-Не малой, — закончил Рилан. -Я конечно, не универсал, многого не понимаю. Но, Аура, здесь не обошлось без артефакта.
-Артефакта? — не поняла я.
-Мы и сами, до недавнего времени ничего не знали об этом. Но как я понял, у каждого избранного драконами есть свой артефакт, — задумчиво проговорил Рилан.
-Ты имеешь в виду метки драконов?
-Ага. У Велесского короля — это кольцо, у отца Милы — кулон, у Владыки эльфов — меч, у короля Арустара — камень. Интересно, а что у анвар?
Я пожала плечами, постояла в задумчивости, обвела взглядом комнату и наткнулась на милое, чудесное, и так нам необходимое привидение библиотекаря. Никогда не думала, что призраки могут бледнеть. Но могут, особенно от трех плотоядных взглядов, жаждущих знаний магов.
-Профессор Легран, — протянул Зак.
-Лигранчик, — улыбнулся Рилан.
-Вы ведь не откажете нам в маленькой услуге, — закончила я. На что библиотекарь принял попытку затеряться за стеллажами.
-Не вынуждайте нас применять силу, — пригрозил Рилан.
-Вы не сможете мне ничего сделать. Я призрак, — пискнули с другого конца библиотеки.
-Ага. А вы знаете, что я огневик и со времени нашего с вами первого знакомства мечтал проделать одну вещь...
Я забеспокоилась, когда Рил зажег на руке маленький огненный светлячок. Мне совсем не хотелось шантажировать мастера Леграна, тем более таким варварским способом. Рилан, заметив мой взгляд, шепнул одними губами: "Доверься мне." И я решила поверить.
-Вы не посмеете!
-Еще как посмеем. А потом скажем, что так и было. Значит, нет? Так, Зак, какая из этих книжек самая ненавистная?
-Варвары, — взвыло привидение и бросилось защищать свои сокровища.
-Да что вы, профессор, — улыбнулся Рилан и загасил огонек. — Это же шутка была. Мы бы не посмели.
-Но в каждой шутке есть доля правды, — хмыкнул Зак. — Ну, что? Говорить будем?
-Чего вы хотите, изверги?
-Вы же слышали наш разговор, уважаемый. Вот и ответьте нам на наши вопросы, коль слывете самым умным призраком в Адеоне.
-Самым умным?! — встрепенулся Легран и, позабыв о книгах, восторженно посмотрел на нас. — Во всем Адеоне?!
Мы кивнули. А Рилан, наклонившись ко мне, шепнул: "Конечно, самое умное, других то я не видел. А представляешь, если их здесь много".
-Валить надо, — так же шепнул Зак.
-Не раньше, чем мы узнаем...— попыталась возразить я, но меня перебило привидение.
-Так, что вы хотели молодые люди и очаровательная невеста наследника?
-Во загнул, — хмыкнул Зак. -Давай спрашивай скорее, пока он не передумал.
-Артефакт...
-Чаша. У Адеонцев — это чаша.
-Какая чаша? — не понял Рилан. А вот я прекрасно осознавала, о чем говорит призрачный профессор. Но сказать об этом ребятам...Это опасно. Как бы я им не доверяла, как бы не любила, но это слишком опасно.
Поэтому я промолчала, когда мальчики стали обсуждать, что это может быть за чаша, и как она выглядит, где находится и как нам ее найти? После чего посмотрели на огромную горку книг, тяжело вздохнули и уселись прямо на пол, их разбирать. Я поспешила ретироваться. Мальчики понимающе хмыкнули. Но пусть лучше они думают, что я лентяйка и будут в безопасности, чем ввяжутся еще в какие-нибудь неприятности. А мне нужно найти Тэри или Атиаса и как можно скорее.
Но моему желанию не суждено было осуществиться сегодня. И все из-за одного сурового, грозного анвара.
-Я куда тебе сказал идти? — прошипел Эйнар, едва я вышла из библиотеки.
-Регина увидела? — догадалась я.
-Она в последнее время очень жуткие вещи видит, — ответил друг, взяв меня под руку. — И все с твоим участием, малышка.
-А что именно она видит?
-Понятия не имею, я же мыслей не читаю.
-Ты хочешь сказать... — испуганно воскликнула я.
-Ага. И каждое ее видение все больше приближает тебя к тому, чтобы он сорвался и запер тебя в своих покоях. И знаешь сколько раз ему это мысль приходила? Не самая плохая, скажу я тебе.
-Это на что это ты намекаешь? — возмущенно воскликнула я.
-А ни на что. Просто ты уже давно по краю ходишь.
-Хочешь сказать, это я виновата, что меня все время убить пытаются?
-Нет, — сдался Эйнар, — я просто беспокоюсь. Так же как и он. И мне мысль о том, чтобы запереть тебя не раз приходила. Вот только, в отличие от меня, он прекрасно понимает, что сделай он это, ты его не простишь.
Я промолчала. Ну не могла я оставаться в стороне, когда тут такие дела творятся. И если бы был здесь Гаар, я была бы спокойна. Никто кроме универсала не сможет понять силу универсала. Это совершенно другая магия. Особая. И подчинение. Рейвен умеет читать мысли, возможно, даже управлять ими. Но тот колдун. Он ведь полностью подчиняет, он заставляет других совершать страшные вещи. И ведь они чувствуют все, как я тогда с Гааром, они страдают и...Акрон.
Я резко остановилась. Как же я раньше не додумалась. Акрон, конечно не сможет найти колдуна, уж слишком сильно он маскируется, но сможет найти тех, кто подвергался его воздействию. Эту мысль я и озвучила Эйнару.
Он с минуту смотрел на меня, а потом выдохнул.
-Малышка, ты меня поражаешь. Черт, он меня точно убьет.
А потом меня схватили за руку, и мы нырнули в открывшийся переход. Едва я восстановила дыхание и открыла глаза, ненавижу переходы, натолкнулась на несколько десятков удивленных взглядов и один осуждающий. И именно от него я никак не могла оторваться. Какой же он...от одного только взгляда сердце замирает и ухает куда-то вниз. Люблю его.
-Эйнар, потрудись объяснить, что она здесь делает? — обманчиво спокойно протянул он. И пока его внимание было переключено на виновато улыбающегося друга, я успела осмотреться. Это был кабинет, большой и просторный, с огромным окном с выходом на площадку для туров. Но сейчас она была загорожена, чтобы яркий дневной свет не мешал...чему? Я пробежалась глазами по присутствующим, выделяя глазами не знакомых. Здесь была Регина, к моему удивлению не в элегантном черном платье, как все привыкли, а в штанах, Регент, Ноэль и Акрон, Корнуэл с незнакомым мне адеонцем, причем это точно был не анвар, Корин — ведущий внешнего круга, Оден, седовласый мужчина, смутно кого-то напоминающий, а рядом с ним на диване сидел другой адеонец, тоже не анвар. Он был странным, я смотрела на него, но задержаться взглядом не хотелось. Не понятное ощущение. Также в кабинете были еще трое незнакомых мне людей. И я не ошиблась. Это были именно люди. Один был длинным как палка, почти лысый. Но взгляд такой, я бы сказала властный. Этот человек здесь не последняя фигура, и он это знает. Второй был самым обыкновенным и единственный тепло и как-то восторженно мне улыбался. Чем-то он напоминал мне старика Савелия из моего безрадостного детства. А вот третий человек был очень напряжен. Словно мое присутствие испугало его. Я хотела присмотреться получше, но меня отвлек наследник, точнее его слова.
-Ты понимаешь, чем мы все рискуем? Ауре здесь не место.
-А мне кажется, самое место. Заметь, она единственная догадалась о кровавых глазах.
-Это не значит...
Дальше я вообще перестала что-либо слышать.
-Это полог тишины. Этот разговор не для всех,— улыбнулась подошедшая Регина, пока я наблюдала, как к наследнику присоединились Акрон и Ноэль. — Как ты себя чувствуешь?
-Спасибо, хорошо.
-Эйнару не стоило приводить тебя. Ты еще слишком слаба.
-Ох, оставь девочку в покое, Регина, — вмешался подошедший регент. — Мой сын абсолютно прав. Сейчас нам нужна любая помощь. Тем более все это касается Ауры.
-Это опасно.
-Пока этот гад на свободе, опасность не минует. Уж лучше ей быть здесь, на виду, чем там, с ее-то неугомонным характером.
Я покраснела. Не приятно, когда тебя обсуждают перед всеми, да еще при тебе же. И обидно. Я словно ребенок несмышленый, мечтающий со спичками поиграться. Да не нужны мне никакие приключения. Я хочу спокойно доучиться, благополучно выйти замуж, родить детей, страной править не хочу, хотя придется. В общем, я хочу спокойную, обычную жизнь. Только где ее взять? Не подскажете?
-Простите,— вмешался не знакомый мне человек, тот самый, который так восторженно смотрел. Впрочем, и сейчас он смотрел на меня с не меньшим восторгом. — Я не могу не воспользоваться моментом. Вы не познакомите нас?
-О, конечно, — встрепенулся Регент. — Этот милый дядечка, дорогая, негласный мой советник по человеческой расе, мистер Круз. Также он возглавляет людскую общину в Адеоне.
-Ну что вы, — заулыбался старичок. — Это честь для меня, познакомиться с будущей повелительницей нашей страны. Тем более, если она человек.
Последнюю фразу он прошептал мне на ухо. И я уже поняла почему. Не все здесь пребывали в таком восторге, а некоторые вообще едва сдерживались. Странно, что Корнуэл и второй анвар, были здесь. Неужели наследник им доверяет? Почему?
-С председателем совета ты знакома, — продолжил Регент, а Корнуэл пренебрежительно кивнул. Я не обиделась. И сама не питала к нему особой симпатии. Второй, смутно знакомый анвар оказался отцом того самого мальчишки с удивительными щитами. Не удивительно, что он прожигает меня столь ненавидящим взглядом. Враг. Сильный, серьезный, безжалостный. И все тот же вопрос, что он здесь делает? Еще один адеонец, напротив, смотрел на меня с теплотой и благодарностью. И услышав его фамилию, поняла причину. Эдуард Лесский, дядя Селины. Еще одного адеонца звали Танар Теорский. Но даже имя его ни о чем мне не говорило. Длинный как палка человек занимал не самый последний пост в Велесе. Был помощником Вельгора по внешним вопросам и, как оказалось, был шпионом Адеона. Причем не завербованным. Карим, как он просил себя называть, родился в Адеоне, здесь вырос, и даже какое-то время был анваром. А после, перебрался в Велес. Женился там на дочери местного купца. В последнее время он курировал в департаменте вопросы внешней политики и активно продвигал интересы Адеона. Последним из представленных мне, был Навир Светьяр, советник Максимилиана по внешним вопросам. Сейчас он был спокоен и собран и даже доброжелателен, но руки не подал. Мне показалось, что с ним что-то не так, что-то неправильное, но тьмы в нем я не ощущала.
Я не успела достаточно поразмыслить над этой странностью. Полог тишины распался, и мы все услышали голос наследника.
-Это рискованно.
-Хуже, чем сейчас уже не будет, — возразил Эйнар.
Наследник промолчал и посмотрел на меня. И как он в этот момент смотрел. О, Всевидящая, он смотрел именно так, как тогда в моем видении. То, о чем я мечтала, чему не хотела верить, от чего бежала, в этот миг обрушилось на меня. Он улыбнулся, подошел ко мне, взял за руку и мы растворились в воронке портала.
Я не могла понять, почему так долго не хотела верить. Почему так отчаянно держалась за то, что меня не могут полюбить, он не может полюбить? И вот теперь, глядя в его глаза, я поняла. Я боялась позволить себе раствориться в нем, стать его тенью, забыть саму себя и свои мечты в желании быть с ним. Но, теперь страх вытеснило другое чувство, желание идти до конца.
-Если ты не перестанешь так на меня смотреть, я не удержусь, — прошептал он.
Я не ответила. Просто протянула руку и дотронулась до любимого лица. Какой же он...
Он перехватил ее. Поцеловал каждый пальчик, а потом поднес ее к своей груди, и положил туда, где находилось его сердце, чтобы я услышала, как сильно оно бьется и поняла, что только для меня.
-Я люблю тебя.
Признание не убило меня, не вогнало в краску, не испугало и даже смущения не вызвало. Сейчас все казалось настолько правильным, идеальным, что мне даже ответа не требовалось. Но он ответил. Поцеловал так, что у меня перехватило дыхание. И в этом поцелуе слились нежность и страсть, затягивая в какой-то жаркий, заставляющий трепетать вихрь. А потом он превратился во что-то большее, как тогда в коридоре. Словно сейчас, я снова касалась его крыльев. И на этот раз нас никто не остановил. Я не помнила, когда мы переместились на кровать, когда стянула с него рубашку, когда осталась практически без одежды, не осталось ничего, кроме его рук, таких горячих и нежных, сжимающих в объятиях и губ, дарящих незнакомое мне наслаждение. А когда я протянула руку и коснулась его мерцающих крыльев, мир словно взорвался для нас обоих.
-Что ты творишь со мной, моя маленькая девочка, — выдохнул он, на секунду оторвавшись от моих губ. -Я же не остановлюсь сейчас.
-И не надо, — ответила я и снова провела кончиками пальцев по воздушному крылу.
Он снова перехватил мою руку. Затем слегка отодвинулся, впуская в наш маленький мирок холодный воздух настоящего, и я поняла, что ничего не будет. Он схватил сбившееся на край постели покрывало и завернул меня в него.
Вот теперь вернулся стыд, смущение и осознание того, что он отказался. Быть может все, что я видела и чувствовала всего минуту назад, было лишь прекрасной фантазией. И стало больно.
Он заметил или догадался, не знаю как, ведь в этот момент я лежала к нему спиной. Придвинулся ближе, крепко обнял и зашептал.
-Иногда мне кажется, что ты видение, мечта, но стоит только приблизиться ближе, прикоснуться и ты исчезнешь, словно никогда не было. Я очень боюсь тебя потерять.
-Я никуда не денусь.
-Да. Но если мы сейчас продолжим, то вряд ли я смогу тебя отпустить.
Я повернулась к нему и натолкнулась на серьезный, внимательный, чуть мерцающий взгляд.
-Напугал?
-Не знаю, — прошептала я, боясь утонуть в его черных как бездонный колодец глазах. Наверное, он был прав, но почему-то мне совсем не хотелось сейчас быть благоразумной.
-Ты обещала поужинать со мной, — проговорил он, вырывая меня из того состояния задумчивости, в котором я пребывала после его слов.
-Прямо сейчас?
-А почему нет? Но не здесь, я хочу пригласить тебя в особенное место.
Уже через полчаса мы были там, где я меньше всего ожидала оказаться. Долина фениксов.
Это был огромный утес, на вершине которого находилось большое каменное здание. Там также были площадки для туров, но поскольку у наследника были крылья...
Фениксы жили на утесе, каждый в своем гнезде, прекрасные, величественные создания, как Нор. Я видела их издалека, как один за другим они выпархивают из своих гнезд и образуют какую-то замысловатую фигуру из своих тел. А поскольку все они отличались по окрасу от светло — серого, до ярко — бирюзового, то создавалось впечатление, что я смотрю в гигантский каледойскоп, изобретение балаганных фокусников Велеса. Минута и фениксы снова сменили положение, еще одна и я вижу розу, сплетенную из маленьких тел, а затем орхидея, лотос, лилии и фигура распадается на тысячи осколков, а фениксы устремляются в свои норы.
-Как красиво, — ахнула я, когда маленькие создания снова выпорхнули из своих гнезд.
-У них сейчас брачный сезон. Фениксы выбирают себе пару на всю жизнь. Если погибает один, то вслед за ним уходит и другой.
-Чтобы снова возродиться?
-Но только вместе со смертью приходит забвение. Фениксы не помнят своей половинки, поэтому им снова приходится искать друг друга.
