— Конечно, — я кивнула.
До отбоя я не слазила с телеги. Только когда все разбрелись по повозкам, рискнула слезть и подойти к костру. На бревне, смотря на огонь. сидел один из наемников. Нер, кажется.
— Привет, — неуверенно кивнула, ожидая его реакции. — Ты не против, что я с тобой подежурю?
— Привет! — он вскинул голову. — Нет, конечно, я только рад. Как ты?
— Ничего, уже в норме.
— Ну и хорошо, — улыбнулся мужчина, а я невольно замерла, ожидая следующую волну презрения и негодования.
— Спасибо, — наконец выдавила, поняв, что парень не собирается ничего говорить.
— За что? — непонимающе вскинул он брови. — Ааа... — похоже до него дошло. — Не глупи. Тебе не за что извиняться, напротив, это мы должны тебя благодарить. От такой стая нэрвов еще никто не уходил. Так что ты — герой, спасла почти полсотни жизней. Мы с ребятами, кстати, приходили к тебе, хотели поблагодарить, но ты спала, а Хас запретил будить.
— А как же Расхарт...
— Да что ему будет? — он удивленно вскинул брови. — Наш командир крепкий мужик и не из таких передряг выкарабкивался, так что за него вообще не волнуйся. У Расхарта регенерация ого! Если сразу не помер, дальше дело максимум нескольких дней.
— Да? — я выдохнула, почувствовав, как от сердца отлегнуло. Все-таки быть повинной в его смерти я не хотела. Да и в смерти Вэна тоже...
— И за Фарвэна тоже не волнуйся, — словно прочитав мои мысли, мягко улыбнулся Нер. — Он парень крепкий.
— Надеюсь, — я смущенно улыбнулась в ответ.
— А вообще, ты молодец! — он хмыкнул. — Я такой силы ни разу не видел. Даже боюсь, что с тобой будет через пару лет. Думаю, при желании, ты даже в королевский дворец сможешь устроиться.
— Что-то у меня такого желания нет, — мотнула головой.
— Это пока, — он назидательно поднял палец. — Ты еще молода, а пройдет пару лет, семью захочешь. А с детьми по трактам не потаскаешься.
— Угу, — я только кивнула. Эх, моя дальнейшая судьба вообще под большим вопросом. Если повезет... Кстати, в голове мелькнула мысль. Сколько я уже тут в новом качестве обретаюсь? Когда мои... мужья (я даже мысленно прошипела это слово) появились перед дверями в Храм, прошел месяц. Еще два дня и я получила посылку. После этого мы уже девять дней в пути. Получается, мне еще продержаться почти две недели. Мда... Ну ничего, в голове снова возникла злорадная мысль, что кому-то придется подождать подольше. И пусть меня назовут стервой и эгоисткой, но я получала моральное удовлетворение оттого, что сумела их щелкнуть по носу. И пусть, я не желала им такой вечности, или сколько они там живут, но эти полтора года, по-моему, было вполне заслуженным наказанием за их отношение. Естественно, я не хотела лишать их возможности иметь детей, все-таки генофонд там приличный, но хотелось бы, что бы они получили шанс на счастье, только после того, как я сама стану счастливой. Пусть мелочно, пусть эгоистично, но внутри я понимала, что полностью смогу простить их только в тот самый момент.
— Нэя, — прервал мои размышления Нер, — а ты в Карс идешь, да?
— Да.
— И что, ты планируешь там осесть? — он с любопытством посмотрел на меня.
— Нет. Вообще-то... — я замялась, но потом продолжила, — мне к эльфам надо. Мне наставник напоследок поручение оставил, и я обещала выполнить. Вот теперь надо к эльфам...
— Ого! — наемник тихо присвистнул. — Боюсь, что это не так-то просто будет сделать.
— Ты о чем?
— Эльфы не пускают на свою территорию просто так. Тебя просто на границе остановят и все.
— У меня есть письмо, — неуверенно проговорила.
— И что? — Нер пожал плечами. — Мало ли, может, ты сама написала.
— Но мне велено передать его лично в руки!
— Боюсь, что этот довод для них не сработает, — качнул он головой, заставив меня задуматься. Неужели Итарон не предусмотрел этого? На него не похоже... Может, стоит с ним связаться? Да, думаю, надо. Как прибуду в Карс, так и свяжусь. Или лучше сейчас? Я задумалась. — Ну, если только у тебя нет собственно разрешения, или, еще лучше, чтобы этот друг тебя сам встретил.
— Ясно, -кивнула, продолжая думать. Итарон обещал поговорить с другом, значит, есть вероятность, что тот меня встретит. Наверно, мне просто надо будет связаться с Итароном и предупредить, что я уже в Карсе. Решено, так и сделаю.
— А еще лучше, — продолжил Нер, — не ездить туда вообще. Или, По-крайней мере, не ехать одной.
— В смысле?
— Помимо того, что ты чужак, ты еще и некромант, а эльфы их очень не любят. Я бы посоветовал взять тебя охрану.
— А ее пустят? — с сомнением покосилась на колышущиеся огоньки костра.
— Конечно, — хмыкнул наемник, похоже, вспомнив о чем-то своем. — И даже более того. Эльфы, как и другие нелюди, очень падки на официальный статус. Если ты придешь одна или, что еще хуже, приедешь на своей кобыле, то они будут воспринимать тебя, ну, — он замялся, подыскивая слова,— примерно, как простой человек воспринимает попрошайку на рынке. А вот если ты можешь позволить себе охрану или сопровождение, то, значит, уже воспринимаешься, пусть и не как равная, а как, скажем, достойная беседы... для человека, конечно. Наемники или сопровождение сразу дадут понять, что ты не будешь пытаться остаться, что у тебя есть деньги или право на командование... и что ты уберешься из леса, как только твое дело будет закончено.
— Ничего себе... — опешила. Надо же, а я бы восприняла это, как признак недоверия или попытка шпионажа.
— А то! Это ж нелюди. Но много брать тоже не стоит. Больше десяти будет смотреться уже актом недоверия.
— И где мне найти такое сопровождение?
— Ну, этого я уже не знаю, — фыркнул мужчина. — Хочешь еще совет? — и, дождавшись моего кивка, продолжил, — лучше ищи не сопровождение, а нанимай наемников. У нас свой кодекс чести и, в тот момент, как ты заключишь договор, они станут полностью преданны именно тебе.
Глава 24
Наверное, все дети в свое время мучаются вопросом — кем стать? Когда-то я наивно мечтала быть врачом, но мама отговорила. Она мне еще в пятилетнем возрасте объяснила все прелести этой профессии, закончив речь, что не желает, чтобы ее дочь до конца жизни видела грязь, боль и ...кхм... ну естественные выделения, скажем так. Моя мамочка, правда, в свое время применила более жесткое слово.
И вот сейчас, путешествуя уже четвертый час в компании двух полутрупов, я поняла, насколько мама была права. Мало того, что я каждые полчаса вливала им то зелья, то силы, то просто воду, так еще приходилось их переворачивать и растирать, дабы не было застоев крови. Но и это еще не все! Я от них еще и мух отгоняла!
И все спасибо Хасу, натравившему на меня Лэссита! Наемник видите ли заявил, что оставшийся участок пути безопасен, и мне в качестве некроманта делать нечего. А вот медсестра я буду идеальна! Да и в какой-то мере искуплю свою вину.
Так что теперь я под громкий хохот наемников и мрачные взгляды обозных ворочаю две здоровый туши, изображая Флоренс Найтенгейл! Кстати, удивительно, что ее изображают хрупкой девушкой. Лично я чувствую себя долбанным бодибилдером!
— Нэя, — окликнул напряженно пыхтящую меня Хас, — ты не забыла смазать им спины?
— Спины? — захлопала глазами.
— Именно! Ты же их когда разметала, как котят, они же проехали на ней несколько метров. Надо смазать, а то заражение получат.
Тьфу! Я почти с отвращением посмотрела на парней. Нет, совесть тихо нашептывала, что именно я виновата в их теперешнем состоянии, но сил и желания тягать, пусть и красивые, но неподъемные тела — нет! Вздохнув, я окинула взглядом предстоящее поле работы. Что ж, похоже к концу поездки я полностью расплачусь с ними за все... и моя совесть тихо издохнет под неподъемным грузом этой парочки.
Решила начать с Вэна. Уперлась ногами в бортик телеги и покатила его на бок. Блин! И чем же он питается! Весит, как тироназавр! Пыхча, словно сердитый ежик, я покатила его тушу, но где-то на середине процесс застопорился. Я никак не могла перекатить его полностью, но самое ужасное, что и сама уже не могла выбраться... без причинения серьезного вреда парню. Изогнувшись и придерживая его согнутой в колене ногой, я попыталась рассмотреть, в чем причина неудачи. Как назло, у меня никак не получалось рассмотреть проблему, поэтому, набравшись сил, я начала перелезать через Вэна, пытаясь одновременно удержать его на боку.
Ага! Я наконец-то увидела, в чем проблема. Часть ремня попала под спину Расхарта и зацепилась там за какой-то крючок, а сам наемник еще и своей массой удерживал его под собой. Зависнув на секунду, я прикинула, что проще — расстегнуть ремень Вэну или отодвинуть Раса. Конечно, ремень — проще, но, представив, как я при всех вытаскиваю его ремень из брюк... Боюсь, меня поймут не правильно, и уж тогда Лэссит точно меня убьет.
Поэтому, вздохнув, начала переворачивать Расхарта! Уууу... если Вэн — тироназавр, то наемник по сравнению с ним метеорит, от которого эти самые тираннозавры вымерли.
Тихо постанывая, я пыталась сдвинуть эту тушу, но с каждой секундой понимала, что дело это безнадежно. Ну что ж... пойдем на крайние меры!
Извернувшись, я обхватила Вэна ногами, удерживая, словно ножницами, а сама перевернулась на спину, чтобы придать себе лучший упор. Господи, где был мой мозг в тот момент? Я поленилась сначала отпустить Вэна и перевернуть Раса, а теперь до меня со всей неотвратимостью доходило в какой позе я нахожусь... причем в движущейся повозке!
И вот настал ОН! Закон подлости во всей его могучей красе! Где-то там впереди раздался звучный выкрик Лэссита:
— Привал! Сворачиваем!
Резко натянутые поводья, поворот, наклон...
— Аааа...ммммм! — и я не удерживаю две туши. Оба парня буквально погребли меня под собой. Вэн развалился между моих разведенных ног, а я сама оказалась впечатанной лицом Расу в...хм... пусть будет живот... Боже! Я застонала, представив, как это выглядит со стороны. Просто звезда порнофильма! Говорили же мне — сначала думай!!!
Стыдно-то как... а еще я почувствовала, как начала задыхаться. И как эти девицы еще умудряются получать удовольствие? — мелькнула мысль, пока я пыталась спихнуть Раса с себя.
— Нэя!!! — возмущенный голос Лэссита, и я наконец-то смогла дышать. Нет, только не Лэс... Лучше уж кто-то из этих спящих красавцев очнулся! Этот же теперь моралью задушит! — Ты что творишь?!
— Нэя... — тихий шепот над головой, и я с ужасом смотрю в слегка мутные, но шокированные глаза Раса, — что... что ты... там... делала? — и его взгляд сам собой скользнул вниз. О все боги этого мира! Расхарт побледнел, а потом яркий румянец расцвел на щеках.
— Я что я творю? — возмущенно вскинулась, пытаясь восстановить дыхание и унять запылавшие щеки. Теперь Рас будет думать что я в такой извращенной форме его домогалась? Нет... — Я их лечу! Пытаюсь, во всяком случае... — уже тихо добавила, под оглушающий хохот наемников.
— А меня не полечишь? — выкрикнул один. — Я тоже себя так плохо чувствуююю...
— Вот правду говорят, что некроманты все извращенцы и с трупами развлекаются... — тихо прошептал второй, но, увы, расслышали все.
— Это некрофилией называется, — поправил другой. Все! Конец!
— Сейчас будет лучше! — я натурально зарычала, швырнув им под ноги сгусток тьмы и выбив целый фонтан земли.
— Нэя! — рявкнул Лэссит.
— Что Нэя? Ты сам велел их лечить? Как, по-твоему, я должна справляться с двумя этими бугаями? Так что не надо меня тут стыдить! Я и так делаю что могу! — под конец я уже орала, стараясь не смотреть на офигевшего Раса.
— Хм... Нэя, — осторожно начал Хас.
— Именно, Нэя! Все! Хватит! Я отказываюсь быть сиделкой! Силу вливать буду, а ножки растирайте им сами! Да, и спину смазать не забудьте! — и, развернувшись, раздраженно потопала в лес. Кое-кто из наемников попытался пошутить, но я, даже не смотря, швырнула непонятно чем, выбив у него землю из-под ног. На этом шуточки закончились. Господи! Стыд накрывал волной, а еще злость на себя и раздражение. Блин, повелась, как четырнадцатилетняя девчонка!
Я с досадой пнула подвернувшийся камень. И вот спрашивается, чего так завелась? Тяжело вздохнув, села под ближайшим деревом, прикрыв глаза, ожидая, когда предательски полыхающие щеки успокоятся. По сути, ничего страшного не случилось. Да, положение получилось очень двусмысленным, но ведь все можно было перевести в шутку. Так чего я так сглупила?
Эх, спустить бы все на тормозах, но я не привыкла убегать от самой себя. Сначала надо понять причину своего, надо признать, детского поведения, и, уже исходя из результата анализа, попробовать исправиться.
Спустя десять минут непрерывного обдумывания ситуации, когда я перебирала каждое событие и поступок, как бусинки в четках, пришлось признать неутешительный вывод. Мое поведение — следствие крайней степени неуверенности, заниженной самооценки, неудовлетворенного желания и легкого чувства вины. Просто сногсшибательный коктейль! И если с этим ничего не сделать, то даже боюсь представить, что я выкину в следующий раз.
А вот насчет, что можно сделать, выход пока находился только один, и не могу сказать, что он мне нравился. Эх... продержаться бы до города, благо всего два дня осталось.
— Нэя, — негромкий голос вывел меня из задумчивости, — можно с тобой поговорить? — надо мной стоял Рас, только вот я впервые видела его таким неуверенным. Внезапно, мне самой стало не по себе, смутно представляя, что он сейчас затронет.
— Конечно, — я легко пожала плечами. — Что ты хотел узнать?
— Я... хм... ты можешь объяснить, что сейчас произошло? — вдруг выпалил он, снова залившись румянцем. Я даже залюбовалась на минуту.
— А тебе еще не объяснили?
— Я бы хотел услышать, что ты скажешь, — твердо проговорил он, но на меня при этом не смотря.
— Ну, уж явно не то, что пыталась тебя домогаться таким способом! — выпалила, чувствуя, как вновь поднимается раздражение. При этом я смотрела на мужчину и успела заметить, как его лицо внезапно исказило что-то похожее на муку.
— Я бы о таком даже и не мечтал, — ядовито прошипел он. Если бы не обострившийся магический слух, я бы, наверно, никогда этого не расслышала, а он бы не стал повторять погромче. Внезапно до меня дошло, что, собственно, и сказано это было не мне, а, скорее, самому себе. Ох...
— Знаешь, я, наверно, жутко устаревшая, но предпочитаю, когда мужчина меня добивается, а не наоборот. И уж точно бы не стало делать это прилюдно, да еще и таким извращенным способом! — с секунду я раздумывала, сказать или нет, но потом все-таки решилась. — Рас, ты помнишь, что было перед нападением? Там в повозке? Это не было обманом или неискренностью, но там мы были вдвоем, хм... ну почти вдвоем, и ты не был трупом. А вот так... знаешь, мне даже обидно, что в ваши головы полезли подобные мысли!
— Так ты поэтому разозлилась? — впервые за нашу беседу Рас посмотрел прямо на меня, и я заметила, как в глазах вспыхнул огонек надежды. —
— Поэтому? — осторожно переспросила.
— Решила, что тебя посчитают доступной?
