мне достойный дом? Семью? И этот ужасный договор с анварами. Ради чего все это? Ради меня? Сомневаюсь.
-Ладно, пойдем. Я тебе такое место покажу. На вторую курсовую материала наберешься.
Вил нырнул в проход, а я бросила свои листки на стол, соорудила из подушек некое подобие человеческого тела, накрыла все это одеялом и нырнула вслед за другом в непроглядную темноту туннеля.
* * *
Едва за нами закрылась дверь шкафа как через секунду непонятно откуда в туннеле появился свет.
-Это что такое? — изумилась я.
-А ты что думала, я тебе по темным туннелям прогуляться предлагаю. Смотри и рот закрой, а то муха залетит.
-Тут что, и мухи живут.
-В этой части гор никого опасного нет, а вот в необжитых нами горах что только не обитает.
Через полчаса хождения по туннелям, я поняла, что все они отличаются. Туннели из черного абсидиана сменяли залитые солнцем проходы из невероятно редкого солнечного камня. Да за один только такой камень можно жить без забот целый год. Неудивительно, что маги и воры и разбойники всех мастей так стремятся сюда попасть.
А когда я увидела проход из огненного аганита, который обжигал руку, если слишком близко приблизиться, то чуть не решилась остаться в этих пещерах навсегда.
-Нет, Вил, здесь не только на новую курсовую, здесь на целый научный труд хватит. Я ведь не ошиблась? Это аганит?
-Не ошиблась.
Аганит служил основой для разведения магического огня из которого маги делали зачарованное оружие, из которого анвары делали свои атами, из которого изготовили моих змеек. Кстати о змейках...
-Скажи, Вил, а могут змейки принять двух хозяев сразу?
-Не могут.
-Но мои змейки ожили в руках...другого.
-Вот как?! Не думал, что такое еще бывает.
-Ты о чем?
-Изначально, змейки дарились на свадьбу молодоженам. Если они оживали в руках обоих, то значит, их союз предопределен судьбой. Проще говоря, они созданы друг для друга. Своеобразная последняя проверка. Вот только не все пары ее проходили.
-И что же случалось тогда?
-Ничего. Кто-то расставался, кто-то так и жил, рожал детей, может, и был счастлив.
-Со временем от обряда отказались, уж слишком редки стали истинные союзы. Так что если твои змейки ожили в руках твоего анвара, то есть, над чем подумать.
-Что?
-Ну я ж не дурак. Я еще тогда, в Велесе понял, что не станет наследник таскаться за какой-то человеческой девчонкой, если только ему от нее чего-то не нужно.
-Я ему не нужна.
-Вот придем на место и поймешь, нужна ты ему или нет. И нужен ли он тебе. Впрочем, кажется, мы уже пришли.
Удивленная словами Вила я выглянула из-за его широкой спины и уставилась вперед, силясь хоть что-то разглядеть.
-Я ничего не вижу.
-Погоди. Она сейчас придет.
-Кто она?
И тут я увидела. По земле пополз серебристый туман, он касался наших ног, ластился, льнул к нам, как щенок, желающий понравиться хозяину, а в темноте туннеля показалась человеческая фигура.
Вил переместился назад, за мою спину и схватил меня за плечи.
-Ты видишь ее?
Я кивнула.
-Я не могу остаться. Иди за ней и ничего не бойся. Я подожду тебя здесь.
Я хотела что-то сказать, но Вил не дал и легко, но настойчиво толкнул меня вперед. И я пошла за призрачной фигурой в темноту, сама не зная зачем. Мне не было страшно, скорее меня съедало любопытство, а еще предвкушение чего-то.
Очень скоро туннель кончился. Я завернула за угол и пораженно остановилась. Прекраснее места я в жизни не видела. Это был сверкающий грот необычайно широкий. Подняв голову, я увидела маленький кусочек неба и поразилась, насколько мы глубоко под землей. Посреди грота было озеро, большое, красивое, наполняющее тебя тишиной и покоем. И водопад, частично скрытый туманом. С минуту я пялилась на все это великолепие, пока не заметила призрачную фигуру девушки, стоящей у самой кромки воды.
-Кто ты? — рискнула спросить я и направилась к ней.
-Гораздо важнее кто ты. И зачем пришла сюда.
"Меня Вил привел" — хотела сказать я, но что-то внутри меня, быть может душа, произнесла совсем другие слова.
-Я хочу понять себя.
Девушка улыбнулась и кивнула.
-Когда-то меня звали Фиора. Теперь я хранительница этого места.
-А что...что это за место?
-Озеро слез.
-Никогда не слышала.
-Ты еще ребенок, — улыбнулась девушка. — И душа твоя еще так молода. Она родилась здесь.
-Где? — прошептала я.
-В этом озере. Слезы каждой матери при рождении ребенка попадают сюда и здесь рождается душа.
-Я не понимаю.
-Тебе и не надо понимать. Ты здесь не за этим. Задай свой вопрос, последняя из рода Леер, и озеро подскажет тебе ответ.
Я ничего не понимала в этой странной беседе, но интуитивно поняла, что от меня хочет хранительница озера.
-Задать вопрос? Один или несколько? И как выбрать...
Но вот ответа не последовало. В том месте, где стояла девушка уже никого не было. Она просто испарилась, как и туман. Я присела к воде, еще не совсем понимая, что же надо делать и коснулась воды. Она оказалась холодной, если не сказать ледяной, но от нее шла такая непередаваемая магическая сила. От этой силы моя рука засветилась как при заклинании солнечной сферы, вот только отдернуть ее уже не смогла.
Я увидела мальчика с темными взъерошенными волосами и глазами цвета расплавленного серебра. Он быстро бежал по длинному коридору. Но остановился у большой дубовой двери и перевел дыхание. Не без труда открыв дверь, он робко вошел. Я последовала за ним и едва не вскрикнула от удивления. В центре огромного зала я увидела девушку, настолько красивую, что у меня перехватило дыхание. Ее обнимал наследник. Нет, теперь уже повелитель. И в его глазах было столько любви...
Я хотела отвернуться не смотреть на разрывающую душу идиллию, но тут девушка обернулась на шум открытой двери и меня пронзил новый шок. В этой красавице, в объятия которой бросился мальчик, я с трудом узнала саму себя.
-О, Всевидящая, — прошептала я, когда поняла, кто этот мальчик. — Мой сын.
Видение закончилось так же внезапно, как и началось, и я увидела совсем другую реальность. Выжженная до основания земля, скрывающая в очистительном огне весь ужас произошедшей недавно здесь трагедии. Все кого я любила, все мои друзья погибли здесь. Милава, Тиана, Тимка, Рилан и Зак, Медея и почему-то Калеб. И еще много убитых мною анвар-отступников. Всех их поглотил огонь, огонь, созданный мною. И среди всего этого ужаса, в самом центре лежала я сама, а из груди моей торчал атами.
Меня вырвало из видения с такой силой, что я на мгновение потеряла сознание.
-Что? — сфокусировав взгляд, я увидела перед собой Вила.
-Живая? — облегченно вздохнул он. — Прости, я забыл, что магия озера очень сильно влияет на магов.
-Что... что это было? — меня так колотило, что я едва могла сказать хоть слово. Вил схватил меня в охапку и побежал к туннелю с огненными аганитами.
Когда я немного отогрелась и привела хоть часть своих мыслей в порядок, я снова спросила о своих видениях.
-Тебе лучше знать. У каждого из нас своя дорога. Свой путь. Когда я был еще мальчишкой, и стоял вопрос выбора, стать полноценным наследником или же пойти своим путем, моя няня, которая в некотором смысле заменила мне мать, показала мне это место. Я знаю, что когда-то она же показала озеро моему отцу, а до него его отец также был здесь, и его дед, и дед его деда. Здесь многие бывали. И люди и маги и анвары, но озеро открывается не всем. Только избранным. Тем, кто может повлиять на судьбу мира.
-Значит то, что я видела...
-Два пути, две разные жизни, одна из которых может стать реальностью.
-Тогда вторая может не произойти? Что озеро показало тебе?
-Я видел себя на троне, в вечной борьбе, постоянно доказывая всем и каждому, что я достоин там быть. И свой магазинчик в Велесе. Наверное, это не то, чего хотел мой папенька, но я не жалею. Мне нравится моя жизнь, и мой магазин. А власть...она требует более сильного духом владельца. А что видела ты?
Я не ответила. Слишком тяжело все это было и страшно и прекрасно одновременно.
-Вил, а почему я была вся мокрая, словно искупалась в одежде.
-Это озеро. Оно слишком далеко тебя затащило.
-Я могла умереть?
-Нет, озеро не убивает. Но оно могло свести тебя с ума, показав слишком многое.
-Да уж. Того, что я увидела вполне достаточно. А откуда оно появилось и Фиора...
-Она открыла тебе свое имя? Видимо ты действительно ей очень понравилась.
-Сомнительное счастье, — хмыкнула я.
-Если честно, я и сам не знаю, откуда оно взялось. Просто было здесь всегда. Скорее всего, его создали драконы, как и все существующие бесценные артефакты. Кстати, я забыл сказать, озеро никогда не открывается простому человеку, только носителю своего знака дракона.
-Но как ты узнал, что озеро откроется мне?
-Папа сказал. Он только выглядит добродушным старичком боровичком, а на самом деле не зря он уже 250 лет держит в кулаке все призрачные горы.
-Спасибо тебе Вил. За понимание, за дружбу, за то, что показал мне это место.
-Ты успокоилась? — намного зардевшись, спросил друг.
-Да. Теперь да..
* * *
Когда мы вернулись в комнату, нас ждало новое потрясение. Там собрались все мои друзья, профессор Гаар, стража гномов, король Арустар и вся четверка анвар, во главе с наследником. И все они были невероятно злы, словно мы с Вилом только что совершили прилюдное убийство.
-Ну вот и нашлись наши пропавшие. А вы подняли панику. Я же говорил, в моих горах ничего не может случиться, тем более что эта юная леди под присмотром моего сына, — после этой своеобразной тирады король хлопнул себя по бокам и согнав в кучу стражу, поспешил удалиться.
А после его ухода поднялся такой шум, что я поспешила спрятаться за спину Вила.
-Мы просто гуляли, — пискнула я в ответ на гневные взгляды всех присутствующих.
-А через дверь выйти нельзя было? — это уже наследник, с его прожигающими насквозь взглядами.
-Так. Что за шум а драки нету, — грозно проговорил Вил, сейчас как никогда раньше напоминающий отца. — Мы вернулись, как видите живы здоровы. А сейчас пойдем обедать. Я признаться очень проголодался. А ты?
Я неуверенно кивнула и уставилась в пол.
-Ну, тогда пойдем на обед. Там мама приехала, и просто жаждет тебя повидать.
И мы трусливо сбежали от всей этой пылающей праведным гневом толпы друзей и не друзей.
Конечно, мне потом пришлось объясняться перед Милой и друзьями, перед профессором Гааром, который из-за нашей связи почувствовал, что я не в порядке из-за моего "общения" с Озером. Собственно, он и начал весь это цирк, ворвавшись в мою комнату, несмотря на сопротивление моих тюремщиков и, не найдя там меня, обвинил в этом анвар и направился к королю. Вот только с наследником мне увидеться один на один так и не удалось. Как ни странно, но та злость, что я испытывала к нему, все наши стычки, обиды, даже тот подслушанный мной разговор померкли. Там в озере я увидела то, о чем в тайне надеялась моя душа, то, о чем мне страшно было даже думать. Но теперь я знала, что та любовь, что я или та девушка из будущего испытывала, та любовь, что светилась в глазах наследника, тот милый мальчик, семья, о которой я так мечтала. Все это возможно. И конечно этот вариант будущего лучше, чем то, что я не могла без содрогания вспоминать -смерть всех моих друзей.
Глава 13
Через два дня мы отправились в путь, следуя через призрачные горы к Адеону. Вил вызвался сопровождать нас до границы владений гномов. Арустар, конечно, переживал, но невероятно гордился сыном. Сдается мне он все еще в тайне надеялся посадить упрямого полугнома на трон. Сказать, что нам было тяжело, ничего не сказать. Из-за постоянных донесений о безликих, нам пришлось идти через Кровавый перешеек. Путь опасный своими острыми скалами, постоянными обвалами и странными не всегда безопасными обитателями. Туннели кончились к обеду первого дня пути, начались опасные полуразрушенные проходы в горах, холод и темнота. Даже наши светлячки не спасали. Они гасли, едва поблизости оказывались залежи черного обсидиана, да еще Рилан прихватил с собой несколько кусков для экспериментов. Так что пришлось обходиться без магии. С анварами я не разговаривала, с Гааром тоже предпочитала не соприкасаться, так что я решила окунуться в исследование окружающего пространства и, добавить несколько новых глав в своей курсовой. Правда я не была уверена, что мне позволят вернуться в школу, когда я окажусь в Адеоне. А в том, что наследник не отказался от своих "обручальных" планов я не сомневалась. Конечно, он казался таким же холодным и равнодушным, как и прежде, но иногда, я ловила на себе его взгляды и в них было все, что угодно, но только не равнодушие.
