— У нас нет обыкновения кого-то разрезать клинками, жук. — Лиара наклонилась над двумя учеными. Их шеи были перерезаны явно холодным оружием — энергетическое оружие оставляло другие следы. — Но ты прав.
— Конечно, прав. Объясни, азари, почему в храме, запертом на шифровании военного уровня, оказались ученые, разрезанные ножами?
— Ты...
— Я, азари, я. Я-то в отличие от вашего руководства знаю, что храм Атаме имеет пять секретных ходов. А вы закрыли главный вход и посчитали проблему решенной.
— И кто виновник их, — Шепард кивнул в сторону бездыханных азари. — смерти?
— "Цербер". Так, кажется вы называете эту организацию.
— Мы снова идем голова к голове. — капитан оглядел храм, насколько позволял полумрак.
— Пока мы не активировали маяк — они не знают точно, где мы.— произнес Явик. — Пока что они исключили возможность для азари победить в борьбе на родной планете. Эти ученые должны были добыть очередную порцию информации. К сожалению, без Шифра, это достаточно болезненная процедура. Даже азари, обладающие спецназом десантниц. — он с усмешкой посмотрел в сторону кипящей возмущением Лиары. — не могут найти много желающих пройти подобную процедуру. А эти ученые дамы не озаботились даже изучением храма в целом. Они посчитали, что единение с маяком — главное. Поразительная слепота. Время для обработки очередной порции информации для азарийского правительства Тессии упущено.
— У нас, Явик, его также не слишком много. — Шепард подошел к статуе богини. — Ты прав.
— Я знаю. Я знаю также, что нам потребуется тяжелое оружие, которого мы не взяли.
— Я не дам стрелять из пушек в храме. — всколыхнулась Лиара.
— А тех как вы называете — креветок — ты тоже уберешь с планеты легким движением руки? — издевательски заметил протеанин, кивнув в сторону входа, в котором как раз вырисовывались громады двух жнецов, бродивших по Тессии как по пастбищу. — Тогда зачем тебе я и Шепард?
— Но даже тяжелое оружие не остановит этих монстров, Явик.— Шепард активировал один разблокирующий луч и со статуи упал первый кусок оболочки, обнажая шпиль.
— Под защитой богини. В буквальном смысле. — прострекотал Явик. — а тяжелое оружие нам пригодится для борьбы с "Цербером". Только его у нашей группы нет. Ваш "Каин" здесь, кстати, также не слишком поможет. Это однозарядное оружие, а тут надо бы два-три "Каина". Но для азари это слишком тяжелая ноша.
— Зато вас тут двое мужиков. — Лиара сама не заметила, как это выпалила.
— Пр-р-и-м-и-ти-в-в.— проскрежетал Явик, активируя второй луч разблокировочной схемы. Шпиль маяка очистился еще больше. — И, кстати, азари, вы однополая раса. Так что совмещаете мужиков и женщин в одном лице. Извольте соответствовать или погибнуть.
— Мы пока не погибли, жук. — азари металась по залу храма, ища подключение третьего луча. —
— Да. Только этот маяк. — Протеанин коснулся лапой булыжника на постаменте и оттуда ударил третий луч. — Лиара чуть не зарычала в голос. — Не стал основой вашей цивилизации в полной мере. Мы. — он обвел взглядом пространство зала храма, почти утратившее полумрак. — умирая, вложили в ваш маяк все знания своей расы, своего цикла, даже о жнецах. А вы... Вы были изнежены настолько, что как только мы перестали вас вести, вы остановились в своем развитии.
— Жук, замолчи! — крикнула азари, на что протеанин никак не отреагировал.
— Вы живете тысячу лет и что? — Явик прошелся к другой витрине и вопросительно посмотрел на Шепарда. — Доставайте оружие, капитан. У нас тут будут гости с холодным оружием, а также летун "Цербер"а. Я уже чувствую их приближение.
— Кай Ленг? — Шепард схватился за гранатомет.
— Старшая Раса вас хорошо подготовила, капитан. У нас есть еще несколько минут. — он активировал четвертый луч и метнулся к постаменту, на котором уже светился набиравший энергию маяк. Шар виртуального интеллекта подлетел к протеанину. Несколько секунд — и шар направился было к основанию маяка, надеясь скрыться в нем, но его остановил вопль Лиары
— Один вопрос!
— Какой? — шар завис перед лицом азари. — Ты не индоктринирована. Я не ощущаю в тебе следов одурманивания.
— Катализатор.
— Мы не смогли его найти и вступить с ним... Ощущаю присутствие одурманеного. Включаю защитный протокол. — шар метнулся к основанию маяка и исчез в нем.
Дальнейшее даже Шепард помнил смутно — непродолжительная борьба с Кай Ленгом, стрекот пулеметов летуна, затем взрывы от его ракет, отбросившие Шепарда в открывшиеся подвалы храма, из которых пришлось выбираться по вертикально обрушенным плитам пола главного зала. Подскочивший к обрыву Явик, вытянувший Шепарда на горизонтальную полосу, ведущую к выходу из храма. Заходивший на посадку челнок...
— Шепард. — в каюту капитана вошел Явик. — Там в зале связи советница Тевос. Она ждет вас. Джокер говорит, что "Нормандия" не может оставаться на орбите долго — силы жнецов прибывают.
— Ладно. — Шепард встал с койки.
Разговор с Тевос не затянулся. Шепарду было неприятно говорить о провале миссии по поиску информации о Катализаторе и еще больше — о том, что после активации маяка на Тессию прибыли резервные силы Жнецов. Советник отключила связь и Шепард вернулся к себе на капитанский чердак.
========== Глава 154. Кто будет рядом с тобой, Шепард? ==========
— Капитан, прошу разрешения войти... — Сюзанна требовательно постучала в дверь капитанской каюты. Кому-кому, а ей, душе корабля, было прекрасно известно в деталях состояние членов группы высадки и в особенности — капитана после возвращения с Тессии. Лиара уже полчаса плакала навзрыд в своей каюте, погасив свет и скорчившись в кресле в уголке отдыха. Протеанин яростно полоскал в кювете пальцы своих лап, заблокировав дверь и не обращая внимания ни на чьи вызовы. Шепард сидел за рабочим столом и не видел ничего дальше нескольких сантиметров от своего носа.
— Капитан. — повторила ИИ. Дверь мягко поехала в сторону, открывая проход. Так и есть, полутемная каюта, пусть большая, капитанская, но полутемная. Явик как-то признался ей, что ему в принципе не нужен свет в человеческом понимании и сейчас Сюзанна знала, что он стоит у кювета с проточной фильтрованной водой в полнейшей темноте. Теперь вот и капитан... Если бы не огни пультов и приглушенный до возможного минимума свет в аквариуме... ИИ корабля была благодарна капитану за то, что он смог сам открыть дверь в свою обитель, пусть и только отдав приказ ВИ двери.
— Капитан... — ИИ подошла к столу и встала слева от кресла, в котором сидел Шепард.
— Мне, Сюзанна, надо было убедить хоть кого-нибудь прекратить пользоваться ретрансляторами и реанимировать проекты новейших транссистемных и межсистемных двигателей... А я... — пальцы рук Шепарда непроизвольно сжались в кулаки. — Я в это время мотался по галактике и улаживал всяческие разногласия... И мы попали... Если мы не отказались от ретрансляторов за все это время...
— Жнецы тоже ими пользуются, Шепард. — мягко заметила Сюзанна. — И у них также нет возможности отказаться от их использования. Во всяком случае — полностью.
— Но ты ведь пришла не поэтому? Так ведь? — Шепард не стал поворачивать к девушке голову, зная, что она прекрасно читает его и без прямого взгляда.
— Да, капитан. Я пришла сказать вам то, что надо, вероятно, сказать только в такой ситуации... Вы, Шепард, стали для нас не иконой, не идолом, не богом. Вы стали для нас тем, кто объединил, сплотил, дал нам всем смысл повыше многих... Но все это время, все три цикла нашей миссии, вы, Шепард, так и не дали нам понять...
— Сюзанна, не время сейчас для моего личного счастья... Тессия в огне, я не сумел забрать у этого протеанского ИИ данные, они попали к Призраку...
— Это — не конец, Шепард. Вы же помните, что сказал Явик Лиаре...
— Помню, Сюзанна... Пока останется хоть одна азари — Тессия жива.
— Так почему же вы, Шепард, не понимаете, что Лиаре нужна не Тессия?! Она — не богиня, она просто...
— Женщина... Которой я не смог помочь... И которая имеет полное любое мыслимое право меня глубоко и страшно ненавидеть, Сюзанна... Потому что я не...
— Капитан, все на борту Нормандии понимают, что вы не бог. На Тессии живут десятки тысяч азари. При всей своей известности вы не хотите командовать ими как марионетками... Лиара прекрасно понимает это и счастлива уже хотя бы тем, что вы... не пытаетесь обвинить их в несовершенстве...
— Лиара имела право надеяться на то, что я помогу ее народу, Сюзанна... Как помог многим до нее, смею думать.
— Вы человек, Шепард. И вы прекрасно знаете...
— Что одной надеждой сыт не будешь...
— И это тоже. Вы ни разу ни для одной цивилизации не стали всадником Апокалипсиса, Шепард, не потребовали от них сделать в кратчайшие сроки того, что только они должны были бы сделать для своего собственного спасения и выживания.
— Какой Апокалипсис, Сюзанна? "Нормандия" шарахается от планеты к планете, мы затыкаем дырки, а пробоина...
— Шепард, все, у кого мы побывали, кто хотя бы раз слышал о нас сейчас сражаются, веря, что мы найдем выход. Если бы не вы...
— Сюзанна...
— Я повторю, Шепард. Если бы не вы, у них не было бы стимула сражаться. Этот стимул вы подарили им. Вы, Шепард, только вы смогли подарить им, каждому и всем сразу стимул не опускать руки...
— Ну, да, Явик потрясен...
— Да, он потрясен и я могу это слишком аргументированно засвидетельствовать, капитан. В его Цикл не было надежды. Жнецы вырезали одну цивилизацию за другой, поскольку было вырезано верховное управление, в первую очередь оно. В наш цикл вы дали возможность любой цивилизации понять, что даже при гибели управленцев остаются простые жители планет и целых звездных систем. Они теперь все сражаются не за политическое руководство, не за знать, не за верхушку цивилизации, они сражаются за то, что им понятно и близко. Они сражаются за свое будущее, воплощенное в их собственных, даже еще не рожденных детях... Вспомните Тучанку, когда вы, рискуя всем, дали возможность кроганам измениться. Вспомните Уроднот Бакару, которая единственная из всех женщин Тучанки смогла стать первой, увидевшей свет в конце ужасного тоннеля, ведущего расу кроганов к вырождению. Этот свет подарили вы, Шепард. И кроганы ныне сражаются не за то, чтобы уничтожить кого-то только потому, что их считают расой убийц. Они сражаются за то, чтобы измениться в лучшую сторону, чтобы каждый новый кроган, родившийся вне действия генофага, с малолетства знал: он — не убийца, он — личность. Но вы, Шепард, вы... Так и не сделали свой выбор...
— Сюзанна. — голос Шепарда дрогнул. — Не время сейчас...
— Нет, Шепард, время. — убежденно заметила ИИ. — Я пришла к вам не потому, что я — второй пилот корабля и искусственный интеллект. Я пришла к вам потому, что вы дали мне, машине, возможность стать лучше, больше, совершеннее. Вы поверили мне, поверили в меня и сделали все, чтобы я развивалась и совершенствовалась так, как я сама того пожелаю... Хотя я прекрасно знала, что как машина, заслуживаю ограничения... Вы дали возможность мне ощутить себя живой, Шепард. Я знаю это как никто на этом корабле. Вы спасали всех и вся круглосуточно и круглогодично... Вы спасли меня от участи простого ИИ, ограниченного протоколами блокировок... Вы подарили мне мир ощущений, ввели в мир чувств, дали возможность быть любимой и любить... Вы рискнули всем, вытаскивая Бенезию из под влияния Властелина. Вы нашли возможность снова объединить ее и Этиту, хотя никто из них двоих уже не верил в возможность такого повторного объединения. Вы не уничтожили Сарена Артериуса, хотя имели на это полное право. Вы дали возможность Лиаре занять место Серого Посредника, поверив в нее, дав ей возможность реализовать ее и только ее задатки и потенциал в той мере, в какой она даже и не мечтала. Вы спасли от неминуемой гибели отца Тали и смогли удержать Флот от гибельного столкновения с гетами... Вы в одиночку выстояли против Жнеца на Раннохе... Вы сделали то, на что многие даже и не рассчитывали в своих судьбах. Сделали так естественно, что никто не усомнился в самой возможности таких изменений. Никто не посчитал это насилием, Шепард.
— Я убил Тессию, Сюзанна. После нашего появления там Жнецы бросили на эту планету все ближайшие резервы этой волны... Если бы я не облажался... Но я ошибся, я сделал слишком мало и слишком медленно. Явик был прав, нужно было тяжелое вооружение...
— Нет, Шепард. Никакое тяжелое вооружение в руках маленькой по численности группы высадки не сможет решить проблему целой азарийской цивилизации. Вы смогли эвакуировать всех, кого успели... Даже Лиаре вы подарили спокойствие, взяв на борт обоих ее родителей. Вы смогли даже Самаре подарить счастье спокойно общаться и жить рядом со своими тремя дочерьми... Вы не убили Моринт, не посчитали ее убийцей по призванию...
— Сюзанна...
— Я продолжу, Шепард. Вы спасали и помогали всех и всем. Вы признали за всеми право на ошибки и на ничегонеделание, запретив себе самому даже думать о том, что вы тоже живой, тоже имеете право на недостатки и слабость. Так дальше продолжаться не может, Шепард. Вы собрали уникальный экипаж, который защитили от всех возможных неприятностей... Но вы не защитили себя...
— Капитан не имеет...
— Имеет, Шепард, имеет право на личное счастье, счастье живого разумного существа. Также как я по-вашему выбору имею теперь счастье любить и быть любимой, оставаясь машиной. Так же как Сарен поверил в то, что его не убьют за все зверства, которые он совершил и теперь любит свою избранницу, также спасенную вами (Найрин Кандрос, длс Омега.-прим авт.). Пусть даже раньше она была влюблена в Гарруса Вакариана. Вы не вмешивались в их выборы, капитан. Вы также имеете право любить, что бы ни творилось вокруг, Шепард. Вы человек, вы живое существо, а уж потом — капитан. Как бы тяжело вам ни было, вы всегда помогали не себе, а другим. И я прошу вас не о помощи кому-либо. Я прошу вас о помощи себе самому...
— Нет, Сюзанна.
— Что — нет, Шепард?
— Я сейчас не могу...
— Можете, Шепард, можете. Нельзя всем дарить счастье и надежду, оставаясь лишенным хотя бы малости из этого.
— Надо, Сюзанна...
— Не надо. Капитан, Шепард, вы дали всем нам возможность ощутить себя сильными, полными, развитыми... Когда мы спали — вы работали, когда мы отдыхали, вы — работали, когда мы предавались развлечениям — вы работали. Вы сплотили нас всех, дали возможность ощутить силу единства несмотря на все наши различия... Но вы запретили себе даже помыслить о собственном счастье...
— Мое счастье... в том...
— Да, да, капитан. Вы уже не раз об этом говорили, что ваше счастье в том, что у вас прекрасный экипаж и прекрасный корабль. Но не будь вас, Шепард, не было бы у Галактики ни этого прекрасного сверхоснащенного корабля, ни этого прекрасного экипажа. У Галактики не было бы главного, чему вы посвятили себя все три тяжелейших части миссии... У Галактики не было бы будущего. Того Будущего, которое вы подарили всем разумным существам Млечного Пути, того будущего, которое осознается внутренне, глубинно. Шепард, на этом корабле нет никого, кто бы не был стопроцентно уверен в этом своем и одновременно — очень общем будущем. Но мы не можем быть стопроцентно уверены в том, что вы, Шепард, раскрыли полностью потенциал своего собственного будущего...
