Затопление Нуменора

Ей всё же нужна была ровная поверхность, — не только простор. Руки её враз ожили, изменилось всё: она стала гибким, поистине воздушным существом, и даже широкая юбка длинного платья участвовала в танце, рисуя белый след там, где она только что была... Руки точно шли за музыкой, за её взлётами и падениями, оживляя её путь. А затем — эти певучие руки протянулись к Гортхауэру, приглашая его вместе творить этот танец-полёт...

Странный танец. Танец во всех измерениях, так могли бы танцевать птицы. Тирсана сразу поняла, что, наверное, ничего из "придворных" танцев Гортхауэру не знакомо — он не столько танцевал, сколько жил вместе с нею, в этом движении-полете.

Такого ощущения музыки, Тирсана знала, у неё не было никогда: музыка была живой волной, ты нёсся куда-то, в звёздные дали, и в то же время не покидал родной земли, а земля эта пела, дышала вместе с тобой... Хотелось, чтобы это никогда не кончалось, чтобы чарующие мгновения замерли...

Но всё же, как это стало обычно в последнее время, Тирсана почувствовала, что слабеет. Медленно опустилась на пол — и вдруг её как обожгло чьим-то знакомым, властным, острым взглядом.

Найтар стоял в углу и смотрел на неё — на них — как заворожённый, не в силах оторвать глаз.

— Твой настоящий супруг, — услышала она голос Гортхауэра и поняла, что тот опустился рядом с нею. — Здравствуй, Найтар.

Найтар наконец сумел отклеиться от стенки и пошёл вперёд. Остановился возле стола.

-Доброго дня всем, — он легко поклонился. — Послушай, Гортхауэр... это что же, теперь Тирсана будет уметь летать?

Горт пару секунд помолчал.

— Если захочет, — сказал он. — Я смогу сохранить это умение.

Найтар только головой покачал.

-Надо же...

Тирсана смотрела на него, молчала, — только смотрела, ждала, когда же он повернётся к ней, когда же найдёт, что сказать... Найтар стоял близко, совсем близко, протяни руку — и коснёшься... но она не протягивала руки, как-то враз растеряв всю свою смелость.

Найтар медленно поднял на неё глаза.

-Ты прекрасна сегодня, — его голос дрогнул, — сегодня — и всегда, Тирсана, прекрасна, как сама любовь... Я бы хотел дать тебе счастье — то, о котором ты мечтала, но...

-Не надо, — Тирсана сжала его руку. — Всё так, как должно было быть. Мы сделали свой выбор, каждый сделал его сам, и, как бы отец ни кричал, что я всего лишь взбалмошная девчонка, но я буду отвечать за этот выбор — до конца. Не надо об этом больше. Здесь и сейчас — мир, покой, здесь люди, из которых никому в голову не придёт осуждать нас. Давай не будем уходить из этого "сейчас" — ни в прошлое, ни — мыслями — в будущее.

— Вот что, — решительный голос майа заставил обоих очнуться, — между прочим, Найтар, коли уж ты считаешь себя нашим жрецом, тебе нужно знать наши подлинные обычаи. Осознал ты это уже или нет — но согласно законам так называемых темных земель вы, дорогие мои — муж и жена перед лицом Эа, по очень простой причине: через вашу любовь в мир пришла новая фэа, а это и есть то, что превращает возлюбленных — в супругов. Надеюсь, возражений не будет?

-Нет, — ответили оба в один голос, одновременно обернулись.

-Какие возражения, — Найтар страшно волновался. — Я как раз хотел просить тебя... если можно... У вас ведь есть свадебный обряд?

— Есть.

Гортхауэр, посерьезнев, взял Тирсану за руку, и она как-то сразу поняла: это — что-то вроде того, как у нуменорцев отец подводит невесту к жениху.

Пространство вокруг них едва слышно зазвенело, все вокруг стало прозрачным, и со всех сторон поплыла ночь — мягкая, бесконечная, со звездами — не просто искринками в темноте, а настоящими, бесконечно далекими... Они — втроем — были в стенах замка, и одновременно — плыли под бездонным небом, над бездонным озером — звезды вокруг, везде, над головой и под ногами. На волосах Найтара был венец из живых трав и цветов — похожий на тот, что украшал ее собственную голову; Тирсана вспомнила — ну да, это же символ...

Найтар стоял, ошеломлённый, — никогда ранее он не чувствовал себя вот так, в объятиях Эа, Вселенной... И внезапно осознал, что сейчас он как раз и видит мощь той самой Тьмы, о которой ему говорили с детских лет. И что эта Тьма была иной, здесь и близко нет той подавляющей разрушительной силы, которой они поклонялись, которую призывали...

-Значит, перед лицом Эа? — неуверенно спросил он. — Муж и жена — перед лицом Эа?

— Никому не известны пути, которыми идут души по бесконечной дороге, — заговорил Гортхауэр, — никто не знает, кем вы были когда-то и кем станете в будущем. Мы, хранящие память Твердыни, верим в одно — любовь не бывает случайной. Она дает крылья нашим сердцам, она объединяет все души и дает силы поддерживать друг друга на пути, полном опасностей. Сила эта разлита повсюду: как свет пронизывает воздух, так ею пронизана Эа — бесконечный живой мир, что лежит за пределами Арды. Потому эта сила вечна, и не страшны ей потери, и беды, и гибель. Вы услышали голос этой силы в ваших сердцах, она повлекла вас друг к другу, и родилась от нее новая жизнь. Найтар, лорд Нуменора, леди Тирсана, ответьте: хотите ли вы, чтобы ваши судьбы сплелись воедино, хотите ли вы разделять беды и горести, счастье и радость друг друга? Клянетесь быть верными друг другу, по каким бы путям вы ни шли?...

Те стояли рядом, — чувствуя дыхание друг друга. Они не заметили, когда взялись за руки.

-Клянёмся, — отозвались они в один голос.

-...разделять беды и горести... — продолжил Найтар.

-... счастье и радость...

Тирсана взглянула на него, и они вместе повторили:

-Клянёмся быть верными друг другу, по каким бы путям мы ни шли...

Гортхауэр поднял руки — от этого движения взметнулся вихрь белых искр и осыпал Тирсану и Найтара. Все это не было пустыми клятвами, после которых можно пойти и развлекаться с любовниками; они и вправду стояли перед лицом Вечности. Нити их судеб вплетались в ткань Мироздания, и вместе с этой клятвой оба, Тирсана и Найтар, ощутили единство — и друг с другом, и с чем-то немыслимо огромным, живым, бесконечным, бездонным — тем самым, что звалось коротким словом "Эа".

— Перед звездами, Артой и Эа, — произнес майа, — отныне вы — супруги, идущие одним путем.

Найтар глубоко вздохнул, обнял Тирсану и бережно прижал её к груди — как будто ему досталась хрупкая, как мечта, драгоценность, которой не было цены в мире, и он страшно боялся, что она исчезнет, растворится, как утренний туман.

-Нет, — еле слышно прошептала Тирсана. — Я не исчезну, я никуда не денусь... Веришь?

-Верю, — Найтар поднял глаза на тёмного майа, и — как будто не Тирсане, а ему: — Я тоже.

Они уже стояли на полу. Вокруг снова звучала музыка, земная, радостная, на них все посматривали — но подходить не спешили, потому что, наверное, видели, что молодым супругам не до церемонных слов; только приподнимали кубки, когда сталкивались взглядами — и пили, Тирсана понимала: пьют за них, радость тут подлинная. Может, майа успел рассказать своим людям о Тирсане и Найтаре?.. Наверное...

— Тебе тоже надо научиться летать, Найтар, — серьезно сказал Горт, — а то что это будет — жена порхает в небе, а муж с земли на нее смотрит. К тому же, вашей будущей дочке — понравится...

-Научи, — улыбнулся Найтар. — Я-то только был бы рад...

— Запечатлеть чары — не так уж сложно, это я сделаю; главное тебе будет — не перепугать слуг. А то еще во сне проявишь новую способность... Ладно! Идемте наконец за праздничный стол! За нас с Тирсаной тосты уже поднимали, теперь пора поднять кубки и спеть песни в честь подлинных новобрачных.

Найтар наконец отпустил Тирсану, подал ей руку. Улыбнулся.

-Гортхауэр, может, ты представишь нам своих гостей? А то неудобно, они-то знают, кто мы, а мы их — нет.

— Конечно, — кивнул Горт, снова подходя к столу. — Впрочем, они и сами представятся.

От чопорности нуменорских придворных застолий здесь не было и следа; кто-то из одетых в белое гостей стоял с кубком в руке, кто-то сидел за небольшими столами, накрытыми в стороне. Тот самый южанин, что встречал Тирсану, подошел к ним; следом подошли его товарищи.

— Мое имя Денна, — поклонился он. — Младший сын короля Ханнатты. Рад познакомиться с тобой, Найтар.

— А меня зовут Элвир, — встрял юноша, тот самый, что играл на флейте во время танца Тирсаны и Гортхауэра. — Я из Земли-Под-Звездами родом. А вот этот скучный тип, — Найтару поклонился еще один человек, на вид старше большинства, волосы его были с проседью, — предпочитает, чтобы его звали Еретиком. Да вы про нас, может быть, слыхали!

Найтар ошеломлённо заморгал, взглянул на Тирсану: в отличие от него, ей совершенно очевидно эти имена ни о чём не говорили.

-Я — нет, — улыбнулась она. — А Найтар, может, и слыхал.

-Было дело, — признался тот. — Мне... скажем так, рассказывали. А остальные тоже все здесь?

— Нет, — вмешался Гортхауэр, — сам понимаешь, нельзя — всем сразу покидать дела. Тирсана, слыхала про призраков-кольценосцев? Так вот — знакомься. Правда, со всей девяткой познакомить тебя пока не могу, остальные сейчас на материке.

Глаза Тирсаны расширились.

-Бессмертные призраки, улаири?! — она смешалась. — А... что же в вас призрачного-то? Люди как люди... извините...

— Улаири имеют два облика, леди, — заговорил Еретик, — обычный, человеческий — такой, какими мы были когда-то давно, при обычной человеческой жизни, и второй — иноматериальный, который обычными людьми воспринимается как призрачный, и часто наводит ужас, даже когда мы сами не желаем этого. Мы можем по желанию принимать любой из этих обликов; но, находясь среди людей, предпочитаем человеческий. Так проще всем, — Еретик улыбнулся, и в улыбке его было смущение. Тирсана вдруг поняла, что ему нечасто приходится общаться с женщинами... тем более — такими женщинами, тем более — вот так, на свадьбе.

Найтар вдруг помрачнел.

-Значит, вы все мертвы, — сказал он. — И только после смерти вы стали привязаны к таким вот телам... которые могут становиться призрачными. Да?

— Это они мертвы, — встрял Элвир, — через смерть проходить не обязательно, мне повезло, не пришлось. А его вот на костре сожгли, между прочим, — он ткнул пальцем в Еретика. Тот кивнул:

— Да... Было дело. Элвиру и вправду повезло.

Найтар против воли вздрогнул.

-Элвир, значит, ты и не умрёшь?

— Уйти — могу, — тон Элвира чуть изменился, стал посерьезнее. — Уйти из этого мира, покинуть Арду. Все могут.

Найтар с досадой покачал головой.

-Хотел бы я поподробнее разобраться во всём этом... В голове сумбур, правда. Очень хочется понять, чему меня учили, что — у вас...

— Видел я, чему вас учили, — вмешался Гортхауэр, — оболочка местами верная, только зерно гнилое. Моргот, надо же... И от кого только это пошло — до сих пор я не разобрался; но если это сделано сознательно — кто бы он ни был, он знал, как нас ударить.

Где-то далеко снаружи, у дверей, появились люди: десять человек в белых доспехах. В двери вежливо, но решительно постучали.

Горт оглянулся — и кивнул Еретику.

Все в зале вмиг приняло обыденные черты: исчезли многие из белоснежных цветов, увивавших окна, растаяли крылья за спиной у Тирсаны, смолкла еле слышная музыка.

— Ну, начинается, — проговорил Горт, — наши храмовые друзья пожаловали. Раз в кои-то веки захочешь напиться в хорошей компании, и то не дадут... Я пойду, встречу их сам.

Он сам отворил калитку сбоку от ворот — и вышел к десятерым.

— Приветствую, — сказал он. — Неужели вы тоже хотите присоединиться к нашему скромному празднику?

Все они были Гортхауэру незнакомы... и при ближайшем рассмотрении оказалось: они не жрецы, это королевская гвардия.

Гвардия Тайной Службы.

-Доброго вечера, Властитель, — тот, кто возглавлял эту делегацию, на миг запнулся: не знал, как называть Гортхауэра. — У нас есть приказ арестовать человека, находящегося в вашем замке. Надеюсь, вы, как верный вассал Его Величества, не станете чинить препятствий правосудию.

— Вот как? — Горт сдвинул брови. — Не ожидал, что среди моих гостей может оказаться человек, подлежащий аресту. Кто же он? В чем он виновен?

"Найтар, — мысленно сказал он, — похоже, по твою душу пришли. Придется тебе удариться в бега прямо из-за свадебного пира."

-Это лорд Найтар, — сообщил командир гвардейцев, доставая свёрнутую и запечатанную бумагу. — Как хозяин замка вы дали приют преступнику, а потому мой долг — ознакомить вас с приказом и обвинениями в адрес этого человека.

Бумага с хрустом развернулась во всю длину.

-"Сим удостоверено, что лорд Найтар, согласно расследованию, Тайною Службой проведённому, подлинно возглавляет премерзкий и противный Благословенной Земле нашей культ, культом Моргота именуемый. Сим удостоверено такожде, что лорд Найтар четыре дня тому назад учинил сожжение ритуальное присных своих на кострах, целью возвращение Моргота полагающее. И потому виновного в преступлениях сих лорда Найтара повелеваем мы схватить, связанным с позором препроводить в Каземат, где и будет он ждать заслуженной кары за злодеяния свои. Всем верным подданным Государя Ар-Фаразона Золотоликого приказано правосудию содействие оказывать и означенного преступника, буде же он обнаружен, в руки закона предавать. Глава Тайной Службы и жрец Эру лорд Тариэль."

Тем временем в самом замке Денна, резко посерьезнев, положил руку Найтару на плечо.

— Пошли. Быстро. С Тирсаной вы еще успеете повидаться, не прощайся.

Найтар коротко кивнул — и на несколько мгновений припал к губам Тирсаны. Та сжала руки — молча.

-Идём, Денна.

Они быстро вышли в коридор; что сделал Денна, Найтар не успел понять — но вдруг осознал, опустив взгляд, что не видит своего собственного тела. Или, быть может — видит через него. Денна быстро шел по коридору, потом по лестнице, вверх, вверх... остановились они на одной из башен замка, обращенных к стороне, противоположной воротам, на ее верхней площадке. Здесь гулял ветер. Денна посмотрел куда-то вдаль — и вдруг, во мгновение ока, изменился. Не было больше человека — была какая-то темная призрачная тень, сохраняющая контуры человеческого тела, и в ней — светящийся взгляд, два крохотных огонька — не глаза даже, просто — ощущение взгляда... Жутко. Дохнуло холодом.

— Вот сейчас и проверим, насколько хорош этот новый способ, что Горт испытал на Тирсане, — проговорил улаиро и протянул к Найтару призрачную руку.

Тот не удержался — отшатнулся. Смотреть на Денну было тяжко: и что, это и есть то самое бессмертие, которого так жаждут в Нуменоре? Ну уж нет...

-И что будет? — тихо спросил он.

— Полетим вместе. Руку! Сам ты пока не сумеешь. Смелее! За тобою уже идут.

Найтар мимолётно подумал, что ежели сквозь него самого теперь видно, как сквозь назгула, значит, он тоже призрак, и значит, держаться-то за руки имеет как-то мало смысла, они же нематериальны... Впрочем, мысль была шальная и тоже торопилась спастись бегством, как и он сам. Найтар попытался взять Денну за руку и удивился, что это всё же удалось.