— Да, — пусть я немного и покривила душой, но хоть Рас повеселел. К тому же, увы, но не совсем поняла его логики. Так что, пусть будет так...
— Никто бы и не подумал о тебе так! — горячо заверил заулыбавшийся Расхарт.
— Спасибо, — я мягко улыбнулась. Эх... вот и еще один с заниженной самооценкой и комплексами по жизни. — Ой! Рас, я совсем забыла! Как ты себя чувствуешь? — мне резко стало стыдно.
— Нормально, — он улыбнулся и протянул ко мне руку. Она на секунду зависла прямо перед моим лицом, словно Рас боялся, а потом осторожно погладила щеку. — Нэя, если все так... и ты не играешь со мной... тогда ответь на один вопрос. Хорошо?
Честно говоря, от этой фразы я напряглась. Мало ли, что он хочет спросить? А, вдруг, он сопоставил все мои проколы и догадался, кто я? А если так, то что будет делать дальше? При всей моей симпатии, я все-таки не настолько хорошего его знаю. Да и, положа руку на сердце, не настолько доверяю. Понятия не имею, как он себя поведет, когда узнает...
А, может, он спросит совсем не об этом? Мысли тут же свернули в другую сторону. Скажем так, этот вариант можно было назвать 'романтическим'. Коленопреклоненный Рас, прижимает одну мою ладонь к сердцу, а на вторую натягивает кольцо с непременно гигантским бриллиантом... Бррр! Даже не знаю, какой из вариантов хуже!
Скосив глаза на Раса, я заметила, как он напрягся. Так, кажется, мое молчание слишком затянулось...
— Хорошо, — выдохнула, мысленно смиряясь с неизбежным, — спрашивай. Но я оставлю за собой право не отвечать, идет?
— Кажется, у меня появилось еще несколько вопросов... — задумчиво пробормотал он. — Как же много у тебя секретов, Нэя... Но, знаешь, я сам не люблю, когда ко мне лезут, поэтому и сам стараюсь такого не делать... Да и не считаю себя в праве. Пока, — он сделал акцент на этом слове. — Уж не представляю, какие ужасы ты себе успела напридумать, — хмыкнул он, намекая на мое молчание, — но не волнуйся. Выпытывать твои секреты я не собирался. Они мне не нужны, по крайней мере, пока не ответишь на мой вопрос...
— Ты его еще не озвучил, — осторожно проговорила, напряженно вглядываясь в мужчину.
— Да... еще... — он вздохнул и закрыл глаза, — еще никогда мне не было так трудно сказать то, что хочется. Увы, я оказался таким же как все, — горькая усмешка искривила его губы, — и хочу я того же, чего и все.
— Чего? — вопрос сорвался сам собой с моих губ.
— Чего?— он резко распахнул глаза и уставился на меня немигающим взглядом. — Понимания, тепла, верности, любви... Ты хоть понимаешь, что впервые за всю мою жизнь заставила меня почувствовать, как мне этого не хватает? Понять, насколько я одинок и чужд всем вокруг? Захотеть чужого тепла и согреть кого-то своим? — от яростного шепота у меня по спине пробежали мурашки, заставляя застыть под его горящим взором. — И я бы никогда, слышишь, никогда бы не сказал такого, но сейчас говорю, говорю, потому что если не скажу, то через два дня ты уедешь, и больше мы никогда не встретимся. А я буду всю оставшуюся жизнь корить себя за то, что даже не попытался тебе рассказать о том, что чувствую, что не попробовал тебя удержать? Каким-то образом, ты сумела достать все мои потаенные страхи и желания, достать и отряхнуть из от пыли, достать оттуда, куда я и сам ни разу не заглядывал. Ты молчишь? — он грустно улыбнулся, добела сжав кулаки. — Конечно, прости... я не имел права давить на тебя...
— Я... — голос внезапно сел, и пришлось откашливаться прежде, чем продолжить, — я не услышала вопроса... Чего ты хочешь, Рас?
— Ты же слышала, — он сжал зубы, буквально процедив это. — Нравиться меня мучить? Ну, хорошо, если хочешь четкого вопроса — вот он. Нэя, ты будешь со мной? Станешь моей? Только прежде чем отвечать, хорошо подумай. Мне не нужна жалость... и играть с собой я тоже не позволю, — резко закончил он.
— А теперь ответь мне ты, только тоже хорошо подумай, — я подняла на него взгляд. Надо же, даже не заметила, когда его опустила. — Идет?
— Хм... идет.
— Почему я? — я напряженно уставилась на него. — Тебе нужна именно я? Я — Нэялин? Или тебе просто нужно тепло и взаимопонимание? Подумай, Рас, нужна тебе именно я-женщина или я-друг? Чего больше в твоих чувствах? Честно говоря, я не заметила в тебе такой уж внезапно возникшей пылкой любви. Да и на мужчину, захотевшего семью, дом и кучу детишек, ты тоже, извини, не тянешь. Так почему сейчас и почему я? Может, все дело в том, что я первая женщина... хм... первая свободная женщина, а не девка из борделя, которая тебя не испугалась и не стала судить по происхождению? — я всматривалась в его лицо, с лихорадочно блестящими глазами. Было видно, что мои слова что-то затронули внутри него, и теперь он их обдумывал. И...и мне было больно, потому что в отличие от него, мне Рас нравился просто сам по себе, как мужчина, как воин. Мне нравилась его ответственность, его внутренняя и внешняя сила, его грубоватая заботливость и преданность своим людям... он мне просто нравился, таким как есть. А я ему — потому что показала то, чего он был лишен. И далеко не факт, что сложись его жизнь иначе, он даже просто посмотрел бы на меня.
Но с другой стороны, я была ему благодарна за молчание. Если обдумывает, значит, не хочет врать. И за это надо отдать ему должное. Ведь если сейчас он все взвешивает, то когда что-то поменяет, то не сбежит молча, прихватив вещички.
— Вот теперь ты молчишь, — на моих губах расцвела понимающая усмешка, но внутри было муторно.
— Ты заставила меня задуматься, — честно признался он. — Теперь мне стало понятнее твое поведение и не так больно... а вот тебе наоборот, — он грустно улыбнулся. Надо же, какой понятливый! — Я бы мог сейчас соврать, но не буду. Я ведь и себе задавал тот же вопрос, только вот ответа на него не знаю, — он покачал головой, и волосы закрыли его лицо. — Просто сейчас, ты мне нужна, я думаю только о тебе, но я и сам боюсь ошибиться... Но, — он внезапно снова вскинул голову, — если мы не попробуем, то никогда и не узнаем?
— А если попробуем, и я привыкну, полюблю, рожу от тебя детей, а ты поймешь, что ошибся? — задала я самый страшный вопрос для любой женщины.
— Я не оставлю тебя, — уверенно заявил он.
— Из чувства долга? — хмыкнула. — Все мужчины так говорят, а потом бац и 'дорогая, я тебя больше не люблю, прощай!'.
— Ты боишься, — тихо проговорил он.
— Да, — и это была правда. Я не любила Раса настолько, чтобы рискнуть и довериться. Это ведь, когда влюблен, уверен, что все будет прекрасно. А то, что происходило сейчас, было больше похоже на сделку. Только вот я слишком хорошо знала себя. Знала, что привыкну к Расу, полюблю его и буду верна. А вот он?
— Тогда что будем делать? — он мягко взял мои ладони, согревая своим дыханием.
— Я не знаю, Рас. Ты мне нравишься — это правда. Но довериться пока полностью не могу.
— Спасибо, — он внезапно поцеловал мне пальцы, и на душе внезапно стало легче. — У нас есть еще два дня до Карса, и мы можем попробовать узнать друг друга получше.
— За две недели не знали, а за два дня успеем? — недоверчиво хмыкнула.
— Ну, я больше не буду от тебя бегать, — хихикнул Рас,— так что можем попытаться.
— И что будет через два дня?
— А что ты планировала? Остаться в Карсе? — поинтересовался Рас, заставив меня на секунду напрячься, но потом, я все-таки рискнула.
— Нет. Мне нужно сначала в эльфийские земли, а потом... — я махнула рукой.
— В эльфийские? — теперь уже напряжение сквозило в фигуре наемника.— Зачем?
— Обещание. Мне необходимо найти одного эльфа и поговорить с ним. Прости, но пока я не могу больше сказать.
— Ты собралась туда одна?
— Да.
— Это опасно, — отрезал он. — Тебе необходимо сопровождение.
— Да, Нер мне тоже самое сказал. Я подумывала, чтобы нанять кого-нибудь в Карсе.
— Мы пойдем с тобой, — непреклонно заключил он.
— Рас...
— Нэя, извини, но я даже обсуждать с тобой это не буду!
Ничего себе! Я только глазами захлопала. А жену он на цепь, случайно, сажать не будет?
— Рас, а если я скажу 'нет' всем нашим возможным отношениям. Все равно пойдешь?
— Да. Нэя, — он устало смахнул с моего лица челку, — я пойду с тобой туда, даже несмотря на то, что ты мне сейчас скажешь. Просто не смогу поступить иначе. Но пусть тебя это не волнует. Считай, что нам с ребятами просто выпал уникальный шанс попасть в эльфийские леса. Поверь, никто из них не откажется от такого. Хотя, всех, я думаю, брать не стоит. Человек пять вполне хватит. А у остальных как раз будет отпуск. Это все равно был последний поход в этом году. Сама знаешь, начинается сезон дождей, а потом зима.
— Ладно, — неуверенно кивнула, про себя решая, что заплатить им все равно надо.
— Вот и умница, а мы за это время, как раз успеем разобраться.
— Уговорил, — хихикнула, наклоняясь к его губам, — но у меня два условия.
Глава 25
— Какие? — с интересом уставился на меня Рас.
— Довольно простые, — хмыкнула. — Первое, я не потерплю и не прощу предательства, — теперь я смотрела уже совершенно серьезно. — И я не шучу. Причем предательства не только как друга, но и как женщины. Ты понимаешь, о чем я?
— Вполне, — Расхарт уже не улыбался, а с неопределенным выражением лица слушал то, что я говорю. — Ты не потерпишь измен, раскрытия твоих тайн и собственно того, что и называют словом 'предательство'. Я правильно понял?
— Вполне, — мне не понравился его ехидный, даже несколько издевательский тон, но отступать я была не намерена. Я ему еще не простила его 'честных откровений', так что причин распадаться от радости на частицы, пока не видела.
— И это было только во-первых... — на его губах зазмеилась усмешка. — Ладно, принимаю. Это справедливое требование. А сама?
— И сама также. Лучше уж сразу сказать, чем мучить и обманывать друг друга.
— Хорошо, а второе?
— Насчет второго... — вот тут мне уже было тяжелее. Обманывать Раса я не хотела, но и сказать правду не могла. Придется обходиться полуправдой. — Лэссит тебе говорил, почему я покинула Тирз, помимо того, что мне нужно в Карс?
— Нет, — мотнул он головой, но я успела заметить, как сузились его глаза.
— У меня была причина. Точнее даже две, — немного истерично хихикнула. — передо мной стоит угроза навязанного брака,— как можно обтекаемее оформила я действительность, — и, если отбросить все оговорки, то я сбежала, — выдохнула и замерла, смотря ему в глаза. Увы, Рас уже приготовился выслушать то, что ему не понравиться, а потому, сейчас на его лице не дрогнул ни один мускул.
— Сбежала... — протянул он. — И, твой жених будет тебя искать. Так?
— Так, но не только. Дело в том, что я поклялась своей силой, что если сбегу, то выполню любую просьбу богов.
— И что они у тебя попросили? — напряженно замер Рас.
— Для начала найти одного эльфа...
— Ясно, — наемник закусил губы и мрачно сверлил меня взглядом. — То есть, как только ты найдешь этого эльфа, тебя могут заставить сделать еще что-то, так?
— Да.
— Это все, что я должен знать?
— Э... нет... — вот теперь мне стало совсем стыдно. — Понимаешь... как бы тебе сказать... дело в том, что моему... хм... жениху нужна была не я, а дети от меня.
— То есть дети с силой некроманта?
— Угу, — я опустила голову.
— Нэя, я что, должен каждое слово из тебя вытягивать? — прикрикнул он на меня.
— Нет. Просто понимаешь, я услышала один разговор, для меня не предназначавшийся. И... в общем, тот му... мужчина, — выдавила из себя, — он довольно мерзко рассуждал, как сделает мне ребенка, а сам пойдет дальше развлекаться по любовницам. И я... я упросила богов устроить ему целибат на год! — выпалила под конец, залившись краской смущенья. Поднять глаза на Раса было стыдно. Я просто сидела и рассматривала свои руки, пока не услышала его надрывный кашель. Только подняв непонимающий взгляд, я поняла, что это не кашель, а еле сдерживаемый смех.
— Ты... ты что сделала?
— Ты слышал, — буркнула, кусая губы.
— Поверить не могу, — он смахнул невидимые слезы, — ты страшный враг, Нэя. Я теперь боюсь с тобой связываться... — и он снова захохотал.— Ладно, — отдышавшись, он снова сосредоточился на мне,— ты же не просто так мне это рассказала?
— Да. Дело в том, что взамен я тоже должна соблюдать целибат.
— Год? — быстро переспросил Рас.
— Нет, меньше, — хмыкнула, наблюдая, как он напрягся. Что, не хочется самому присоединиться к нашему 'веселому кружку'? Но вслух я спрашивать не стала.
— Сколько?
— А если скажу еще месяцев девять, предложишь забыть этот разговор? — я все-таки не удержалась.
— Нэя, вот злить меня не стоит. Сколько?
— Два месяца.
— И сколько осталось?
— Две недели, — буркнула, несмотря на него.
— Отлично! — вдруг радостно заявил он, а я лишь захлопала глазами. Вздохнув, он взял мои ладони в свои руки, — понимаешь, Нэя, дело в том, что окажись твой срок больше, я бы, действительно, предложил забыть этот разговор. Подожди, — быстро добавил он, видя, как я с возмущением пытаюсь забрать свои ладони. — Дело в том, что я ведь полукровка, ты знаешь, но мало кто знает, как это влияет на меня. То, что я тебе скажу, доже не для посторонних ушей. Ты слышала, что араи владеют, скажем так, любовной магией, а вот демоны — магией тьмы и разрушения. Проклятье! — вдруг выругался он, вставая. — Даже не знаю, как объяснить тебе... В общем, если в моем теле слишком накапливается магия араев, то она начинает быстро сбалансироваться магией демонов.
— То есть? — осторожно поинтересовалась.
— То и есть... — вдруг грустно усмехнулся он. — Некоторые вещи о таких, как я — правда. Если у меня не наступает облегчение с женщиной больше, чем три месяца, то на четвертое новолуние я полностью принимаю боевую ипостась демона и начинаю нападать на любую особь женского пола... — со стоном выдавил он из себя, опускаясь на землю. Вот это да... Я не эстетично открыла рот, а в голове роились мысли на тему 'а оно мне надо?'. А как же беременность и роды? Или способ 'помощи' не важен? — Что, — вдруг прервал мои размышления надломленный голос Раса, — теперь думаешь, как меня повежливее послать? Не стоит. Просто скажи, что это для тебя слишком, и я пойму...
Слишком. Тут он прав. Вот только встать и уйти — я уже не смогу. И неважно, как там что у нас сложится, но вот именно сейчас — не могу. Поэтому, медленно встала и подошла к сжавшемуся Расхарту.
— Ну, мы оба немного странные. А до пика у тебя еще месяца, как минимум, так что время у нас есть, — и я осторожно обняла его со спины, запуская пальцы в его волосы. Рас повернул голову и недоверчиво уставился на меня, пытаясь понять, не шучу ли я.
— Нэя, ты... — договорить я ему не дала. Не все же мужикам нам рот поцелуем затыкать. Сначала он оставался пассивен, будто не мог поверить, или давал время передумать и уйти. Но уже через минуту сильные руки обвились вокруг тела, прижимая к себе, и он полностью перехватил инициативу.
— Еще две недели... — прошептал он, когда наконец отстранился.
