— Ты прямо как Лиара, зажатая в протеанском поле... Пожа-а-луйста. — усмехнулась кварианка и Гаррус почувствовал, что его шутка удалась. — Ладно, Гар. У меня еще тут на час работы, а потом я — слово даю — до утра буду спать без сновидений.
— Я бы хотел и со сновидениями.
— Как получится, как получится. — произнесла приглушенно Тали, провожая взглядом уходившего из инженерного отсека турианца.
========== Глава 41. Окончание трансформации Шепарда. Разговор Семенова и Ивановой ==========
Семенов и Иванова были довольны. Джон Шепард расправил плечи, за которыми явственно угадывались крылья. Он стал истинным капитаном, командиром, начальником, руководителем, другом, братом, самым близким человеком для почти шестидесяти членов экипажа лучшего фрегата Военно-космических Сил Альянса Систем. Он прошел трудную школу высадок, школу ночных бдений над картами, расчетными схемами, графиками сопряжений ситуаций. Позади были многочасовые разговоры. Теперь в капитанской каюте Нормандии находился человек, перед которым невозможно было устоять. И который мог устоять везде. В самых сложных условиях.
Он научился виртуозно владеть триадой отношений. И понял одно — сколько бы он ни знал, все равно этого будет мало и потому надо постоянно учиться, а не хвастаться своими достижениями. Он был готов учиться месяцами и был готов применять свои знания, умения, навыки. Но он также знал, что пока находится только в начале пути.
— Может, дать ему возможность спасти Сарена Артериуса? — хитро прищурившись, спросила Аврора Иванова.
— Авра, пусть он сам решит. Полагаю, он уже достоин принимать такие решения. Уничтожить Властелина — долг, спасти одного разумного от его пагубного влияния — честь. Шепард может помочь ему сделать этот очень непростой выбор. Но это будет только его, Шепарда Джона выбор. — ответил Захар Семенов. — Знаю, теперь он освоил Темп и решения убыстрятся. Станут точнее, весомее. Это — хорошо.
— Пожалуй, теперь он прикроет Лиару от ее матери надежно. Даже очень надежно. — сказала Аврора.
— А если дать ему возможность защитить Бенезию от Сарена? Оторвать ее, скинуть с поводка. — предложил неожиданно для самого себя полковник Семенов.
— Хочешь сказать, Лиара по гроб жизни будет обязана Шепарду? — с неудовольствием сказала Иванова. — Нет, Лиара не такая. Да и биологию здесь не обманешь — тысяча и сто — сто двадцать лет — слишком разные показатели. Горевать о нем будет. Плакать — будет, вспоминать — будет. Но зачем ей себя хоронить?
— Кто хоронить? — Семенов усмехнулся. — Лиара — себя хоронить? Да за это зрелище и репортаж о нем любую журналистскую премию на дом принесут и на коленях принять попросят. Только Лиара Т Сони не доставит никому такого удовольствия, Авра.
— Никому? — удивленно спросила командир "Линии".
— Ни-ко-му. — по слогам сказал Семенов. — Шепард не позволит никому похоронить Лиару. Знает ли он или не знает, но она стала членом его основной ближней команды, за нее он черту рога переломает и хвостом ноги с копытами замотает. Не зря ведь он отстранил Тали Зору, которую оттаскал за собой все планетные высадки. Не зря! Он купил ей, Лиаре, лучший скафандр, лучшее оружие, лучшие опции для него. Он знает, что так Лиара выиграет, так она выживет, так она сможет достичь большего. Стоило кварианке пожаловаться — и вот, Лиара оттеснила ее в группе высадки. Знает ли она о возможной встрече с матерью? Знает, не маленькая. Боится? Еще как боится. Но идет. Идет, потому что знает — Шепард ее в обиду не даст. А Рекс поможет не дать. А стоящая чуть сзади, но рядом — Тали Зора — ее лучшая подружка — подстрахует там, где мужики не смогут. По понятным причинам. А саму Зору подстрахует Гаррус. Даже Эшли Уильямс — и та под солдафонством прячет истинное уважение к Лиаре, которая не боится сейчас признаваться, что она — чурбанчик неотесанный во взаимоотношениях с таким разнообразием рас. — Семенов перевел дыхание, замолкая.
— Ну, сказанул. — Аврора одобрительно улыбнулась. — прямо на скрижали можно записать. Аж заслушалась. Ты полагаешь, что Т Сони он взял не на одну высадку на Новерию?
— А это уже ему решать, командиру и капитану "Нормандии", первому Спектру-человеку. Да не беспокойся, не влюбился он в Т Сони, не влюбился. Пока что. — ответил полковник
— А все же, что ты предлагаешь? — заинтересованно спросила его коллега.
— Честно? — хитро прищурившись, спросил Семенов.
— Честно. — четко и просто ответила Аврора.
— Властелин будет так или иначе уничтожен. На это сил у здешних лучших и сильнейших рас хватит. Это означает, что любые издевательства над Сареном и Бенезией — неправомерны и должны быть преодолены освобождением. Освобождением от опеки Властелина над этими двумя. Освобождение смертью — возможно, но не нормативно. Шепард не убил Шиалу, хотя руки у него чесались. Он не убивал биотиков эль-вторых, хотя пришлось им прострелить ноги, чтобы немного утихомирились. Он не давил, а уговаривал. Не угрожал, а просил. Сарен Артериус и Бенезия Т Сони... больны. В наших силах помочь Шепарду их вылечить. Их возвращение в общество в качестве полноценных членов — лучшее доказательство силы рас этого цикла в Млечном Пути. Мне не нравится гаснущая Бенезия и превращающийся в красное пугало Сарен. Слишком напоминает ненорматив. Совет не контролирует Млечный Путь полностью, Тессия не полностью контролирует матриархов. Что, выйти с огромным талмудом, в котором записаны все их проколы и пригвоздить к позорному столбу? У нас с тобой, у экипажей "Линии" и "Свитка" есть такой фолиант, можем на бумаге в три минуты изобразить, если потребуется. Но будет ли такой шаг с нашей стороны оптимальным? Будет ли он необходимым? Бенезия прекрасно понимает, как профессионал — биотик, что Сарен просто попал под влияние более сильного, а она сама — не под влиянием Сарена, а под влиянием того же более сильного. Так что, это основание для Бенезии и Сарена друг другу глотки вырывать? Нет. Исчезнет Властелин — исчезнут противоречия. А два взрослых разумных существа уж как-нибудь договорятся между собой. Нет. Спасать надо обоих. Да, Сарен пострадает до самого финала существования Властелина, хотя можно дело остановить на этапе перед трансформацией в красное пугало, но Бенезию надо вытаскивать уже сейчас. Убежден в этом. Властелину от этого — ни холодно ни жарко, у него пока есть Сарен. Да и вообще Властелину, как одному из верховных Жнецов никто из органиков не нужен в принципе.
— А Лиара? — Иванова посмотрела на коллегу полными слез глазами. — Ты хоть понимаешь...
— Если бы я не понимал, я бы не разглагольствовал тут столько. Тихо бы убрался куда-нибудь и прикинулся доской пола. Лиаре, маленькой девочке, которой по великому недоразумению вручили диплом доктора археологии и отправили с глаз долой в самые затюреные углы раскапывать никому не нужные черепки, нужна мать. Ма-ма. Отец — азари тоже подойдет, мы его с тобой уже давным давно вычислили и экипаж "Свитка" взял под наблюдение. Но девочке нужна мама. Не дело подставлять Шепарда под необходимость смотреть, как дочь провожает угасающую мать. Не дело заставлять элитный десант Тессии стрелять в людей только потому, что какому то Властелину этого очень захотелось. Не дело заставлять царицу Рахни выбирать, кто ей будет милее живым — люди или азари. Можно и побегать, и пострелять, и получить пару — тройку травм, но такое терпеть — явно не дело. Дело может кончиться ардат-якши. Сама знаешь, что этот "демон ночного ветра" — не картинка из ужастика, а реальность. На всех их юстициаров точно не хватит.
— И...
— И нам с тобой придется выстраивать ситуацию так, чтобы Лиара смерти Бенезии не увидела вообще. А увидела воскрешение самого родного человека на свете. Для царицы Рахни это будет уроком на всю гигантскую жизнь. Может, она дочек чему-то подобному научит. Со временем. Заметит Властелин уход Бенезии? Заметит. Пусть замечает. На стороне Бенезии теперь множество разумных существ. Она не одна. А Сарену будет легче сделать шаг к свету, когда он увидит, как сделала этот шаг Бенезия Т Сони. И знаешь, Авр... Это вполне сможет сделать Шепард. Нашего с тобой присутствия там может и не понадобиться.
========== Глава 42. Группа высадки. "Вершина 15". Путь к станции "Расселина" ==========
— Так бы и перестрелял всех этих заторможенных бизнесменов. Хорошо хоть сама станция "Вершина-15" не блещет разнообразием. — Рекс был явно зол. — Надо только понять, как нам догнать эту сдвинутую азари. — он озирался, поглаживая дробовик. — И куда дальше?
— По данным системы информации есть вероятность критической ситуации. — сказала Лиара. — В действие могли быть пущены аварийные протоколы уровня "катастрофа". Это предполагает возможность того, что станция и ее подчиненные помещения будут расстреляны с боевых станций при условии, что ситуация окончательно выйдет из под контроля.
— Каковы твои предложения, Лиара?
— Пока что я не вижу признаков катастрофы. Надо запускать реактор, активировать связь и наземные линии транспорта. — ответила азари.
— Ага, сейчас. — Едва только открылись двери, как членам группы пришлось стрелять по мелким зеленым жукам, плюющимся прилипчивым ядом. — Может, пора поменять представления о катастрофах? — Рекс стукнул кулаком по консоли двери. — Работать отказывается. Отсылает к виртуальному интеллекту.
— А он зависит от центрального компьютера. Шепард, придется перезапуск делать. Тут нужен либо уни-гель, либо мы можем потерять кучу времени и сил на поиск комбинации перетасовки блоков памяти.— Лиара опустила дробовик и копалась в инструментроне, до боли напоминая кварианку.
— Придется воспользоваться ценным уни-гелем. Сколько там требуется?
— Сто единиц. Это тройная норма того, что обычно есть у одного члена группы.
— Хорошо, что по пути мы были вынуждены спустить в уни-гель кучу барахла. — произнес Шепард, подключая баллон к входному клапану и открывая вентиль. Ага. Сто единиц закачали. Лиара, открывай этот интерфейс, посмотрим, сработало ли.
— Ядро перезагружено. Все в норме. — Лиара взглянула на интерфейс.
— Интерфейсы ожили. — прогудел Рекс. — Наконец то.
— Система "Мира" в действии. Вы пытаетесь реанимировать станцию?
— Да.
— Позвольте узнать ваш уровень полномочий.
— Капитан Шепард, Спектр Совета Цитадели.
— Секунду. Ваши полномочия, Спектр Шепард, подтверждены. Вам дан полный доступ ко всем системам. Доступ к корпоративным секретам требует присутствия члена директората "Байнери-Хеликс".
— Мне пока полного будет достаточно. Какова ситуация?
— В помещениях отмечено биологическое загрязнение. В действие был введен протокол изоляции.
— Какого рода загрязнение?
— Чужеродные организмы значительных размеров. Точнее сказать не могу. Нет данных.
— Что требуется, чтобы найти матриарха Бенезию?
— Матриарх Бенезия отбыла в лаборатории станции "Расселина". Это филиал станции "Вершины-15". Оттуда пришел приказ о запуске протокола.
— Значит, эти зеленые жуки...
— Это молодые особи чужеродных организмов. Вам надо перезапустить реактор, восстановить связь. Тогда включится монорельс.
— Все. Этого достаточно. — Шепард погасил интерфейс. — Идем все сразу запускать реактор. Затем восстановим связь. Это на крыше, реактор в подвале. Потом на монорельсе — на "Расселину". Вопросы? Нет? Вперед.
Справиться с реактором и станциями связи удалось сравнительно быстро и безопасно. Зная, что Бенезии здесь нет, Шепард со спутниками не церемонились с жуками, пытавшимися их остановить.
— Я только археолог, ксенобиология — не моя область. Но таких насекомых я точно в определителях не встречала. Да и среди ископаемых останков тоже таких не видела. — Лиара дважды перетряхнула свой изрядно модифицированный инструментрон и обескураженно выключила его экран. — у меня информации об этих жуках нет.
— Точнее, никакой нет. — Рекс как всегда был доволен возможности размяться в битве.
— Ты прав, Рекс. Никакой нет, — вздохнула Лиара. — Это же не археология...
— Мира ты здесь? — Шепард в основном зале снова активировал терминал виртуального интерфейса.
— Да, капитан Шепард. Системы реактора и системы связи функционируют нормально. Монорельс включен.
— Мы отбываем.
— Я отключаюсь. — Мира мигнула и угасла.
— Пошли на монорельс, а то все ножками и ножками. — Рекс явно хотел немного подцепить Лиару, но та на это не реагировала. — Хоть прокатимся на чем-то, кроме "Нормандии" и "Мако".
— Нет вопросов. Идемте. — согласился Шепард.
Монорельсовая кабина остановилась. Синтезированный голос дисциплинированно сообщил, куда они прибыли.
На входе их встретили три турианца и капитан Вентралис. Убедившись, что Шепард и его спутники неопасны, капитан опустил штурмовую винтовку.
— Матриарх вошла в изолированную лабораторию. Двое суток от нее нет никаких известий. — сказал капитан службы охраны. — О ней мне больше ничего не известно. Но вот твари лезут из вентиляции каждые два часа. И лезут под огонь, чего я вообще не понимаю. Даже большинство зверей понимает, что не следует лезть туда, где больно.
— Видимо, они не понимают, или просто они не чувствуют боли. — сказал Рекс. — Такое бывает.
— Возможно. Я вас пропущу, сами разбирайтесь.
— Успехов, капи...
— По местам! Очередная атака. — капитан Вентралис толкнул Лиару себе за спину. Шепард и Рекс крутнулись на месте и подняли стволы. Три огромных жука попытались подойти к посту охраны, но были буквально испепелены сосредоточенным огнем.
— Уф. Ваша спутница прекрасно владеет биотикой. — сказал капитан, когда убедился, что больше твари из вентиляции не лезут.
— Да, это у них природное.— согласился Шепард. — Я хотел сказать — успехов вам, капитан.
— Хорошо, а то мы вторые сутки на стимуляторах.
— Мы попытаемся закончить эти атаки и вы сможете отдохнуть, капитан. — Шепард сделал знак своим спутникам следовать за собой и они вошли в лифт.
В лазарете они получили доступ в риск-лаборатории, в которых могло быть приготовлено лекарство от токсина, поразившего значительное количество ученых. Скупив почти все товары у торговца, неизвестно как оказавшегося в столь опасном месте, Шепард спустился в риск-лабораторию и после двух попыток сумел подобрать правильную концентрацию компонентов. Вернувшись в лазарет, он очень обрадовал врача, который, наплевав на корпоративную тайну, многое рассказал, но главное он назвал этих жуков. Рахни.
— Рахни? — удивилась Лиара. — Но как?
— "Байнери Хеликс" привезла сюда яйцо, которое ее агенты нашли на брошенном космическом корабле. В яйце была царица. Теперь ее пытаются использовать. Но вместо послушных насекомых вылезают эти монстры. Деталей я не знаю. — сказал врач.
— Царица... Они же общаются, если верить немногочисленным источникам совершенно особым образом. — изумилась Лиара.
— И к тому же на нескольких планетах... — Шепард сверился со своим инструментроном. — Мы были там, в местах, где можно было слышать их пение. Это похоже на пение китов. Как такое пение могло сохраниться там, где ни одной живой рахни не видели уже больше трехсот лет? А тут нате пожалуйста, жуки.
