— Интересное дзюцу, — возбуждённо заёрзала Майя, — медленное и неуклюжее, но я чакры не ощущаю!
— Мм... Я тоже, но какая-то... Сила от этого типа исходит. Что интересно — на формирование дзюцу идёт только часть его собственной Сила, остальная черпается в пространстве. И это не Сен-чакра...
В голову настойчиво стучалась мысль — 'Магия!'. Как ещё можно назвать эту странную Силу, я не знал, как не знал возможности местных Одарённых...
— Следуйте за ними, — коротко приказал я, жестом отделив сотню кланнеров, — по пути исследуйте рукава и притоки этой реки. И осторожней, этот... тип... может оказаться генином-недоучкой — не недооценивайте местных. Вы..., — отделил я следующую сотню, — наверх по течению, задание тоже самое. Остальным — продолжить исследование окрестностей, но уже более детально. У кого есть научные программы, занимаются исследованиями.
Да-да, я помню, что по 'попаданческому канону' должен сам лезть в каждую щель с упорством идиота. А хрен всем! Я учёный, а не приключенец! А то, что опасности подвергаются мои внуки, правнуки, прапра... Так Патриарх я или кто? За века жизни сознание как-то меняется, да и... Когда потомков у тебя почти десять тысяч, ценность этих самых потоков несколько... снижается...
Через несколько дней удалось отловить одинокого охотника, забравшегося далеко от всяческой цивилизации. Усыпив его — так, чтобы человек даже понял этого факта, кланнеры доставили его в лагерь.
На вид... Обычный европеоид, которого легко можно принять за славянина, хотя типаж не идентичный. Одет в штаны из грубого холста, на ногах что-то вроде мокасин... Ну да, в них по лесу достаточно удобно передвигаться, да и сшить быстро, а уж материала в лесу бегает...
Вообще, вся одежда из кожи, кроме штанов и нательной рубахи из такого же грубого материала. Несмотря на летнее время, на нём помимо рубахи из... Нет, не лён... Крапива какая-нибудь? Или конопля?
* * *
* Поверх тканевой рубахи на нём что-то вроде косоворотки из замши.
Вещи... Запасные мокасины есть, есть запасная замшевая рубаха, кожаная куртка, шапка... Меховая-то зачем?! Статусная вещь?
Набор мелочей — шило, очень грубая, толстая и явно кованая (!) игла (на этом месте мы многозначительно переглядываемся — здорово характеризует уровень цивилизации в данном регионе), мотки ниток и сухожилий, скребок, ложка.
Оружие — охотничья рогатина, пара ножей, топор — явно не боевой, так...
Следом родичи выкладывают остальное...
— На лодке с ними было...
Котелок, несколько шкур — явно одеяла, меховой плащ, сапоги — весьма добротные кстати и... снимаю с него мокасины... явно по ноге сшиты.
Менталисты во главе с Майей аккуратно взламывают сознание... гостя. Я 'иду' с ними — в некоторых (достаточно узких) областях менталистики я хорош, да и проще увидеть самому, чем расспрашивать потом.
Формируем Образ самого 'Гостя' — в ответ приходят Образы, как он собирает травы. Травник? А, нет — скорее охотник за редкими травами типа женьшеня, но специалистом его не назовёшь.
Снова импульс — что он с ними делает... В ответ приходят образы, как летом наш 'Гость' собирает травы, время от времени их сдавая, а в холодное время живёт беззаботно, не думая ни о чём. Семьи, кстати, не обнаружилось...
Образ людей с мечами, которых мы видели на... баржах. В ответ приходит уважение, зависть к высокому положении, сцены битв — не впечатляющих кстати. 'Гость' успел поучаствовать в нескольких мелких стычках и паре битв — где-то в ополчении, но ни разу не видел (в битвах), чтобы воины могли ускоряться или усиливать своё тело, защищаясь от холодного оружия. Зато он как-то подглядел тренировку... Паладина (?) — и тот действительно умел что-то... этакое. На уровне генина, только-только выпустившегося из Академии Конохи. Только кендзюцу заметно лучше. Вроде как эти паладины могут лечить, но как — он не знал. Да и вообще, за всю свою жизнь Паладинов (?) он видел всего раз десять.
Образ 'Балахонистых' с посохами... В ответ — восхищение, зависть, раздражение... Сцены с файерболами — очень медленными, кстати, на уровне брошенного камня, причём брошенного обычным человеком.
Сцены лечения... Великий Целитель отрастил руку его другу, но золота взял... И могут это сделать только Самые Великие Целители...
Вываливаемся из сознания 'Гостя' — смешно...
— Ой, Великие Целители..., — всхлипывает молоденькая (ещё полувека не исполнилась) Тайша, утирая слёзы, — это куда же мы попали!
Мне тоже смешно, но успокаиваю остальных:
— Не спешите: может, это захолустье дичайшее, мы всего не знаем.
И верно — дальнейшие Образы магов показывают, что среди них есть демонологи, шаманы, малефики... Знать бы ещё, что это такое в реальности, а то сознание 'Гостя', который о них только слышал, выдаёт вовсе уж диковинные слухи, некоторые из звучат бредово — для нас. А так... Надо выяснять.
Образ множественности Миров был воспринят аборигеном легко, как должно. Дескать — так и есть, их много... Как звёзд на небе! Причём он лично бывал в пяти... или шести? Ну, где таверна Толстой Марты — это другой Мир или нет? Не помнит...
Смотрим Образы путешествий, повседневной жизни... Ну что сказать... Средневековье с магическими особенностями выглядит достаточно интересно. Вон, даже в глуши можно встретить артефакты-'светлячки' — местные аналоги лампочек. Или простенькие артефакты, защищающие от стрел, болезней, насекомых... Ну это-то знакомо — фуин может повоторить... А нет, кое-что и не может...
Забирался 'Гость' и в города покрупней: там уже комфорт — есть водопровод и канализация, добротные термы наподобие римских, больницы (платные, к слову), аналоги казино и прочих развлечений. И в тоже время — мечи, топоры, дубины (!), копья...
Рас — очень много, так что никто нам особо не удивится, есть и эльфоподобные. А вот обычаи... и языки... Нет, здесь не получится 'играть' в любимую Игру шиноби — 'Я притворяюсь кем-то другим'. Кем притворяться-то, если ВСЁ — чужое? Даже в сознании 'Гостя' встречаются моменты, которые даже я, с моим сознанием, 'натренированным' сперва чтением фантастики и фэнтези, а затем реинкарнацией, толком не могу понять и принять?! Так что будем самими-собой — путешественниками издалёка...
— Предлагаю разделиться, — спокойно говорит Майя, — на небольшие группы или даже поодиночке идти — кому как больше нравится. Отбиться или уйти нам будет... должно быть нетрудно, — поправляется она, — медленные здешние... маги.
— Но это не значит, что они неопасны! — Выступаю я, — те же малефики смотрятся очень опасными созданиями. Проклянут вас, даже не вступая в контакт... И мы пока не знаем — может быть, есть варианты и более опасные. Так что с магами в контакт не вступаем — поначалу, по крайней мере. Разделимся — и разойдёмся по Мирам. Координаты ближайших порталов в сознании пленника все считали? Отлично. Так и пойдём — каждая группа в свои порталы, затем на месте сориентироваться — и в следующие, чтобы охват был максимально широким. Ну а через... тридцать лет предлагаю собраться в этих краях. Если найдёте что-то ценное, можете и раньше — оставите где-нибудь данные и метки, где их искать.
— Патриарх, — нерешительно вышел вперёд Камо 'Утренняя Звезда', — а не проще ли держаться группой? Выгоды от сильного войска очевидны — а мы и есть войско, от большинства местных властителей отобьёмся.
Смотрю — и вижу, что кое-кто из кланнеров согласен с Камо.
— Именно потому и предлагаю разделиться — чтобы не было искушения решать вопросы силой. Пока мы не знаем местных особенностей, это может быть опасно. Мало ли — найдётся какой умелец... и четверти Клана Миракуру как не бывало. Причём вполне может оказаться, что его можно было легко нейтрализовать — если знать, как. Да и местных не стоит провоцировать — пока, во всяком случае...
— Решение не очевидное, — мягко говорит Майя, — и вполне возможно, что из-за него кто-то погибнет. Но зато напрочь исключается гибель ВСЕГО Клана.
Согласные кивки, суровая решимость в глазах и... Клан Миракуру начинает расходиться. Да, именно так — без лишних слов, без долгих проводов и прощаний. Прощались мы ещё Дома и устраивать торжественные церемонии... Не хочется ещё раз 'царапать' Душу, всё-таки решение не самое лёгкое... Но ничего страшно, вскоре мы снова встретимся! В конце-концов — ну что такое тридцать лет?
В радиусе почти пятисот километров* — скорость чакропользователей даже по пересечённой местности превышает скорость лошади в галопе на ровной — и бежать 'чакроюзер' может таким образом часами. Плюс — сенсорика.
Кроки** — здесь — набросок местности, 'заготовка' для карты.
Собраны они очень грубо — из брёвен
* * *
— есть такие. К примеру Беляны — русские суда, собирающиеся из брёвен, очень часто одноразовые. То есть привезли груз, выгрузили его, после чего разбирается и само судно. По некоторым данным, длинна некоторых белян достигала 120 м., так что вместительность можете представить сами.
Странных судов, похожих на гигантские деревянные дома
* * *
— именно так и выглядели русские беляны, ходившие по Волге ещё в начале 20-го века.
Или конопля?
* * *
* — из конопли делают великолепные канаты, паруса и весьма неплохую ткань для повседневной одежды.
Глава вторая
Шлепаем с женой босиком по весенним лужам, оставшимся после дождика на пыльной грунтовой дороге с редкой травкой — видно, что ездят здесь нечасто. Обоих переполняет ощущение безграничного, какого-то детского счастья — безмятежного, ничем не нарушаемого. Восторг вызывает солнышко, облака, синее небо, незнакомые и знакомые растения, а главное — отсутствие постоянной, давящей Ответственности.
Быть Патриархами, отвечая за Кланы... Да, Кланы, ведь помимо Миракуру у нас есть и вассалы... Есть и города, деревни, есть вассалы второго порядка... Более полумиллиона человек в общей сложности...
А вот теперь — СВОБОДА! Не нужно постоянно решать политические и экономические вопросы, курировать десятки научных проектов и — постоянно быть примером для подражания, Патриархами и Основателями.
Можно просто идти по просёлочной дороге, соединяющей два небольших городка глубоко провинциального Мира. Вдвоём, ни за кого больше не отвечая.
— Обоз, — сказала жена, прислушавшись, — но достаточно быстро едут.
Прислушиваюсь/принюхиваюсь/подключаю сенсорику и я...
— Мм, знать местная, судя по всему. Есть повозки, но быстро передвигаются — значит, тягловый скот хороший, да и сами повозки. И..., — принюхиваюсь тщательней, — много ароматических мазей*, притираний и духов. Минут** через тридцать-тридцать пять встретимся — если не отойдём в сторонку или не ускоримся.
— Давай останемся, — предложила 'вторая половинка', — должны же мы общаться с местными?
Предложение было дельным, так что остались.
Мир этот был седьмым по счёту: кланнеры Миракуру решили не выдавать Изначального Мира, в котором они появились, а то мало ли... Паранойя наше всё... Так что поскакали по Мирам изрядно — каждая группа по разным, разумеется, это ж всё-таки разведка.
Критерий для 'выхода в Свет' был достаточно просто — это должен быть глубоко провинциальный Мир. Имеющий множество Порталов. Что? Нет, никаких противоречий здесь нет — Порталы вели в столь же провинциальные Миры и государства. Так, тропки между хуторами — если перевести на привычные понятия.
До этого Мира общения с аборигенами не было — ну не считать же таковым осторожное проникновение в подсознание людей... и нелюдей, без ведома последних?
Кстати, обнаружился достаточно неприятный сюрприз — очень слабая способность кланнеров Миракуру к языкам. Вроде бы и память великолепная, привычка учиться имеется, а вот поди ж ты... Скорее всего, сыграл роль тот факт, что в родном для Миракуру Мире язык был один, общий — и понять, а главное — принять существование других языков, сознание просто отказывалось. В итоге — даже с менталистикой удалось выучить пока что по несколько языков на уровне 'моя-твоя'. Исключение, по вполне понятным причинам — я сам.
— Попробуем пообщаться, — с долей сомнения согласился я, — но вообще-то лучше было бы начать с крестьян, а не с людей богатых.
Майя отмахнулась — всё давно было обговорено и в принципе, обе точки зрения имели как достоинства, так и недостатки.
— Обувайся, — с лёгкой иронией сказала благоверная, — а то ты очень уж расслабился — так и встретишь их босиком, с разводами грязи на ступнях.
Вздыхаю — я правда несколько расслабился после начала нашего Большого Приключения. Нет, не плане безопасности — тут я по прежнему на грани паранойи. Но вот в бытовых мелочах прорывает порой...
Вымыв ноги с помощью нехитрого бытового ниндзюцу, обуваемся.
— Может, переоденемся?
— Да зачем? — Останавливает благоверная мой порыв, — у нас и походная одежда такая... Видно, что не бедняки путешествуют. А что-то более парадное на дороге будет неуместно.
И правда... Шелковая походная одежда пусть и не блистает золотом-серебром, но сама ткань, прекрасный покрой, великолепное качество пошива и разумеется — вышивка-фуиндзюцу. Особых изысков в одежде и обуви нет: короткие мягкие полусапожки из замши, нежно-зелёные (под цвет весеннего леса) штаны с 'камуфляжными' листьями-узорами, такого же цвета куртка-китель, волосы свободно лежат на спинах — это тоже оружие. Всё проверенное-перепроверенное, отточенное многовековым опытом — с многочисленными печатями и очень интересными свойствами самого материала.
Идём не торопясь, нарочито беспечно (если что — есть теневые клоны и другие... секреты), так что довольно скоро нас нагоняет авангард обоза.
Сурового вида усачи на коренастых, невысоких лошадках. Вооружены достаточно разнообразно — у каждого есть копьё около трёх метров длиной, ну а дальше 'кто в лес, кто по дрова'. Кавалерийские и пехотные мечи, топоры. Здоровенный трёххвостый кистень, парочка арбалетов на шесть человек. Доспехи тоже разнообразные — от несколько помятой, старой металлической кирасы и новенького открытого шлема у старшего, до кожаной куртки подобия неуклюжего тюрбана у младшего.
От кампании остро пахнет застарелым потом, вином, перегаром, чесноком и несвежим бельём. Взглянув на нас с явным подозрением, старший заметил остроконечное ухо Майи, выбившиеся из-под волос и — мгновенно успокоился. Судя по всему, к эльфоподобным народам отношение здесь было лояльным — по крайней мере у этих людей.
Вежливо поклонившись в седле и прижав руку к сердцу, немолодой усач что-то заговорил...
— ... повозка... идти... мы...
Он явно переоценил наши лингвистические способности.
— Мы, — показываю на себя и Майю, — супруги. Издалека. Путешествуем. Говор, речь, язык — нет. Далеко живём.
Усач внимательно слушал — как и его подчинённые, после чего снова поклонился в седле, коротко бросил что-то самому молодому и тот унёсся назад. Нам он жестами показывает просьбу подождать. Стоим...
Минут через десять подъехали всадники, чья пышная одежда напоминала Эпоху Возрождения. Не полностью, но обтягивающие трико у мужчин в сочетании с набитыми ватой... шортиками (?) и чего-то вроде ватников 'от кутюр' сказали мне, что в этом Мире надевают латы — одежда 'заточена' как раз под них. Четверо мужчин разного возраста, явно связанны родством: седой старик с оплывающей фигурой и неприятным взглядом, черноволосый мужчина лет под сорок и двое мальчишек лет тринадцати-четырнадцати — все с мечами и кинжалами, а мужчины к седлу был привешен ещё и полуторник.
