— Привет. Я — Самара. Давай, я тебе покажу, как удобнее всего полностью раствориться в космосе. — с этими словами юстициар прошла к пульту управления бронезаслонкой, нажала сенсор и бронеплита отошла, открыв большой обзорный иллюминатор. Повернувшись, Самара отступила от пульта, села лицом к иллюминатору в свою обычную позу со скрещенными по-турецки ногами. Таира быстро повторила за ней все движения и замерла, впилившись взглядом в картину, открывавшуюся перед ней.
— Все это было неоднократно записано, когда Самара была здесь, на борту. Я только смонтировала и подогнала перемещения и время движений. — тихо пояснила Сюзанна Бенезии.
— Она — наше новое поколение, которому жить в новом мире без угрозы глобальной войны. — задумчиво произнесла матриарх. — неудивительно, что она так легко и свободно воспринимает наши технические новшества. А когда встретит реальную Самару и ее дочерей — она будет готова воспринять и их. Джеф. — Бенезия подняла глаза к потолку. — Сколько до прокола?
— Тридцать минут, матриарх. — откликнулся пилот, но даже голос отца не заставил малышку оторваться от созерцания.
— Тогда давайте тоже присядем... на двадцать минут. Время есть. — предложил Шепард.
Несогласных не нашлось. Рядом с сидящей Самарой села матриарх, по левую руку от нее села Лиара. Справа от Таиры села Сюзанна, рядом с ней — Шепард. На несколько минут в каюте юстициара установились тишина и покой. Таире было приятно, что столько взрослых и занятых людей уделяют ей свое время и внимание.
— Капитан, корабль на выходе на прокол. Три минуты. — доложил Джеф. — Можете оставаться на месте в салоне. Пройдем безопасно.
— Хорошо. Пусть Таира привыкает к нашим техническим новшествам и дальше. — одобрительно заметил капитан. — Прибытие?
— На орбиту — через три часа. — доложил Джеф. — Прокол!
Звезды слились в яркие линии. Несколько минут Таира сидела неподвижно, ожидая, когда появятся привычные ее глазу планеты и созвездия.
— Тая, — мягко обратилась к ней Сюзанна. — Такая картина будет за стеклом иллюминатора в ближайшие три часа. Потом снова будут и звезды и планеты.
— Ум... Хорошо, мам... — Таира очнулась от созерцания и не заметила, как вздрогнула Сюзанна. — Это... завораживает... А что будет через три часа?
— Новая для тебя планетная система. Палавен. Там мы сделаем остановку и, возможно, ты обретешь сестру-турианку. — Сюзанна уловила, что малышка-азари отчаянно борется с сонливостью. — Капитан. — ИИ взглядом указала на поднимавшуюся на ноги Таиру. — Помогите ей добраться до нашей каюты.
— С радостью. — Шепард подхватил девочку на руки и та доверчиво прильнула к нему, погружаясь в сон.
Устроив новообретенную дочку на свободной третьей полке, Сюзанна долго смотрела на нее спящую. Шепард, Лиара и Бенезия тихо вышли из каюты.
— Давайте. Нам нужно тоже отдохнуть. — сказал Шепард. — Гаррус обещал поспособствовать, исключить военные парады и официальные приветствия в честь нашего прибытия. Уломать примарха Виктуса было непросто, но Гаррус справился с этим блестяще. Примарх обещал, что нам будет оказано полное и максимальное содействие. И, кстати, надо забронировать рядом с каютой Сюзанны и Джефа вторую каюту для их детей. Там тоже четыре полки, будет своеобразная детская. — он достал командирский ридер и внес в план корабля необходимые изменения. — Вот. Теперь будет небольшой приятный сюрприз для нашей новенькой леди-турианки. Пусть живут и играют в своем собственном детском пространстве.
— Хорошо, капитан. Джон. Не составите нам компанию? До выхода из прокола? — зовуще спросила Бенезия. Лиара кивнула, соглашаясь.
— Ладно, уговорили. — кивнул капитан. Спустя несколько минут они пили чай из высоких фигурных тонкостенных сосудов. — Вижу, у вас вопросы есть относительно будущих детей Сюзанны? Так?
— Да, капитан. — сказала Лиара. Мы не собираемся вмешиваться, но будет ли нормальным присутствие мальчика среди девочек в четырехместной каюте?
— Лиара... — укоризненно произнес Шепард. — наши дети также как и вы пережили войну. Планета подвергалась бомбардировкам, инфраструктура была сильно разрушена, несмотря на эффективное сопротивление. В таких условиях даже маленькие дети перестают интересоваться вопросами половых различий в той мере, чтобы это создавало дополнительные проблемы для их сосуществования. А мальчику будет с ранних лет ясно, что это не просто девочки, это — будущие женщины, матери, которых он призван оберегать, обеспечивать и защищать. Независимо от расы, к которой они принадлежат. Он получит уникальный опыт межрасового взаимодействия наряду с опытом длительных космических перелетов рядом с родителями. Это само по себе дорогого стоит.
Кроме того, Лиара, он — родной брат одной из этих девочек. И поверь, я достаточно смотрел материалов, чтобы убедиться — никаких опасных заскоков у него по отношению к родной сестре или к сводным сестрам не будет. У нас принято говорить, что в тяжелое время дети взрослеют рано. А взросление ставит надежный заслон подобным отклонениям. Детства же его никто не лишал. Оно у него будет полным и запоминающимся, как и положено для нормального земного ребенка. А с такими сестрами оно станет просто исключительным.
Не забывай, что у нас на борту полно детей других рас, хотя бы вспомни детей Лиа Ваэл. Сколько мы их ловили по всем вентканалам? Сколько беспокоились, чтобы они ничего себе не сломали, когда прыгали по настенным креплениям, как обезьяны?... И ничего, выжили. Да и у Гарруса, который будет нас, без сомнения, встречать, дети уже достаточно взрослые. Если Гаррус разрешит, мы попросим их сопроводить нас. Они поддержат нас, когда мы будем общаться с воспитанниками турианского детского центра. Военное воспитание и дисциплина и там и там одинаковы, но теперь турианцы воспитывают своих детей не только в духе милитаризма, но и в духе тонкой душевной организации. А у всех рас за это в первую очередь отвечают женщины. И уж турианка воспитывается с малолетства так, что четко понимает, когда это простой интерес, а когда — насильственный. Хотя и взрослым там никто не дает права отказаться от контроля и наблюдения. Так что земной ребенок не будет посягать на свою сестру, какой бы уровень родства между ними не был. В этом я убежден.
— Ну, если вы так в этом убеждены, капитан... — Лиара кивнула. — Думаю, действительно проблем не возникнет.
Три часа истекли. "Нормандия" выполнила прокол и вышла в обычное пространство недалеко от запланированной точки входа на орбитальный отрезок.
— Фрегат ""Нормандия"". Говорит "Палавен-Главная". Рады приветствовать вас в зоне юрисдикции Турианской Иерархии. Для вас приготовлен док "шесть-си". Вам будет необходимо поверх вашей брони одеть легкие защитные комбинезоны. Уровень излучения для вас может быть опасен. Мы готовы к вашему приему.
— Благодарю. Посадочный курс принял. Следую установленным курсом. — отозвался Джеф. — Сюзанна, я справлюсь, фрегат придется сажать в изолированный подземный док. Здесь просто радиационная печка. Поэтому сделай милость, не уклоняйся от надевания комбинезона. Ты теперь не одна, малышки должны брать с тебя пример.
— Если ты так говоришь — я сделаю. Только ты тоже не забудь застегнуть комбинезон. — сказала ИИ, вставая из кресла второго пилота. — И не задерживайся.
— Будет сделано, мэм. — шутливо козырнул Джеф, нажимая несколько сенсоров. — Атмосферы здесь действительно никакой нет.
— Серебряная планета. Верное название. — сказала Сюзанна, выходя из пилотской рубки.
— Да уж.
В выходном шлюзе учтивые турианки в гражданских защитных комбинезонах помогли Шепарду, Джефу и Сюзанне облачиться в защитные одежды. Едва только Шепард застегнул последний клапан своего комбинезона, в шлюз вошел Гаррус. Турианки вытянулись и козырнули. Кивком головы Гаррус отпустил их и они поспешили на выход.
— Приветствую, Шепард. — Гаррус поручкался с капитаном и Джефом, кивнул Сюзанне. — Пошли, нас ждет транспорт. До центра лететь полчаса, он достаточно близко от космопорта.
Тяжелый турианский транспортник легко оторвался от посадочной площадки и повинуясь указаниям опытного пилота, направился к скальным грядам. С высоты были хорошо заметны разрушения, нанесенные ковровыми бомбардировками, ясно просматривались места битв с наземными войсками захватчиков. Кое где виднелись новостройки, прикрытые огромными парусами экранов. Гаррус скупо комментировал увиденное гостями.
— Снижаемся. Через несколько минут под нами будет посадочная площадка. — отметил водитель-турианец. Гаррус резко встал, вглядываясь в показания счетчика солнечного излучения, вынесенного на стену, разделявшую водительскую кабину и пассажирский салон.
— Пока в пределах гостевой нормы. Но следует поторопиться уйти под защиту каменных гряд. — бросил турианец, перехватывая поудобнее пистолет и поправляя укрепленную в зажимах на спине снайперскую винтовку. — Это детский центр, но устроено все как в обычном военном лагере. Нам трудно быстро отказаться от нашей сути и допустить реализацию резкого рывка в пацифизм. Тем не менее мы уже отмечаем у многих детей-сирот задатки гуманитарных лидеров. Для них мы создали несколько лагерей принципиально нового типа. Здесь военная подготовка уже не доминирует. Дети изучают немалый обьем сугубо гуманитарных сведений. — Гаррус уловил, что транспортер завис над ровной площадкой. — Высаживаемся, бегом к порталу. Там нас встретят. — турианец десантировался первым, помог сойти Сюзанне и указал Шепарду и Джефу на видневшийся неподалеку портал. — Туда.
У самого портала Гаррус несколько замешкался, набирая недлинный код. Наконец дверь распахнулась, турианец отступил в сторону и, дождавшись, когда все зайдут, заблокировал дверь.
— Это внешний выход из базы. Он должен быть всегда закрыт. Палавен после бомбардировок и сражений стал рассадником хищных животных, прекрасно адаптировавшихся к условиям военного времени и сильного радиационного излучения. — пояснил он, жестом приглашая следовать за собой.
Через несколько гермодверей они наконец вошли в зал, где их встретили несколько затянутых в форменные комбинезоны турианцев и турианок.
— Это руководство центра. Представляю вам воспитателя группы, лейтенант Видана. — Гаррус указал на подходившую к ним стройную невысокую турианку в средней броне. Дальше вы будете с ней решать все вопросы. Я жду вас здесь, мне надо переговорить с верховным руководством центра. — с этими словами турианец отошел, предоставляя возможность лейтенанту Видане обойтись без строевых приемов по отношению к генералу Вакариану.
— Здравствуйте. Я — лейтенант Видана. Генерал Вакариан уже говорил мне о вас. Прошу следовать за мной. — лейтенант на месте развернулась и направилась к открывавшемуся проходу.
— Ей богу, я почувствовал себя снова в армии. — сказал тихо Джеф, обращаясь к капитану и рассчитывая, что турианский офицер его не услышит. — Это что, дисбат какой — то?
Но Видана услышала, замедлила шаги и, дождавшись когда гости нагонят ее, сказала:
— Мистер Моро, я бы не сказала, что вы точно знаете, что такое турианская армия. То, что вы видите здесь — это очень сильно облегченный вариант обычного воинского подразделения турианских вооруженных сил. Тем не менее вы правы... Нам достаточно сложно отказаться вот так сразу от того, чем мы руководствовались на протяжении столетий. Но мы стараемся. — она открыла какой-то карточкой незаметную дверь и предложила войти. — Это — наша комната для свиданий. — девица посчитала свою задачу выполненной и уже направилась к другой двери, но ее остановил голос Сюзанны:
— Простите, Видана. Можно попросить вас задержаться. — сказала Сюзанна, тщательно скрывая недовольство.
— Можно. — Лейтенант развернулась на месте кругом и вопросительно посмотрела на ИИ. — Только не надо считать, что я не способна читать эмоции. Я же ясно ощущаю, что вы недовольны.
— Я только хотела заметить, что, если мне правильно пояснили, вы работаете с сиротами. — сказала Сюзанна, буравя турианку ненавидящим взглядом. — А в регулярной стандартной армии обычно пребывают дети из полных семей или дети, у которых, по меньшей мере, жив один из родителей или другой близкий кровный родственник. Только не надо оправдываться вашей прошлой службой и прошедшей войной. — ИИ привычно просчитывала следующие возможные шаги и действия своей оппонентки. — Генерал Вакариан разьяснил нам, что вся турианская цивилизация разворачивается в сторону гуманизма. Всем нам, здесь присутствующим гостям, ясно, что с особой теплотой и участием следует относиться к детям, потерявшим всех без исключения родственников. Или вам, Видана, не пояснили, кто перед вами, или вы просто отчаянно пытаетесь препятствовать нам в исполнении нашей миссии, или вы просто не даете порученным вашей опеке детям выйти за пределы коридора нормативов, соблюдение которого уже едва не привело вашу цивилизацию к гибели.
Так что мы не собираемся терпеть ваш предельно милитаризированный порядок установления нормальных взаимоотношений сироты с приемными родителями. Мы хотим увидеть ребенка в обычной, привычной ему обстановке. Нам не нужно, чтобы ее приводили к нам под конвоем, а ведь так у вас тут здесь принято? Что бы там ни было, это — ребенок, это — девочка, это — сирота и она имеет право на нормальное, бережное и гуманное к ней отношение. Или вы уже и из нее намереваетесь сформировать не умеющего рассуждать и ценить жизнь и свободу солдата?
Замечу, что нам не нужно обращаться сейчас к генералу Вакариану и ждать только его решения. Капитан Шепард имеет ранг Спектра Цитадели. Мне продолжить зачитывание полномочий членов Спецкорпуса тактической разведки Цитадели?
— Нет. Не нужно. Мне известно, кто вы. Но ваше появление здесь... Очень неожиданно.
— Не успели причесаться и убавить степень милитаризованности? — едко заметила Сюзанна. — И это хваленая турианская армия? Интересно, сколько вам понадобится времени, чтобы в совершенстве освоить невоенизированную жизнь? Пятьсот, тысяча, две тысячи лет? Глядя на вас я искренне сомневаюсь, что даже за двадцать пять тысяч лет с такими темпами вы хотя бы приблизитесь к нам. Земляне причесали вас, едва только столкнулись с вами. Мы, люди, в кратчайшие сроки встали перед Млечным Путем в ранге советников Цитадели, сохранив высочайшую автономность и свободу. Тогда, когда вы упивались парадами и строили очередные дредноуты, мы уже видели, что никакой ваш флот не выстоит, защищая Цитадель.
Ваши дредноуты и фрегаты оказались не в состоянии вычислить, догнать, задержать и уничтожить ни один из крейсеров Коллекционеров. Тем самым вы, первая и лучшая армия в Галактике Млечный Путь допустили массовые похищения живых и разумных существ этими пустыми оболочками с коллективным ограниченным разумом. А это уже противоречит интересам не только жителей пространства Турианцев, это идет вразрез с задекларированными принципами и основами деятельности Совета Цитадели, где вы выступаете как военная сила всего объединения, являетесь вторым постоянным членом Совета и несете за все происходящее в пространстве Млечного Пути самую полную ответственность, налагаемую статусом Советника Совета.
