-А как умирают атами? Тот клинок был мертв.
-Тогда понятно, почему его использовали, — ответил дух. — Только живой атами никогда не сможет убить тебя, за исключением одного.
-Одного?
-Все оружие наследника и повелителя способно уничтожить любого. Даже того, кого клинок оберегает.
-Значит, клинок наследника может меня убить?
-Может.
-А что насчет Азраэля?
Я и сама не поняла, почему задала этот вопрос, но сейчас он казался очень важен для меня.
-Ты права, он чувствует все клинки, но он не обладает властью повелителей, поэтому его оружие для тебя не смертельно.
-А он знает об этом?
-Милое дитя. Я не книга, чтобы открываться всем желающим, — улыбнулся дух.
-Тогда почему рассказали мне?
-Потому что ты мне нравишься, маленькая проницательная девочка. А теперь давай не будем больше мучить бедный атами, а то он подумает, что хозяйка передумала.
-А что случиться... — начала я, но дух резко покачал головой.
-Ты сама выбрала малыша. Не заставляй его ждать.
В моей голове проносились тысяча вопросов, которые так хотелось задать, ведь после того, как я опущу руку в огонь, все вопросы исчезнут. Останется только боль, которая...
Я резко опустила руку, не давая себе ни единого шанса передумать. Острая боль пронзила руку и я чуть не упала, едва не перевернув чашу. Боль была настолько сильной, что мой крик отразился от каменных стен. Казалось, руки больше нет, только обугленные кости, которыми я схватила клинок и вытащила из огня. К моему удивлению, рука была абсолютно целой. Ни ран, ни волдырей, ни запаха горелого мяса. Даже боль мгновенно прекратилась. Я только чувствовала, как в руке пульсирует сердце моего клинка, моего Сапфира.
-Ты дала ему имя? — восхитился дух, словно прочитав мои мысли — еще одно чудо чистой души.
-А что такое? — не поняла я.
-Очень не многие дают истинные имена своим клинкам. Только повелители и ты, моя маленькая, удивительная девочка. Наследник сделал поистине идеальный выбор.
-Не думаю, что у него был выбор, — ответила я, любуясь клинком.
-Да, ты права. У него этого выбора не было, — ответил дух. Эта его последняя фраза резанула слух. Я резко вскинула голову.
-О каком выборе вы говорите?
-Хм, а наследник тебе не сказал? Интересно почему?
-Что не сказал? — встрепенулась я, -Что он должен был сказать?
Ответить мне не успели. На самой верхней ступеньке лестницы, которая почему-то упиралась прямо в стену, появился проход, в котором стоял разъяренный Эйнар.
-Какого черта здесь происходит? — прокричал он и в секунду преодолел разделявшее нас расстояние. Но увиденный в моей руке кинжал, заставил его резко остановиться. Сейчас я с удивлением могла наблюдать поразительное явление, которое мне довелось увидеть только в пещерах гномов, когда я сказала Эйну, что люблю наследника. Вот и сейчас я снова вогнала его в ступор.
А потом он разразился такой ветвистой бранью, что у меня даже уши заалели от эпитетов.
-Какого демона, Тэри. Ты в своем уме или вы духи остатки разума лишились. Ты представляешь, что было бы, если бы клинок не принял жертву?
Теперь уже в ступоре стояла я. Об этой части ритуала я и понятия не имела.
-Вы о чем?
-Помолчи, женщина, — рявкнул анвар. Зато, старик как-то сразу посерел, скривился и вознамерился исчезнуть. Эйнар схватил его за бороду и притянул к себе. -Ну держись. Когда регент узнает, тебе мало не покажется. А если узнает наследник...
-Не надо наследника, — сник дух, а потом встрепенулся и заканючил — Эйнанчик, но ты ведь не выдашь дедушку.
-Слышь, дедушка, кончай притворяться. Истинный облик верни.
И тут я вообще икать начала. На моих глазах старичок-боровичок превратился в мальчишку, чуть старше меня самой.
-Эээ,. — выдала я и осела прямо на холодный пол.
-Встань. Простудишься, — снова рявкнул Эйнар, гневно глядя на меня. Пришлось вставать, -Ладно этот никчемный комок дыма, но ты то вроде умная девушка. Хотя, с кем я говорю.
-Ээээ, Аттиас, ты не дедушка? — в полном шоке спросила я.
-Он такой же дедушка, как я бабушка, — выдал Эйнар. — И зовут его не Аттиас, а Тэри.
А вот когда Аттиас и впрямь вернется, тебе даже гнев наследника покажется легким скандалом.
-Не надо, — икнул юноша. — Я все исправлю, я все сделаю, все почищу, только не выдавай.
-Ну уж нет. Тебя пороть надо за такие игры. А если бы с Аурой что-то случилось?
-Но не случилось же. Вот видишь, жива, здорова и даже с подарком.
-Идиот, — сплюнул Эйнар и схватил меня за пустую руку. — Чтобы больше даже взгляда на нее не поднимал. Увижу еще раз рядом, отправлю за Грань.
-Понял, понял. За километр обходить буду, — клятвенно пообещал дух и...растворился в воздухе.
* * *
-Что это было? — спросила я, едва мы покинули странный зал и оказались в пустом коридоре дворца.
-Спасение одной безрассудной идиотки.
-Сам идиот, — надулась я и попыталась вырвать руку. Не дали, удержали и развернули прямо к себе.
-Аура, ты даже не представляешь, чем рисковала. Если бы кинжал не признал тебя равной, поглотил бы твою душу полностью, а тело сгорело бы в жертвенном огне.
-Я не знала, — проговорила я, пораженно хлопая глазами.
-Поэтому такие ритуалы проводятся только в присутствии лекарей, Регины и Аттиаса. Как ты вообще туда попала?
-Легран, — произнесла я, стараясь осмыслить услышанное.
-Еще один идиот, — простонал анвар. — Если Рейвен узнает, уход за Грань для этих двоих станет лучшим из зол. Черт. Я уже начинаю считать, что Акрон прав, и тебя преследует какое-то проклятье.
-Какое проклятье?
-Вот уже не знаю, — хмыкнул анвар, — либо проклятье катастрофического невезения, либо непроходимой тупости.
Я снова обиделась и на этот раз вырвала руку.
-Конечно, легко обвинять меня. А где были вы, мои друзья? Я вашей троицы уже два дня не видела.
-Соскучилась? — спросил повеселевший Эйнар.
-Вот еще, — хмыкнула я и устало потерла шею. Да уж, это приключение мне еще аукнется. Мила просто прибьет, а уж если наследник узнает, если уже не знает.
-Не говори ему, — попросила и с удивлением заметила, что анвар замер и глядит на мою шею. А потом поняла, что он там увидел. Видимо действие мази закончилось. Я попыталась натянуть ворот рубашки, сгорая от смущения. Но Эйнар перехватил мою руку.
-Ничего себе страсть. Он позволил тебе крылья потрогать? — внезапно догадался он.
-Слушай, это личное вообще-то, — ответила уже красная как рак я.
-Не стоит больше этого делать, если не хочешь стать женщиной еще до обручения. Странно, что он остановился, — задумчиво проговорил он. — Видимо и правда боится... ранить. Я попрошу Ноэля посмотреть твои зас...хм...раны.
-Спасибо, обойдусь.
Вот теперь я была зла. Можно подумать, что вчера я допустила что-то ужасное. Я между прочим со своим женихом целовалась, а не с тайным любовником. И пусть эти поцелуи были даже очень обжигающими и неприличными, это мой жених. Правда, если бы нас вчера не прервали, быть может я правда позволила бы ему...
-Не обижайся, пожалуйста, — мягко проговорил Эйнар. — ты не виновата. Это наследник должен держать себя в руках. Ты невинная, не искушенная, наивная, а он...
-Стоп, стоп, стоп, — выдала я. — вот о чем, о чем, но о его прошлых увлечениях я знать ничего не желаю. И вообще, давай закроем эту тему, и Ноэля звать не надо. Мне хватает и твоей пораженной физиономии. Хотя, чему ты удивляешься? Меня что и хотеть уже нельзя? По твоему, я не могу никого возбудить?
-Вот в этом я не сомневаюсь, — ответили мне. — Достаточно вспомнить лицо твоего учителя, когда он ворвался в покои отца, бледный как смерть и злой как демон.
-В покои Регента? — простонала я.
-Ну да. Ворвался, накричал на всех, сказал, что в этом чертовом дворце опаснее для его студентов, чем в пещерах гоблинов и потребовал отправить вас всех в Велес, причем немедленно.
-Бедный Гаар, — проговорила я. — О нем я как-то не подумала.
-Да ты вообще, в последнее время ни о ком не думаешь, — согласился Эйнар. -Гаар был в таком состоянии и настолько забылся... Еще чуть чуть и международный скандал был бы нам всем обеспечен. Только его связь с тобой заставила папу спустить все на тормоза.
-Не поняла?
-Не было бы связи, выслали бы твоего Гаара первым же телепортом без права возвращения. Но пока есть связь и опасность, что через него попытаются навредить тебе, приходится мириться с твоим больным учителем.
-Он не больной.
-Еще какой больной. Он может очень всем нам навредить. Постарайся не приближаться к нему до обручения. Если наследник увидит вас вместе...
-Так, стоп, — снова возмутилась я. — Мои отношения с профессором Гааром мое личное дело и вас оно никоим образом не должно касаться.
-Ага, ты только наследнику о своих личных делах не говори. Свернет шею твоему учителю и остальным, кто рискнет даже взгляд на тебя кинуть и даже не покраснеет.
-Это что за угрозы?
-А это не угрозы, сестренка. Ты еще не знаешь как любят анвары, а как любят повелители даже я не знаю.
-Если любят, — упрямо возразила я.
-Тьфу ты, дура, — припечатал Эйнар и создал портал. -Иди уже, а то твои подруги тебя уже заждались.
-Чего? — удивленно воскликнула я.
-А на что ты надеялась. Шляешься целый день непонятно где. Вот и результат.
-Похоже, ждет меня по приходу полный... — договорить я не успела, полетев в мерцающую воронку портала, чтобы оказаться аккурат перед дверью своей комнаты.
А потом был скандал. Нет не так, СКАНДАЛИЩЕ. Мила орала на меня, а девочки, предательницы, предпочли поскорее ретироваться. И уже когда ее крики достигли уровня ультразвука, подруга резко замолчала, устала видимо, схватила халат и полотенце со своей кровати и потопала в ванную, громко хлопнув дверью.
Я глубоко вздохнула и вытащила свой клинок из сапога.
-Да уж. Вот это приключение, — проговорила я, рассматривая пульсирующий клинок. — А ты не так прост как кажется, Сапфир.
В ответ пульсация стали увеличилась и я услышала шепот прямо у себя в голове: "Я буду верен тебе".
Я улыбнулась и так же мысленно ответила: "Я рада, что пошла до конца".
"Я тоже".
Глава 17. День 3
Утро встретило меня хмурым взглядом все еще обиженной подруги и донельзя довольными лицами наших мальчиков. То, что их так развеселило мы осознали позже, прониклись и взгрустнули. И было от чего. Оказывается вчера, после моего внезапного исчезновения Регина и Гаар каким-то немыслимым образом договорились. И результат этого договора мы и наблюдали сейчас, стоя в огромном тренировочном зале перед группой каких-то парней. Их было двадцать, разных рас, в синих тренировочных костюмах, с золотистой вышивкой какого-то непонятного символа на груди. Рядом с ними стоял мужчина, анвар, судя по виду. Но что меня поразило, так это лицо этого анвара, живое, не скрывающего эмоций и глаза, лукавые, предвкушающие потрясающее веселье. Мне он понравился сразу. Профессора Мейнера напоминал чем-то.
А потом пришел Гаар, хмурый. Кольнул меня жестким взглядом, прошел в центр зала и начал говорить. И по мере его речи даже жизнерадостные близнецы как-то осунулись и растеряли всю свою энергию. И было от чего. Вся суть выступления сводилась к тому, что сейчас нас будут бить. Причем в буквальном смысле слова. И не кто-нибудь, а лучшие ученики мастера Одена, которые в следующем году должны будут пройти отбор.
Нас распределили на пары. Мила и Медея с суровыми полуэльфами, различными только по цвету волос. Близнецам достались люди, Тимке— вампир, а Медее оборотень из кошачих, а мне, кажется, адеонец. Только они отличались настолько насыщенным цветом глаз. Пока я разглядывала противника, Гаар продолжил говорить, подходя к каждому из нас.
Мы должны были бороться с этими существами любыми возможными способами и не превратиться в безвольные груши для битья.
Когда же Гаар подошел ко мне, я буквально кожей ощущала исходящую от него ярость. Смотреть в глаза не рискнула, поморщилась только.
-А для вас, студентка Роен, у меня будет особое задание. Мастер Оден, я так понял этот юноша именно тот, о ком вы вчера упомянули? — повернулся он к мужчине с лучистыми глазами.
-Именно он, профессор Гаар.
-Так вот, студентка Роен, ученик Лейрос обладает удивительным умением. Поймете каким, освобожу от занятий на сегодня. Это касается всех.
Мы немного растеряно кивнули и приготовились к схватке, все еще не верящие, что профессор Гаар вот так запросто бросит нас на растерзание этим...
Я поняла, что это не шутки, когда мой противник бросил в меня каким-то заклятьем, сбив мой внешний щит одним ударом. Мое же заклятье тоже достигло цели, но не отразилось от щита, а словно впиталось в него. Я пораженно уставилась на странное зрелище и пропустила второю волну магии. Меня спасла наспех выстроенная ловушка, но отдача была такой силы, что я не удержалась на ногах и весьма неэлегантно упала на пол пятой точкой. Впрочем, сейчас меня заботило совсем не это. Плетение его щита. Никогда ничего подобного не видела. Мне бы разглядеть все поближе, понять как такое может быть. Но мой противник и не думал давать такой возможности. Пропустив еще пару весьма ощутимых магических ударов, я решила сосредоточиться на схватке и незаметно вытащила свои звезды, подарок Эльвиры. Секунда и одна из них просвистела мимо парня, задев руку, чтобы воткнуться глубоко внутрь каменной стены напротив. Вторую кинуть не успела. Парень правильно расценил обстановку и ринулся на меня уже с непонятно откуда взявшимся мечом. И тут я обрадовано вздохнула, призывая свой сапфир и тихо радуясь, что не решилась оставить его в комнате. Мой чудесный клинок с готовностью кинулся в руку, попутно увеличиваясь в размерах. Я плотоядно улыбнулась. Ведь в чем, в чем, а в своих умениях держать меч я не сомневалась. Парень удивился, когда я стала легко уходить от ударов, а уж когда пошла в атаку, вообще потерялся. Меня вел мой клинок, а я покорно следовала за ним. Отражала удары и снова нападала, извивалась, крутилась и сбрасывала в схватки все накопившееся напряжение последних дней. Это было восхитительно настолько, что я совсем забылась. Не сразу заметила, что мой противник смотрит на меня круглыми от изумления и чего-то еще глазами и едва успевает отразить удары моего маленького храброго клинка. Ему бы пару. Следующим движением я выбила оружие из руки мальчишки и уже без опасений принялась разглядывать его щиты.
-Красиво. — восхитилась я. -Словно обережные рисунки знахарок. Как ты додумался до такого?
-Моя мать ведьма. — буркнул он и вырвался из моей хватки. А когда я посмотрела в его глаза, поняла, что своей глупой победой нажила себе заклятого врага. Мужчины поражений не прощают, тем более от женщины и особенно от обычного человека. Подняв меч, парень обогнул своих товарищей, которые не замедлили кинуть в него пару обидных фраз и смешков, и даже на отклик учителя не отреагировал, скрывшись за дверью.
Только теперь я заметила, что мои друзья не слишком то преуспели во всем этом представлении. За исключением Милы. Наша принцесса задумчиво стояла рядом с ледяной скульптурой, ранее бывшей ее противником и пыталась понять, что же у него за слабость такая. Вот только без разморозки не узнаешь. А Мила с этим никогда не спешила. Рилану и Заку достались искустные воины. И если Рилан, хоть и слабо отбивался, то Зака буквально размазали по полу. Медди со своим полуэльфом вообще танцевали в каком-то одном им известном танце. Красивое, скажу я вам зрелище. Эти вообще не использовали магию. Только мечи. Но на то они и эльфы, пусть и на половину. Их с рождения обучали управляться с оружием. Магия же была лишь дополнением и использовалась только для созидания чего-то прекрасного. Тиану тоже изрядно потрепали, но и ее противник был не лучше. Стоял и беспомощно хлопал глазами. О, видимо наша Ти использовала одно из своих чудо зелий. Единственный, кто был невозмутим, спокоен и даже выглядел скучающим, это Тимка. Что, впрочем, неудивительно. Противник его сразу недооценил, конечно, что может сделать хилый очкарик против бесстрашного воина. Но у Тимки были свои секреты. А именно преобладающая ветвь темной силы в роду. Он только с виду был светлым, мягким и пушистым, но если его достать. В общем, пока я кидалась в своего противника заклятьями, Тимка отрастил внушительного вида когти, подпустил раздувшегося от своего превосходства противника поближе, да и полоснул ими аккурат по рубашке, оставив три кровавых полоски на груди. Красивое было зрелище, а еще красивее падение безвольного тела. Коготки-то у нашего мальчика были не простые. Вырубали часа на два. Вот только как и Мила, Тим поспешил и забыл найти слабое место у поверженного и теперь недовольно хмурился, разглядывая вампира.
