Затопление Нуменора

Башни замка резко ушли вниз, в лицо ударил сильный холодный ветер — нет, значит, никакой он не призрак на самом деле... — а потом и земля, и лес, и дома внизу, и дорога, ведущая к городу — все понеслось назад, назад, назад, в ушах ревел ветер, а холод оказался таким, что стало не до волшебства полета — Найтар мигом продрог, как еще никогда в жизни.

— Лорд Найтар, — произнес Горт после короткой заминки. — Да, он был среди моих гостей. Кто бы мог подумать... Идемте.

И он, посторонившись, пропустил стражей внутрь ограды, затем обогнал их — и пошел первым, впереди.

При виде них веселье в зале оборвалось; все застыли, глядя на стражей.

— Где лорд Найтар? — громко произнес Гортхауэр. — Он был здесь, когда я уходил. Кто видел его последним?..

— Я.. — после небольшого замешательства проговорил один из юношей, игравших роль слуг. — Он вышел. Я подумал, ему нехорошо стало, ну, сколько вина-то было...

Командир гвардейцев кивнул.

-Прошу прощения, но я должен отдать приказ обыскать замок.

Тирсана, даже не поднимая глаз, подошла к Гортхауэру.

-Супруг мой, что всё это значит?

— Увы, Тирсана, — негромко, но вполне слышно для гвардейцев, проговорил Гортхауэр, — как я и подозревал, лорд Найтар подлинно виновен в том, что возглавлял культ Моргота. И у Тариэля наконец хватило духа взяться за него всерьез.

Он повернулся к стражам.

— Да. Обыскивайте.

Гвардейцы рассыпались по замку, их командир остался в зале, искоса посматривал на Тирсану. Та хранила молчание.

-А позвольте вас спросить, господин Саурон, — сказал наконец командир. — Что вы думаете по поводу этого культа?

— Тирсана, — повернулся к ней Горт, — ступай к себе. Здесь не женское дело.

Дождавшись, когда "супруга" выйдет, Горт сел напротив командира, отхлебнул из стоявшего на столе кубка вина.

— Что я думаю об этом культе? Вам как ответить — честно, или как полагается?

Командир усмехнулся.

-Давайте оба варианта. Интересно.

— Впрочем, насчет "полагается" я сам толком не знаю — трудно разобраться в ваших местных сплетениях козней. Если же говорить честно — большего позора, чем этот культ, за последние пару тысячелетий я и не упомню.

-Позор, это верно, — согласился командир, покосился на вино. — Для всего Благословенного Острова позор такое затевать. Так что, думается мне, этот парень получит совершенно заслуженно.

— Возможно. Он еще и... — Горт кинул взгляд в сторону двери, где скрылась Тирсана. — Только вот слишком долго ждал лорд Тариэль, чтобы отдать этот приказ. Не нужно было дожидаться, пока вспыхнут очередные костры...

-Раньше, видать, сведений не было, которые помогли бы этого молодчика точно опознать, — командир многозначительно посмотрел на ту же дверь. — Говорят, это она их выдала.

— Да... Я слыхал. Парень-то не так прост, как кажется, если ушел еще до вашего появления. Замок старый, кто знает, может, здесь есть тайные ходы...

-Тайные ходы — это понятно, — сказал командир, — но мы-то тоже не первый день на свете живём и замок этот знаем. Чай, сам лорд Тариэль вам его и сосватал, замок. А скажите мне, как так получилось, что он у вас тут приглашённым оказался? Единственным из всей нуменорской знати?

Горт еще раз взглянул на дверь.

— Ну, если вы знаете, что Тирсана их выдала... Он ее любовник.

Командир не удержался от усмешки.

-И поэтому вы его позвали?

— Да. Тирсана не просила вслух, но это читалось, — он покачал кубок в руке, — вроде как... Попрощаться. Кроме того, он все равно явился бы ошиваться перед воротами и пытаться правдами и неправдами пройти в замок...

Командир покивал.

-Смотрите, всё же безопаснее таких субъектов держать подальше от жён. Это только кажется, что они распрощались, что всё в прошлом. А у вас такая замечательная возможность избавиться от него раз и навсегда...

— Как бы то ни было, к Тирсане ему больше не подойти. И слава небесам: успел я уже насмотреться на ваши вольные нравы, но племяннице королевы не пристало вести себя, как ищущей развлечений девчонке. Ничего, — Горт искренне улыбнулся, — об этом я позабочусь.

-Желаю успеха, — командир, похоже, не особо верил в означенный успех, учитывая и собственный опыт, и то, что он успел видеть по другим.

В зал вошли двое из его людей, ведя с собой третьего. Третьим был Эленнион, и он был весьма недоволен тем, что он снова оказался здесь.

-Пойман при попытке к бегству, — отчеканил один из гвардейцев.

Командир отряда повернулся.

-Имя! — рявкнул он.

-Я ничего не скажу, — огрызнулся Эленнион.

-Скажешь, — приветливо отозвался тот. — Скажешь, потому что лорд Тариэль дал нам наводку и на тебя, и на остальных твоих дружков. Надо полагать, теперь ты им позавидуешь. Увести!

Гвардейцы чётко развернулись, выполняя приказ

Майа смотрел на них, чуть прищурясь, словно решал что-то.

— Эленнион его имя, — сказал он, когда парня увели, — полагаю, вам даже нет особого смысла его допрашивать: я знаю все, что знает он.

Командир секунду размышлял.

-Лорду Тариэлю виднее, кого стоит допрашивать и как. В любом случае, утром будьте добры явиться в Каземат и дать показания.

— Явлюсь. К Тариэлю я и пораньше, пожалуй, явлюсь... как только проснется. Ладно, это уже, видимо, заботы будут не ваши. Что ожидает этого несчастного?..

-Допрос, суд и приговор. И это уже, как вы изволили выразиться, не мои заботы. Полагаю, что и не ваши тоже.

В зал явились остальные его люди — с пустыми руками. Командир встал.

-За мной. Сожалею, господин Саурон, что мы вынуждены были прервать ваше празднество.

— Ничего, — Горт любезно улыбнулся, — служба есть служба.

Ночь прошла отнюдь не так радостно, как можно было бы ожидать — по пышному празднеству. Горт коротко объяснил Тирсане — мысленно, конечно — что произошло; относительно Найтара она успокоилась, но оставался еще Эленнион — ничего принципиального не знавший, но обманутый и попавший между жерновов...

Утром — в самую рань, Горт знал, когда Тариэль поднимется и примется за дела — он был уже в Каземате. К Тариэлю его провели без вопросов.

— Я смотрю, ты и сам эту ночь едва-едва глаза сомкнул, — проговорил Гортхауэр, когда они с начальником охраны остались наедине. — Я не следил за тобою, просто у тебя лицо — то ли серое, то ли белое...

Тариэль пожал плечами: ему было решительно безразлично, как он выглядит, находясь на работе.

-Тебе не следовало помогать этому Эленниону, — сказал он сразу. — Парень бы заговорил на пятой минуте, а так мы потратили на него целых полтора часа.

— Я понял твой намек, когда ты стал препятствовать. Неплохо, кстати, довольно умело... Собственно, у меня есть все сведения, которыми владеет и Найтар, и этот его приятель. Но вопрос нужно решать не только относительно них. Ты по своей инициативе решил взяться за Найтара именно сейчас?

Тариэль несколько мгновений подбирал правильную формулировку.

-Ранее у меня не было достаточно указывающих на него доказательств.

— Тебе это принципиально — кого-то демонстративно уничтожить?

-Дело не в демонстративности. Дело в эффективности выбранной линии действий.

— Давай начистоту. Я не хочу, чтобы вы убивали их — тех, кто поверил этому культу. Я сумею сделать так, чтобы они более не подняли голову.

Тариэль соединил кончики пальцев.

-Начистоту, говоришь? Что ж. Гортхауэр. В данном вопросе наши с тобой выгоды прямо противоположны друг другу. Ты хочешь сделать из этих людей — бывших или будущих приверженцев культа Моргота — своих сторонников. Наши же планы в отношении этих людей совсем иные.

— И каковы же ваши планы?

-Видишь ли, на протяжении этих двух с небольшим столетий наша политика была такой, что она укладывалась в два слова: "пусть горят". То есть возможные "тёмные" уничтожались без нашей помощи, при помощи их же собственных средств, и это всех устраивало, и нас, и их. Время от времени они прокалывались, и мы убирали их главного жреца. Теперь вот являешься ты, и ситуация, как я уже понял, не устраивает тебя.

— Они не нужны мне в качестве союзников. Они ни на что не пригодны, эти люди. Я просто не хочу, чтобы вы убили их.

-Почему?

Горт пожал плечами.

— Какие бы ни были, все же в некотором роде свои.

-Гортхауэр. Жизнь не стоит на месте. Человеческим существам свойственно куда-то стремиться, что-то искать. Если у них не будет реализации этого поиска в культе Моргота, они найдут тебя. Рано или поздно они станут твоими союзниками. И если при имеющейся ситуации для Нуменора не было никакой опасности, то тут... — он развёл руками. — Этого я допустить не могу.

— Как ты можешь видеть, я предпочитаю договариваться языком слов, а не мечей, — заметил Горт, — и коли буду отвечать за этих людей, то озабочусь, чтобы они не сеяли смуту. Если я даже заберу их в Мордор — никем крупным они не станут. Будут просто жить, как сотни тысяч остальных.

-Ты не понимаешь, — терпеливо сказал Тариэль. — Ты можешь забрать нынешнее поколение. Однако идеи носятся в воздухе и приходят в головы разным людям независимо друг от друга. Увезёшь одних — вырастут следуюшщие. В этом плане наша политика "пусть горят" куда более эффективна, к тому же, она удерживает тех, кому всё-таки дорога жизнь, от нежелательных поступков.

— И уничтожением этого поколения ты ничего не изменишь. Корни культа Моргота — в вашей идеологии, Тариэль, в идеологии самого Нуменора. И тут уж бессильны и ты, и я. Во всяком случае, на этом этапе.

Тариэль задумчиво поглядел в окно.

-Видишь траву? Среди неё бывают сорняки, верно? Можно попытаться выкорчевать их, но на следующий год они вылезут снова, и ещё более пышные. Если же просто косить их каждый год, то это, по крайней мере, удержит численность означенных сорняков на прежнем уровне.

— Что ты хочешь сделать с теми, кого вам сдал Эленнион?

-Судить и казнить, — коротко ответил Тариэль. — По закону Нуменора.

— Найтар заслужил смерть, — помолчав, сказал Горт. — К сожалению, его любит Тирсана. И погибнет сама, если погибнет он. Что до остальных... Знаешь, уж на что я привык к оскорблениям, а ТАКИМ подлецом даже мне себя выставлять неохота.

-Что ты имеешь в виду — выставлять себя подлецом?

— А ты посмотри — как все это выглядит. Женитьба на королевской племяннице. Жизнь при дворе, со всей его пышностью и роскошью. Все ваши убеждены, что именно я стою за этим культом; и вот, значит, моих адептов будут казнить, а я в это время — что — буду сидеть среди придворных, приглашенных на торжественное зрелище? Это — как выглядит с вашей стороны; с нашей же — спросят: они обманутые, наивные, одурманенные люди; почему ты не спас их, почему ты не открыл им глаза, почему не рассказал правду? Почему равнодушно смотрел на их смерть?

-С нашей стороны это как раз хорошо выглядит, — Тариэль позволил себе лёгкую улыбку. — Осознал, раскаялся и "исправился". Что же до ваших — тут, пожалуй, да, с тебя спросят. И как это может повлиять на твоё положение, Властитель Мордора?

— Вы почти ничего не знаете о нас, Тариэль. Положение... Во мне нуждаются, да, поэтому — от меня зависят. Просто если я допущу такое — мне потом некуда будет глаза девать от стыда.

-А если я разрешу тебе устроить этот, скажем так, поток тёмных в Нуменор, — как я буду смотреть в глаза своим? Об этом ты, конечно, не подумал, тебе это безразлично. Что ж, каждый сам за себя.

— Нет уж, — решительно сказал Горт, — никакого нового потока не будет. За это я ручаюсь. Все нити сейчас — у меня; я знаю о них практически все. Чтобы узнать досконально и во всех подробностях — да, было бы неплохо покопаться в головах у их адептов. Но культ поддерживался не собственной их волей. Людей вовлекали в него, одурманивали и обманывали, и занимались этим как раз те, кто погиб недавно на кострах... как я понимаю, с подачи ваших жрецов. Те, кто сейчас на свободе — низшее звено. Больные, невежественные, одурманенные зельями люди. Все десятилетия существования культ поддерживался благодаря преемственности поколений жрецов Моргота. Именно они хранили искаженные знания, именно они владели способами одурманивания наивных людей. Сейчас — на волне событий со мною — эта нить прервалась. Эта линия культа Моргота не продолжится больше.

-Ну вот, он уже и наших жрецов сюда приплёл, — философски заметил Тариэль. — Попробуй, конечно, но не обессудь, если культ Моргота возродится снова.

— Это был не Найтар, Тариэль. Кто еще мог все устроить, кроме ваших? Не сам же Эру собственной персоной затащил этих бедняг на костры!

Тариэль побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

-В этот раз — да, наши. Я тоже был в курсе.

— То-то и оно. Что же до культа — в Нуменоре культ силы и культ бессмертия. Культ Моргота — лишь одна из его форм, не более. В конце концов, ты мог бы задаться вопросом — почему подобного никогда не возникало в моих союзных землях?

Тариэль усмехнулся.

-Ты будешь убеждать меня в том, что в Ханнатте нет культа Гневного Солнца, со всеми их атрибутами?

— Моргот тут не при чем, Тариэль.

-И на что же, по-твоему, они молятся?

— Обожествляют Солнце — светило, дарящее жизнь, стоящее у истоков любого движения на земле, способное оживить и уничтожить одновременно. Такой климат, знаешь, — Горт усмехнулся, — там неделю проведешь — все это само собой в голову приходит. Но Моргот-то здесь причем, ради Неба, причем тут культ грубой силы и покорного рабства ради земного бессмертия?

-Насколько мне известно, их культ включает в себя историю о том, как некто приходил к людям, и они стали поклоняться ему. Судя по описанию, это был Моргот. Сведения об этом культе, имеющиеся в Нуменоре, ты мог найти в моей библиотеке. Впрочем, не о том сейчас речь. Ты хочешь забрать из Нуменора изрядное число людей, при этом тебе решительно наплевать на то, что по нашим законам они подлежат каре. Тем самым, ты хочешь сделать меня предателем — на что я согласиться не могу. Ты, безусловно, будешь делать то, что захочешь, ибо для того, чтобы помешать тебе, необходим по меньшей мере весь Капитул, если не содействие кое-кого ещё.

— Да понимаю я, Тариэль, понимаю.

Горт, до того сидевший в кресле напротив жреца, поднялся и прошелся взад-вперед по кабинету.

— А если — помилование в обмен на отречение?

-В Нуменоре не существует помилований — это раз, а второе — нет веры тем, кого коснулась Тьма.

— Даже если на то будет воля короля?..

-Воли короля на то не будет.

— Ну, — Горт улыбнулся, — обеспечить можно чью угодно волю... Какие еще могут быть способы сохранить им жизнь?..

Тариэль взглянул на него в упор. Взгляд не отличался особой доброжелательностью.

-Меня не устроит, если ты будешь лезть в головы нуменорцам, превращая их в орудия своей воли. Меня не устроит, если ты будешь делать из короля свою марионетку. Меня не устроит, если ты будешь делать из Нуменора свою провинцию. Ещё вопросы есть?

— Все остальные методы для тебя приемлемы? — Горт засмеялся. — Ладно, Тариэль, я тебя понял. Учту.