-Я понимаю.
-Нет, Аура, не понимаешь.
Наследник снова приблизился и заставил меня поднять взгляд.
-Есть люди...анвары, даже там, рядом с Регентом, которые хотят, чтобы "последняя из рода Леер" никогда не появлялась. Там, во дворце, я не всегда смогу быть рядом.
Ох, что-что, а запугивать у него получается мастерски. Меня так проняло, что сейчас даже тихий вздох казался мне оглушительным громом.
-Мне нужно идти, — снова повторила я.
-Хорошо. Спокойной ночи, Аура.
-Спокойной ночи, ваше высочество.
-Меня зовут Рейвен.
-Что я слышу, вы разрешаете обычной гостье из Велеса называть вас по имени? — усмехнулась я.
-А разве тебе требуется разрешение?
Я улыбнулась и поспешила к нашей с Милой палатке.
* * *
-А ведь по имени она тебя так и не назвала, — проговорил Акрон, выскользнув из темноты.
-Только из вредности.
-Но тебе нравится в ней эта вредность.
-Мне все в ней нравится. За исключением ее поразительной способности постоянно рисковать жизнью.
-Почему ты солгал ей?
-О чем?
-Это ведь был не просто шум. Это был Гаар. Ты знал, что он придет.
-Этому учителю давно пора понять его место во всей этой истории.
-Он может стать проблемой.
-Чем больше проблем он создаст, тем дальше оттолкнет от себя Ауру.
-И приблизит ее к тебе.
Наследник усмехнулся.
-Люди порой бывают очень предсказуемы, их даже не надо читать. Ревность иногда играет на руку, если знаешь на какие рычаги нажимать. Но я позвал тебя не за этим.
-Я слушаю.
-Нужно обезопасить Ауру в Адеоне. Как только мы выйдем из пещер, свяжись со своим отрядом. Пусть ждут нас на границе, с турами.
-Туры? Ты хочешь добраться до дворца по воздуху?
-Так безопаснее всего. И быстрее. Кто знает, в какую еще она историю влипнет.
— Ты полетишь с ней?
-Нет. Прежде я должен поговорить с Максом и Региной.
-О выборе?
-Да.
-Поосторожнее, Рейвен. Не один Гаар может ошибиться из-за своих чувств.
-Это не обсуждается, Акрон. Она никогда не узнает о выборе, потому что никто из нас ей об этом не скажет.
-Как ты сам говорил, в Адеоне есть те, кто не желает, чтобы "Последняя из рода Леер" заняла трон.
-Об этом знаем только мы.
-Есть еще Азраэль. И он может очень сильно навредить.
-Азраэль. Я попрошу Макса до праздника Черной Луны отослать его на север.
-Как знаешь.
-Что с тобой такое? Ты словно хочешь, чтобы она узнала и бросила меня? — взорвался наследник. — Думаешь, я не вижу в мыслях, как она выбирает своего учителя, или этого мальчишку Вила, или свою мирскую жизнь обычной ведьмы?
-Но она может выбрать и тебя.
-Разве ты не видел ее разговор с Эйнаром? Если положить на чашу весов ее чувства ко мне, какими бы сильными они не были, и трон со всеми его последствиями, то не стоит гадать, что она выберет.
-А что бы выбрал ты, если бы был на ее месте? — спросил Акрон, но так и не дождался ответа.
Этот спор пробудил в душе наследника странные, смешанные чувства. Что бы он выбрал? Никогда прежде он не задавался подобным вопросом. Никогда раньше он не любил. Еще месяц назад он без колебаний выбрал бы свободу, но сейчас...выбор был очевиден. Никакая свобода не сравнится с удовольствием держать в объятьях эту хрупкую, невинную девушку, целовать ее, отвечать на ее колкости и смеяться так, как никогда прежде. Для него все это было так, но не для нее. В ее списке приоритетов он стоял может быть чуть выше ее заботы о пауке камнееде Олли. Нет! Пусть небеса обрушатся на Артан, но он не даст ей права выбора.
Глава 14
Утро выдалось суматошным. Анвары ушли проверять безопасность нашего дальнейшего пути, причем все разом. Гаар был мрачнее тучи, отгородился от меня всеми возможными щитами, но все же я ощущала его непонятно откуда взявшийся гнев. Неужели он все еще сердится на меня из-за того глупого падения. Так я не виновата. Впрочем, объяснять ему что-либо я не рисковала, да и подходить тоже. Меня больше заботил Олли. Он пребывал в страшном возбуждении и страшно боялся, что Вил уйдет с нами и бросит его одного в этих пещерах.
Пришлось успокаивать и стать своеобразным мостиком между ними.
-Аура, а давай соединим этих двоих по всем законам магии? — предложил Рилан.
-Это как? — спросил Зак.
-Ритуал соединения судеб, — ответил близнец.
-Это невозможно, — сказал Тимка.
-Почему это нет? — вмешалась Медея. — Очень странно, что в эту пустую голову иногда приходят столь здравые идеи.
-Ты, наверное, себя имеешь в виду, — не осталась в долгу Милава.
-Ну я же не блондинка, — усмехнулась Медея.
-Послушай ты...курица ощипанная.
-Сама ты курица...
-Да я тебя...
-Да я тебя...
Так, еще чуть чуть и обмен любезностями закончится дракой. Нужно срочно, что-то делать. Мальчишки поняли это первыми и поспешили ретироваться подальше, впрочем, как и Олли с Вилом. Мы с Тианой уставились друг на друга. Как всегда пришлось разбираться самим.
-Девочки, давайте вы позже выясните отношения, у нас мало времени. Скоро анвары вернутся, — проговорила Тиана, встав между двумя фуриями. По мне так она подвиг совершила самый настоящий.
-Да, — проговорила Мила. — Ты права. Она не стоит моего внимания.
-Нужно мне больно твое внимание, — фыркнула Медея и посмотрела на мальчишек, — Ну так что там с ритуалом?
-Здесь нам его не провести, — встрял Тимка. У нас нет необходимых ингридиентов. Там нужны травы, магические символы пяти стихий.
-Стоп, стоп, стоп. Как это нет пяти стихий? — проговорила Тиана. -А по моему у нас все это есть.
Зак и Рилан владеют огнем, Ты— специалист в воздухе, моя стихия — земля, Мила и Медея -водники, а Аура у нас владеет духом.
-Да, но...
-Что не так? — встрял Зак. — Не парься, старик. Это же все не в заправду. Там нужен жрец. А где ты здесь его видишь?
-Ну хорошо, — сдался Тимка. -Тогда Аура будет жрецом.
-Почему это я?
-Ты владеешь всеми стихиями. Значит тебе и быть жрецом.
Ну ничего себе! Вот это подстава! Я уже хотела с негодованием отказаться, но увидела умоляющие выпуклые глаза Олли и согласилась.
Итак, мы встали каждый в своей стихии, образовав при этом пятиконечную звезду, а наших "подопытных" поместили в центре.
-Дорогие собравшиеся. Все мы сегодня станем свидетелями уникального события, объединения судеб двух замечательных людей, то есть замечательного камнееда и гнома-полукровки.
Друзья радостно закричали.
-Итак, Олли, ты согласен стать спутником наследника третьего гномьего сообщества Вильяма Вильса Арустара четвертого? — проговорила я. Тьфу ты, я словно молодоженов венчаю.
В ответ Олли издал один из своих высокочастотных урчаний, в итоге у Тианы в рюкзаке лопнуло несколько склянок, а сверху на нас посыпались мелкие камушки.
Это привлекло внимание профессора и он направился к нам.
-Так, завязывайте балаган, пока нас всех не убило камнями, — проговорил он.
-Но, профессор, это же такое грандиозное событие... — начал было Тимка, но Гаар жестко перебил его.
-Я сказал, хватит, — не успели мы ответить, как послышался треск и профессора отбросило от нас с такой силой, что я удивилась, как он смог после этого встать.
-Что это было? — воскликнула Мила.
-Похоже, наш ритуал не такой уж ненастоящий, — заключил Рилан.
-Ой, мамочки, — взвизгнула Ти, — Что же теперь делать?
-Закончить ритуал, идиоты, — прошипел вернувшийся Гаар, но смотрел он при этом на меня, словно я одна это все затеяла.
-Что там дальше? — поспешно проговорила я. — Ах, да... Олли согласен, твое желание услышано. Согласен ли ты Вильс — наследник третьего гномьего сообщества стать другом и защитником паука-камнееда Олли?
-Да, — торжественно ответил Вил. При его словах Олли снова взвизгнул, чуть не сбив при этом с ног Рилана и Зака.
-Твое желание услышано. Я, властью данной мне магией и судьбой, объявляю вас спутниками и в жизни и в смерти, во имя Всевидящей.
-Во имя Всевидящей, — повторили друзья.
А дальше в ритуал вступила магия. Линии, соединяющие нас сверкнули огненными вспышками и окружили Вила и Олли, образовав своеобразный кокон. Через минуту связь распалась, а Олли и Вил так и остались стоять, пораженные ментальной связью, которую открыла магия.
-Ну как? — спросил Рилан.
-Ничего, — ответил Вил. — Только голова трещит так, словно я выпил папиной наливки.
-Это пройдет, — улыбнулась я.
-Спасибо тебе. Ты не представляешь что ты... вы все для меня сделали. Быть другом такого чудесного существа...
-Не парься, старик. Мы понимаем, — сказал Рилан и похлопал Вила по плечу.
А ведь и правда, мы понимали каково это. Я, Рилан и Зак, Тимка, Милава и Тиана. Мы были друзьями уже шесть лет. Да у нас не было ментальной связи, но мы знали и чувствовали друг друга как никто. Это бесценный дар — наша дружба.
-А вот и анвары вернулись, — воскликнул Рилан. — Вы столько пропустили. Мы тут ритуал скрепления связи проводили...
И опять все шишки на меня, этот гневный укоряющий взгляд наследника, как — будто мне одного Гаара мало. Это же не моя была идея, да я вообще здесь ни при чем. Только все равно такое отношение, словно я на их глазах труп расчленила и съела.
* * *
К вечеру мы вышли из туннелей. Глаза заслезились от яркого солнечного света, от которого мы все успели отвыкнуть. Перед нами распростерлась бескрайняя долина. С высоты мы могли разглядеть зеленые луга и пятна черных, вспаханных полей, озера и изрезавшие землю, словно вены на руках, реки. Красивое зрелище.
-Это Адеон? — почти неслышно пробормотала я, не ожидая ответа. Но меня услышали.
-Это только начало, — раздался голос наследника над ухом. — Нравится?
Что я могла ответить? Наследник стоял так близко, что еще чуть-чуть и я могла бы ощутить его руки на своих плечах, его прикосновения кончиками пальцев моих волос.
-Очень скоро все это станет твоим. Если захочешь?
Он говорил, а меня пробирала дрожь. Смесь страха, восхищения, предвкушения и непонятно чего еще. И сердце билось о ребра так сильно, что я начала задыхаться.
-Аура, — голос Вила спас меня от наваждения. Я обернулась, на мгновение встретившись с этими черными как бездонная пропасть глазами и поспешила присоединиться к друзьям.
Я всегда ненавидела прощания. Лучше просто уйти, не говоря не слова, чем стоять и смотреть, как еще один друг покидает тебя, возможно на долгие годы. Быть может навсегда. Ребята уже попрощались с пауком, анвары холодно кивнули, Гаар пожал Вилу руку, но к пауку приближаться не рискнул. Осталась я.
-Я так понимаю, ты здесь задержишься, — неловко улыбнулась я, смотря на Олли.
-Папа будет счастлив.
-Да, — грустно ответила я.
-Знаешь, мы с Олли подумали...это тебе, — Вилл вытащил из кармана пузырек с прозрачной жидкостью и вложил в мою ладонь.
-Что это?
-Слезы Олли.
— Вилл, я не могу принять...
-Нет, можешь. Ты сделала мне куда более бесценный подарок, Аура. Ты подарила мне друга, подарила мне повод остаться здесь. Эти слезы, самое малое, что мы могли бы сделать. Не обижай нас отказом.
-Как я могу, — улыбнулась я и обняла друга.
-Что бы с тобой не случилось, знай. В этом мире у тебя есть друг.
"Два друга". — мысленно поправил Олли.
Мне было жаль прощаться с ними. За те несколько дней, проведенных с Вилом я узнала его чуть лучше, и чуть лучше стала разбираться в себе. Видя его с Олли, я вдруг поняла насколько он был одинок. Да, его окружали друзья, отец, не оставляла в покое мать и многочисленные кузины — дриады, но той родной души рядом не было. Теперь эта душа у него была в образе большого, мохнатого паука — камнееда.
-Мы еще увидимся, — улыбнулся Вил.
"Ведь в своем видении он видел не только меня" — послал мысленный импульс Олли.
Они ушли, а я осталась стоять на выступе, думая об этом. Что Олли имел ввиду? Означало ли это, что Вил с самого начала знал, какая судьба меня ждет?
-Слезы паука — бесценный подарок, — тихо сказал Тимка. — Говорят, они могут исцелить даже смертельно раненого.
-Это миф.
-Да, так же, как и пауки-камнееды.
-Я буду скучать по этому месту, — вздохнул Рилан.
-Ты верно шутишь, — воскликнула Милава. — Скучать по пыли, грязи и сырым развалинам? Ну, уж нет. Я жду не дождусь, когда смогу смыть с себя всю эту грязь в теплой, душистой ванне.
-Да, признаюсь, я тоже не буду скучать, — вздохнула Тиана, — Туннели и камни, это не мое.
-Кстати, о камнях. Каким образом нас собираются доставить вниз. Я карабкаться по скалам не приучена. Да и последнее общение Тианы с камнями, закончилось падением в пропасть моей дорогой подруги. Эй, господа. Вы может, ответите?
И что это нашло на Милу. Такая откровенная грубость к сильным мира сего была ей не свойственна. Впрочем, в такой ситуации она тоже никогда не была. Моя Мила любила комфорт, и на эти походные условия практики она решилась не сразу.
-Конечно мы предусмотрели этот вариант, — проговорил спокойный Акрон, — Миледи может не беспокоится. Идти пешком больше не придется.
-Да?! И как же вы нас... — не успела Милава договорить, как Зак воскликнул:
"Ребята, смотрите!". Мы все вскинули головы и увидели в прозрачной синеве неба стремительно приближающиеся к нам многочисленные точки. Через минуту эти точки приобрели очертания крылатых лошадей и всадников на них.
-Это туры, — сказал Эйнар— Они прибыли, чтобы доставить нас во дворец.
-Мы что, полетим? — взвизгнула Милава.
Вот черт, я и забыла, что моя любимая подружка больше всего на свете боится высоты. Когда туры сели на гигантской каменной площадке голос Милы достиг уровня ультразвука.
-Нет, ни за что я не полечу на этой...этой кляче.
-Мил...
-Нет. И не проси меня, Аура. Я лучше вернусь в пещеры, но ни за что не сяду на это.
-Это совсем не страшно. Уверяю вас, туры совершенно безопасны. Вам не будет ничего угрожать, — попытался успокоить подругу Ноэль.
-Я сказала, нет.
-Это бесполезно, — проговорила подошедшая Медея. — Все знают, что наша ледяная принцесса до смерти боится высоты.
А затем развернулась и, взмахнув своими синими волосами, направилась к ближайшему к ней животному. Мила секунду разглядывала полуэльфийку, пребывая в легком шоке, а затем раздраженно топнула ногой и ткнула пальцем в грудь Ноэля.
-Хорошо, я полечу... с тобой. И не дай тебе Всевидящая, меня уронить.
Все с улыбкой наблюдали, как она кряхтя, забирается на прекрасного синего скакуна — Тура, и с громким визгом взмывает ввысь. За ней в путь тронулись Рилан и Зак, Тиана оказалась под опекой Акрона, Медея села впереди, ловко оттеснив своего всадника.
Похоже она не по наслышке знала, кто такие туры. Профессор Гаар тоже отказался от всадника и предпочел вести сам. Я же ожидала, что со мной полетит наследник, но он, похоже, собирался остаться на помосте.
-Вы не полетите? — спросила я, когда предпоследний Тур взмыл в небо.
"А ты бы хотела?" — усмехнулся он одними глазами.
