* * *
-Интересные у них тут порядки. Позволять учителю спать со студенткой. И как только директриса не замечает, — проговорил Эйнар.
-Не думаю, что это так, — задумчиво проговорил Акрон.
-О чем ты? — равнодушно спросил наследник. Вот только одни боги знали, как тяжело далось ему это равнодушие. Сейчас, где-то в районе сердца, зародился тугой сгусток глухой ярости. Он не мог понять, откуда взялось это чувство, но прекрасно осознавал из-за кого.
-Эта девушка... Аура. Чувства профессора к ней очевидны, он буквально опутал ее своими нитями, но с ее стороны я отклика не вижу. Симпатия, восхищение возможно, но не более. Да и эта странная демонстрация подчинения. Думаю, девушка даже не догадывалась о мыслях своего наставника.
-Поверь мне Акрон. Во время Киора она едва ли могла их не прочесть. К тому же "Вира" полностью опровергает твои слова.
-Оно создано недавно, день, может два. Связь еще слишком тонка и почти не причиняет вреда, но после Киора она укрепилась, а если так и дальше пойдет, то профессор сможет влиять на чувства своей ученицы без подчинения.
-Никогда не думал, что Вира можно создать в одностороннем порядке, — проговорил Ноэль.
-Ну, Вира, как и Киор приводит к определенным последствиям, странно, что эта девушка замешана в обоих.
-Еще более странно, что она универсал. Вы видели, что они оба творили в том зале, — сказал Эйнар. — Такие силы, да еще и во внешнем мире. Это не к добру.
-Это не наше дело. Пусть сами разбираются в своих связях и силах, — резко проговорил наследник. — У нас здесь другая цель. И она никак не связана с отношениями какой-то студентки со своим учителем.
"Странно что именно ты это говоришь", — подумал Акрон. Он стал тенью наследника в том же году, когда Максимилиан стал регентом. И ни разу не пожалел об этом. Более того, он благодарил всех известных богов за то, что Макс вытащил невзрачного сироту, потерявшего обоих родителей из лап любителя маленьких мальчиков богатого лорда. Именно тогда, в рабстве у лорда в нем проснулся дар, так важный Максимилиану. Он понимал, почему. Регенту нужен был кто-то способный увидеть за непробиваемой, равнодушной маской наследника малейшие эмоциональные изменения. Акрон, в этом смысле был просто подарком судьбы. И сейчас он видел то, что Рейвен так искусно пытался скрыть, даже от него. Не равнодушие. Он почувствовал его тягу еще тогда, в таверне. Сейчас она укрепилась, приобрела иные формы, а еще появился страх и горечь. Страх почувствовать что-то, горечь от осознания, что отпугнул ее быть может навсегда. Вот только девушка тоже чувствовала что-то. Он не знал, во что все это может вылиться, но любопытство и предвкушение заставляло его мысленно улыбаться.
Глава 4
Все следующее утро я убиралась в экзаменационной зале, восстанавливала статуи и разбившуюся мебель. Эльвира как всегда придумала мне идеальное наказание. Бытовая магия никогда мне особо не давалась, конечно, не так, как боевая, но все же. Здесь нужно уметь грамотно расходовать свой магический резерв. Хорошие хозяйки способны убрать целый замок, накормить армию гостей и подготовить шикарный прием, не израсходовав и четверти своего магического резерва. У меня же на восстановление всех разбитых вещей ушло почти все. А отмывать стены и полы пришлось в ручную. Благо жизнь в приюте научила меня выполнять домашнюю работу без магии. Так что я прекрасно знала, как обращаться с тряпкой и ведром. К тому же физический труд отлично прочищает голову, избавляя от ненужных мыслей. А их было предостаточно. Во-первых, что мне делать с Гааром? После вчерашнего, я запуталась окончательно. Мой любимый учитель, человек на которого я равнялась, которого считала, чуть ли не божеством вдруг становится жестоким тираном. Хотя где-то в глубине души я понимала, или скорее догадывалась, почему он это сделал. И это понимание мне совсем не нравилось. Еще был анвар. Наследник, в присутствии которого я становилась сама не своя. Он невероятно раздражал меня и в то же время притягивал своей самоуверенностью. И, наконец, вопрос, который мучил меня с момента экзамена. Как я смогла закончить свое заклинание, и что такого сделал со мной Гаар. Правда на этот вопрос я получила ответ даже раньше, чем ожидала.
-Вот ты где?
-Привет, — вяло отозвалась я, наблюдая как Тимка пораженно рассматривает полуразрушенный зал.
-Ну, ничего себе! И что же это было за зелье, оставившее такой бардак?
-Если бы я знала.
-Сомневаюсь, что здесь дело в зелье, — не поверил парень. — Выглядит так, что ты применила заклинание солнечной сферы на полную мощность.
-Кто знает, — пожала плечами я. -Так зачем ты меня искал?
-Ах, да. Я нашел.
-Что нашел?
-Ну ты что, забыла? Ты же сама меня просила узнать, как можно передать свою силу другому магу.
-Точно. И что ты выяснил?
-Ну, в нашей библиотеке почти нет сведений об этом, точнее их совсем нет, даже в закрытом хранилище. Я все перерыл, и когда уже почти отчаялся, вспомнил, что в нашей семейной коллекции есть куча дневников моей бабушки.
-Да я слышала о ней. Это была великая женщина.
-Почему была? — удивился Тимка. — Она и сейчас есть. Очень, знаешь ли, неугомонная старушка.
-А как же дневники? Это же личное.
-Ну, это скорее мемуары. Бабуля была только рада, когда я взял некоторые из них. Вот там-то я и нашел вот это, — Тимка вытащил из внутреннего кармана жилетки невзрачную книгу в тонком переплете и дал мне.— Только там что-то странное.
-Странное или страшное?
-И то и другое. Сама посмотри.
"Деверские легенды. Воспоминания мага недоучки Арайи Селери".
Я открыла ее на заложенной странице и прочитала:
"Отправляясь на Свободный остров, я даже не предполагала, что встречусь с ними. Два мага, чья связь настолько крепка, чья сила настолько огромна, что даже Всесильные боятся их союза. Вначале я даже позавидовала им. Черпать энергию друг в друге, создавая что-то совершенно невообразимое вместе, но потом я поняла, что за всемогуществом идет зависимость друг от друга. Они соединили свою магию, свои души в забытой магии побратимов, не подумав о последствиях. Дев более сильный маг и со временем он смог влиять на чувства, эмоции и привязанности более слабой Рины. За этой связью она сама не заметила, как потеряла себя. Впрочем, возможно ее это вполне устраивает..."
-И что из этого?
-Там есть еще одна закладка, — ответил Тимка.
Я перевернула страницу и продолжила чтение:
"Рина рассказала мне, как возникла их связь с Девом. Они любили друг друга, сражались вместе бок о бок против невиданной силы, пришедшей с обратной стороны врат. Сила Рины была в щитах, Дев же мог читать души людей. Однажды на поселок, где они жили, напали. Тогда Рина, чтобы сдержать врага до того, как придет помощь, раскинула самый мощный щит, укрыв все село. Но зло вытягивало энергию щита, ослабляя Рину. Тогда Дев, видя, что у его подруги просто не хватит сил, применил забытую магию побратимов, отдав тем самым всю свою энергию возлюбленной. После этого Рина смогла продержаться, пока не подоспела помощь, но при этом едва не убила их обоих..."
-Интересно. А ты знаешь, что это за забытая магия побратимов?
-То, о чем студентам знать не положено. — ответил Тимка. — Так мне ответили, когда я пытался выяснить об этом в библиотеке. Но сдается мне, что там просто нет таких сведений.
-Зато я знаю, где они есть, — тихо проговорила я, закрывая книгу. И туда мне путь заказан. — Спасибо тебе. Можно я оставлю дневник у себя ненадолго?
-Конечно, бабуля будет только рада.
-А может, она писала об этих магах в других своих дневниках?
-Я спрашивал. Она сказала, что больше не встречала их.
-И когда ты все успеваешь? — удивилась я. — И книгу найти и с бабушкой поговорить. И где ты нашел камень связи? Это ведь безумно дорого.
-А мне и не пришлось. Моя бабуля сейчас в Велесе. Приехала на ежегодную столичную ярмарку.
-Ну ничего себе, — встрепенулась я. — Слушай, а познакомь меня с ней.
-Ты правда этого хочешь? — удивился Тим. У него был в тот момент такой вид, словно, именно этого он и хотел, только не знал как попросить. -Я...это же...моя бабушка будет в восторге, то есть...ну...она хотела познакомиться с моими друзьями...ну...я не был уверен, что вы захотите...это же...вау.
-Почему это тебя так удивляет? — не поняла я. — Мы так давно дружим, и познакомиться с твоей семьей...постой. Почему ты был уверен, что мы не захотим?
-Ну, я же ботаник. И моя семья не очень-то верит, что со мной может кто-то...ну ты понимаешь.
-Бред какой-то. Мы за шесть лет во стольких историях побывали, как они могут о нас не знать? Не знать о нашем круге.
-Это все мой кузен Ладлен. Он почему-то уверен, что я вас выдумал.
-Выдумал? — моему удивлению не было предела. — Постой, а как же паучки? А наши письма?
-Я все прятал.
-Зачем?
-Потому что думал, что если вы узнаете кто я, какой я...вы перестанете со мной дружить.
-Тим, о чем ты вообще говоришь?
-Я думал ты знаешь? Я ведь из Цепешей.
-Цепеши, цепеши...что-то знакомое.
-Ну, ты даешь, Рей. Ты вообще историю не знаешь, что ли?
-Эй, — возмутилась я. — Это вроде ты мне сейчас в темном прошлом своей семьи признаешься.
-Оно темнее, чем ты думаешь, — сник Тимка. — Цепеши практически развязали Вторую Великую войну. Наша семья всегда злоупотребляла темной магией, и раньше и сейчас. Только моя бабуля, да я не гордимся, что мы из Цепешей. Ты не знаешь моих родных. Для них я ничтожество без силы, власти и друзей.
-И из-за такой ерунды ты думал, что мы отвернемся от тебя? Нет, дорогой, здесь тебе придется совершить что-то посерьезнее, — искренне ответила я. — И вообще, какое мне дело до твоей семьи? Вот Мила у нас дочь короля, наследница Элении, Тиана, дочка Деверского воеводы, Рилан и Зак из крестьянской семьи, а я вообще своих родителей не знаю. Но это не мешает нам дружить всю жизнь. Ты что, забыл, как мы поклялись на крови, что всегда будем вместе?
-Нет. Не забыл, — улыбнулся мой друг. — Просто я не думал, что нужен вам. Ну, ты знаешь... Тиана совесть нашей компании, Рилан -энергия, Зак — толкающая сила, Милава — душа, ты— сердце, а я...
-А ты мозг. Нет, ты супермозг, — закончила я и чмокнула его в щеку. -И пора бы нам поведать твоему семейству о нашем существовании. Так что завтра, нет...сегодня вечером, мы все идем знакомиться с твоей великой бабулей.
-Спасибо, — ответил Тимка. В его глазах я увидела что-то новое, не только уверенность в себе, но и что-то вроде восхищения. Я же еще долго смотрела в пустоту, пытаясь понять, почему я никогда не замечала неуверенность и страхи одного из моих самых близких друзей. И чего еще я не хотела замечать, запутавшись в своих проблемах и секретах.
* * *
-Мил, ты знала, что Тимка из Цепешей? — спросила я, собираясь на ужин с родственниками Тимки. Я уже сто раз успела пожалеть об этом. Оказалось, что в городе не только бабушка, но и все семейство Цепешей, приехали по каким-то своим делам. Так что Мила облачила меня в одно из своих платьев, заставила надеть туфли на каблуках и строго следила, чтобы я не поменяла их на более удобные ботинки. Все равно под длинным подолом ничего не видно.
-Конечно, знала, — ответила подруга, пытаясь сделать из моих волос нечто, напоминающее прическу. — Папа даже пытался оградить меня от такой дружбы, безрезультатно, как видишь.
-И что, они действительно так ужасны?
-Некоторые из них, да. Говорят они помогают безликим развернуть гражданскую войну в Легории. Также, говорят, что они применяют темную магию, но раз ищейки их до сих пор не поймали, делают они это весьма искусно.
-Мне уже не терпится с ними познакомиться, — уныло проговорила я. — Может, мне не стоило затевать все это...
-Да перестань. Все будет хорошо. Они ведь не чудовища в конце концов.
Увидев семейство Цепешей, я не была в этом так уверена.
Переступив порог жутковатого вида особняка, мы попали не на скромный семейный ужин, а на самый настоящий прием. Оставалось надеяться, что его устроили не в нашу честь. Отец Тимки, сразу же расплылся в такой же фальшивой улыбке, как и его парик. Его мать, странная женщина, напоминающая чем-то стервятника, то ли своим черным платьем, то ли цепким, холодным взглядом, очень внимательно разглядывала нас, пока ее муж целовал руку Милавы. Но особенно неприятным типом был этот самый кузен Ладлен. Он успел раздеть взглядом и Милаву и Тиану и даже меня.
-Арастим, почему ты не рассказывал нам, какие у тебя замечательные друзья?— проговорил барон Цепеш так, чтобы его слова услышали все присутствующие -Принцесса Эллиани, я рад приветствовать вас в своей скромной обители.
-Благодарю вас за приглашение, — ответила Милава, весьма невежливо выдернув руку, — Мы тоже очень рады познакомится с вами.
Тиану представили с меньшим восторгом, нас же с близнецами почти не удостоили взглядом, хотя мадам Цепеш осматривала меня особенно пристально.
В общем, единственным лучом света в этой семейке была бабушка Тимки, Арайя. Эта полненькая синеглазая женщина с добрым, постоянно улыбающимся лицом окружила нас такой заботой и энергией, что уже через полчаса это место перестало казаться таким зловещим.
-Не могу передать, как я рада, что вы дружите. А как давно?
-Уже шесть лет, -ответила Тиана, наблюдая как легко Милава общается в кругу знатных особ Велеса. Она буквально царила на этом приеме, затмевая всех и вся.
-И почему мы ничего не знали? — хмыкнул Ладлен, не отставая от нас ни на шаг, куда бы мы не переместились. — Да, братец, сдается мне ты не просто так скрывал от нас столь прекрасных...-он запнулся и посмотрел на Милу,-...друзей.
-Я не скрывал. Просто не говорил.
-Можно подумать ты стыдился нас, — немного расстроено проговорила Арайя.
-Нет, бабуль, ты что?
-Как можно, — поддержала я друга. — Вы же легенда. Мы все не могли и мечтать о том, чтобы познакомиться со столь известной магианой, как вы. Я сейчас читаю один из ваших дневников...
-Дневников?
-Надеюсь, вы не против? Тим дал мне один из них сегодня утром.
-Нет ну что вы. Я совсем не против.
-Простите, а из какой вы семьи мисс Роен, если не ошибаюсь, — спросила мадам Цепеш.
-Я сирота, — ответила я и в этот момент ее лицо было таким же, как если бы одна из служанок, разносящих напитки по залу, вдруг заговорила с ней на равных, — Меня подкинули еще в младенчестве на порог сиротского приюта.
-Как печально, — искренне проговорила Арайя
-Вовсе нет. Мне очень повезло, мои друзья стали мне семьей, а академия домом.
-А я и не знал, что в такое элитное заведение еще принимают безродных, — вставил Ладлен, впрочем его родные нисколько не возмутились оскорблению, зато мои друзья гневно уставились на него, особенно Тимка. Бедный. В такие моменты я просто счастлива, что у меня нет родных.
-Ну, здесь главное талант, — улыбнулась я, пытаясь разрядить обстановку.
-И какой же у вас?
-Мари, дорогая, — поспешила вмешаться Арайя. — А что там с ужином?
