* * *
-А не такие простые у вас ученики, профессор Гаар. — хмыкнул Оден, глядя на разворачивающееся представление. Он с неудовольствием смотрел на своих учеников и с восхищением на студентов профессора. Еще вчера он скептически принял просьбу, а по сути приказ Регины содействовать во всем этому странному магу, хранителю духа. А сегодня с удивлением обнаружил, насколько его методы обучения устарели. В пору самому было идти учиться. А как этот мальчишка в очках за секунду вырубил одного из лучших его учеников, а другого превратила в ледяную статую светловолосая красавица, про полуэльфов он вообще молчал. Эти двое буквально наслаждались друг другом. А вот кто его по настоящему удивил, так это маленькая, юркая, темноволосая девочка, сражающаяся с Лейросом. Конечно, он никогда бы не поставил их в пару, тем более, что мальчик отличался довольно опасной жестокостью и испытывал даже какое-то мрачное удовольствие, когда дрался с другими. Нередко Одену самому приходилось останавливать мальчика, настолько он забывался. И не только в пылу боя, но и в общении. А девочка удивила его, но сильнейшее потрясение он испытал, когда увидел, насколько она превосходила его. Вытащив клинок, она словно преобразилась. А такое случалось только с посвященными анварами, у которых появлялся свой...
* * *
-Да уж. Лучше тебе одной теперь по коридорам не бродить, — сказал незнакомый мне парень, пока я провожала взглядом своего противника. — Лейрос не только был самым лучшим на нашем потоке, но и самым заносчивым. Такие обид не прощают. А ты его, малышка, просто по стенке размазала.
И столько не прикрытой радости было в его словах. Да и сам он не слишком походил на заносчивого адеонца. Слишком уж светлым и жизнерадостным каким-то был. Здорово близнецов напоминал.
-Я, кстати Кэл, Киллиан, то есть. Я полукровка. Мама чистокровный человек, как ты, а отец адеонец, анвар. Из бывших.
-Почему бывших? — спросила я.
-А анвары, когда свою Ли-ин встречают, уходят. Не могут больше служить, — ответил он и тут же склонился ко мне. — Покажи, а?
-Что? — не поняла я.
-Клинок, — благоговейным шепотом попросил он. — Они такая редкость. У папы и то не было.
Я так и застыла от его слов, так и не вытащив до конца Сапфира из сапога. Знаю, не слишком удобное место, но Сапфиру почему-то на поясе не нравилось.
-Класс, — протянул Кэл и попытался дотронуться до клинка, отчего тот засветился и весь аж затрясся. Не успела я подивиться этой странности, как руку юноши перехватили и отвесили увесистый такой подзатыльник.
-Так, ученик Парьес, вам разрешали покидать строй? А ну живо на место. И еще, видимо на лекциях по магическому оружию вы витали в облаках, поэтому жду от вас завтра доклад на эту тему на десяти страницах. Исполнять.
Я от такого грозного рыка даже вздрогнула. Видимо в роду этого странного мастера Одена орки затесались. Только они умеют так рычать. Когда Кэл с обиженным лицом отошел, мастер повернулся ко мне и все с теми же смешинками в глазах проговорил:
-Доброго дня, юная леди.
-И вам, — все еще пребывая в шоке, ответила я.
-Хороший клинок. Вы позволите? — и вот что странно, когда я передавала Сапфира в руки мастера, он оставался спокойным, не вибрировал и не переливался фиолетовыми всполохами. В общем, вел себя как и положено стали.
-Занятная вещица. Очень занятная, — задумчиво проговорил мужчина разглядывая и поглаживая клинок, а потом как-то дернулся и вскинул свой взгляд на меня, и смешинок я там больше не видела. Скорее потрясение, неверие и что-то еще. Кажется, он догадался.
-Как же вы похожи на него. Глаза...— через секунду он встрепенулся и, вложив клинок в мою ладонь, прошептал. -Добро пожаловать домой, последняя из рода Леер.
Я ничего не ответила, просто стояла, глупо хлопая глазами, пока к нам не подошел Гаар.
-Итак, ты поняла, что я хотел от тебя.
Я кивнула и спрятала нож в сапог.
-Ну и?
-Его щиты. Вы были правы, профессор. Они уникальны. Эти плетения...
-Хранительница духа? — вдруг невпопад спросил Оден, сбив меня с мысли. — Надо же. И специализируешься на щитах? Хм. Это будет очень интересно.
От его загадочного тона я нахмурилась, а его следующие слова ввели в ступор уже не только меня.
-Если захотите потренироваться, Шаани, мой зал всегда открыт для вас.
И если Гаар этого слова не понял, то я отлично поняла. Слово Шаани на Адеру значило истинная, совершенная, избранная. И сейчас меня радовало одно, что Гаар не знает Адеру, а у учеников мастера Одена не такой хороший слух.
После того, как я рассказала Гаару о своих наблюдениях, он удовлетворенно кивнул и призвал всех оставшихся остановиться. Ну, кто остановился, а кто лежал безвольным телом, или стоял ледяной статуей.
-Итак, студентка Роен усвоила урок и может на сегодня быть свободной. Молодец, остальные, продолжаем.
Все вернулись к прерванному занятию, одна Мила медленно подошла ко мне и прошипела:
-Ты, сейчас идешь в свою комнату и не выходишь оттуда до самого возвращения. Поняла?
Я энергично закивала. Превращаться во вторую ледышку в этом зале мне не улыбалось.
-Ага, — внезапно воскликнул Тимка. — Я понял. Это не магия. Это личные качества.
-Студент Цепеш, может вы еще и всему дворцу расскажете о своих догадках. — недовольно проговорил Гаар и подошел к Тимке. — Что встали? Продолжаем.
-Личные качества? — встрепенулась Мила и задумчиво посмотрела на свою статую.
-Мил, у меня это были щиты, — Вставила я.
-Ты еще здесь?
-Ухожу, ухожу, — заискивающе улыбнулась я и в правду направилась к двери. Вместе с Тимкой, кстати. Он тоже угадал.
-Не думал, что все будет так просто. Ай да Гаар. Я все его стороны и в бою и в магии изучил, прежде чем напасть. Не понимал, что он имел в виду. А тут скорее логика. Этот парень недооценил меня. Посчитал слабым противником. Вот и поплатился, за свою заносчивость. В этом его слабость.
-А твоя? — спросила я. Тим не понял, пришлось пояснить. — Ну у меня разгадка была в щитах. Я то думала, наши с Гааром щиты совершенны, была в них уверена, как ни в чем. А тут увидела щиты совсем другого порядка и поняла. В этом моя слабость.
-Ах, вот ты о чем?! Наверное, моя слабость в точном просчете. Когда включается мозг и точный расчет, я забываю о чувствах. Об интуиции. Ведь когда этот шкаф ко мне подошел, я хотел увернуться, думал заклинание какое-то наслать, вот и не заметил атаки. А потом инстинкты сами собой сработали.
-А я думала это тактика такая.
-Вот и я о том же. Когда включается мозг, я забываю о своих сильных качествах.
Мы помолчали. Прошли еще пару тройку переходов, а потом поняли, что совершенно не представляем куда дальше идти. Что не говори, а дворец огромен. И в этой части похоже кроме нас, живых не было.
-Может вернемся? — спросила я с сомнением посмотрев на совершенно одинаковый коридор, что спереди, что сзади. И мы посередине.
-А ты дорогу запомнила?
-Нет. А ты?
-И я тоже, к своему стыду.
-И куда теперь?
Тим тоже посмотрел по сторонам.
-Пойдем вперед. Куда-нибудь да выйдем.
Убийственный аргумент.
-Может поисковик пустить? — спросила я через полчаса блуждания по совершенно одинаковым коридорам.
-Пробовал уже. Похоже в этих стенах присутствуют вкрапления черного абсидиана.
-Гаара не хочется звать.
-Вот и не зови, — откликнулся друг. — Кстати, занятная вещь, это ваше Вира. Я тут почитал об этом немного.
-Это где же?
-А в библиотеке. Хранитель Легран предоставил мне ее в безграничное пользование. Все сокрушался, что я не дух, и что не планирую оставаться в Адеоне. Замену, наверное, себе ищет.
-Или собеседника. Ты ведь у нас сам ходячая энциклопедия.
-Не знал, что ты такие слова знаешь?
-Я что, по твоему совсем дремучая что ли? — попыталась возмутиться я, но заметив хитрый взгляд друга, поняла, что шутит.
-Не дремучая, но историю магии все равно не знаешь.
-Кстати об этом. Ты скажи, что там за история с вратами?
-Врата вечности?
-Наверное, — пожала плечами я. — Анвары, как я понимаю их охраняют.
-Да. Внутренний круг. Внешний круг защищает границы и население, наподобие наших ищеек. Вот у них есть ведущий, который их направляет. А внутренний защищает дворец и врата. А это, скажу я тебе не самая приятная работа.
-Ну, про дворец, понятно. А с вратами то что?
-А врата на мертвой земле находятся. Там, где когда-то был Тринон. Мертвая земля не просто не может дать жизни, она высасывает ее. За считанные часы. И никакая защита не поможет. Кроме силы анвар. Поэтому внутренний круг отбирается тщательней. Туда уже года три никого не отбирали. Только наследник и его тени могут находиться там без последствий, поэтому он временно возглавляет внутренний круг.
-У них нет ведущего?
-Уже давно. Лет 18. Легран говорил, что со смерти последнего ведущего круг так и не выбрал нового.
-Надо мне побеседовать с духом хранителем. Очень интересные вещи он рассказывает.
Особенно о моем отце. Вот только последнюю фразу я вслух говорить не стала.
* * *
"Если долго куда-то идти, то рано или поздно куда-то да придешь". Вспомнила я не без известную в Велесе поговорку, когда мы с Тимом, наконец, оказались на потрясающей смотровой площадке, на которой простирался весь город, как на ладони.
-Это на каком же мы этаже? — задумчиво спросил Тим и подошел поближе к краю, а я просто стояла и наслаждалась запахом, свежим воздухом и прохладой.
Пока кто-то весьма ощутимо не толкнул меня в спину, и я едва не перелетела через перила. Тим удержал. А потом мы синхронно обернулись и тут я испугалась. Перед нами стоял нагло ухмыляющийся Лейрос и поверженный Тимом парень, а рядом с ними еще двое неизвестных мне лиц. Я поняла, что мы попали, когда эти четверо ступили на площадку, отрезая нам путь к отступлению.
Может Эйнар действительно прав, и меня преследует какое-то проклятье, иначе как объяснить...
Додумать мне не дали. Лейрос сказал что-то о мерзких людях и бросил в меня заклятьем на уничтожение. Я едва успела увернуться и пораженно уставилась на парня. Да уж. Шутки кончились. После такого живыми нас вряд ли отпустят. Но времени на мысли не осталось. Тимка трансформировался и кинулся сразу на троих, я пыталась удержать щит и над Тимом и над собой. Только вот нападать не могла. Отпущу щит, подставлю Тима, а без атаки я останусь мишенью для битья.
-Чего вам нужно? — прокричала я, смахивая осколки очередного щита и создавая новый.
-Посмотреть как ты хрипишь и молишь о пощаде грязная человечка, — ответили мне и кинули очередную порцию смертоносного заклятья.
Тим устал. Убрал одного и второго тоже, а вот третий был слишком быстр для человека. Я поняла. Вампир. А эти бьются на таком уровне, даже молодые, до которого нам с Тимом просто не дожить в силу кратковременности жизни.
Моему противнику тоже надоело играть с магией и он бросился на меня. Увернуться успела, но он меня словно специально заставлял отступать, подводя к самому краю. Еще немного и возможностей для маневров просто не останется. И щиты его слишком совершенны, мне даже с внушением не пробиться. Это просчет. Лишь бы только он не стал фатальным...для меня. Пару раз этот гад достал меня. Губу разбил. Черт, если Мила увидит.
Внезапно вспомнился наследник, я его уже два дня не видела, а так хотела. Хоть одним глазком посмотреть и прикоснуться к таким сильным и в то же время таким мягким губам. Так. Стоп. Это что за упаднические мысли. Да чтобы я так просто сдалась и кому? Этому заносчивому гаду. Все. Я злая.
Если на гада я воздействовать не могла, то на вампира, запросто. У него чертовых щитов нет. Эх, если выживу, разберу его щит на полосочки и изучу, как следует.
-Тим, — рявкнула я, уходя от очередного удара. — меняемся.
-Аура... — прохрипел друг.
-Меняемся, я сказала...
И понеслась, как говорят близнецы.
И действительно мне хватило мгновения, чтобы хотя бы остановить вампира, вот только это не Олли и не студенты нашей академии и даже не тот страшный разбойник. Все они были слабее, а вампир, сильный. Он сопротивлялся, я никак не могла поставить зацепки. Меня просто вышибало из его сознания, заставляя снова и снова останавливать. Но то, что я могла уже напугало вампира. Он перестал нападать и теперь только отступал.
-Забавно, а мой братец в курсе, вашего свидания миледи?
Мы с вампиром одновременно вздрогнули от ледяного голоса. Он резко развернулся к говорившему, полностью загородив меня собой. Азраэль. Не знаю, кого я в этот момент боялась больше. Если вампир вызывал во мне опасный страх, то брат наследника затрагивал что-то в самой глубине души. Этот страх был не понятным, иррациональным. Словно одно его присутствие способно причинить нестерпимую боль.
Пока я размышляла события набирали обороты. Послышался глухой удар и вампир отлетел с моего пути, пропахав носом всю площадку и затормозив у перил.
Затем анвар все с той же издевательской ухмылкой повернулся к застывшим и почему то обнявшим друг друга Тимке в боевой трансформации и Лейрусу.
-Интересненько получается, — протянул Азраэль. — Нападение на людей в стенах серебранного дворца? В Адеоне?
-Где вы людей видели? — заорал парень и оттолкнул Тимку, уже успевшего прийти в нормальное состояние. — Этот полудемон человек? А эта вообще живую смерть в сапоге держит.
Кого я держу в сапоге?
-А вас не учили, милейший, что гости Адеона и в частности наследника не прикосновенны? Нет? Так вот я вам скажу. Вы нарушили закон, вы напали на гостей в стенах дворца и вы посмели ударить человека.
С каждым словом анвара парень бледнел все сильнее и сильнее и не он один. Другие очнувшиеся также посерели от увиденного и попытались снова прикинуться мертвыми. Авось прокатит. Не прокатило.
-Вашу судьбу, милейшие, будут решать на суду семьи. И поверьте, мало не покажется.
-Не надо, — прохрипел вампир, отползая от перил.
-Кстати, надо сообщить Одену, что в его группе учились идиоты.
Мне казалось, что побледнеть парни больше не могли, но, как выяснилось могли.
-А теперь, мальчики, пошли вон.
От этого убийственно спокойного голоса мне тоже захотелось вон пойти, я даже попыталась увязаться за рыдающим в три ручья парнем, которого отделал Тим. Не хило так отделал, все лицо располосовал. Вот только меня удержали и ласково так прошептали прямо на ухо.
-И как вас угораздило связаться с сыном второго председателя совета?
-Это проклятье, — обреченно просипела я.
Мужчина хмыкнул и немного отодвинувшись, оценивающе меня осмотрел. И было в его взгляде что-то такое...удивленно-брезгливое что ли. Он протянул руку, вызвав невольную дрожь своим прикосновением, и стер кровь с моей разбитой губы. Я удивленно посмотрела на синие глаза анвара, осознавая, что губа больше не болит.
-И что за проклятье?
-Не знаю, — просто ответила я. — Но Эльвира говорит, что неприятности преследуют меня так же часто как назойливые комары летом.
