Поймав себя на последней мысли, я грустно рассмеялась. Мда, жалкая попытка выйти из ситуации с гордо поднятой головой. Убедить саму себя, что Рас мне не нужен, что он опасен... ведь это ширма от страха, что я всего лишь замена ей. Я ведь себя знаю, я не предам его, какой бы зависимой не стала. Я буду его ждать, но не будет ли он мучиться от этого. Что говорить, Сташи права ведь и в том, что что-то общее у нас определенно есть. И во внешности, и, увы, в характере...
— Нэя? — тихий голос над головой заставил придушенно пискнуть. В тусклом свете надо мной виднелась фигура Расхарта. Мрачное лицо, прищуренные глаза, сжатые кулаки... Похоже, единение с природой не особо его успокоило. — Что ты здесь делаешь?
— Сижу, — тупо ответила, пытаясь собрать мысли в кучу.
— Вижу, — хмыкнул Рас, присев рядом, — а почему здесь? Боишься подойти к костру?
— Нет, — мотнула головой, — просто общалась здесь со Сташи, теперь обдумываю услышанное.
— Она жива?
— А ты волнуешься? — его вопрос задел болезненно напряженные нервы и не сдержалась, пристально вглядываясь в его лицо и ища ответ.
— Конечно, — он глубоко вздохнул, — я не хочу, чтобы пострадала хоть одна из вас. Да и ты себе потом этого не простишь.
— Она тебе так дорога? — голос немного дрогнул, но я уже с трудом сдерживалась. Господи, почему? Чем я хуже? Я ни разу в жизни не получала даже доли того, что есть у Сташи. Даже мой бывший, как оказалось, просто заменял мной Марину, которую не смог получить. Надеялся, что видя его со мной, она приревнует... И через год, не дождавшись, бросил мне все это в лицо и ушел. На следующий день после моего дня рождения, где попытался ее соблазнить...
— Да, — тихо ответил Рас, — чтобы не случилось между нами, как любовниками, я все равно считаю ее другом. И чувствую ответственность за ее судьбу. Я виноват...
— Ты ее любишь? — я дернула его за руку, заставляя посмотреть прямо в глаза. — Сейчас, просто скажи, 'да' или 'нет'. Если ты все это затеял для того, чтобы она приревновала... я пойму, и подыграю тебе. Обещаю. Но не обманывай меня... — на последних словах по щеке все же сбежала предательская слеза.
Глаза Расхарта мерцали напротив. Он молчал, и только его рука осторожно поднялась и стерла слезинку... не выдержав, я вздохнула и опустила глаза. Что ж, ответ ясен. Больше сидеть рядом я не могла. Мне надо было побыть одной...
— Знаешь, — медленно начал он, заставляя замереть на месте, — я был так рад, когда она пришла, так благодарен, что полюбил ее, наверно, в тот же день, или думал, что полюбил... Потом запрещал думать о ней вообще. После жизнь закрутилась — редкие встречи, частые расставания. И вот теперь, после всего, что я узнал за один только день, ты спрашиваешь: люблю ли я ее? Не буду тебе врать, еще день назад я бы колебался с ответом, но сейчас я наконец-то понял, что то, что я к ней чувствую — не любовь. Боль, обида, страсть, желание, вина, преданность, беспокойство о ее судьбе, ответственность... много чего. Только вот любви в этом перечне нет. И, похоже, никогда и не было. Только вот чувство, что я причинил Сташи боль и благодарность за те счастливые дни, не давали мне понять это. И я очень благодарен тебе, что ты смогла открыть мне глаза и очистить мою душу.
— Опять благодарность, — усмехнулась, пытаясь понять, что чувствую от его откровений.
— Ну... уж вот такой я, благодарный, — засмеялся наемник, разряжая обстановку. — А о чем вы говорили? Я так понимаю, что на одной из тем было то, что я ее люблю, да? ты поэтому спросила? — и он внимательно посмотрел на меня.
— Угу, — кивнула головой. — И откуда ты такой умный?
— О! ты не поверишь, — засмеялся он и, резко дернув меня за руку, притянул к себе и хлопнул по попе. — Вот, примерно, отсюда!
— Ах ты... Нахал! — я буквально опешила от возмущения, но потом не выдержала и рассмеялась. Да, Рас — это нечто. На душе сразу полегчало.
— Да, я такой! — гордо кивнул он. — А о чем еще говорили?
— Ну, Сташи попросила прощение, заявив, что у нее помутнение произошло от любви к тебе, — хихикнула я и тут же почувствовала, как Рас напрягся.
— А ты считаешь, что она меня не любит? Что меня нельзя полюбить? — мрачно процедил он. Похоже, страх у нас с ним один.
— Тебя очень легко полюбить, — серьезно проговорила, пересев к нему на колени. — Даже слишком. Только страшно... Но любить вообще страшно. А она... я не верю в ее чувства. Она тебя не любит, и не любила. Потому что когда любишь, хочешь, чтобы любимому было хорошо, чтобы он был счастлив, и уж точно не стремишься причинить ему боль. Ты дорожишь им и вашими отношениями, пытаешься защитить их и сохранить, а не разрушить. Причинить боль любимому можно только тогда, когда спасаешь его от худшего, да и то, все же лучше сначала честно поговорить. Но это не ваш случай. Так что, да, я считаю, что она тебя не любит. Прости.
И замолчала, не зная, что еще сказать, и надо ли. То, что сейчас чувствовал Расхарт, можно пожелать только заклятому врагу. А для меня этот наемник им не был. Пусть он чужой и незнакомый, пусть неизвестно, что нас ждет и как он ко мне относится, но я видела, знала, что душа и сердце у него получше многих. И просто не могла его сейчас оставить.
— Я знаю, что ты меня не любишь, — прошептала прямо ему в губы, — понимаю, что тебе трудно будет еще раз довериться. Да и сама не знаю, чего я хочу от тебя, и что могу дать... Но я тебе обещаю, что не предам. Даже если у нас не сложится, и мое сердце займет кто-то другой, или я просто пойму, что не могу быть с тобой, я скажу это тебе сразу. Мы не боги и не можем видеть будущее, но это я могу тебе обещать. И обещаю. А еще, ты мне очень нравишься, и я уже с трудом жду, когда пройдут эти несчастные последние дни...
Договорить мне не дали. Расхарт моментально понял и поддержал мою игру. В следующую секунду мои губы обожгло. Удивительно, но Рас всегда был немного горячее меня... и мне это нравилось. Как и все остальное происходящее...
— Согласен, — оторвавшись от моих губ, шепнул он. — И я тоже тебе обещаю. Помни, что чтобы не случилось, я всегда помогу. Какое бы будущее нас не ждало, я всегда приду к тебе на помощь.
— Знаю, — шепнула и вернулась к прерванному занятию. А все-таки целуется он классно!
— Думаю, лучше перестать, — тяжело дыша пробормотал Расхарт, оторвавшись от меня, — если тебе вдруг не стало можно уже сейчас.
— Нет, — тяжело вздохнув, начала вставать.
— Спасибо, — вдруг совершенно серьезно проговорил мужчина, обняв меня за плечи и напряженно вглядываясь в глаза. Я лишь кивнула. Да что тут можно сказать? Мы уже все сказали друг другу. — Пойдем? — кивнул он в сторону костра.
— Ты иди, а я сейчас... — смущенно кивнула на кусты.
Расхарт улыбнулся, нежно коснувшись кубами виска. Несколько секунд я смотрела в спину уходящему мужчине. На душе было легко и тепло, только легкая нотка горечи омрачала то светлое, что сейчас возникло между нами. Все-таки он так и не сказал, что чувствует ко мне. А неопределенность порой хуже горькой правды. Но Расхарту я почему-то верила.
Когда я вернулась на поляну, все уже ели, а потому настроение было самое благодушное. Не задумываясь, я направилась в сторону Расхарта, присаживаясь рядом. Поймав мой взгляд, Хас довольно улыбнулся и подмигнул, отчего я чуть было не подавилась. Вот же жук! Порой я начинала бояться этого странного наемника — слишком умный, слишком наблюдательный. Всего слишком. Да и внешне очень ничего. Хм... кажется он говорил, что у него дочка есть? Интересно, а жена тоже наличествует? Хотя, что-то я не туда...
— Все нормально? — шепотом спросил Рас.
— Да, — я не удержалась от фырканья. Тоже мне наше, что спрашивать.
— Расхарт, — от тихого, покорного голоса, произнесшего это имя, я вздрогнула, — мы не могли бы поговорить?
— Мы уже поговорили, Сташи, — резко бросил он, твердо посмотрев ей в глаза.
— Рас, прошу тебя... — наверно, даже мертвые не выдержали такого умоляющего взгляда, но наемник оказался крепче. Видя, что он не спешит вставать, Сташи горько скривила губы и добавила то, отчего мне захотелось вцепиться ей в волосы, — Рас, позволь мне объясниться, не волнуйся, Нэялин уже знает, что я хочу тебе сказать... мы с ней поговорили и все выяснили...Теперь я просто хочу сказать это тебе...
Тварь! Как она удачно все рассчитала, только в одном ошиблась. То, что мы вышли из леса не вместе ввело ее в заблуждение. Представляю, что Рас бы подумал, если бы мы не успели с ним поговорить. Такой тонкий намек, что я тоже с ним не искренняя, да еще неизвестно, чтобы она после этого ему наговорила о нашей беседе...
— Тогда тем более не стоит никуда идти, — Расхарт поднял голову и твердо посмотрел на нее, — Нэя уже рассказала мне о вашей беседе. Я все понял.
— Рассказала? — на лице наемницы отразился шок, а Хас незаметно поднял вверх большой палец. — Она рассказала тебе, что я люблю тебя? — и она с вызовом уставилась на меня. Эх, вот глупая... Я краем глаза заметила, как поморщился Лэссит, но, похоже, для Сташи это уже было делом принципа. Ну не верю я в ее чувства к Расхарту!
— Да, это она мне тоже сказала, — спокойно кивнул он, — так что давайте на этом закончим.
Остаток вечера прошел напряженно. Лэссит был мрачен, Расхарт задумчив, а Сташи бросала злые взгляды, когда думала, что я не вижу. Ничего хорошего. Только один Хас поддержал. Когда я шла проведать Вэна, подошел сзади и шепнул:
— Умничка. Только будь осторожна... да и ты сама уже поняла.
— Не совсем, — мотнула головой, — я никак не пойму, зачем она так в него вцепилась.
— Есть причина, — вдруг помрачнел наемник, — но я не могу тебе сказать.
— А он знает ее? — объяснять 'кто' смысла не было.
— И да, и нет...
— Это как? — я не выдержала и повернулась к мужчине.
— Скажем так... не соотносит возможности с последствиями. Да и не догадывается о способах собственного использования.
— Мда... объяснил, так объяснил, — фыркнула, за что получила снисходительную улыбку. — А Сташи, значит, узнала и поняла, так?
— Я бы сказал, скорее догадывается.
— И что мне делать?
— Ничего, — пожал он плечами, — живи, как живешь, только не причиняй ему боль и не используй в темную, — закончил он, но мне послышалось какое-то странное окончание.
— Или?
— Или? — он вскинул бровь.
— Ты ведь хотел что-то добавить в конце, да?
— Я же говорю, умничка, — усмехнулся он. — Ты права... Сможешь сама угадать окончание?
— Думаю, что это было что-то типа 'или пожалеешь'? Так?
— Именно, — кивнул он, и странное дело, мне почему-то показалось, что его глаза странно сверкнули. Бред. Это просто отблеск костра.
— А наказывать будешь ты?
— Надеюсь, до этого не дойдет, — склонил голову на бок. — Ты мне нравишься, Нэя, есть в тебе что-то...
И, развернувшись, быстрым шагом направился к костру, оставив меня недоуменно хлопать глазами. И что это было? Кто такой этот Хас? Точнее, Хасгард? Он, что, нянька? Или охранник? Почему-то в голове возникла нелепая мысль, что именно он приложил руку к тому, чтобы Рас застукал Сташи... В голове мелькнула и тут же погасла еще какая-то мысль, но я ее не уловила. Обидно.
Закончив лечение Вэна, я устало доползла до повозки, раскинув напоследок охранную сеть. Вроде все спокойно. Поискала глазами Расхарта, он о чем-то беседовал с Лэсситом, Сташи стояла неподалеку, не сводя с него взгляда. Пусть.
Где-то через полчаса, когда я уже засыпала, в повозку залез Расхарт, тут же прижав меня к себе. Сразу стало тепло и уютно, а еще спокойно. Как бы я не храбрилась, но определенная тревога никак не отпускала. И имя этой тревоги было 'Сташи'. Ну ничего, мне осталось потерпеть ее совсем недолго.
До обеда все было спокойно, ровно до тех пор, пока мы не выехали к развилке. Резко приказав остановиться, Лэссит спрыгнул с повозки и подошел к Расхарту.
— Дальше едешь сам. Постарайся довезти мой караван в целости.
— Не волнуйся, — спокойно кивнул Расхарт, протягивая руку.
— А что происходит? — не удержалась я. На меня странно посмотрели, но все же Лэс снизошел до объяснения.
— Мне надо позаботиться о Фарвэне. Тут недалеко живет сильный целитель. Хочу показать ему Вэна. До города ехать смысла нет, он лучший в округе. Да и возвращаться потом не хочется. Так что сразу сверну здесь, может, потом как-то встретимся...
— Ясно... — растерянно пробормотала, но потом, опомнившись, добавила, — тогда давай я его еще подпитаю, прежде, чем поедете.
— Буду благодарен, — сухо кивнул мужчина.
Эх... я так надеялась, что увижу, как он поправиться... Было тяжело расставаться с ним, не зная, выздоровеет он или нет. Боюсь, это будет всегда меня мучить... Да и извиниться хотела.
Тяжело вздохнув, я вложила остаток сил, молясь, чтобы целитель справился. А потом, все-таки не удержалась и сунула ему записку в карман. Пусть хоть так...
Расставания прошло сухо и даже напряженно. Мне Лэссит только кивнул, пробормотав, чтобы я не обижалась и витиеватым пожеланием больше не встречаться. Что ж ... он прав. Знакомство вышло не самым удачным.
Я только губу прикусила, наблюдая, как повозка Лэссита с бессознательным Вэном скрывается за поворотом.
Глава 29
Остаток дороги прошел как будто мимо меня. Я по-прежнему раскидывала сеть, но все было словно сквозь толщу воды. Даже поведение Сташи меня мало волновало. Ее желание набиться ко мне в подруги и слезливые всхлипы по поводу моей жестокости и стервозности, жалобы всем, кто готов был ее слушать, попытки сблизиться с Расхартом под маской вымаливания прощения. И на удивление все это меня мало волновало. Хас только удивленно головой качал, словно глазам своим не верил. Я бы, наверно, и сама бы удивилась, если бы не давящее в груди ощущение тревоги. У меня внутри все переворачивалось, и чем дальше, тем больше, вот только причину понять я никак не могла. И это мне совершенно не нравилось!
— В чем дело, Нэя? — тихий вопрос Раса вырвал меня из очередной задумчивости. Встряхнувшись, я заметила, как с другой стороны подъехал Хас, а сзади, пытаясь казаться незаметной, подкрадывается Сташи.
— Не знаю, — мотнула головой, — какая-то тревога мучает, а понять причину не могу.
— Плохо, — нахмурился Хас, — интуиция мага — великая вещь, ее нельзя недооценивать.
— И что?
— Ничего, просто будь внимательна.
— Всегда, — усмехнулась, снова проверив свою сеть. За время путешествия я стала делать это практически автоматически, не затрачивая много усилий. Как-то незаметно для самой себя я начала выполнять некоторые вещи, даже не задумываясь и не концентрируясь. Приятно! Мелькнула не совсем уместная сейчас мысль, а сколько времени я бы потратила на это, просто делая упражнения, а не так вот в полевых условиях? Наверняка гораздо больше...
— Мы уже сегодня прибудем в Карс, — задумчиво проговорил Расхарт, смотря куда-то вперед.
— Хорошо, — кивнула, продолжая анализировать свои ощущения.
— Может, дело в Фарвэне? — скосил на меня глаза.
— Нет, — я покачала головой. Такие мысли меня уже посещали, и я успела все хорошо обдумать. Нет, дело было не в Вэне, хотя я до сих пор мучилась чувством вины.
