Вот теперь я все сделала правильно! Мазь впитывалась, неприятные ощущения исчезали полностью, кожа снова становилась гладкой... Красота!
В лагерь я возвращалась просто неприлично довольной. И это не осталось незамеченным.
— Ты такая счастливая, с чего бы? — подозрительно уставился на меня Вэне. Может, в другое время я бы ответила грубостью, но сейчас просто рассмеялась.
— Ты не поверишь, что может сделать с женщиной чистая одежда!
— Мда... ты и, правда, посвежела, — фыркнул парень, на что я наиграно 'обиделась'.
— Это что еще за намеки?!
— Да ничего...
— По-твоему, я плохо выглядела? — продолжала я наступать на него, отчего тот уже стал в открытую лыбиться.
— Да что, Нэя, ты выглядела прекрасно! Твое мастерство некроманта — выше всяких похвал — так идеально маскировалась под зомби!
— Да ну тебя! — я не выдержала и тоже присоединилась к всеобщему смеху. Как-то я и не заметила, что рядом были уже и Лессит со своими и Хас с ребятами.
— А, правда, Нэя, — обратился ко мне Лессит, — что с тобой было? Ты, конечно, извини, но выглядела ты и, правда, не очень.
— Я тренировалась. Маг до определенного возраста должен постоянно тренироваться, вот и решила, время не терять, — пожала плечами, за что удостоилась уважительных взглядов.
— Похвально. Тогда иди за тарелкой и присоединяйся к нам. Вставать завтра рано, так что и лечь лучше тоже, — улыбнулся Лессит.
Кивнув, я потопала за своей порцией. Добрая женщина, с мягкой улыбкой, сидя на небольшой подушке, быстро наложила мне и общего чана кашу с кусочками мяса, положив сверху кусок хлеба с сыром. Я только наклонилась за тарелкой, когда раздался резких грохот, и меня буквально снесло в сторону. Сквозь поднявшийся шум и гвалт, я не сразу поняла, что лежу на земле, а сверху меня придавило чем-то тяжелым. Спина болела от резкого удара, перед глазами с трудом, но прояснялось, когда я увидела над собой перекошенное лицо Раса.
— Расхарт! Нэялин! Вы как? — крики раздавались со всех сторон. Поморщившись, наемник начал приподниматься с моего тело, поддерживаемый своими, а ко мне тут же кинулись Вэн и Лессит, ощупывая и закидывая вопросами 'все ли со мной в порядке?'
— Да что произошло? — наконец я не выдержала.
— На тебя опрокинулся чан с кипятком, — помедлив и отведя глаза, проговорил Вэн, — Расхарт успел тебя отбросить.
— Опрокинулся? — смысл сказанного не сразу дошел. — Как? Сам собой?
— Ну...
— Вэн!
— Нэя, никто не видел, кроме Расхарта! Пойдем есть, если ты в порядке.
Ох, что-то он не договаривает. Я перевела взгляд на Лессита, но тот смотрел сейчас не на меня. Проследив взглядом, я заметила группу из пяти женщин, стоящих поодаль, среди которых была та самая вдова.
— Она? — на мой вопрос оба мужчины резко повернулись. Молчание затягивалось, ноя отступать не собиралась.
— Если бы, — наконец выдохнул Лессит, — тогда бы я со спокойной совестью от нее бы избавился. Нет, там была другая девушка, молоденькая совсем...
— То есть? — эх, что-то до меня туго сегодня доходит.
— Прости, Нэя, но доказательств никаких нет... А, может, девочка, действительно, нечаянно споткнулась.
— Понятно... — процедила я. Что ж, вечер был явно испорчен. Мало мне проблем, так еще и какая-та ревнивая дура будет мне их добавлять!
Перед сном я подошла к Расхарту поблагодарить за спасение. Но получила в ответ лишь поток грубости, заканчивающийся фразой 'жалко стало твою задницу, а то, вдруг, решу воспользоваться'. Это стало просто апофеозом вечера! Вспыхнув, я резко развернулась, чтобы еще чего-нибудь не сотворить. Вот странный мужик, то пристает, то спасает, а то посылает. Ну не хочет извинений, больше не будет!
Глава 17
Следующие два дня слились в одну череду из пыли, лошадиного и человеческого пота, гомона и топота, жарких дней и ночевок на земле. На вторые сутки я впала в некоторое оцепенение, мозг наблюдал за всем отстраненно, а чувства впали в коматозное состояние. Я вставала на рассвете вместе со всем караваном, садилась на лошадь, раскидывала сеть, а потом начинала тренироваться. И так до обеда. Там отдых, еда, умывание, и снова на лошадь, пока солнце не склонялось к горизонту.
За эти дни я выматывалась так, что мне было абсолютно равнофигенственно и до Вэна с его флиртом и ревность, и до Расхарта с его регулярными перепадами настроения от галантности к грубости, и до группки девиц, пытающихся меня то задеть, то покалечить.
Доходило до абсурда. За спиной постоянно слышался злобный шепот, словечки типа 'шлюха' и 'девка', демонстративное пренебрежение и игнорирование... Возможно, если бы я так не уставала, то это бы меня задело, а так я лишь устало усмехалась и шла под бок к Хасу или Лэсситу. Оба мужчины взяли негласную опеку надо мной, Хас среди наемников, а Лэссит — караванщиков. Видимо, у мужчин проснулись отцовские чувства, а я оказалась идеальным кандидатом на роль внезапно обретенной дочурки. Правда, с Лэсситом все прошло не так гладко, как я надеялась. На второй день пути мужчина отозвал меня в сторону и, глядя в глаза, спросил на что конкретно он может надеяться. Признаться, такого я не ожидала. Лэс мне нравился, но чисто по человечески. Увы, как нечто большее я его не воспринимала. Поэтому, запинаясь и смущаясь, я выдавила слово 'дружба'. Он воспринял это довольно спокойно, к чести сказать, и поблагодарил за правдивый ответ, поцеловал ладонь и отвел обратно к костру. Сначала мне было неловко, но Лэссит сделал все, чтобы убрать это чувство. Он практически не отходил от меня до конца дня, разговаривая на отвлеченные темы, рассказывая о дорогах, по которым ходил, и о том, что видел. В результате, к концу дня я уже практически и забыла о том разговоре.
А вот о женщинах из обоза я так быстро забыть не смогла. Один раз, когда я отошла искупаться к реке, кто-то толкнул меня в спину так, что я полетела вниз головой. На мое счастье тут оказалось достаточно глубоко и без коряг. А вот одежда, которую я успела снять, пропала. Проклиная все на свете, я вылезла из воды как была в нижнем белье, и почти два часа просидела в кустах, пока меня не пошел искать Вэн. Окликнув парня, я попросила принести мне одежду, пока сама пряталась за деревом. В итоге, пришлось рассказать и ему и Лэсситу с Хасом о том, что произошло. Мужчины порывались провести обыск, чтобы найти того, кто это сделал, но я запретила. В конце концов, маг я или где?
Четыре часа мучений и вуаля! Прямо посреди ночи раздался женский визг, и одни из повозок загорелась. Повскакивающий народ, открыв рты смотрел, как дымят и горят ни с того ни с сего вещи.
— Нэя, ты же маг, помоги, — развернулся ко мне Лэссит.
— И не подумаю, — я довольно хмыкнула, заслужив удивленно-укоряющие взгляды окружающих. — Только она сама может себе помочь.
— Это как?
— Это просто. Как только ворованное отдаст, так и гореть все перестанет.
— Ворованное? — Лэссит вскинул брови, — так это ты сотворила?
— Ага!
— Что? На, тварь! Подавись! — та самая вдова, Нади, подхватила один из серых мешков и швырнула мне его под ноги. Вокруг баула распространялось синевато-зеленое мерцание, которое теперь стало затухать. А вот повозка — нет!
— Лэссит, тебе нужны были доказательства? — я посмотрела на мужчину. — Теперь они есть. Ворам в обозе места нет.
— Да, — он кивнул и посмотрел на женщину, баюкающую обожженную руку. — Нади, в ближайшем городе ты покинешь караван. Деньги за оставшиеся дни тебе вернут. Больше ты с нашим караваном путешествовать не будешь, — и отвернулся от нее.
— Это все она! Эта ведьма! Вы сговорились! Да я...
Истерика бы продолжалась еще долго, если бы я не зажгла на руке черный огонь и не продемонстрировала ей. Это произвело достаточное впечатление, чтоб она замолчала.
— Нэя, а почему ты не дала нам провести обыск? — Вэн заглянул мне в глаза, да и остальные мужчины с интересом прислушались.
— Лэс, если бы вчера вы провели обыск и нашли вещи, то она просто могла бы заявить, что ей их подкинули, причем вплоть до того, что это сделала я сама. А вот сейчас сама показала, что не только знала о наличие чужих вещей в ее обозе, но и чьи они.
Мужчины переглянулись, и я успела заметить удивленные глаза Лэссита и Вэна и одобрительный кивок Расхарта. Более того, полукровка быстро оттеснил женщину в сторону, что-то шепнув на последок, отчего она побледнела и, бросив затравленный взгляд на меня, послушно закивала.
Остаток ночи прошел спокойно. А вот следующим вечером разозленная женщина попыталась поквитаться. Началось с того, что она попыталась меня отравить. И не нашла ничего лучше, как использовать трупный яд — средство самое распространенное и дешевое. Да только вот сюрприз — на некромантов он, как и большинство биологических ядов, не действует. А вот распознаем мы их сразу. Вот что интересно, чем дальше, тем я все больше и больше радуюсь тому, что именно некромантия мне досталась. Будь я чисто огневиком или воздушником — могла бы и умереть, а так...
Так вот. Подсыпать то она мне подсыпала, но, обнаружив у себя в тарелке яд, и не только у себя, как потом выяснилось (вдовушка решила за компанию со мной и наемников с Лэсситом отравить), я смогла предотвратить массовое отравление. В итоге, после полутора часов поисков, яд мы нашли. Но, увы, нашли мы его в вещах той девушки, что двумя днями ранее опрокинула на меня котелок. Расхарт порывался то ли казнить обеих на месте, то ли оставить их одних в лесу, и я, даже, была мысленно с ним согласна, но Лэссит отказался. Полу-демон, сверкая глаза, обвинил Лэссита в неуместном мягкосердии, и заявил, что за поступки этой женщины более ответственности не несет.
— А если бы у нее получилось? — сверкая глазами прошипел Рас. — Что молчишь? Ты вчера меня уже остановил, а сегодня она чуть не отравила Нэялин!
— Расхарт! Прекрати! — Лэс недовольно поджал губы. — Ничего не случилось. А я не палач, чтобы давать такие приказы...
— Давай я сделаю все сам, а ты отвернешься, чтоб твоя совесть была спокойна, — с вызовом проговорил Расхарт.
— Нет! И с чего ты так взвился, в конце концов!
— Лэссит! — вот тут уже мы все удивленно посмотрели на мужчины. Видимо, не я одна не поняла 'шутки юмора'. И как это понимать? Моя жизнь стоит дешевле жизни этой твари? — Я имел в виду, — начал оправдываться Лэс, заметив, что брякнул не то, — что Нэя — некромант! Отравить ее практически невозможно. А за тобой, Рас, подобной эмоциональности раньше не замечалось. И хватит на этом.
Расхарт побледнел сквозь свою смуглость и, процедив сквозь зубы что-то непечатное, отвернулся и пошел к своим людям. В итоге Лэссит лишь велел связать им руки и приставить стражу. Зачем этой Нади помогала эта молодая девушка, я так и не поняла. Телепатией я не обладаю, а сама она только и делала, что ревела.
Зато теперь, вот уже целый день, в караване тишина и покой.
— Сегодня заночуем в трактире, — ко мне подъехал Вэн.
-Отлично, хоть поспим на нормальной кровати!
— Ну... — парень внезапно замялся, — боюсь, что всем кроватей не хватит.
-В смысле?
— Хм... понимаешь, трактир там не очень большой, всего двадцать комнат, а нас, не считая наемников, больше сорока...
— То есть, — я попыталась понять, что он хочет мне донести, — кому-то придется ночевать в обозе?
— Возможно, — кивнул он. — Обычно дядя больше семи подвод в обоз не берет, но в этот раз увеличил их количество. Приближается сезон дождей, так что ближайшие два месяца мы с караваном не пойдем.
— И вы не подумали о людях?
— Подумали... Обычно хватает. Если номера будут свободные. В любом случае, готовься, придеться ночевать с кем-нибудь в одном номере. Хотя, наемники, скорее всего, в трактире ночевать не будут.
— А где тогда? — не поняла.
— Ну... — Вэн вдруг покраснел, — понимаешь, Нэя, они мужчины... и... найдут себе место...
— То есть в борделе?— резко переспросила. В душе внезапно поднялось глухое раздражение.
— Да, — он внимательно посмотрел мне в глаза. — Боги, Нэя, неужели ты его ревнуешь?
— Что? Кого? — я недоуменно подняла брови, пытаясь понять, о чем он.
— О Расхарте! Нэя, одумайся! Он полукровка, монстр, ему плевать на всех...
— Так, -я резко оборвала поток, — стоп! Я ни о чем таком и не думала, ясно? И не надо мне мораль читать. Сама большая девочка, разберусь!
На этом разговор закончился. Вэн обиделся, а я некоторое время пыталась осознать, правда ли, что я взревновала или причина негативных эмоций была в другом.
* * *
Уже на закате мы въехали в небольшой городок, как мои спутники его называли, а по мне, так село селом. В середине небольшая церковь Десяти Богов, перед ней полукруглая площадь радиусом метров шесть, за ней начинались уличные торговые лотки, потом двухэтажные домики с магазинами на первых этажах, дом старосты (мэром у меня язык не повернулся его назвать), трактир — домов по сорок на каждой улочке. За первой линией зажиточных горожан радиально расходилось шесть улочек с домами, кузнями, магазинчиками и мастерскими. А позади Храма шел небольшой парк, который пешком можно пройти насквозь минут за шесть, и позади его казарма, 'веселый' дом, пивоварня, стеклодувная, после которых шли кварталы бедняков. При всем этом камнем вымощена только площадь перед Храмом и центральная улица. Одно порадовало, что с 'передней' стороны не было домашней живности, а вот из квартала бедняков постоянно доносились кудахтанье и блеянье.
Трактир меня тоже не особо порадовал — гораздо хуже того, где я ночевала в прошлый раз. Он был единственный в городе, а потому спросом пользовался всегда, и хозяин особо не напрягался поддерживанием надлежащего уровня. Провонявший потом и кислотой обеденный зал, чадящие свечи, от которых почернел потолок и стены, липкие полы и столы, мутные стекла. Довершало картину наличие двух служанок — эдакие бывалые пышногрудые разбитные девахи с пожелтевшими зубами. Завидев нашу компанию они дружно заулыбались и приспустили лифы. От этой картины я чуть совсем не эстетично плюнула, но в последний момент сдержалась.
Комнат свободных оказалось восемнадцать, что было довольно не плохо, хотя, похоже, не отменяло того, что ночевать мне придется с кем-нибудь. Я мысленно перебирала варианты ночевки, но к итоговому решению прийти никак не могла. Ночевать с кем-либо из шести одиноких женщин не хотелось. Еще было свежо воспоминание о веселой вдовушке и случайном несчастном случае. Мало ли! Семейные пары предпочитали ночевать все вместе, пусть даже кому-то приходилось спать на тюках на полу или приносных небольших кроватках, коих в трактире было с избытком. Мне оставалось ночевать либо с Вэном, либо с Лэсситом. Увы, ни тот, ни другой вариант меня не радовал.
Оставив вещи на конюшне (благо я могла за них не волноваться), подхватила свою сумку и отправилась со всеми в внутрь.
— Нэя, займи нам место, — крикнул Лэссит, — а мы пока поговорим с хозяином, — и, отвернувшись от меня, обратился к стоявшему рядом Расхарту. — Вы ночуете как обычно? Тогда встречаемся завтра на...
