— Капитан, в главном здании... осталась моя дочь. — обратилась к Шепарду одна из колонисток, по виду — ученый.
— Если я ее найду, я помогу ей избежать неприятностей. — сказал Шепард. — Но ничего не обещаю. Главная наша цель — геты.
— Я понимаю, капитан. — женщина отошла.
Тали озиралась по сторонам, ей было еще более неуютно здесь, вроде как в штаб — квартире, чем Рексу. Здесь было то же самое ощущение несвободы, зажатости, запрограммированности.
— Простите, мэм. — обратился к ней какой-то колонист, стоявший за ридером, укрепленным на пустом контейнере. — Я слышал... Вы идете в штаб квартиру... Не могли бы вы принести мне данные из одного из инструментронов?
— Это решает капитан. У нас одна цель — геты. — устало сказала Тали и отошла. Шепард выслушал ее рассказ, благодарно кивнул и вернулся к продолжавшему негодовать начальнику колонии. Но там он долго не задержался. Тали отчетливо ощущала, как женщина-ученый волнуется за свою дочь. Сквозь броню заданности прорывалась любовь матери к своему ребенку. Тали было очень тяжело видеть ее в таком состоянии. Она невольно сравнивала эту женщину и свою мать, погибшую от охватившей часть корабля эпидемии, вызванной инфекцией. Она тоже очень беспокоилась за Тали, не желая, чтобы она слишком ориентировалась на участие в политике, без которой уже не мог обходиться ее муж — адмирал Раэль Зора. Она видела для Тали другой путь, менее грязный, менее опасный. Кварианка прикрыла глаза, отсекая воспоминания, сбрасывая с себя погруженность в размышления.
Шепард кивнул спутникам, те быстро прошли по пандусу наверх, к машине. Капитан сел за управление, Тали разместилась за управлением пулеметом, Рексу досталось управление пушкой.
— Теперь следует ожидать серьезного сопротивления гетов. — проговорил Шепард, вгоняя транспортер на пандус, ведущий к аэрошоссе. — Так что не расслабляйтесь. Тали, на тебе — все легкие цели. Ты, Рекс, в первую очередь выбиваешь колоссов, шагающие танки и ракетчиков.
— Ясно, Шепард. — рыкнул кроган. Кварианка только кивнула, не особо веря, что занятый управлением транспортером Шепард смог уловить ее кивок в полутьме салона машины.
Аэрошоссе доставило Тали немало неприятных минут. Нет, ее стрельба была точной — здесь Шепард мог быть доволен кварианским инженером. Но осознание того, что под тобой — десятки метров пустоты, заставляло кварианку зябко поеживаться. Продолжало нервировать.
— Что, квари, высоко? — Рекс, изредка взглядывавший на нее, понял причину дрожи кварианки. Понял и решился озвучить.
— Эм, да, Рекс. Высоковато. Эта конструкция дороги не выглядит эм, надежной. — согласилась, стараясь не допустить в голос дрожь, Тали.
— Ничего. Вот выбьем еще тех ракетчиков, а там уже можно будет и в башню въехать. Шепард, эти все башни что, действительно протеане строили?
— Пока что эти данные никем не были аргументированно опровергнуты, Рекс. Тали, не беспокойся, транспортер имеет ракетные двигатели. В случае чего — всегда сможем ими воспользоваться.
— Эм, Шепард. Я постараюсь. На экранах уже видна нужная нам башня. Только перевалить через тот мини-гребень дороги... Там что, дорога на два фрагмента распалась? Ох, Кила... Шепард, здесь надо бы побыстрее, а то от нашей вибрации, я хотела сказать — от вибрации нашего далеко не такого уж и легкого транспортера, полотно дороги, по которой мы едем, от близости разлома может пойти трещинами. Там связки арматуры торчат...
— Ладно. — Шепард увеличил скорость и бронетранспортер скакнул через гребень, приземлившись неподалеку от позиций гетов. Кварианка не дремала и два ракетчика с пехотинцем были уничтожены короткими очередями еще тогда, когда машина находилась в воздухе. Перед бронетранспортером оказался небольшой шлюз, куда разогнавшаяся машина буквально влетела.
— Спасибо, Тали. — Шепард остановил машину перед узким лазом. — Рекс, убери из пушки и пулемета основную массу гетов в холле. Если останется немного — не старайся, мы их уберем, когда выйдем.
— Эм, Шепард. Тут странный сигнал. Гет, но малоактивный. В маленьком помещении. Дальше, в холле. Где то там. — она постаралась указать направление, сообразуясь с картой на экране. — Можно и не смотреть, но сигнал этот... слишком уж механический какой-то. Не похоже на сигнал живого существа. Совсем не похоже. Не хотелось бы оставлять это позади нас. — Тали отключила инструментрон от сети бронетранспортера. — Полагаю, дальше пешком?
— Ну, если я смогу пройти в эту щелку, значит, можно и пешком. — сказал Рекс и первым спрыгнул на бетон гаража башни, в которой размещалось поселение колонистов. — Хм. Я прошел. — Рекс снес из дробовика двух гетов, пытавшихся, скрываясь за парапетом, задержать вход крогана в холл. — Значит и вы пройдете. Тут пока тихо. — он огляделся, поводя стволом дробовика.
— Ладно. — Шепард, спрыгнув на бетон, помог выйти Тали и закрыл люк бронетранспортера на замок и на код. — Пешком так пешком. Лестниц вниз я не вижу, придется поискать. — он закружил по небольшому залу, усеянному валунами и кусками бетона с арматурой.
— Шепард. — Тали, не захотевшая обходить зал по периметру, стояла над полукруглым парапетом, обрамлявшим пролом в полу, когда то бывший лестничной клеткой или пандусом. Сейчас было трудно определить — вместо ступеней там были горы щебня и какие-то глыбы, в которых не просматривались контуры обработанных разумным существом или инструментами конструкций. — Я могу ошибаться, но отсюда можно спрыгнуть, а вот назад...
========== Глава 17. Высадка на Ферос. Часть 3. ==========
— Шепард, не торопись. — Кроган вышел на связь по спикеру. Рекс внимательно изучал дверь в противоположном конце вестибюля. — Если квари сказала, что здесь что-то фонит, это надо проверить, прежде чем мы будем куда-то прыгать.
— Рекс, что там за замок?
— Квари, посмотришь? — Рекс посмотрел на кварианку. Та включила инструментрон и направилась к крогану.
— Открыто. — просто сказала она, гася инструментрон.
— Оружие тяжелое приготовить. — проговорил Шепард, подходя следом. — там ящик, Тали, посмотри что там.
Кварианка танцующей легкой походкой направилась к ящику, но стоило ей посмотреть направо... Только огромное усилие воли заставило Тали удержаться от панического вопля: у стены лежал свернувшийся колосс. Эту гетскую машину Тали знала — самое опасное создание гетов, обладавшее оружием, способным уничтожить челнок или транспортер. Шепард, внимательно наблюдавший за кварианкой, молча прыгнул вперед, в комнату, вскидывая гранатомет. Рекс последовал его примеру. Оказавшись под сосредоточенным обстрелом из двух стволов тяжелого оружия, колосс не смог принять полностью развернутое положение и через несколько десятков секунд был уничтожен. Тали, забыв перезарядить дробовик, прыгнула к Шепарду и скрылась за его спиной.
— Квари, ну что ты... — Рекс в меру своих возможностей попытался успокоить кварианку, но та явно не желала ничего понимать. — Он мертвый, мерт-вый. — в доказательство Рекс поставил свою ногу на крупную деталь полуразрушенного сверхтяжелого танка гетов.
— П-п-п-р-р-а-в-в-д-д-а? — выдавила из себя Тали, несмело выглянув из за спины Спектра. — Кила, я думала, у меня сердце разорвется...— она прижалась к Шепарду, обхватила его обеими руками и замерла в таком положении. Шепарду пришлось ждать, пока кварианка не придет в себя окончательно. — Я к-к нему п-под-хо-дить н-не буду. — проговорила она, отлипла от Шепарда и юркнула в проем двери, ведущей через короткий коридор в холл.
— Ладно. Рекс, посмотри эту чушку на предмет полезностей и пошли. Если Тали говорит, что придется прыгать... То я не верю, что из этой совершенной башни есть только один выход.
— Есть и другой, Шепард. Но там... в общем, геты установили какое-то защитное поле. Голубоватая пелена, но не пробивается. Даже прозрачность — и та минимальная. Почти ничего не видно. И пройти нельзя, и оружие не дает использовать. Гасит любые заряды. Я тут постреляла из пистолета. Даже звук и тот гасит. — сказала по спикеру Тали. — Я как раз у проема в холле, который затянут этим полем.
— Поле? — Шепард задумался, копаясь в ящике, который ранее привлек его внимание... — Видно, геты здесь надолго захотели устроиться.
— Ты же не забыл, что это — штаб-квартира. Вероятнее всего, геты это также знают. — сказала Тали, слушавшая капитана по своему спикеру
— Интересно, интересно. Ты полагаешь... — начал было Рекс.
В этот момент донесся голос Тали, стоявшей в холле:
— Я полагаю, что геты питают это поле по многочисленным толстым кабелям, которые здесь, в холле, также есть. Если нам не удастся разрушить эти кабели, то поле нам не удастся выключить.
— Получается, что геты прибыли сюда на тяжелом десантном корабле. — сказал Шепард, выходя в холл. — Тали, твое мнение?
— Вполне возможно, Шепард. Корабль, учтя высоту, на которой мы сейчас находимся, может быть пристыкован снаружи к стене башни... Вот бы его завалить... — она начала постепенно отходить от сильного шока и старалась, чтобы в голосе не было дрожи и заикания. Но пока это удавалось не слишком хорошо.
Все трое прошли к провалу и через несколько секунд приземлились на нижнем этаже, пролетев метров десять. Вставая, Шепард услышал звук выстрела и едва успел перекатиться в сторону, уходя от заряда. Выпрямившийся Рекс вскинул дробовик, но опустил его — к ним спешила молодая девушка, одетая в комбинезон ученого.
— Извините, я думала, что это снова геты или варрены. — она опустила пистолет.
— Вы что курили? — спросил обозленный Рекс.
— В каком смысле? — непонимающе воскликнула ученая.
— В таком. — поддержал спутника Шепард. — Если, по-вашему, мы похожи на гетов или варренов, то одного выстрела для нас троих слишком мало. Почему вы не стреляли чаще?
— Но... но я же поняла, что вы — не они. И не стала стрелять... Дальше.
— Лучше бы вы вообще не брали в руки оружие. — недовольно проворчала кварианка, отряхивая комбинезон. — Нам и так не доставило удовольствия прыгать с такой высоты на камни, а тут еще вы тир себе устроили. — У меня же дробовик был на взводе. Еще один ваш выстрел — и этот выстрел был бы последним в вашей жизни. — Наконец она привела свой скафандр в порядок. — Шепард, мне разобраться с ней? — она явно хотела столь экзотичным способом окончательно преодолеть тот ужас и страх встречи с танком гетов.
— Квари, ты что? — Рекс не сразу понял причину столь разительных изменений в поведении их спутницы. Но дальнейшее произошло для него слишком быстро. Он даже и сказать ничего не успел.
— Вы, собственно, кто, девушка? — спросила Тали, придвигаясь к незадачливой ученой поближе и нежно поглаживая свой дробовик, направленный прямо в живот неудачливому стрелку.
— Меня зовут Элизабет, я здесь младший научный сотрудник. — ученая постаралась отодвинуться от Тали подальше, но не отходить от прибывшей группы.
— Ага, подай, принеси, убери. — рыкнул Рекс. — Насколько мы успели понять, комплекс, в котором мы находимся, просто кишит гетами. Как вас угораздило остаться ими незамеченной? Или вас оставили на полдник? — любивший плотно поесть кроган не смог не вспомнить о еде.
— Собственно, вы и так немало знаете. Пристыковался корабль, из него хлынули геты. Все побежали, а я... Я осталась... сохранять данные... А потом они повсюду протянули эти кабели и установили защитное поле. Я оказалась в ловушке. С тех пор прячусь где придется, стреляю по варренам. Геты их не трогают.
— Насколько я помню, наши каналы связи шифруются по военным протоколам. Каким таким образом вы услышали наши переговоры? — она мягко прошлась рукой по карманам комбинезона ученой, прижав дуло дробовика к ее животу. — Не рыпайся, милочка. — она достала коробочку с толстой антенной. — А вот и ответ. В руках этого младшего научного сотрудника, капитан — сканер каналов. Насколько я помню его характеристики — явно не гражданская модель. — Тали, убрав сканер в свой поистине бездонный комбинезон-скафандр, мягко, но уверенно крутанула девушку вокруг вертикальной оси, продолжая обыскивать. — Больше на ней никаких сюрпризов нет. Мне, милочка, пришлось потратить некоторое время, чтобы открыть одну из здешних дверей. — Тали продолжала вымещать свое раздражение на девушке. — И вы нам будете доказывать...
— Я действительно младший научный сотрудник. В "Экзо-Гени" мне по статусу доступно немногое, но все же...
— Дорогуша. — употребила Тали слово, слышанное от одной из девушек-техников из экипажа фрегата. — Ваш чип-идентификатор может и говорит в вашу пользу, в пользу того, что вы вроде как научный сотрудник. — она еще плотнее прижала дуло дробовика к животу девушки. — Но мне-то, кварианскому инженеру ясно, что все можно подделать. И в вашем случае — очень быстро. Вы так пытаетесь от меня закрыться, милочка... Вы такая неподатливая. — глаза кварианки даже сквозь стекло скафандра светились уже просто мертвенным белым светом. — Ничего, это нас не остановит...
— Остальные неподатливые двери, — Рекс хохотнул. — мы выбьем дробовиками. Или гранатометами. Найдем, в общем, чем выбить.
— Помнится, руководитель колонии просил нас не особо размахивать здесь пушками. — сказал Шепард.
— Как, разве я не одна уцелела? — изумилась девушка.
— Нет. Ваша мать также жива. Она очень просила найти вас. — ответил Шепард.
— Да... Я рада, но это поле...
— Элизабет, в здании есть тяжелые станки или оборудование с резаками? — сказал капитан.
— Что-то было, но в ту лабораторию у меня нет доступа. — проговорила девушка. Вот, кстати, возьмите мою карточку. Много дверей она не откроет, но все же вам не везде придется стрелять или... бросать гранаты.
— Спрячьтесь и дождитесь, пока мы не снимем поле и не вернемся. — распорядился Шепард, отстреливая двух варренов, выскочивших из пролома в стене. Троих варренов уложила Тали, одного пристрелил Рекс. — И постарайтесь поменьше стрелять. — он передал девушке обойму. — Вот вам дополнительно. Пошли. — он обратился к спутникам и те быстро побежали к расположенной на противоположной стене зала двери, светившейся зеленым огоньком замка.
Уложив кроганского мастера боя, пытавшегося что-то добиться от виртуального интерфейса, Шепард устроил ВИ, пользуясь карточкой Элизабет, форменный допрос. Рекс только крякал, слушая, как Джон методично извлекает из памяти интерфейса все новые и новые данные о торианине. Тали мрачнела с каждым новым сообщением. Наконец Шепард выключил виртуальный интерфейс. Рекс, поняв, что недолгий отдых подошел к концу, вскинул дробовик.
— В здании полно гетов, нам придется посетить три лаборатории и забрать оттуда все ценное, что сможем найти. Параллельно попробуем решить проблему поля. — сказал Шепард. — Идемте, тут за углом — первая лаборатория.
Уложив двух прыгунов-гетов, стрелков и разрушителя, группа вытрясла из станций снабжения оставленные там ценности. В следующих лабораториях им повезло больше — они застрелили пятерых кроганов-охранников, четырех гетов-пехотинцев, двух охотников и троих ракетчиков.
— Становится жарко, капитан. — сказал Рекс. — Видимо, та лаборатория с тяжелой техникой близко. Там какой-то большой зал, за ним зал поменьше.
