Шепард кивнул и первым сошел со второго этажа.
— Теперь мы можем заняться поиском вашего ассистента, Мордин.
— Я бы рекомендовал...
— Шепард... — Грюнт подошел непривычно тихо и быстро. — Мордин может быть и прав, но...
— Грюнт, будет лучше, если ты вернешься на борт челнока и подождешь нас там. Водитель шаттла — человек, это нервирует кроганов. Твое присутствие и твои достижения на арене позволят ему защититься от посягательств. Если кроганы увидят тебя вне клана...
— Понимаю, Шепард. Насчет водителя — ты прав. Я побуду там. — кроган развернулся и направился к выходному тоннелю.
— Переговорим с главой местного разведцентра — и вперед. Полагаю, нам придется арендовать местный грузовик. — сказал Шепард, кивая сопартийцам, чтобы они следовали за ним.
Разговор с разведчиком получился сугубо деловым. Рекс уже распорядился выдать Шепарду грузовик и капитан только расспросил главу разведки Уроднот об обстановке и месте дислокации клана "Кровавая Стая" во главе с Вейрлоком Галдом. Шепард отметил, насколько нервно вслушивается в слова разведчика Мордин. Наемник хранил молчание и сохранял полную внешнюю безучастность. Поблагодарив главу разведки за информацию, Шепард и сопартийцы уселись в грузовик.
— Предстоит брать больницу. Она, как сказал глава разведки клана, строится в расчете на осаду. Если кроганы и имеют резервные органы, это не дает им возможности использовать десять жизней — эффективность сразу падает. Поэтому больница и выглядит как крепость. Но внутри — обычные боевики и бандиты. Так что при случае — стрелять на поражение. Кстати, если я правильно понял, в Кровавой Стае — не только кроганы. Пусть глава разведки клана и убежден, что ворка — низкоорганизованы, они могут нам составить немалую проблему.
— Разберемся. — кинул Масани. — Ворка — мусор, они не способны к долгому эффективному противостоянию. А мы — не так слабы. Хорошо, Шепард, что ты отправил Грюнта защищать челнок. Нам нужно в любом случае суметь отсюда улететь без потерь. Потеряем челнок — будем иметь большие проблемы.
— Выгружаемся. Нам нужно убить этого Вейрлока Галда. И найти ассистента профессора. — сказал Шепард, уловив, что грузовик остановился. Кивком поблагодарив крогана — водителя, он соскользнул на плиты площадки перед входом в район, контролируемый кланом Вейрлока.
Первыми их атаковали кликсены, за ними появились варрены, после чего наступила очередь ворка-ракетчика. Затем к ворка подключились и кроганы, но Шепард и сопартийцы просто поджигали врагов и двигались вперед, направляясь к больнице. У здания больницы Шепард нашел плату управления коллектором заднего моста грузовика — такую плату он видел в лючке грузовика, стоящего на ремонте в клане Уроднот.
— Это им пригодится. — подошедший Мордин взглянул на плату. — У кроганов обычно плохо с навыками электроники. Если уж нельзя утащить к ним целый мост. — он указал на валявшуюся поотдаль металллоконструкцию с остатками колес, — То уж плату мы вполне можем им передать.
— А если мы этого Галда уложим, то пока они будут избирать нового вожака в резко уменьшенном составе, разведка клана сможет забрать и мост. — подошедший Заид уже успел обследовать деталь грузовика. — Там и ремонта на несколько часов. Думаю, кроганы справятся.
— Вскрываем замок двери. — Шепард защелкал клавишами инструментрона. — Готово. — Он сделал несколько шагов, повернулся влево и... — Человек? Мертвый?
Его опередил Мордин. Со свойственной саларианцам скоростью он активировал свой навороченный инструментрон.
— Использовался в многочисленных экспериментах. Цель — генофаг, победа над ним.
— Это бесчеловечно. — отрезал Шепард. — Эксперименты над людьми даже "Цербер" не приемлет...
— Вы мало знаете о "Цербере", капитан. Кроганы всего лишь идут методом перебора. Для настоящей науки — это ясельный возраст. Долго, жестоко, неэффективно. И неэтично.
— Полагаю, у нас теперь есть причина, чтобы это место было зачищено от всех живых организмов. — сказал Шепард, разгибаясь. — Даже если не удастся определить, кто этот несчастный...
— Кроганы уловили одну вещь, Шепард. Люди слишком разнообразны. Это разнообразие позволяет быстрее...
— Мордин, этот Галд — труп. — сквозь зубы проскрипел Шепард. — Кроганы не могут использовать людей для экспериментов. Мы — не лабораторные мыши.
— Тогда надо двигаться вперед. Это все же больница, думаю, трупов будет еще предостаточно. — Заид осмотрел закоулки помещения. — Здесь пока без проблем.
— Вперед.
Следующими, кто попытался их остановить, оказался глашатай клана Вейрлоков, который самым банальным образом их запугивал. Успевший заметить баки с горючим под эстакадой, Шепард метким выстрелом повредил один из баков и возникший пожар уничтожил говорливого глашатая. Его охрану — клановых стражей-кроганов добили Мордин и Заид. Попытавшийся помочь своим боец клана, представитель ворка, словил два заряда и упокоился.
— Мы входим в основные помещения больницы. — предупредил Мордин. — запах будет едва ли лучше, чем в морге.
— Ага. — Заид указал на труп крогана, лежавший на препарационном столе и накрытый какой-то клеенкой. — похоже, Мордин, у кроганов уже совершенно катушки не работают. Они над своими эксперименты ставят.
— Вы правы, Заид. — Мордин активировал инструментрон, провел быстрое сканирование. — Стерильная кроганка, женщина клана. Здоровая. Сама согласилась на эксперименты. Надеялась на излечение. Но врачи... они слишком жестоко обошлись с ней... Такой терапии... даже кроган не каждый выдержит. Ее ошибку можно простить. Ошибку врачей я простить не могу. — он отвернулся. — Нам надо идти, Шепард.
Группа шла дальше. В одной из выгородок они нашли разведчика клана Уроднот. Тот не хотел ничего слушать и Мордин быстро определил, что крогана держали под гипнозом слишком долго — он уже не мог мыслить самостоятельно. Диагноз Мордина оказался точен — казавшийся полностью расслабленным кроган вскочил и попытался броситься на Шепарда, но капитан вскинул пистолет и несколькими выстрелами остановил разьяренного бывшего разведчика.
За следующей дверью они нашли Мелона — ассистента профессора. В ходе весьма экспрессивного разговора двух ученых выяснилось, что молодой саларианец сам пришел в клан для того, чтобы ему дали возможность создать лекарство от генофага. Оторопев от подобной самостоятельности, Мордин со свойственной саларианцам пулеметной скоростью речи обвинил своего ассистента чуть ли не в геноциде пациентов, после чего вскинул пистолет и Шепарду едва удалось предупредить открытие огня.
— Что бы он ни совершил, вы, Мордин — не убийца! — сказал Шепард, зажимая руку профессора с пистолетом. Ассистент, припертый Мордином к огромному экрану, подтверждающе кивал головой. — Опустите оружие. А вы. — Шепард взглянул на ассистента. — мотайте отсюда как можно быстрее.
— Я не убийца. — Мордин прикрыл глаза, замер. — Вы правы, Шепард. Я — не убийца. Убирайтесь, Мэлон.
— Куда же я пойду, профессор?
— Мне это безразлично. Хоть на Омегу. Всегда можно найти клинику. — сказал Мордин, приходя в себя и перемещаясь к пульту. — Убирайтесь. Ваш проект закрыт.
Молодой саларианец почел за благо исчезнуть. Мордин перебирал сенсоры, знакомясь с результатами работы Мэлона.
— Чудовищно. — бормотал он. — Это надо уничтожить.
— Оставьте данные. — сказал Шепард.
— Хорошо. — подумав, Мордин нажал несколько клавиш. — Вы правы. Это можно сохранить. Удаляю локальную копию, закрываю. Спасибо. Моя ошибка. Не нужно было торопиться его спасать. Он не нуждался в спасении.
— Нуждался. — Шепард положил саларианцу руку на плечо. — Если бы мы не пришли сюда, он бы сделал так, что нам стоило бы больших трудов переломить ситуацию к общей пользе.
— Вы правы, Шепард. Молодость... имеет своеобразное представление об ответственности. — Мордин отошел от пульта. — Возвращаемся на корабль?
— Да. — сказал Шепард.
Обратный путь на грузовике не занял много времени. Механик, которому Шепард вернул плату, был очень обрадован — сказал, что человек сэкономил ему три дня работы и иметь пусть и поломанную плату лучше, чем пытаться достать любыми путями новую. А когда Шепард сказал, что они зачистили клан Вейрлока и механик может забрать от больничного корпуса целый задний мост, кроган охотно рассказал, как стал механиком, а не воином и даже похвастался, что независимо ни от чего он дает кроганам возможность использовать высокотехнологичное оружие, а не просто клинки.
Заид поставил около тысячи кредитов на бой между варренами, но проиграл, что его совершенно не расстроило. Он сказал, что привык общаться не с терминалами, а с живыми букмекерами.
Челнок принял их на борт и доставил на фрегат.
========== Глава 82. Высадка на базу Серого Посредника. Часть 1 ==========
— Капитан, корабль в районе, где предполагается нахождение базы Серого Посредника. Планета Хагалаз. — доложил Джокер.
— Принято, Джеф. — Шепард увидел спешащую к ним Лиару. — Лиара, немедленно в арсенал. Одень самую тяжелую броню и возьми самое тяжелое оружие с максимальным боекомплектом. Возьми генераторы дополнительных щитов.
— Шепард.
— Мне не улыбается объяснять Ферону, что ты погибла из за недостаточной вооруженности и защищенности. Мне достаточно одного Тейна, который в данном случае убьет меня так, что я даже вздохнуть не успею. Рысью в арсенал и вооружись и защитись по максимуму. Иначе ты не спустишься раньше, чем мы наведем там. — Шепард указал на планету. — порядок. Где бы этот Серый Черт не находился.
— Хорошо, капитан. — Лиара поняла, что ей не светит переубедить капитана и послушно направилась в арсенал. Через десять минут она стояла перед Шепардом. — Я взяла все по максимуму, Шепард. Как ты и сказал. Спасибо.
— Не за что. Ферон мне не простит еще и твоей гибели. Или ранения. Грузимся в челнок.
Водитель челнока напряженно вглядывался в экран, на который Сюзанна выводила курс.
— Держитесь точного курса, Стив. — сказал Шепард, стоя рядом с креслом водителя. — У нас нет другого способа вычислить местоположение корабля Серого Посредника. Только так. И только благодаря Сюзанне и ее возможностям и способностям.
— Корабля? Да тут дивизию кораблей спрятать можно. — дивился водитель, осторожно маневрируя челноком. — Ветер прямо буря.
— Днем океаны планеты кипят, а через десять минут после захода светила — замерзают. — сказала Лиара, входя в водительскую кабину. — Немного ниже, влево и выравнивайте...
— Этот монстр... Корабль Посредника? — выдохнул в изумлении водитель, когда в иллюминаторах передней части челнока вырос силуэт гигантского корабля.
— Да. Лиара, есть идеи, как попасть внутрь? Сомневаюсь, что Посредник ведет прием посетителей на обшивке.
— Док для челноков, конечно, закрыт. Нас не ждали. Но мы можем высадиться на обшивку. И действовать потребуется в темпе. Там часто бьют молнии и ветер — просто ураганной скорости и силы. К тому же следует опасаться конденсаторов. Их разряд уложит в бессознательное состояние на несколько минут. Следует ожидать роботов и наемников. Корабль — большой и гарнизон — большой. По другому вряд ли будет.
— И они нас не видят? — спросил водитель.
— Если и видят, то понимают, что мы сюда пришли не облет делать. — ответил Шепард. — А значит, они готовят нам теплую вооруженную встречу на обшивке и внутри. Снижайтесь, но не побейте челнок о внешнюю броню и острые конструкции, Стив. Надеюсь, следующий ваш прилет будет более привычным и обычным. — с этими словами капитан первым спрыгнул на обшивку гиганта, несущегося между светом и тенью. За ним последовала Лиара и замыкал шествие Грюнт. — Оружие — к бою. Вижу дронов.
Дальнейшее не впечатляло совершенно — наемники, дроны, молнии. — Шепард чувствовал, насколько стандартно защищается от их вторжения Серый Посредник и гадал, что им он противопоставит, когда они придут в его офис. Лиара также откровенно скучала и если Грюнт уделял основное внимание перестрелкам со всевозможными противниками, обходясь без словесных комментариев, то азари, уложив очередного боевого инженера, успела восхититься видами с обшивки корабля, испугаться огромной высоты, на которой находился над планетой корабль Посредника, отметить, что построить такой корабль втайне надо было еще суметь. Хоть она и не была техником, но отметила, что Посредник любит комфорт — на броне она заметила демферы — поглотители, из чего сделала вывод, что внутри шума бури совершенно не чувствуется. Чисто автоматически она пожелала Серому Посреднику сдохнуть, тогда когда двигатели корабля хотя бы на секунду остановятся.
Наконец они достигли входного шлюза одного из резервных выходов.
— Не расслабляться. — сказал Шепард. — Они теперь подключат внутреннюю охрану и бить будут только на поражение. Корабль крепкий, в этом мы уже убедились, поэтому могут применить и ракетные установки. Используйте укрытия чаще и стреляйте экономно.
— Хорошо, Шепард. — Грюнт перезарядил свой дробовик. — Я неплохо размялся на шкуре этого корабля, надеюсь в его потрохах будет не менее весело.
— Будет, Грюнт, будет. — Шепард услышал в отдалении топот ног многочисленных охранников. — Лиара, попробуй по кодканалу получить у Сюзанны локационные данные внутренностей корабля. Не хотелось бы оставлять Ферона напоследок.
— Получила, Шепард. Сюзанна нашла даже тюремный блок, отметила камеру Ферона. Он просто сидит в этой камере, жив... — Лиара впервые позволила себе немного расслабиться. — Его даже... Если верить Сюзанне, его даже не пытали... Не понимаю.
— Разберемся. — сказал Шепард. — Сюзанна, направляй нас по коридорам к тюремному блоку.
— Сожалею, Шепард, но дверь — поле в тюремном блоке замкнута на центральный офис Посредника. Если вы попытаетесь его вскрыть — у Ферона вскипят мозги — и головной и спинной. Увидеть его вы сможете, но вытащить...
— Понял. — Шепард уложил из тяжелого оружия пятерых охранников, застрелил двух инженеров и оказался перед дверью тюремного блока. Вскрыв замок он увидел за синеватым полем лежавшего на полу дрелла.
— Ферон? Ферон! Ты жив! — Лиара подскочила к самому полю, лаская взглядом своего друга. Дрелл пошевелился, приподнялся на локтях.
— Лиара? Ты... Как здесь?
— Мы знаем, Ферон. Мы тебя вытащим. Подожди нас. — Лиара прислонилась к простенку. — Богиня... наконец-то я его увидела. Он жив и относительно здоров...
— Посредник... меня не пытал, Лиара... Он просто лишил меня возможности выйти отсюда... Приносили мне и еду, специально для дреллов. Мало, конечно, но вполне достаточно, чтобы не умереть. — слабым голосом дрелл пояснил ситуацию.
— Гуманный какой. — произнес Грюнт. — Шепард, тут что-то не то. Настолько жестокие наемники и вдруг такое отношение к этому дреллу? Тут что-то не сходится... Посредник заставляет наемников и свою личную армию терпеть этого дрелла? Не понимаю.
— М-да. Нестандартный какой-то Посредник у нас получается. — Шепард посмотрел на закрывшую в изнеможении глаза азари. — Пока что у нас нет гостей с оружием, но Посредник явно подготовился и устроит нам теплую встречу в своем офисе. Лиара, нам нужно двигаться...
