Затопление Нуменора

— Не обязательно. Например, некая просыпающаяся самостоятельная сила — не в Ханнатте, не нужно к ним привлекать внимание — скажем, в землях Дунланд, в областях Эред Нимрайс, да где угодно; некое средоточие темной силы, которую могут воспринимать жрецы. Так, чтобы явно было — только жрецы могут разобраться. А?..

-Навряд ли он отправят кого-то действительно сильного и знающего далеко от Нуменора, тогда как ты здесь. Из мелких же — не уверен, что они достаточно много знают для наших целей.

— Это верно. И все же узнать подробности нужно. Найтар... Тирсана... интересно, вспомнит ли он ее, если увидит...

-Хочешь... — Аргор скривился, — поставить эксперимент?

— Был бы он безопасен, этот эксперимент.

-Что-то я сильно сомневаюсь, что он хоть что-то вспомнит. Говорят, конечно, что любовь творит чудеса, — в голосе Аргора проявилась издёвка, — но я в это не верю.

— Еще есть Кольцо, — задумчиво произнес Горт, — грубая сила, можно сказать... Думаю, оно смогло бы и взломать барьеры на его сознании, и раскрыть память. Но применение его чревато тем, что все положение покатится под откос: они поймут, что у нас есть сила, что моя покорность — притворство, и все может перейти на уровень — сила против силы, власть против власти. А я не хочу становиться владыкой Нуменора, ты знаешь.

-И ты знаешь моё мнение по этому поводу, — спокойно отозвался Аргор. — Спорить не будем. Ты не хочешь следовать моим советам — тогда действуй сам. У тебя есть Тариэль, но вряд ли это что-то даст: наверняка жрецы дают ему лишь те сведения, о которых хотят, чтобы их узнал ты.

— Да.

Гортхауэр помолчал.

— Это мое пребывание в Нуменоре нужно еще и затем, что мы собираем бесценные сведения. Я не стою безоговорочно за вариант покорной хитрости, Аргор, против варианта силы. Но у нас не было сведений, чтобы достоверно оценить оба. Сейчас они постепенно появляются. И еще. Применение силы может спровоцировать вмешательство Валинора... Вновь. Но хорошо; что предлагаешь ты? Учитывая сказанное?

-Давай сначала разберёмся вот в чём. Тебе нужны сведения о том, на что способны жрецы? Полагаю, они это знают, потому и скормили нам этого Найтара. Поначалу я думал, что это всё бравада, потому что они уверены, что я не выйду из их храма живым. Но — какая разница, если через меня ты наверняка мог видеть всё? Уж что-что, а это для них не секрет с самого начала, с твоего появления здесь: они не могли забыть, как ты бросился защищать Раденека. Так что... Кроме того, кроме показательных выступлений, — полагаю, что у них действительно есть это оружие, иначе — слишком уж просто всё можно раскрыть. Теперь — всем этим — они задают вопрос нам: а вы что можете противопоставить? Будете ли вы пытаться что-то предпринимать, разузнавать или оставите всё как есть? И если да — то что? Я не стал бы обманывать их ожидания, показал бы то, что они рассчитывают увидеть. Не больше.

— Мы знаем, что они играют перед нами, и они знают, что мы знаем это, — усмехнулся Горт, — продолжать этот танец дальше, верно. Тут я с тобой согласен, думаю, все так и есть.

-Есть ещё кое-что, что они показали нам. Найтар сказал: двое, чьи души пронизаны Тьмой, далеко. Я, как ты знаешь, был к нему близко, и, стало быть, в это число не вхожу. Кого второго он имел в виду? сейчас на острове только ты.

— Ребенок Тирсаны, — сказал Горт. — Тхурингветиль.

-И они об этом знают, — Аргор покачал головой. — Насколько я понимаю, определили благодаря Найтару. Плохо. Если раньше они ещё могли прекратить охоту, то сейчас, думаю, начнут её снова. Натравят на неё того же Найтара, сами будут веселиться. Я бы забрал Тирсану с острова прямо сейчас.

— Да, нужно. Пора. Времени прошло уже достаточно, знать подуспокоилась, король тоже... И ей нельзя говорить о том, что стало с Найтаром. Она уже... Смирилась. Это знание может стать для Тирсаны новой пыткой.

Аргор некоторое время молчал, глядя куда-то вдаль.

-Ты считаешь, что это безнадёжно? Что с _этим_ тебе не справиться — в отличие от того, как было со мной?

— Вот справимся — если справимся, когда справимся — тогда и откроем. Ты представляешь, что с нею будет сейчас, если она узнает? Она откажется уезжать на материк; она начнет пытаться разыскать его; скажет — он вспомнит, когда меня увидит; жрецы жаждут уничтожить ее ребенка... Нет, это — слишком, Аргор. На материке новые впечатления помогут ей справиться с горем. Не надо раздражать только поджившую рану.

-Я отвезу её, — кивнул Аргор. — Только дай мне время хотя бы до утра. Пока что я не слишком похож на человека, даже если учесть, что я призрак. И ещё: надо полагать, как только жрецы обнаружат мои бренные останки, то подошлют к тебе Тариэля — посмотреть, как ты отреагируешь. Когда они захватили Найтара, проверка была проведена весьма точно.

— Придется страдать, — Горт прикрыл глаза. — Знаешь, когда я вспоминаю эту прядь...

Его лицо перекосилось.

— Неужели — правда?!.. я не мог понять на таком расстоянии.

-Я не знаю, — в голосе Аргора было чувство вины. — Если бы ты смотрел моими глазами... полагаю, ты бы понял. Я могу отдать тебе эту память. Быть может, тебе станет легче.

Горт подождал... покачал головой.

— Нет. Не надо...

Вздрогнул всем телом.

— Я ведь видел это только извне, что было в Валиноре. А тут... Не нужно.

Уезжать из замка должны были утром, еще до наступления полуденной жары. Корабль, на котором Тирсане предстояло совершить первое в ее жизни морское путешествие, ждал в порту; конечно, это было — несравнимо дольше, это было несколько суток в открытом море, медленное путешествие... но отправлять "супругу" воздушными путями, на крылатом коне или одном из малых драконов, Горт не мог: не стоило рисковать, раскрывать эти возможности.

Все было готово заранее, коробы с платьями и вещами уложены в экипаж — впрочем, не так много вещей Тирсана забирала с собою, только самое нужное, любимое; вкус к светским развлечениям она утратила, да и понимала, что там, на материке, всего скорее ей будет просто негде все это носить. Темная страна, Мордор...

Майа слышал дыхание Тирсаны, там, за дверями спальни. Она уже почти проснулась, просыпалась и вновь, наверное, приходило к ней — сегодня уезжать, возможно, навсегда...

Он постучал в двери спальни.

Там, за дверью, послышался шорох: Тирсана поспешно вскочила, закуталась в длинную накидку. Шаги, — и она отворила дверь.

Если бы её увидел кто-то из давних знакомых, то встревожился бы: в глазах её была давно поселившаяся глухая тоска, а в тёмных волосах появились белые пряди. Она вскинула взгляд на Гортхауэра.

-Что... пора?

— Позавтракай сначала, — сказал Горт. — Корабль без тебя не уйдет. Принести тебе завтрак сюда?..

Тирсана чуть улыбнулась.

-Да... пожалуй. Скажи мне всё-таки... Я думала, что останусь здесь ещё по крайней мере три месяца. Почему — сейчас?

— Боимся за тебя, — коротко сказал Горт. — Жрецы Эру, мать их перемать... у них весьма серьезные возможности. Не стоит рисковать.

Он вынул из воздуха поднос, на котором был уже сервирован завтрак; Тирсана успела привыкнуть к подобным "магическим" мелочам, которые здесь, в замке, сопровождали всю ее жизнь. Она уже знала, что все это — не из воздуха, что, скорее всего, майа сам приготовил для нее завтрак, и тот, сервированный, ожидал на старой кухне в первом ярусе замка, и теперь только — перенес...

Горт зашел в спальню и поставил поднос на прикроватный столик.

— Семь дней в море, — сказал он. — Я буду незримо вести корабль, следить, чтобы все было в порядке. Думаю, тебе понравится это путешествие.

-Мы любим море, — кивнула Тирсана, устраиваясь возле столика. — Правду сказать, я совсем не представляю, как я буду жить... Никак.

— Думаю, хорошо, — сказал майа, сев напротив. — Найдешь себе дело по вкусу, познакомишься с нашими людьми, заведешь друзей... может быть, научишься многому новому. Вряд ли тебе там будет скучно.

Губы Тирсаны дрогнули, она прерывисто вздохнула.

-Ну почему так? — тихо спросила она. — Я всего лишь хотела быть с тем, кого люблю... неужели это такое крамольное желание? Неужели это преступление, за которое положена смерть? Ведь все же знали, что ничего, кроме вреда себе, эти поклонники Моргота сделать не могут...

— Ты же сама знаешь ваши законы. Справедливости в них мало. И что да, за связь с культом Моргота положена смерть — тоже ваши правила. С незапамятных времен...

-Они соблюдают эти правила только тогда, когда сами захотят...

— А вот это уже ответственность, Тирсана. Твоя ответственность за поступки, за слова, за дела. Ты знала обо всем этом. Неосторожные слова в гневе — и вот результат. Видишь, как важно уметь владеть собою, особенно когда тебя жжет гнев?

-Вижу, — коротко ответила она. Закрыла глаза. — Я не смогу ничего исправить. Никогда. Даже попросить прощения.

Гортхауэр молчал. Он вновь видел Найтара глазами Аргора — с опустевшим взглядом, лишенным души, забывшим даже свое имя. Без сомнения — ЭТО было куда хуже обычной смерти, и если бы Тирсана увидела, что стало с ее мужем, и осознала бы, во что его превратили — это стало бы изощренной местью для жрецов и изощренной пыткой для Тирсаны.

— Таак, — сказал вдруг Горт и поднялся. — Извини, Тирсана, мне нужно спуститься в гостиный зал. К нам пожаловал лорд Эйранель. Собственной персоной.

Тирсана опустила глаза. Имя несостоявшегося жениха не вызывало ничего, кроме нового укола в душе: напоминание о том, что было недавно.

-Странно. Зачем?

— Пока не знаю, посмотрим... Ты ешь давай, — Горт улыбнулся, — а то голодная в дорогу поедешь.

Он вышел из спальни.

... Лорд Эйранель ждал его в гостиной.

При виде Гортхауэра он как-то напряжённо выпрямился и застыл.

-Его Величество прислал меня к вам с приказом! Он назначил меня наместником в землях Мордора и повелел явиться к вам.

Гортхауэр прикрыл глаза на пару секунд. Это было ожидаемо, но... Нельзя отправлять его на одном корабле с Тирсаной, нельзя, чтобы они пересекались каждый день во время путешествия...

— Могу я увидеть королевский приказ?

-Пожалуйста, — Эйранель достал свиток и протянул Гортхауэру.

Приказ был написан в обычном для подобных посланий напыщенном тоне, глаз спотыкался на множестве лишних заглавных букв в словах вроде "мы" и "нас". Король назначал Эйранеля наместником в Мордоре, повелевал тому "с верною дружиной" отправиться в Мордор, дабы "под бдительным оком вассала Нашего Гортхауэра Саурона блюсти на новых землях Наших закон и порядок."

— Хорошо, — сказал Горт. Свернул свиток, положил его на стол. — Давайте обсудим предстоящее, лорд Эйранель. Король сообщил вам какие-либо особые пожелания относительно вашей деятельности в Мордоре на пользу Нуменору?

-Да. В Мордоре, как и во всех землях, подвластных короне, должны действовать законы Нуменора — чего до сих пор пока ещё нет. Орки, тролли, равно как и другие искажённые твари, должны быть уничтожены. Все, кто воевал против Нуменора, должны либо принести публичное покаяние и присягу короне, либо должны быть судимы.

...Все эти перспективы были обсуждены многократно — еще задолго до того, как Гортхауэр приносил вассальную клятву. Не нужно было быть пророками, чтобы предугадать подобные желания короля. Относительно орков вопрос решался довольно просто: опознать орков в подавляющем большинстве представителей этого народа, служащих в Мордоре, было трудновато; относительно диких орков Эред Нимрайса перспектива использовать нуменорцев как союзников была даже выгодна. Увести орочьи гарнизоны на восток тоже не представляло труда... Создать впечатление, что крылатых коней и дракошек — мало, гораздо меньше, чем в действительности; все эти приготовления начались еще тогда, когда Горта увозили в Нуменор.

— Принесут, — сказал майа. — Надеюсь, мы можем рассчитывать на помощь нуменорских войск против орков Белых Гор?

Эйранель удивлённо поднял брови.

-Кроме войск Нуменора, на землях, подвластных короне, не может быть никаких вооружённых отрядов. Повторяю: никаких. Поэтому все те, кто составлял вашу армию, обязаны сложить оружие.

— В Мордоре сражаться не с кем, лорд Эйранель. В областях, которые интересуют также и Нуменор, существуют реальные враги, не поддающиеся никаким уговорам. Соединив силы, мы можем с ними разделаться. Вы что, предпочтете, чтобы ваши воины гибли от орочьих ятаганов, тогда как общими силами мы можем их легко уничтожить?

-Мы предпочтём, чтобы орки, в первую очередь, были уничтожены на землях, подвластных Нуменору: на землях Мордора. Если это сделают ваши люди, мы не станем возражать.

— Я давно уже не доверяю орочьему племени, лорд Эйранель, и давно уже не держу гарнизонов, состоящих из орков. Орки тупы, не желают понимать дисциплины, необучаемы, их трудно подчинить командованию. Уже несколько сотен лет под моим началом не было орков. Я предпочитаю людей. Люди принесут присягу Нуменору.

Эйранель усмехнулся.

-Его Величество не требует присяги орков. Его Величество требует их уничтожения. Вашими силами. На землях Мордора. Этот приказ понятен?

— Я повторяю, лорд Эйранель, — Горт прикрыл глаза, — на землях Мордора сейчас нет орков. Можете обшарить Барад-Дур от подвалов до шпилей. Если вам так хочется кого-нибудь убить — можете отправиться на перевалы и поискать горных троллей. Своими силами. Наши люди ведь сложат оружие, — Горт улыбнулся.

-Безусловно, сложат. На земли Мордора вступит нуменорский гарнизон.

— Это я уже слышал. Теперь послушайте меня, лорд Эйранель. Вам нужно будет разобраться в жизни Мордора. Поэтому вы войдете в наш высший совет, состоящий из самых уважаемых людей. Все они присягнут Нуменору, и все они будут учитывать его нужды. Они будут вашими помощниками. Вы сможете увидеть своими глазами все, что вас заинтересует, и действовать на благо Нуменора.

Эйранель величественно кивнул.

-Также со мною отправится в Мордор один из жрецов Эру в сопровождении свиты.

— Кто именно это будет?

-Его имя тебе вряд ли что-то скажет. Это Золтар, один из Высшего Круга.

— Хорошо. Личная просьба: постарайтесь там поменьше пересекаться с моей супругой. Думаю, причины этого пожелания объяснять излишне.

-С вашей супругой? — брови Эйранеля удивлённо поднялись. — Вы решили отослать её в Мордор? Но её место рядом с вами! Это против закона.

— Ну, во-первых, нуменорский закон не предписывает супругам жить непременно вместе, и среди вашей знати великое множество супругов обитает в разных поместьях и замках... и ведут весьма вольный образ жизни, чего уж греха таить. Во-вторых, Его Величество разрешил Тирсане отправиться на материк, ибо, как показала история с вашим же, лорд Эйранель, внебрачным сыном, в Нуменоре достаточно опасностей для жены бывшего Врага. Тирсана дорога мне, и я хочу быть уверенным, что она в безопасности. И не хочу, чтобы она зачахла от тоски, сидя взаперти в этом замке. У нее и так слабое здоровье.

-Ваше дело, — усмехнулся Эйранель. — Хотя, по правде сказать, редко кто из нуменорских лордов отказывает себе в удовольствии воспользоваться супружеским правом. Внебрачные дети, знаете ли, не имеют права наследования и никогда не бывают признаваемы.