-Азраэль, — снисходительно улыбнувшись, как воспитатель улыбается нашкодившему ребенку, проговорил наследник. — Не надеялся иметь счастье увидеть тебя до зимы.
-Как же я мог пропустить помолвку моего дорогого брата, — весело ответил анвар, но судя по тому, как сузились его глаза, поведение наследника задело его. — И где же твоя невеста? Ожидает тебя в спальне, пока ты обжимаешься с этим недоразумением? Ты только скажи, и я помогу милой принцессе скрасить ее одиночество. Можешь даже спросить у прелестной Селины, что я умею развлекать и как я умею это делать.
На мгновение пальцы наследника, сжимающие мою руку дрогнули, а затем он безмятежно улыбнулся и ответил:
-Вряд ли моя невеста будет рада видеть тебя чаще, чем это положено этикетом. Впрочем, тебе и не придется, милая, — обратился он ко мне. — Азраэль теперь очень много времени будет проводить во внешнем мире.
После слов наследника я с удовольствием наблюдала за сменой эмоций на этом бесспорно красивом, но таком пугающим до дрожи лице от удивления и недоверия до шока, ровно до того момента как он снова перевел взгляд на меня и его губы дрогнули в презрительной усмешке.
-"Последняя из рода Леер", я полагаю? Хм, признаюсь, не ожидал увидеть в...вас будущую повелительницу Адеона. Я Азраэль, мой брат даже не удосужился нас представить, — все с той же презрительной усмешкой проговорил он и протянул руку. А мне так не хотелось, чтобы этот страшный анвар меня касался, достаточно того, что он смотрит на меня своими ужасными глазами. Всевидящая, да что же со мной такое? Все естество вопит о том, что он опасен, что нужно бежать, бежать без оглядки и никогда больше не попадаться ему на глаза. Я ведь никогда никого не боялась, а теперь мои руки так трясутся, что я даже руку подать не могу.
Наследник заметил и спас меня от необходимости прикасаться к этому существу.
-Извини, Азраэль, но моей невесте давно пора спать. Правда, Аура.
Я нервно кивнула.
-Хм. А она что у тебя немая? Или одна из тех безропотных, благовоспитанных девиц, что даже пикнуть не могут без разрешения мужа?
Наследник несколько секунд разглядывал собеседника, а потом...расхохотался так громко, что его смех эхом отдавался от каменных стен.
-Ах, если бы... — мечтательно проговорил он, отсмеявшись, и посмотрел на меня.
А я надулась и выдала:
-Не дождешься, — а потом вырвала руку из его цепких лап и не глядя на анвар, почти побежала по пустому коридору.
-Так это и правда последняя из рода Леер? — все же спросил Азраэль.
Наследник несколько секунд рассматривал анвара, а потом не сдержался и прошипел:
-Если ты еще хоть раз позволишь подобные оскорбления в адрес моей невесты, я забуду, что ты мой брат.
-Ты даже представить не можешь, как же давно я об этом мечтаю, — ответил Азраэль и скрылся в ослепляющей воронке портала.
Наследник нагнал меня у развилки коридора. Я просто стояла совершенно не представляя куда идти дальше.
-Ты обиделась? — спросил он и взял меня за руку. Я совсем не злилась, точнее злилась на себя, за свою странную реакцию от этого анвара. Но с наследником об этом делиться почему-то не хотелось.
-Я не знала, что у тебя есть брат.
-Он бастард. Сын моего отца и его Элионской любовницы. Это случилось еще до встречи с моей матерью.
-Значит он старше тебя?
-На несколько лет. Да, по всем правилам и традициям, он должен был унаследовать трон. Если бы не его статус бастарда. Но и эту проблему отец мог бы решить, если бы захотел.
-Ты сожалеешь об этом?
-Нет. Уже нет, — ответил он мне и нежно, как умеет только он один, поцеловал мою, зажатую в его руке ладонь.
Внезапно я вспомнила, как именно с такого вот поцелуя началось то, что творилось пять минут назад, и покраснела от осознания того, что мне бы хотелось продолжить именно с того места, где нас так безжалостно прервали.
Наследник заметил и улыбнулся, а затем остановился и потянул меня к себе.
-Люблю, когда ты смущаешься. У тебя так забавно розовеют щечки и ушки. Потрясающее зрелище.
-А можно я снова дотронусь... — выдала я, и снова покраснела. Не ожидала от себя такого.
-Думаю, не стоит. Боюсь, что в следующий раз нас могут и не прервать.
-И что такого? — не поняла я.
В ответ мне лишь снисходительно улыбнулись.
-Моя маленькая невинная девочка, я ведь не железный и судя по тому, как ты на меня влияешь...Дуэнья тебе не помешает.
-Что?— воскликнула я. -Какая еще дуэнья? Мне и твоих охранников-тюремщиков хватает с лихвой. Не хватало еще шастать по дворцу в сопровождении какой-то...дуэньи.
-О, что я вижу, вернулась наша взъерошенная колючка.
-Так, теперь я еще и колючка.
-Еще какая колючка.
-А ты...ты...ты, ботаник. Вот.
-Это еще почему? — удивился он.
-Потому что колючками увлекаешься, — проговорила я и показала наследнику язык. Благо мы успели дойти до нашей с Милой комнаты. Правда, открыть дверь мне не дали. Мягко схватили, развернули и прижали к себе.
-Значит я ботаник, — горестно ответил мой невозможный анвар и поцеловал на этот раз ласково и бережно без всяких там огненных всполохов и прикосновений.
Глава 16. День 2
-О, всевидящая! — воскликнула я, глядя на свое отражение в зеркале. И то, что я там видела...
-Это что, засосы? — спросила удивленная Мила и даже поближе подошла, чтобы убедиться. — Где ты говоришь вчера была?
Я покраснела, а когда рассмотрела отметины в вырезе своей сорочки, так вообще стала пунцовой. Нет. Я точно сегодня отсюда не выйду, и не просите.
В дверь постучали, я запоздало подумала, что может не стоит открывать, но дверь уже открылась и возбужденные Тиана и Медея ворвались в комнаты, чтобы застыть на месте от моего...вида.
-Это что, засосы? — так же удивленно спросила Тиана. А я застонала и упала на кровать.
-Это кто ж тебя так?
-Кто-кто, наследник, — хмыкнула Меди со всей свойственной ей "тактичностью". — Не ожидала от него. Всегда такой сдержанный, серьезный, а тут... такой темперамент.
Я снова простонала и закрылась с головой одеялом.
-И чего ты стонешь, у блондинки должен быть крем от подобного, хм, проявления любви, — снова проговорила Медея.
-Это ты у нас перепробовала всех мужиков в округе, а мы девушки приличные, — взвилась подруга.
-То, то у этой "приличной девушки" такие неприличные засосы на всем теле, — ответила не менее взбешенная полуэльфийка.
-Послушай ты...
-Нет, это ты послушай...
Ну вот, теперь из-за меня скандал начнется. Может, прав был наследник и мне стоит задуматься о дуэнье. Как всегда, Тиана спасла положение. Вытащила из своей чудо сумки какой-то крем и бросила его мне.
Девчонки мгновенно прекратили ругаться и пораженно уставились на нашу вечную поборницу морали Ти. И я в том числе.
-Что вы на меня так смотрите? — удивилась она, — современная девушка должна быть готова ко всему.
Мы промолчали.
-Между прочим, анвары решили устроить нам экскурсию для наших курсовых. Конечно, самое интересное нам не покажут, так мелочи. Но думаю, и эти мелочи сделают нас знаменитыми, уж в Велесе так точно — проговорила Медея, пока я мазала шею и грудь чудо мазью Тианы. Кстати оно оказалось очень даже действенным.
-Близнецы тоже пойдут?
-Нет, кажется, их еще не освободили от наказания.
-А Тимка?
-О, он нашел библиотеку, — улыбнулась Тиана. — И, судя по ее размерам, мы его потеряли надолго.
Мы все понимающе улыбнулись.
-Значит, у нас будет маленький девичник? — проговорила я, рассматривая свою идеально белую шею, без всяких там засосов.
-Скорее всего, — задумчиво ответила Медея. — Девочки, а может нас поведут по Адеонским магазинам? Хотелось бы мне увидеть результаты местной моды воочию.
-И мне, — так же задумчиво ответила Мила, а мы с Тианой переглянулись и одновременно улыбнулись. А ведь даже у этих двоих было что-то общее, хотя скажи им об этом напрямую, надуются и гордо воскликнут "Клевета!".
-И все же я надеюсь, нам покажут представителей местной флоры, — вклинилась Тиана. Ее как и меня мода и наряды не привлекали в виду отсутствия элементарных средств. — Фауну мы уже видели.
-Некоторые даже впечатлились, — ляпнула я, заслужив укоризненный взгляд Милавы.
-А другие вообще стали жертвами местной фауны, — продолжила Ти.
-Главное нам не стать жертвами флоры, — продолжила Медея.
-С чего бы это? Ты же с кустиками и цветочками на ты должна быть, — удивилась Мила.
-Сразу видно, блондинка, — прошипела полуэльфийка. — Мы эльфы, а не дриады.
-Подумаешь, все вы дети природы.
-Послушай убогая...
-Че ты сказала деревяшка лесная?
-Сама ты...
-А ты...
Да уж. Рано мы обрадовались. Эти двое без скандалов и десяти минут не могут прожить. Но на этот раз никто из нас их останавливать не решился.
* * *
Хрустальный город оказался на удивление похож на человеческий. Здесь были и богатые двухэтажные особняки и бедные, простые кварталы, где дома строились так близко друг к другу, что только по цвету можно было определить, что это отдельное здание. Именно в таких домиках жили ремесленники и торговцы. На первых этажах своих домов они оборудовали мастерские и маленькие магазинчики, а мансарды служили домом для семьи. Тут же были и маленькие гостиницы, и таверны, уютные ресторанчики для влюбленных. И чем ближе к главной площади мы подходили, тем шире и красочней были улицы. Главная площадь поразила нас своим великолепием. В центре располагалась огромная стеклянная скульптура. Мужчина и женщина, взявшись за руки, смотрели друг другу в глаза. Солнечные лучи отражались от стекла так, что слепило глаза. И люди отворачивались, чтобы уберечь их.
-Интересно, а почему из стекла? И кто эти двое? — спросила Тиана у нашего гида, человека кстати. Впрочем, он был единственным человеком, которого мы видели за последнее время. Наверное, и для него мы были единственными людьми. Он был не высок, коренаст и очень улыбчив. Казалось, его восторг ничто не могло унять. Он рассказывал нам обо всем и, сейчас, услышав вопрос Тианы, казалось обрадовался еще больше и принялся рассказывать. Это Алия и Эл, побратимы и основатели Адеона. Точно такая же фигура венчала главную площадь Серинити, столицу Тринона. Эл и Сэл были братьями-побратимами, лучшими воинами своего племени. Сэл воплощал в себе силу зверя — волка, Эл олицетворял силу природы. В то время было уникальным, что двое не только братья по крови и близнецы к тому же, но еще и побратимы. А сейчас такое и вовсе не возможно. Но их уникальность делала братьев очень несчастными. В своей тесной связи они не могли полюбить. А ведь любовь для побратимов священна. Она разделяет их и в то же время делает сильнее. Влюбленный побратим черпает силу в своем возлюбленном. Братья же не были способны впустить в свой мир хоть кого-то. Так они и жили много лет, не способные познать это светлое чувство, одинокие и вместе. Они видели, как их друзья находили своих Ли-ин, видели рождение их детей, то счастье, что переполняло истинные пары. Видели, как на них стали смотреть с начала с сочувствием, а потом с жалостью. И тогда могучие воины приняли решение разделиться. Эл остался в племени, Сэл ушел искать лучшей доли за пределами призрачных гор. Через год Эл стал вожаком. Продолжал жить, нашел девушку, не Ли-ин, конечно, но с ней он не был одинок. А через пять лет Сэл вернулся. И не один. Он привел с собой двух девушек-побратимов, двух близняшек, таких как они с братом. Их звали Элия и Алия. Элия стала Ли-ин Сэла, а Алия была Ли-ин его брата. Только двух вожаков одной стаи не должно было быть. Поэтому Сэл и Элия основали неподалеку свой маленький клан. А Эл и Алия остались в своем клане.
-Стоп, стоп,— встряла Медея. — А как же та девушка, которую Эл взял себе в жены?
-Какая девушка? — удивился мистер Каан.
-Как какая? Та, которая была у него до Алии.
-Я не знаю, — немного стушевался наш гид. И как-то даже померк весь. Видимо до нас ему таких странных вопросов не задавали.
-Вот кобель, — плюнула Медди. -Нет вы только посмотрите на него. Пользовал значит девушку, пока не появилась эта Ли-ин. А потом выкинул за ненадобностью. Кобель и есть.
-Но это совсем не так, — воскликнул мистер Каан. — Силе Ли-ин нельзя сопротивляться, также как и силе притяжения побратимов. Это противоестественно.
-Противоестественно то, что этих двух изменников выставляют на главной площади и превозносят их в легендах, а бедная девушка совсем забыта.
-Но...но...
-И ладно Сэл и Элия. Они хоть никому не изменяли. А этот... — продолжила Медея, распаляясь все больше. — Этот кобелина волчастая значит герой?
-Не думала я, что ты такая поборница морали, — хмыкнула Милава.
-Я просто не понимаю. Почему эта история так воспевается? Что во всем этом романтичного? Мой папенька тоже вот полюбил человеческую девушку, только как более выгодная партия появилась, тут же выселил нас за пределы серебряного леса. И всех это устроило. Никто даже слова не сказал. Наоборот, все завидуют. Как же, дочь самого князя, пусть и полукровка. И даже мама гордится, на людях. А по ночам ревет в подушку, чтобы я не слышала. Конечно, быть бывшей любовницей князя почетно, вот только подстилку лесного никто замуж никогда не позовет.
Последние слова она сказала уже шепотом. А потом повернулась к скульптуре, чтобы только не видеть наши пораженные и сочувствующие лица и закончила:
-В Реинире тоже на главной площади стоит скульптура первого князя и стоящую перед ним на коленях человеческую женщину. Знаете, почему она на коленях?
Мы молчали, даже наши охранники как-то притихли.
-Потому что где бы мы ни были и кем бы мы ни были, суть всегда одна. Женщине никогда не будет позволено то, что мужчине. И если бы та девушка рискнула найти свою настоящую любовь, ваш Эл вот также поставил бы ее на колени.
-Миледи, — прошептал мистер Каан. — Я обещаю найти все, что смогу о той девушке и докажу, что прародитель анвар Эл не был таким, как ваш отец.
Мы все отшатнулись, когда Медди повернулась. В ее глазах была ярость, такая неконтролируемая, что мне захотелось спрятаться или наоборот, подойти поближе и обнять, крепко-крепко, забрать себе хоть часть ее боли.
Но, увидев наши растерянные и напуганные лица, Медея словно встряхнулась и лучезарно улыбнулась.
-А знаете, мистер Каан, я проголодалась. Давайте сейчас мы свернем вон в ту замечательную кафешку и вы посвятите нас в историю местной кухни, — и с этими словами она взяла мужчину под руку и потащила в нужную сторону.
* * *
В уличном кафе мистер Каан постарался скрасить всю неловкость возникшей ситуации. Он рассказывал о местной кухне, о кулинарных обычаях Адеона, обо всем подряд, а я удивленно таращилась по сторонам. Адеонцы на удивление спокойно к нам относились. Никто не пялился, не показывал пальцем, не косился взглядом, словно присутствие людей в городе в порядке вещей.
-Простите, Мистер Каан, а много ли в Адеоне людей? — все же решилась спросить я, когда мы попробовали на удивление вкусный ежевичный пирог.
