-Портрет моих родителей.
-Да. Это Эдгар и Лилиана. Я хотел, чтобы ты, прежде чем окунуться в мирскую жизнь дворца, поняла, что говоря о доме, я не шутил. Здесь был дом твоего отца. Здесь жила последние месяцы твоя мать. Именно в этом дворце родилась ты. Это твой дом. Твое прошлое, настоящее и будущее.
Я не знала, что ответить, да и не хотела отвечать. Смотря на портрет своей матери, той женщины из сна, отца, которого я никогда даже представить себе не могла, я впервые за всю мою жизнь подумала о них без боли и обиды. Они не бросали меня. Они любили меня. Они хотели и желали, чтобы я родилась. И если бы сейчас они были живы, уверена, я была бы любима. Какими они были? Что чувствовали, о чем мечтали? Раздирали ли их такие же противоречивые чувства, что раздирают меня? Мне так хотелось прикоснуться к ним, ощутить их тепло, почувствовать, что они улыбаются так счастливо, так искренне для меня. Но холод полотна разрушил очарование момента.
Это была всего лишь картина, иллюзия прошлого.
Я обернулась, чтобы сказать об этом и удивленно вскинула брови. Регент и его спутники исчезли. Остался только Эйнар.
-А где...?
-Они решили не мешать тебе в твоей встречи с родителями.
-Это всего лишь картина.
-Да. Ты еще встретишь много таких портретов. Твои родители здесь национальные герои. Адеонцы любят их. Не думай, что здесь одни враги, Аура. Очень скоро ты поймешь, что это не так.
-Где мои друзья? — смущенно пробормотала я, отвернувшись от серьезного взгляда Эйнара.
-Они в другой части замка. Пойдем, я провожу тебя в твою временную комнату. После обручения у тебя, конечно, будет другая, смежная с покоями наследника.
-О, пожалуйста. Замолчи. Я не хочу слышать ничего ни о наследнике ни о его покоях. Хотя один вопрос меня все же волнует.
-Я слушаю.
-Твой отец неоднократно повторял, что говорил с ним обо мне, но когда? Или они связывались как-то?
-Ну, пока мы летели на Туре и ты витала в облаках, не замечая ничего вокруг, кстати, не вздумай сказать отцу об этом. Это его ужасно обидит.
-Ближе к делу, Эйнар.
-Какая же ты язва, все-таки. И как только наследник тебя терпит?
-А у него нет выбора, — ответила я. -Не увиливай от ответа.
-Я и не увиливаю. Он прилетел.
-Без тура? — не поверила я.
-О, это еще один сюрприз, ты поймешь, когда увидишь,— лукаво улыбнулся он.
-Эйнар! — топнула ногой я, как самый настоящий капризный ребенок.
-Нет, нет и нет. Не могу дождаться, когда увижу твое выражение лица, когда ты увидишь его.
* * *
Хрустальный дворец оказался внутри еще красивее и изящнее, чем с наружи. Здесь невозможно было встретить ни одного пыльного или захламленного места, даже чулан, в котором мне пришлось побывать, прячась от надсмоторщика, которого ко мне приставил наследник, сиял чистотой. А еще на каждом из уровней были огромные площадки для Туров и их владельцев, поэтому во дворце было на удивление много света и воздуха. Да и сам воздух был удивительно свежим, иногда пахнущим грозой, иногда морем. Хотя ни гроз, ни моря поблизости не было. На нижнем уровне были огромные ворота и выход в нижний город. Но что удивительнее всего, это люди. В замке жили самые обычные люди. В одном из коридоров я столкнулась с целой оравой детей один из которых был эльфом, или напоминал его.
-Что за черт? — спросила Мила, проводив детвору взглядом. — Ты видела то же, что и я?
-Ну, если ты видела эльфа, то тебе не показалось, — ответила Тиана.
-Играющего с людьми?
-А что здесь удивительного? — вмешалась Медея. — Адеонцы частые гости на Аланире. И браки между ними не такая уж редкость. Кстати сказать, мой дедушка в свое время был анваром, пока бабушку не встретил.
-А что, женатых в анвары не берут? — удивилась Ти.
-Нет, считается, что мысли о семье мешают им всецело отдаваться долгу.
-А что за долг такой? — спросила Милава, стреляя глазками в ближайшего к ней анвара. Кстати об анварах. Моя троица, не считая наследника, куда-то исчезла, едва Эйнар проводил меня до нашей с Милой комнаты. И судя по ее кислому лицу в тот момент, она ожидала королевских апартаментов. А мне комната понравилась. Ничего лишнего. Две двуспальные кровати, два больших шкафа с зеркалами от пола до потолка, небольшой столик в центре комнаты, два кресла и дверь в ванную комнату. Единственное, чего здесь не было, это окна. Но Эйнар объяснил это тем, что я так часто влипаю во всевозможные ситуации, что будь здесь окно, пришлось бы ставить дежурного на туре снаружи, чтобы я ненароком не вывалилась из него. И судя по хитрой улыбке Милы, она была с ним полностью согласна.
-Какая ты темная, — проговорила Медея.
-Сама ты дура, — обиделась Мила.
-Я вовсе не называла тебя дурой, идиотка, — ответила полуэльфийка.
-Слушай ты, курица крашеная...
-Девочки, хватит спорить. На нас уже странно косятся, — возвестила Тиана.
-Медди, ты говорила о долге, — заинтересовалась я.
-Ну, помимо очевидного, анвары внутреннего круга обязаны защищать "врата вечности".
-"Врата вечности"?! — хором ответили мы.
-Вы что, не слышали? — удивилась подруга. — Нет, ну чем вы слушаете на уроках по истории?
-Так, может тебе об этом с Тимкой побеседовать. Умная нашлась, — снова взвилась Мила.
-Что за врата такие? — вмешалась я, пока не разгорелась очередная перепалка.
-Я точно не знаю.
-Тогда чего говоришь? Умнее всех что ли?
-Мил. Угомонись уже, — шикнула я. Подруга обиженно засопела, но замолчала.
-Говорят, что "врата вечности" находятся в мертвых землях погибшей страны Тринон. Когда-то его охраняли воины королевства и правящая династия Де Леер. После Великой войны обязанности по охране взяли на себя анвары. Говорят также, что через эти врата можно пройти в иные миры и даже в прошлое и будущее.
-Это бред, — сказала Мила. — Если бы это было так, то каждый сумасшедший рвался бы туда.
-А кто сказал, что не рвался. Думаешь, безликие просто так живут на свете, у них есть вполне конкретная цель. Открыть врата и впустить в наш мир Великое зло.
-Это ты о Тьме говоришь? — тихо спросила Тиана.
Тьма, то, что управляет безликими. Никто не знал откуда она появилась, никто не знал насколько она сильна. Но я уже встречалась с ней. Шесть лет назад я видела ее в глазах того старосты, недавно я ощутила ее в том колдуне и Лаилэ, отголоски ее встречались повсюду, возможно она была в каждом разумном существе. Тьма.
-Я замерзла, — проговорила Милава. -Пойдемте в нашу комнату, а то мне надоело уже здесь ходить.
Мы все согласно закивали. Разговоры о тьме здорово нас напугали. Но в нашей с Милой комнате мы снова заговорили об этом.
-Многие верят, что именно в эти врата ушли великие драконы и если их открыть, то они снова вернутся в наш мир.
-Почему же анвары сами не сделают это? — спросила Мила.
-Потому что к каждой двери нужен ключ. А насколько я знаю, ключ от этой двери затерялся очень много лет назад.
-Все равно, я бы не рискнула их открывать. Мало ли что оттуда выберется, — проговорила Тиана. — Только девочки. Нашим мальчикам не стоит об этом знать. Они ведь у нас бесбашенные, могут рискнуть и потащиться туда.
-Кто их пропустит, — хмыкнула Мила.
-Ты что, Рилана и Зака не знаешь?! А уж со смекалкой Тимки они в любую щель пролезут.
-А с везением нашей Ауры, они и вовсе могут их открыть, — засмеялась Медея.
-Эй, нет. Меня не впутывайте. Я к этим вратам и на пушечный выстрел не подойду. Хватит с меня приключений.
-Ну да, ну да. Знаем мы о твоих приключениях в лице одного привлекательного наследника, — снова захихикала Медея. -Видели мы, как вы воркуете.
-Медди, ты в своем уме. Где я, а где наследник. Ты видела этих адеонок? От них же глаз невозможно оторвать.
-А кто сказал, что у него традиционный вкус? — усмехнулась подруга. — И, судя по тому, какие взгляды он на тебя бросает, его вкусы вполне очевидны.
-Медди!
-А что Медди. Это чистая правда. Кстати, а куда наши мальчики делись? Весь день их не видно.
-Тимка наверняка исследует местную библиотеку, — задумалась Тиана. — А Рилан и Зак, может достают какого-нибудь местного мага.
-Если взрывов не было и дворец еще стоит, значит все хорошо.
-Замолчи, сглазишь, — зашипела Милава на Медею и словно в насмешку замок содрогнулся, а зеркало на потолке треснуло и разошлось кривыми лучиками по всему потолку.
-Это что такое было? — почему-то шепотом спросила Тиана. И мы все, как по команде бросились к выходу.
* * *
*
В западном крыле было настоящее столпотворение. Люди, анвары, эльфы и еще кто-то столпились у входа в какую-то комнату, которая была как раз напротив комнаты близнецов и Тимки. Мы пробрались сквозь толпу и оказались в на удивление просторном двухярусном зале. Войдя в проход, мы оказались аккурат на балконе.
-Что случилось?
-Землетрясение?
-Кто-то привел в замок лесную гидру?
-У наследника плохое настроение?
Слышалось ото всюду. Особенно меня взволновало последнее высказывание про наследника, сказанное какой-то молодой адеонкой. Много же нового я узнаю здесь о своем женихе, будь он неладен. Оказывается, в плохом настроении он может крушить стены.
Все оказалось до банальности просто. Это близнецы решили провести очередной эксперимент. И не с чем-нибудь, а с туром. Заманили одного в свои покои, и как только им удалось? Впрочем, в отличие от нашей комнаты, в их ней окно имелось. Это потому, что анвары близнецов еще не знают. Их не то, что в комнате, их в подземелье на цепи держать нельзя, перегрызут цепи и пророют туннель, при этом повредят что-нибудь жизненно важное. Так, о чем это я... Ах, да. Близнецы заманили в комнату тура и напоили...гномьим самогоном. Существо опьянело, разозлилось и разнесло всю комнату мальчишек. На этом тур не остановился и вломился в комнату напротив, пролетел по лестнице и оказался внизу того самого зала. Взмахнуть крыльями сил не было, уж слишком его шатало, поэтому пьяный тур принялся гоняться за мальчишками, желая испробовать, их мягкие места на вкус. На грохот прибежали стражи-анвары, за ними какие-то маги, пытались утихомирить тура, но только еще больше шума наделали. В общем, это безобразие могло еще долго продолжаться, пока не появилась она... Регина.
За секунду она разобралась в ситуации, утихомирила тура, разогнала одним жестом любопытных и грозно уставилась на враз притихших близнецов. Мы же резко присели, чтобы грозная магиана нас не заметила и прислушались.
-И как это ваш директор могла допустить такое безобразие? — медленно проговорила Регина. — Ах да, я забыла, что ваша система наказаний слишком мягкая. Но поскольку в данный момент вы в Адеоне...
Она замолчала, разглядывая побледневших мальчишек.
-Думаю вам будет полезно узнать, что ждет провинившихся студентов у нас. Стража.
Через секунду несколько анвар подхватили под руки близнецов и повели по коридору.
-Ой, мамочки, — пропищала Тиана. Я удивленно покосилась на нее. Никогда не думала, что наша Гарна Дивчина может так пищать. — Что с нашими мальчиками теперь будет?
-И поделом, — хмыкнула Медея — Может мозги на место встанут.
-Какая ты злая, — ответила Мила. -Конечно, если бы это были твои друзья.
-Дура, — плюнула полуэльфийка и пошла по коридору в наши комнаты.
-Аура, сделай что-нибудь, — взмолилась Тиана. — Они, конечно идиоты, и мозги похоже забыли в Велесе, но это наши идиоты. Может их бросят в ров к голодным львам или прикуют цепями в сырых пещерах или...
-Все, все, все. Хорошо. Я выясню, где они. А сейчас давайте уйдем, а то и нам попадет за компанию.
-Хорошая мысль, — согласились подруги и мы покинули зал незамеченными.
* * *
*
Когда я шла к покоям Регины, точнее, когда я уговорила моего охранника — надзирателя, проводить меня туда, я и представить не могла, с чем столкнусь. Но стоило только постучать в большую резную дверь, как она распахнулась сама по себе. Внутри никого не было и это удивило. Поколебавшись, я вошла и оказалась в кабинете истинной ведьмы. Это место чем-то напоминало кабинет Эльвиры с большим дубовым столом, заваленный бумагами и папками и кабинет профессора Гаара, отличавшийся огромными стеллажами с всевозможными книгами. Но особое внимание привлекло большое зеркало, во всю стену, закрытое занавесью. Как только я увидела его, мне захотелось снять материю. Это желание было таким острым, что я едва сдерживалась. И в то же время все во мне говорило, что этого делать не стоит, что там я увижу нечто ужасное, то, что простым смертным видеть нельзя. И все же так хотелось...я даже успела коснуться на удивление мягкой ткани, как услышала голос Регины:
-Не стоит.
Я резко обернулась к двери и увидела мягкую, понимающую улыбку женщины. Она нисколько не злилась на мое внезапное вторжение. Наоборот, она словно ждала этой встречи.
-Здравствуй, Аура.
-Здравствуйте.
-Я очень рада, что ты пришла. Ты не представляешь, как давно я ждала этой встречи.
-Вот как? — удивилась я. Она так на меня смотрела... Не знаю, как будто я ее давно потерянный ребенок, которого она много лет искала. Мне стало неловко и как-то неуютно. Поэтому я сразу перешла к делу. — Вообще-то я пришла насчет моих друзей. Пожалуйста, отпустите их. Они идиоты, конечно, но не заслуживают такого наказания. Пожалуйста, они сделали это не со зла. Они всего лишь дети...
-Постой, постой. Что по-твоему я сделала с ними?
Я не ответила, впрочем, Регина и не ждала ответа. Она только устало покачала головой и продолжила:
-Мир людей полон предрассудков. Мне стоило это предвидеть. Но я так надеялась, что это не коснется тебя. Хорошо, пойдем.
Женщина резко схватила меня за руку и мы перенеслись в какой-то коридор.
-Ничего себе, — проговорила я, пытаясь отдышаться. Да уж, пространственная магия очень мощная штука. Теперь я понимаю, почему маги так не любят телепортации. Меня мутило так, что я едва могла стоять.
Заметив мое позеленевшее лицо, Регина улыбнулась и дотронулась ладонью до моего лба. Удивительно, но все неприятные ощущения как рукой сняло.
-Легче?
-Не то слово. Вы не только пространственник, но еще и целитель.
-На то я и придворная магиана.
Только теперь я смогла осмотреться. Мы и правда были в коридоре, и прямо перед нами была дверь.
-Ну что? Именно за этой дверью и отбывают наказание твои друзья. Как видишь, это не казематы.
Я смущенно улыбнулась и толкнула дверь. Внутри оказалась самая обыкновенная библиотека. Точнее самая огромная библиотека, какую я когда-либо видела. Прямо по центру располагался читальный зал со множеством ярко освещенных столов. За одним из них сидели Рилан и Зак и что-то напряженно писали. Они отвлеклись, заметив меня, и тут же кто-то резко ударил указкой по парте. Это было привидение, самое настоящее привидение, прозрачный, долговязый мужчина в больших круглых очках.
-Это кто? — немного ошарашено спросила я. Вопреки всеобщему мнению, в нашей школе никогда не было привидений. Хотя на уроке по изучению магических существ нам о них рассказывали. Пока я размышляла, это существо подплыло ко мне и учтиво поклонилось.
