-Все, привал, — сказал Гаар после тяжелейшего дня пути. Хоть дорога и была относительно ровной, но даже здесь мы рисковали переломать себе ноги.
-Ух, хорошо. Мы с девочками поищем хворост, — сказала Милава и схватила меня за руку. Ноэль поднялся вслед за нами. Ребята остались искать воду и готовить ночлег.
-Миледи, — начал он, когда мы удалились на достаточное от лагеря и девочек расстояние.
Я посмотрела на собирающую неподалеку веточки Милу и обернулась.
-Не надо называть меня Миледи. Я не ваша хозяйка и никогда ей не буду.
-Простите.
-Тебя я не виню, — я решила больше не выкать, хватит изображать из себя ту, кем я не являюсь. — Да и наследника, собственно, тоже. Вы говорили тогда то, что думали.
-Мне очень жаль.
-Мне тоже жаль. Я обманула тебя тогда, с тем шарфом. Прости. И не называй меня больше Миледи, зови меня просто Аурой. Это мое имя.
-Хорошо, — улыбнулся он. — Означает ли это, что ты меня прощаешь?
-Мне не за что тебя прощать. Я помню, что ты защищал меня тогда, даже не зная, кто я. Я понимаю, вы не люди. В вас, так же как и в нас много предрассудков, но это не изменит моих воспоминаний, не изменит тех слов.
-А если бы того разговора не было?
-Но он был. Зачем гадать. Это уже не важно.
-Я понимаю, — ответил анвар.
Мы немного побродили вокруг и вернулись в лагерь.
-А какой он? — спросила я у Ноэля.
-Кто?
-Адеон. Я знаю, мы скоро увидим его, но мне бы хотелось знать...
-Он красивый, не такой шумный как Велес, и не такой светлый, как Эльнис. Ты ведь там бывала?
-Да. Каждое лето.
-Все каникулы, — улыбнулась Милава, сев рядом с нами. — Я скучаю по дому.
-Ты скучаешь по своему огромному шкафу. Представляешь, он раз в пять больше нашей комнаты в общежитии. Один только шкаф.
-Какая расточительность — проговорили мы с Милой хором и рассмеялись.
-А как вы подружились? — спросил Ноэль. Другие Анвары тоже нас внимательно слушали, но мне было все равно. В конце концов, Ноэль и Акрон ничего мне не сделали. Почему я должна ненавидеть их?
-Эльвира привезла меня позже всех.
-Вообще-то тогда всех уже расселили. А у меня вообще не должно было быть соседки.
-Когда я увидела нашу, то есть комнату Милы...
-Ты поразилась...
-Конечно, она была вся, буквально вся розовая.
-Неправда, там были белые занавески.
-И тапочки. Зеленые зайцы.
-О, я помню тех зайцев, — проговорил вернувшийся с котелком Рилан. Мы их потом использовали в жертвоприношении.
-Что? — взвыла Мила. — Так вот кто упер моих зайцев.
-Это не я. Это все Зак.
-Так я тебе и поверила. А я их тогда обыскалась, думала их Аура заколдовала.
-Я? Почему я?
-А ты не помнишь как наши кровати скакали два месяца по всей комнате, изображая коней? А нам пришлось спать на полу. На жутких матрасах.
-Если я начну вспоминать замороженную, стеклянную дверь...
-Мы вроде хотели рассказать, как мы подружились, — перебила меня раскрасневшаяся Мила.
-А что там с дверью? — не понял присоединившийся к нам Тимка. — А, вы о той замороженной двери...
-Молчи, — сказали мы с Милой хором и рассмеялись.
В общем, когда мы дошли до рассказа о начале нашей дружбы, мы все успели поесть, а кто-то даже уснул на плече у Тимки. Все разошлись далеко за полночь. Мне же спать не хотелось. Точнее тяжело было засыпать. Теперь в своих снах я видела того мальчика и моего любимого анвара, с глазами, полными обожания, тем более его постоянное присутствие все дальше и дальше заводило меня в мир сказочных фантазий. Поэтому я предпочитала упрямо бороться со сном до последнего. Ноэль мне здорово помогал в этом, отвлекая вопросами о моей жизни. Казалось, его интересует все, но, конечно я не могла рассказать ему о многом, например о своих шрамах на спине или о том дне, когда Эльвира нашла меня. Но он сам, неожиданно заговорил об этом.
-Наследник говорил мне о твоем драконе. И о том, что над ним.
-Хм, видимо между вами и правда нет секретов.
-Не обижайся. Просто я целитель. Он хотел узнать, возможно ли исцелить столь старые шрамы.
-А с чего он взял, что я хочу их убрать?
-Прости, это был просто вопрос.
-О, всевидящая. Перестань постоянно извиняться, словно от моего прощения зависит твоя жизнь, — не выдержала я. -Это ужасно раздражает.
-А может так и есть.
-Что?
-Ничего, — не стал развивать тему анвар.
-Почему ты так его не любишь? Да, он ошибся, но...
-Если ты хочешь говорить о наследнике, то я лучше пойду спать. Мне посредники не нужны и если наследник хочет что-то у меня узнать, пусть обратится напрямую.
"И ты ответишь?", — донеслось до меня с противоположной стороны костра. Я сжала зубы, сдерживая какую-нибудь обидную колкость.
"Отвечу, если захочу", — подумала я.
-Эльвира предлагала мне когда-то залечить их все.
-А почему же...
-Я хотела помнить, — ответила я и замолчала. Молчала долго, но ни Ноэль, ни наследник не нарушали тишины. -Хотела помнить на что способны люди, обличенные властью.
-Тебе не нравится власть?
-Не нравится. Только по настоящему сильные люди, и не люди тоже, могут держать ее в руках и оставаться самими собой. Но таких людей слишком мало.
"Поэтому ты так боишься обручения? Считаешь, что власть тебя изменит?"— это уже наследник. И чего он привязался. Да вовсе не этого я боюсь. Я бы за ним хоть в огонь, хоть в воду, хоть в чертоги самого Владыки подземного мира. Только бы увидеть хоть раз лишь тень того обожания, что я видела у озера слез.
-Я устала, — проговорила я, и ушла в палатку так и не ответив.
* * *
Весь следующий день мы передвигались черепашьим шагом. В пещерах гулял ветер, да и протоптанная дорога осталась далеко позади. Каждый неверный шаг и мы рисковали рухнуть в пропасть, потянув за собой остальных. Поэтому мужчины и придумали соединить всех веревками по трое. Чтобы, если один из тройки оступится, другие смогли его удержать. Я ожидала, что попаду в пару с наследником, но он предпочел оберегать Тиану в паре с Гааром. Может оттого, что она хуже всех справлялась с дорогой. Акрон опекал Милаву и к ужасу подруги, Медею, Ноэль Зака и Рилана. А нам с Тимкой достался этот невыносимый Эйнар. Впрочем, лучше он, чем наследник. Вил остался без пары. Но ему и не надо было. Гномы как никто умеют выбирать дороги, а природная способность к балансу дриад, унаследованная от матери была здесь не лишней. Так в тройках мы и передвигались. Надо сказать не самая глупая мысль. После перестановок мы стали двигаться быстрее и даже понадеялись к вечеру перейти кровавый перешеек, но нашим надеждам не суждено было сбыться ни сегодня, ни на следующий день. А началось все с того, что Тиана в очередной раз оступилась и налетела на шедшего впереди Гаара. Гаар в свою очередь покачнулся и схватился за выступающий камень в отвесной скале, вдоль которой мы шли. Но к его удивлению камень вошел в стену с громким щелчком. Мы все обернулись от странного звука, ожидая, что сейчас стена двинется и откроет нам один из неизвестных доселе потайных ходов. Но стена не отодвинулась. Зато откуда-то сверху послышался гул и на нас посыпались мелкие камешки. Мы несколько секунд пялились на это зрелище, а потом Вил крикнул:
-Бежим. Немедленно.
И мы побежали. А сверху падали уже не мелкие, а весьма ощутимые булыжники. И каждый раз нам приходилось почти сливаться со стеной, чтобы камни нас не задели. Но когда мы уже почти добежали до остальных, я почувствовала как соединяющая меня с анваром веревка натянулась и меня огромной скоростью потащило вперед. Я упала на спину и стала тормозить ботинками, чтобы не улететь вниз вместе с анваром. Только на краю обвала я увидела весь маштаб нашего положения. Прямо посередине дорожки, через которую недавно прошли Вил, тройка наследника и девочки зияла огромная дыра, которую пробил огромный булыжник. В эту дыру и угодил Эйнар. Ноэль был далеко позади, а сверху все еще падали камни. Я остановилась на самом краю, и то благодаря стараниям Тимки, который обернул свою веревку вокруг большого валуна, который упал на дорогу сразу после того, как я там проехалась. Спину, конечно разодрала, но больше всего пострадали руки. Я чувствовала, как веревка рвет мне кожу, да еще этот анвар болтался где-то в обвале, ускоряя процесс.
-Может ты перестанешь раскачиваться? — прошипела я в пустоту, не надеясь, что меня услышат. Но к удивлению через секунду движение внизу прекратилось.
-Тим, ты как?
-Нормально. А ты?
-Руки расцарапала. Что делать будем?
Ответа не последовало. Да уж. Те кто впереди, при всем желании не могли нам помочь. Уж я то видела как метался наследник. И мне очень бы хотелось знать, о ком он беспокоился в тот момент больше, обо мне или своем никчемном друге?
Оставалось надеяться на тех, кто сзади. Рилан, Зак, Ноэль. Уж они то точно смогут нас вытащить. Вот только веревка что держала меня с Тимкой медленно, но верно начала ослабляться. А давление на мои руки увеличиваться.
-Тим, — закричала я. -Что бы ты не делал, прекрати.
-Это не я, — в панике крикнул друг. — Веревка рвется. Я попытаюсь...
-Оставь. Ты при всем желании не успеешь. Черт! — я покрепче сжала веревку и посмотрела на Эйнара. Он понимал. Впрочем, мы оба понимали. Вот только я никогда не прощу себе, если он умрет из-за моего глупого упрямства. Что стоило мне еще неделю назад уйти с анварами. Тогда бы мы все не оказались в этой опасной ситуации. Нет. Никто сегодня не погибнет, и пусть я до костей сотру руки, но вытащу его.
Я огляделась. Но вокруг не было ничего, одни мелкие камушки и пустота. Тогда придется самой.
Очень медленно, превозмогая боль в ладонях я потянула. Дюйм за дюймом, шаг за шагом мы начали продвигаться. Я от пропасти, анвар — наверх. Но на середине пути возникло новое препятствие. Анвар начал сопротивляться.
-Перестань. Ты не выдержишь.
-Заткнись, а? — прошипела я. И снова потянула. Опять дюйм за дюмом, к цели. -Ну давай же. Еще немного.
Веревка лопнула. Прежде чем я успела его вытащить. Меня с новой силой потащило к обвалу, вот только Тимка уже не мог остановить падение. Я видела, как он бежал ко мне, цеплялась за гравий, но лишь обломала ногти.
А дальше я полетела в пропасть вслед за анваром.
* * *
Наследник не ожидал, что ему придется идти в связке, вместе с Гааром, так близко. Иногда, когда Гаар слишком уставал и ослаблял контроль, наследник читал его мысли. И некоторые из них заставляли его скрипеть зубами от бессильной злобы. Он даже не подозревал насколько близок был Гаар к Ауре. В голове учителя часто мелькали образы маленькой девочки, с разбитыми коленками, подростка с упрямым, непокорным взглядом, дерзкой и бесстрашной девушки не желающей видеть в своем учителе мужчину. Эти образы обжигали наследника так, что в конце концов он начал подозревать, что Гаар делает это нарочно. Они шли в связке с упитанной девчонкой, похожей на сельскую дочку, которая спотыкалась на каждом шагу. Она боялась его, и волновалась за друзей. А еще ее мысли то и дело возвращались к парню с криво обрезанными волосами, одному из близнецов. Он не мог понять, когда все пошло не так, когда Тиана в очередной раз споткнулась и налетела на замешкавшегося Гаара или когда учитель схватился за выступ, чтобы не упасть. Но через секунду все смешалось, и единственное, что нужно было делать, это бежать.
Только пробежав значительное расстояние, наследник смог перевести дух. Но тут, словно импульс панические мысли Гаара, пробили защиту.
"Аура".
Он обернулся, чтобы тут же зажмуриться от бессилия. Аура с неимоверной скоростью сползала к обрыву, в который провалился Эйнар. Теперь он знал, что такое настоящее бессилие. Видеть, как на твоих глазах погибает самый дорогой тебе человек, а ты ничем не можешь ей помочь. А еще он впервые в жизни попросил о помощи Всевидящую. Ту, в кого так сильно верят люди.
Только она не услышала его. Веревка, которую отчаянно сдерживал очкастый мальчик лопнула и его девочка упала в провал. Сердце замерло, а потом забилось с огромной скоростью наверстывая упущенное, когда бледный как мел Гаар шепнул: "она жива". Хоть раз эта чертова связь сыграла ему на руку.
* * *
Не успела я подумать, что вот она, пришла моя смерть, как мы с анваром упали на что-то мягкое, смутно напоминающее паутину. Я убедилась в этом, когда мы увязли в ней по уши.
-Ты как? Жива?
-Мне не показалось? Это паутина?
-Хорошо, что она здесь была.
-А как счастлив тот, кто ее сплел, — прошептала я и затихла. Этот кто-то издавал такой звук, что сердце ушло в пятки и отказывалось оттуда выходить.— Надеюсь у вас анвар есть какое-то волшебное средство на этот случай. Можно не волшебное, маленького ножичка будет достаточно.
-Прости, — ответил анвар и задергался с неистовой силой. — Если бы у меня был нож, ты осталась бы наверху.
-Какое благородство, — хмыкнула я. И снова замолчала.
-А как насчет магии? — спросил анвар.
-Здесь полно черного обсидиана. Я даже маленький светлячок зажечь сейчас не смогу.
-Жаль, — откликнулся анвар.
Да уж. Не так я представляла свою смерть. Оказаться чьим-то ужином сомнительное удовольствие. Нет. Уж лучше разбиться, чем оказаться в зубах ЭТОГО... Ой, мамочки.
Даже в темноте я смогла разглядеть огромного, нет просто ОГРОМНЕЙШЕГО паука с выпученными глазищами и жуткими лапищами. Анвар забился с новой силой. Он был ближе, а это приближалось и перебирало лапами паутину, словно играло на струнах.
-Отвлеки его, — крикнул анвар и перекатился к стене.
И как он думает, я это сделаю? Если буду кричать, чудище сожрет меня первой. А может ему только это и нужно? А, что? Раз, и нет "последней из рода Леер", и какая-нибудь достойная адеонка сможет занять мое место. И о чем я только думаю, в такой-то момент? Кстати о мыслях...А почему бы и нет. Ведь здесь нет Гаара с его вечными нравоучениями и это чудище вряд ли кто-то контролирует. Да и я только посмотрю. Только взгляну...
Мое путешествие в сознание паука закончилось тем, что я сама того не ожидая, отвлекла его на себя. И его сознание совсем не походило на мозг химеры. Здесь было что-то древнее, разумное, по настоящему цельное и живое. И это существо страдало.
-Стой, — крикнула я, за секунду до того, как анвар пронзил паука мечом. И когда только успел достать? Паук заметил его маневр, взревел так, что у меня заложило уши и отбросил анвара к противоположной стене. Анвар упал и снова оказался в плену паутины, только теперь без своего меча.
-Что ты наделала, идиотка.
-Заткнись, — прошипела я и уставилась на чудище. — Бедненький. Тебе очень плохо. Позволь мне помочь. Я не причиню вреда.
Анвар застыл в изумлении, когда паук протянул ко мне одну из своих восьми лапок и позволил схватиться за нее. Через секунду я освободилась и погладила его по волосатой мордочке с огромными глазами на выкате из которых сейчас прямо мне на руку скатилась большая с мои ладони слеза. Я с удивлением увидела как мои раны на руках заживают, а судя по покалыванию во всем теле, и на спине тоже.
