-Точно сказать не берусь. Но пятая часть всего населения точно, — ответили мне. Чем вызвали легкую смесь удивления и шока у всей нашей троицы.
-Но как же... — воскликнула Мила. — Адеон— закрытая страна. Здесь же не любят людей.
-Это не так, точнее не совсем так. Людей здесь не то чтобы не любят. Скорее не принимают всерьез. Хотя любой чистокровный человек может пройти отбор и стать анваром. Также здесь достаточно много переселенцев, из Легории, например. Когда там началась гражданская война, много беженцев попросило защиты Адеона. Еще 18 лет назад, прошлый Повелитель попросту бы уничтожил недостойных, а наш Регент очень лоялен.
-И многим это не нравится? — проницательно проговорила Милава.
-Надеюсь, что когда-нибудь это изменится, — тяжело вздохнув, ответил мистер Каан.
-Скажите, а чем люди здесь занимаются? — спросила Ти. — Являются ли они полноправными жителями страны или же для всех мы как животные.
Последние слова Тиана громко прошептала, но пара адеонцев за соседним столиком все же услышала и, судя по тому, как увеличились в размере их глаза, мы их и правда поразили.
-Никогда больше не говорите такого на людях, — воскликнул мужчина. — Для адеонцев это ужасное оскорбление.
-А, поняла, — хмыкнула Медея. — Они пекутся о нашем достоинстве, даже если мы сами себя принижаем.
-Что-то вроде того, — вынужден был согласиться мистер Каан. — И с одной стороны это правильно. Они считают, что принижая людей, принижают самих себя.
-А с другой стороны, все это очень мерзко, — выразила общую мысль Тиана. — И все же вы не ответили.
-Скажем так. Людям здесь позволяется многое, но в совете никогда не будет сидеть человек, даже если он родился адеонцем.
-Ну это как сказать, — протянула Мила и странно посмотрела на меня. Впрочем, ни она одна. — Скажите, мистер Каан, а что если наследник женится на обычной человечке?
В ответ я пнула Милу по ноге, а вот гида ее вопрос развеселил. И даже очень. У него от смеха даже слезы на глазах выступили, или это от того, что я промахнулась и ударила вовсе не Милу.
-Это не возможно, милая барышня.
-Это почему же?
-Потому что, нашему наследнику не ведомо это слово. Впрочем, такое слово, как эмоции ему также не ведомо.
-Даааа?! — протянула Мила. И девочки уставились на меня с нескрываемым любопытством. А я покраснела. Мое утреннее стояние в зеркале напрочь опровергало слова мистера Каана. И мы все это знали, — А мне показалось он очень...темпераментный мужчина.
Я снова пнула Милу, снова не попала. Зато Тиана недовольно воззрилась на меня.
-Кто вам сказал?! Конечно, у его высочества есть несколько фавориток, но чтобы увлечься хоть одной из них настолько, чтобы...Хотя, несколько лет назад мы думали нашей повелительницей станет Лаилэ Корнуэл, но слава Всевидящей, этого не случилось.
-Почему?
-Так, девушки, — внезапно смутился и разозлился наш разговорчивый друг, — Что-то мы с вами заболтались совсем. Мне было сказано показать вам город, а мы еще и десятой части не просмотрели. Пойдемте, пойдемте. Я вам покажу такое место, вам понравится.
Но не успели мы выйти как какое-то странное движение на улице привлекло всеобщее внимание. Анвары, адеонцы, люди, эльфы и другие расы, которые мы успели заметить в толпе, на удивление слаженно двигались куда-то и каждый из нас ощущал потоки волнения, неверия, какого-то священного трепета, источаемого толпой.
-Что происходит? — спросила Ти и схватила мистера Каана за руку.
-Не знаю, — ответил он и посмотрел на одного из наших охранников, а потом где-то впереди послышался всеобщий восхищенный вдох и мы решили выяснить причину столь странного поведения горожан. Уже через несколько минут мы протиснулись к самому центру и застыли так же как и другие в ожидании и неверии. В самом начале огромного парка, уходящего куда-то вдаль, возвышалось удивительной красоты дерево. Я никогда ничего подобного не видела. Его крона была бюрюзовой и сверкала на солнце как изумруды. Мне показалось странным только одно. Ветра не было, а маленькие листочки шевелились, пока какой-то слишком громкий вскрик не поднял в воздух всю эту тучу изумрудов. Это были не листья. Тысяча бабочек с переливающимися крыльями. Они разом взлетели, явив нам самое обычное цветущее дерево, похожее на вишню, только большое как дуб.
-Я не верю своим глазам, — пискнул Мистер Каан. -Это невероятно. Расмен не цвел уже много лет. А изумрудные лиры вообще считались вымершими. Как такое возможно?
Мы не понимали причитаний нашего гида, но то, что видели было прекрасно. Бабочки облетели толпу и снова уселись на дерево, облепив его, чтобы через минуту снова впорхнуть от чьего-то восхищенного вздоха.
-Изумрудные лиры священны, так же как фениксы. То что мы увидели сегодня...и Расмен зацвел. Когда я расскажу об этом друзьям, они тысячу раз пожалеют, что отказались вас...ой. -мы повернулись к ошарашенному гиду, зажавшему свой рот ладонью.
-А ваши друзья, случаем не адеонцы? — пошла в атаку Медди. — Вот, девочки, это в очередной раз доказывает, что эти адеонцы настоящие снобы и лицемеры. Неудивительно. Ведь они поклоняются тупому мужику изменщику. Как там говорят, каков пастух, таковы и овцы.
Последнюю фразу Медея произнесла уже в гробовой тишине. Больше половины адеонцев уже не смотрели на лиров, впервив в нашу компанию потрясенные, и все больше возмущенные взгляды.
-Так, девочки. Насмотрелись. Тогда пойдемте отсюда, пока из-за длинного языка одной полуэльфийки, здесь не устроили показную казнь с нами в главной роли.
Как всегда Тиана спасла положение, и мы поспешили к выходу. И то, какими взглядами нас провожали... Бр-р-р.
* * *
Вернулись мы к обеду. Во дворце царило всеобщее возбуждение и какая-то суматоха. Видимо слухи о чудесном дереве уже успели и сюда добраться. Мальчики, как узнали, тут же кинулись к выходу из маленькой столовой, где нас кормили. Один из анвар, наших охранников как-то обреченно вздохнул и последовал за ними. Девочки же решили остаток дня посвятить исследованию тенденций местной моды, а именно, прогуляться по дворцовому парку, где любили бывать местные аристократки. Я отказалась. Все равно я ни в платьях ни в моде ничего не понимаю. Мила спорить не стала, только пригрозила, что если я еще куда-нибудь вляпаюсь, она страшно разозлится. Я клятвенно пообещала, что из комнаты никуда не выйду и, стойко выдержав ее подозрительный взгляд, блаженно откинулась на кровать. Я и правда собиралась сдержать данное слово и даже взялась за недописанную главу курсовой, но внезапное появление в моей комнате духа библиотекаря Леграна, заставило меня, в очередной раз нарушить свои обещания.
Дух-хранитель библиотеки расплылся в призрачном оскале, увидев меня.
-Вот вы где, а я уж думал не найду вас сегодня, — радостно сообщил он и хлопнул себя по бокам.
-Так я вроде не в чем еще не провинилась, — ответила я, все еще ошарашено глядя на него. О призраках хранителях я читала только в книгах. Кто знает, на что они способны. -Может вы ошиблись и вам нужен Тимка, такой долговязый, лохматый парень в очках. Так он в город убежал. На лиров смотреть.
-А! Мастер Арастим. — восторженно пропел дух. — Прекрасный скажу я вам образчик расы человеческой. Я даже разрешил ему приходить в мою обитель когда захочет. Чудесный молодой человек. Жаль не дух. А то бы мог стать моим приемником.
-Я передам, — ответила я и уже начала подумывать о бегстве.
-Постойте, милейшая, — встрепенулся дух и почти навис надо мной. Так по виду они вроде ничего, но как посмотрит такой на тебя, как оскалится в плотоядной усмешке, вздрагивать от собственной тени начинаешь. Жуть, в общем. -Я, как услышал, что Расмен зацвел, так все и понял. Знаете ли вы, кто привез сюда это дерево? Откуда появились лиры?
Я отрицательно покачала головой. Дух недовольно покачал головой, поправил призрачные очки и начал рассказывать.
-Когда-то прекрасная наследница дома де Леер преподнесла Расмен в дар к свадьбе своей дорогой подруге Гвинерве с повелителем Адеона. А ведь все должно было быть по другому. Прекрасная Лили должна была еще больше сблизить два великих государства и выйти замуж за повелителя.
-Как? — воскликнула я, чем вызвала недовольный взгляд духа.
-Династический брак. Для укрепления власти. Но отец Лили слишком сильно любил дочь, чтобы обречь ее на брак без любви. И когда повелитель встретил свою любовь, всем казалось это правильным.
-А лиры?
-Эти маленькие существа питаются цветками Расмена, строят улей, как пчелы и запасаются нектаром на целый год, до следующего цветения. Когда-то лиры были одним из самых важных достояний Тринона. И Расмен цвел только там. Лили преподнесла повелителю бесценный дар. Когда разразилась война и Тринон погиб, в мире осталось только одно дерево Расмен, в центральном парке Адеона. Но вот загадка, это дерево не цвело 18 лет. С момента гибели последней из рода Леер. И очень интересно, почему зацвело сейчас?
-А мне откуда знать? — насупилась я.
-А я думаю, вы знаете, маленькая Аурейана де Леер.
Меня впервые так назвали, но в моей душе все еще не было сил принять все это. Я была просто я, без темного прошлого и страшного наследия. Слушая о своих предках, я воспринимала все это как занимательную, красивую историю, как сказку. И эта сказка никак не касалась меня.
-А вы кому-нибудь говорили о своих догадках?
-Нет. Но если все это правда и вы та, кто я думаю, то у меня есть для вас один подарок. Просто протяните руку.
Не знаю, почему я тогда послушалась. Может духи обладают какой-то способностью влиять на людей. Иначе как объяснить, что я послушно протянула ладонь и тут же полетела в зияющую воронку портала.
* * *
Я пролетела секунд десять и зависла в пяти сантиметрах от пола. Каменного, между прочим. Через секунду я упала, познав всю прелесть холодного лунного камня, из которого был сделан пол. Оглядевшись по сторонам, я поняла, что нахожусь в каком-то ритуальном зале. Посредине алтарь, напротив широкая каменная лестница, уходящая куда-то вверх, колонны, круглые стены и полное отсутствие дверей. Так, куда я опять влипла? Судя по обстановке меня сейчас либо в жертву превращать будут либо...
-Здравствуйте, — послышалось за спиной. Я резко обернулась и чуть не поседела. Передо мной стоял дух, такой же прозрачный, как и хранитель библиотеки, только другой. Седой старичок с пудовыми руками кузнеца, хитрым прищуром глаз и бородой до самого пола.
-Мама, — пискнула я, осознав, что отступать мне уже собственно некуда. От моих слов дух расхохотался так, что стены и пол подо мной завибрировали.
-Нет, милая девушка, на вашу маму я совсем не похож, — проговорил дух, отсмеявшись и вытирая призрачные слезы.— Давненько, давненько ко мне не заглядывали столь эмоциональные существа. Кто ты, дитя?
-Аура, — снова пискнула я.
-Хм. Человек. Не совсем человек, — пригляделся старик. — Побратим, заключенный в рамки человеческой жизни. Серьезная магия, очень серьезная. Видимо, ты очень нужна богине, если она допустила изменение линии твоей судьбы.
-Кто вы? — растеряв весь свой страх, спросила я.
-Меня зовут Аттиа — хранитель хрустального замка. Меня больше волнует кто ты, девочка и почему оказалась здесь.
-Меня Легран сюда закинул, — нагло сдала я библиотечного хранителя.
-Странно. Зачем отправлять человека в святилище, если только...
Дух резко подлетел ко мне совсем близко, настолько близко, что я даже ощутила исходящий от него холод.
-Последняя из рода Леер, — пораженно проговорил он. -Дочь Эдгара. Тогда все понятно. Конечно, ты должна была здесь оказаться, рано или поздно.
Старик отошел от меня и взмахнул рукой.
Зал мгновенно переменился. На стенах появились зажженные факелы, лестницу украсила красная ковровая дорожка, а на алтаре появилась огромная чаша, источающая огонь. Но больше всего меня поразило невероятное количество кинжалов, появившихся на одной из круглых стен. Я заворожено уставилась на них, переливающихся в свете факелов всеми цветами радуги. Красивое зрелище. Я прикоснулась к одному, другому, третьему. И каждый словно отзывался мне, словно говорил "выбери меня". Я могла поклясться, что слышала их голос. А потом я поняла.
-Атами. Живые клинки.
-Они отзываются тебе, девочка? — весело спросил дух.
-Да. Каждый из них.
-Значит, даже живые клинки признают тебя. Это хорошо. Ни один из них не сможет тебя убить.
-Что? — не поняла я.
-Клинки атами отзываются не всем, даже не так. Каждый входящий сюда анвар может слышать зов только одного атами, того, который в будущем станет его спутником. Регент слышит их все, так же как и наследник, также как и ты. Они признали тебя своей повелительницей. Выбери один. И я сделаю тебе атами.
-Но как? Как выбрать один не обидев остальные?
Внезапно дух снова рассмеялся.
-Удивительная девочка. Ты боишься ранить чувства даже простого куска железа.
Я промолчала. А потом почувствовала его. Маленький, переливающийся фиолетовыми всполохами кинжал. Он совершенно терялся в красоте и величии других, но был храбрый, настырный, и даже весь затрясся, когда я обратила на него внимание. А затем, как-то сразу успокоился, словно не сомневался, что я выберу его. Я и выбрала. Взяла в руки, внимательно рассмотрела и только теперь заметила, что рукоять обвивали две маленькие змейки, точно такие же как мои браслеты. И рисунок в точности копировал их.
-Хороший выбор, — похвалил меня дух. — Молодой клинок, закаленный в каменных пещерах гоблинов. Хранит магию духа и драконов. Он очень тебе подходит.
-Я знаю, — ответила я и искренне улыбнулась.
Дух взял мой клинок и подошел к чаше с огнем. Я знала этот ритуал создания атами. Это первая из удивительных историй о магии, которую нам с Милой рассказал ее отец, король Филипп I. Я тогда искренне удивлялась почему анвары, превозмогая боль и страх рисковали достать атами со дна чаши. А теперь понимала, без боли, без преодоления не возможно передать частичку своей души этому удивительному клинку. Он бы и без этого мне служил, возможно, даже защищал. Но никогда я не смогла бы назвать его своим. Внезапно меня словно громом поразило.
-Постойте. Но если вы говорите, что атами не может убить наследника, но его использовали там, в таверне. Он задел мою руку и рана... она не заживала.
-Тогда еще твоя судьба была скрыта заклятием богини, — просто ответил дух. Ведь это случилось до того как на твоем теле появился дракон.
-Откуда вы знаете?
-А иначе бы ты сюда не попала, — улыбнулся старик. — Только анвары и представители метки дракона могут найти этот зал.
-Святилище всех клинков.
-И не только, — согласился дух. — Здесь же проводятся и священные брачные ритуалы.
-Значит здесь я...
-Да, мы снова встретимся в ночь праздника Черной Луны.
-Это страшно? — внезапно спросила я, хотя на самом деле хотела спросить о боли. Но дух меня понял.
-Не больнее, чем сунуть руку в огонь, чтобы достать то, что будет принадлежать тебе.
