А когда на них напали эти мальчишки, он готов был уничтожить их всех, даже когда она сказала, кто они, даже зная, что их заколдовали.
Это нападение помогло хоть в чем-то. Он узнал почти наверняка. Остались лишь мелкие детали, которые так упрямо не хотела раскрывать Эльвира. Впрочем, этот ищейка, как его там, и здесь мог помочь. Надо только немного ее подтолкнуть.
-Вы понимаете, чем это может грозить, — говорила она.
Рейвен внимательно посмотрел на нее и снова погрузился в воспоминание.
Ему трудно было видеть, как она одна стоит перед этими марионетками, готовыми в любой миг уничтожить ее, еще труднее было знать, насколько окрепла ее связь со своим учителем. Он появился уже после того, как подоспели Акрон, Ноэль и Эйнар, и от него не укрылось, с какой болью и нежностью он смотрел на нее. Как перехватил ее из рук Акрона, как не дал Ноэлю осмотреть ее и с какой ненавистью он смотрел на Рейвена. А девочка все твердила что-то о своих змейках, пока Акрон не успокоил ее. Впрочем, и его они тоже волновали, эти ее змейки. Он приказал Эйнару не спускать глаз с ее вещей, чтобы в возникшей суете ничего не потерялось. После того, как марионеток обезвредили, тьма отступила и Рейвен смог, наконец, двигаться. Ему еще предстояло подумать об этом и о том, что сказала Аура.
Точно он знал только одно — кто-то все это время пытался убить не его, а последнюю из рода Леер. И этот кто-то почему-то решил, что это Аура. Так ли это?
Он надеялся, что Эльвира ответит на этот вопрос. И желательно прямо сейчас.
-Простите господа, и дамы, конечно же. Вам не кажется, что дискуссия слегка затянулась, — проговорил он. — Насколько я понял, Вельгор вас смущает только одно, что Аура является незарегистрированным универсалом. Так?
-Ну не только это, но да, в общем, все верно.
-Тогда это очень просто решить. Вы позволите, если я, Эльвира и господин Вельгор, останемся одни? — улыбнулся наследник и посмотрел прямо на Гаара.
-Профессор Гаар, я думаю вам лучше всего пойти успокоить друзей студентки Роен, а то они от беспокойства всю школу разнесут.
-Вы уверены?
-Да, не беспокойтесь за меня.
Наследник проводил Гаара и своих спутников взглядом и перешел сразу к делу.
-Вельгор, вы возмущены тем, что директор этой замечательной академии укрывала от вас в течение долгих лет незарегистрированного универсала, и я понимаю это. Я бы тоже был возмущен, если бы кто-то в моей стране совершил нечто подобное, однако...— наследник замолчал и внимательно посмотрел на Эльвиру. — Студентка Роен не является подданной вашей страны, более того, она также не является человеком. А значит, не представляет угрозы и уж точно не нуждается в регистрации.
-Простите что? — Вельгор никак не мог понять, о чем толкует ему наследник. Он сам видел девочку и мог поклясться даже жизнью, что она чистокровный человек и даже не полукровка.
-Все что вы услышите здесь, должно остаться между нами, — продолжил наследник. Если произойдет хоть малейшая утечка информации, Адеон разорвет все дипломатические отношения с Велесом. Вы меня понимаете?
-Очень хорошо понимаю. Вот только сама суть как-то ускользает.
-Я объясню. Что вы знаете о последней из рода Леер?
-Насколько я знаю, это миф и дочь Лилианы Леер умерла во младенчестве.
-Она не умерла, — устало проговорила Эльвира. — Да, вы правы. Аура и есть последняя из рода Леер. Через несколько дней ей исполнится 18 и заклятие падет. У меня только одна просьба к вам, не ради меня, а ради Ауры. Пожалуйста, позвольте ей доучиться. Она должна получить диплом, должна вырасти, прежде чем взвалит на себя такую ношу. Вы не подарок ей предлагаете. Она сильная, вы видели это, но если на нее давить, она станет непредсказуемой. Ее сила в свободе выбора. Если вы лишите ее этого...
-У нее уже нет выбора. Она станет повелительницей Адеона и моей...женой как только мы окажемся в Адеоне.
-Вы совершаете большую ошибку.
-Это решать уже не вам.
-Но и не ей, не так ли, ваше высочество.
Наследник не ответил и обратился к главе ищеек.
-Теперь, я полагаю, инцидент исчерпан. Студентка Роен больше не находится в вашей компетенции. С этого момента она подданная Адеона и невеста наследника и относиться к ней должны соответственно. Вам все понятно или требуются еще какие-нибудь разъяснения?
-Нет, здесь все ясно. Вот только у меня вопрос, кто будет обеспечивать безопасность девушки, пока она находится на территории Велеса?
-О ее безопасности мы позаботимся сами, а ваша задача, уважаемый Вельгор, обеспечить поимку опасного мага, делающего марионеток из ваших мирных жителей. Думаю, на этом аудиенция окончена. Мы все устали, а мне еще необходимо проверить, как чувствует себя моя невеста.
-Постойте, — проговорила Эльвира. — До 18-летия студентки Роен осталось немного, а значит, до этого момента она остается под моей опекой. Поэтому я прошу, нет, я требую, чтобы вы покинули территорию школы и не беспокоили мою подопечную. Дайте же ей в конце концов отдохнуть.
Наследник просверлил взглядом директрису, но она даже не вздрогнула.
-Всего доброго, господа, — отчеканила она и даже сама открыла дверь своего кабинета.
Когда же наследник удалился, наконец, она устало потерла лоб. Да уж. Он достоин своего дяди, такой же скользкий, и самоуверенный. О, Всевидящая, кому же она должна отдать свою девочку. Да этот тип и его дядюшка просто съедят ее и не подавятся. Нет, с этим надо что-то делать. И немедленно.
Стук в дверь прервал ход ее мыслей. А когда на пороге возник профессор Гаар, решение пришло само собой. Нет, она не даст этим стервятникам растерзать ребенка. Она костьми ляжет, но защитит последнюю из рода Леер.
Глава 8
Я очнулась от яркого солнечного света. Голова болела и тошнило так, словно вчера я выпила целую бутылку пиратского сидра. О-о-о. Как мне плохо.
-Привет, — я повернулась на голос и увидела сидящего на стуле, рядом с моей кроватью Калеба.
-Привет. Ты как?
-Нормально, если так можно сказать. А ты?
-Голова болит.
-Ну, еще бы. Я слышал, профессор Мейнер говорил, что если так долго удерживать сознание сразу пяти человек, можно все мозги зажарить. Так что тебе еще повезло.
-Так ты знаешь?
-Все знают.
-Как?! И мои друзья?
-Вся школа об этом судачит. Так что, даже хорошо, что вы уезжаете на практику. Глядишь за два месяца все и забудут.
-Мне хватит и этих двух дней.
-Нет. Вы едете не через два дня, прямо сегодня. Сейчас, если быть точным.
-Как? Почему?
-Эльвира распорядилась. Наверное, в свете нынешних событий это самое лучшее решение. Некоторые говорят, что ты и раньше влезала им в голову, как тот колдун в меня, заставляла их делать всякие вещи.
-Это неправда, — почти спокойно проговорила я. -Я знаю каково это, когда тебя заставляют делать что-то против твоей воли. Слишком хорошо. И то бессилие, которое ощущаешь, тот ужас, и хочешь кричать все время, но не можешь даже губами пошевелить.
-Пожалуйста перестань, — простонал парень.
-Прости. Профессор Гаар недавно продемонстрировал мне все прелести контроля. Я никогда не стану испытывать это на других.
-Я тебе верю.
-Что ты помнишь? — спросила я, чтобы хоть как-то остановить это напряженное молчание.
-Помню как мы с ребятами пошли за покупками, мы кстати к дриадам едем, с профессором Мейнером.
-Поздравляю. Профессор Мейнер очень хороший, и сильный маг.
-Я знаю. Потом помню, мы решили посидеть в таверне, уже пересекли площадь и тут возник он. Колдун.
-Как он выглядел?
-Обычно. В смысле человек, вроде. По крайней мере похож на него. А дальше он с Ролом заговорил. Я сразу понял, что с ним что-то не так. От него помоями несло, я даже подумал, что кто-то с верхних этажей плеснул на него из ночного горшка. А потом Рол встал как истукан, а колдун перевел взгляд на меня. Остальное я помню даже слишком хорошо. Этот колдун сказал мне тебя убить.
-Прямо так и сказал?
-Ну да, убей говорит Аурейану Роен.
-Он назвал меня по имени?
-Да.
-Ты точно это знаешь?
-Да точно, точно. Знаешь, я бы убил тебя, если бы ты тогда меня не остановила. Это страшно.
-Да.
-Все как ты недавно сказала. Я не хотел, но не мог остановиться. Теперь я понимаю, почему так важна регистрация универсалов. Прости, ты ведь тоже...
-Не извиняйся. Я понимаю.
-Ладно. Скоро мадам Сибилл придет. Она будет ругаться, если не застанет меня в постели. Ты береги себя.
-Ты тоже. Знаешь, я попрошу Тимку сделать для тебя амулет от внушения.
-Когда он начнет с тобой разговаривать.
-Что?
-Ну, я слышал краем уха, что твои друзья очень возмущены, что ты скрывала от них такой секрет целых шесть лет. Так что вроде как они устроили тебе бойкот.
-Только этого мне не хватало. Детский сад просто, какой-то. Веселенькая же у меня будет практика.
-Жаль, что все так получилось.
-Да. И мне тоже.
Калеб ушел к себе, а я все думала о последней из рода Леер. Теперь не осталось никаких сомнений. Кто бы не пытался меня убить, он просто уверен, что я это она. Интересно почему? Теперь мои глупые мечты казались такими ничтожными. Да уж. Я даже подумать боюсь, что же со мной будет дальше. Но в том, что ничего хорошего, я была просто уверена.
* * *
Сегодня мне исполнилось 18. Точнее исполнится через 2 часа и 17 минут. И к чему я пришла? Друзья со мной не разговаривают, меня пытается убить какой-то сумасшедший универсал, мой учитель питает ко мне не совсем учительские чувства, я потеряла подарки Вела и своих чудесных змеек, и к тому же я уже два дня не мылась.
-Ну, ты как? — спросила Медея и села рядом на старое срубленное дерево. Она единственная, кроме профессора Гаара, кто со мной разговаривал. Наверное, она делала это назло Милаве, а может, я ей просто нравилась.
-Знаешь. А я ведь думала, что это я буду изгоем в нашей группе, а оно вон как все вышло.
-Ты же знаешь, Милава не злая.
-Она просто стерва. Да ты бы не стала со мной разговаривать, чтобы не обидеть лучшую подругу.
-В школе мы отлично ладили.
-Это потому что она не видела. А здесь все на виду.
-Вы просто очень похожи, поэтому и конфликтуете. При других обстоятельствах вы бы стали неразлучны.
-Если бы не было тебя.
-Почему ты так говоришь?
-А ты не замечала?
-Не замечала что?
-Она ревнует тебя. Уверена, ты бы обошлась без нее, а вот она...очень тебя любит. Сильнее, чем тебе кажется. Слушай, чего ты вся дергаешься.
-Помыться хочу.
-Так за чем же дело стало? Тут недалеко есть отличный пруд. Я уже его обследовала. Там безопасно.
-Ты меня проводишь?
-Конечно. Буду рада. По правде, эти полевые условия заставляют задуматься, а стоило ли того это соперничество.
Я рассмеялась, наверное, впервые с нашего поспешного отъезда.
-Ладно. Я за бельем, а ты предупреди Гаара. — проговорила Медея и убежала в свою палатку. Я могла бы поселиться вместе с ней, но подумала, что для Милы это будет перебор и она тогда никогда вообще со мной не заговорит. А сейчас я подумала, что может зря я это. Все-таки спать в спальном мешке у костра то еще удовольствие.
-Профессор Гаар.
-О, привет, Аура. Уже проснулась.
-Да. Мы с Медеей хотим прогуляться до пруда, искупаться.
-Ладно. Я не против. Только на всякий случай возьмите с собой кого-нибудь из мальчиков.
-Зачем? Мы и сами справимся. Мы же не барышни на прогулке, а вполне самостоятельные маги. Не волнуйтесь за нас.
-Ну хорошо. Если что, ты знаешь что делать.
-Не волнуйтесь. Уж с чем чем, а с купанием мы как-нибудь справимся.
* * *
-Где она? — наследник ворвался в кабинет Эльвиры, пылая праведным гневом. — Два дня назад вы плели мне какую-то чушь об опекунстве, а сейчас мне говорят, что я не могу ее увидеть. Какого черта вы творите?
-Успокойтесь. И не кричите на меня, я уже давно не ваша подданная, и не обязана давать вам какие-то объяснения.
-Если понадобится я разберу эту вашу школу по кирпичику, но найду ее, — прошипел он и бросился к выходу.
-Не найдете.
На секунду наследник застыл, а затем резко развернулся к Эльвире
-Что вы наделали?
-Я сделала то, что должна была. Я не дам вам использовать девочку как куклу, как марионетку ради получения трона. Она не разменная монета, она человек.
-Она не человек, черт возьми. Вы хоть понимаете, чем рискуете? Сегодня...— наследник замолчал и потер переносицу, собираясь с мыслями — сегодня заклятье падет и она останется без защиты. Все кто не видел ее до этого, узнают...
-Она уже не беззащитный ребенок. Она универсал и весьма не плохой. К тому же с ней шесть будущих боевых магов и бывший сотрудник велесских ищеек.
-Неужели вы думаете, что кучка подростков и неуравновешенный учитель смогут противостоять безликим, отступникам или тому колдуну? Вы готовы поставить на свое упрямство жизни восьми человек?
Эльвира промолчала, лишь скрестила руки и поудобнее уселась в кресло, не намеренная отступать.
-Ну, хорошо. Вы не хотите слушать меня, тогда послушайте человека, заинтересованного в благополучии девочки не меньше вашего, — проговорил наследник и поставил перед изумленным лицом Эльвиры большой белый кристалл. Конечно, она знала, что это такое. Кристалл связи. И сейчас этот кристалл проецировал до боли знакомую фигуру.
-Регина.
-Ну, здравствуй, сестра.
-А ты постарела.
-Да и тебя годы не пощадили.
-А твой мальчишка тот еще манипулятор. Ты хорошо его обучила.
-Я хотела поговорить не о моем крестнике, а о твоем. Неужели ты думаешь, что здесь, в Адеоне кто-то посмеет причинить ей вред? Неужели ты думаешь, что я позволю это?
-Не знаю. Возможно, приоритеты твоего мальчишки окажутся важнее...
-Как ты смеешь... — перебила ее женщина, — говорить мне о приоритетах. Забыла, как когда-то ради своих чувств предала нас всех. Забыла?
От этих слов Эльвира вся сжалась и показалась сейчас не сильной полной жизни женщиной, а слабой, отравленной своими горестями старухой.
-Теперь ты также, ради своих чувств готова предать дочь Лили?
-Это неправда, — выкрикнула Эльвира.
-Тогда скажи Рейвену, где она.
-Обещай мне, что ты не лишишь ее выбора. Обещай.
-Конечно. Это было одним из условий Лилианы, ты разве не знала?
От этих слов вся боль, вся печаль директрисы исчезла. И она торжествующе посмотрела на наследника.
-Нет. Видимо эта часть договора показалась наследнику не существенной. Пообещай мне, нет, поклянись счастьем своего крестника, что вы не лишите ее выбора.
Регина ненадолго замолчала и посмотрела на Рейвена. Он не знал, что она увидела в его глазах, но это что-то насторожило его. Он не понимал, почему она так медлит, почему не дает это глупое обещание, ведь он не намеревался лишать девочку выбора, вообще он даже не задумывался об этом глупом условии. До этого момента.
-Хорошо, — наконец ответила Регина. — Я клянусь тебе счастьем наследника Адеона, что никто из нас не лишит последнюю из рода Леер выбора. И если она захочет, то сможет отказаться от трона и титула будущей повелительницы и пойти своим путем.
