— А красиво, — оценил Конан, едва мы отошли от портового района с его складами.
— Соглашусь, — закивал я, ничуточки не лукавя. Рений, несмотря на достаточно хаотичную застройку без особой планировки, является очень красивым и достаточно ухоженным. Для примера — улицы сплошь мощёные, пусть даже в портовом районе и маленьких переулках 'всего лишь' булыжником. И — чисто, даже в порту! Это, знаете ли, показатель.
Идём целенаправленно, в гномью гостиницу: коротышки большие любители вкусно пожрать, да и по части безопасности у них неплохо. Не то чтобы последнее сильно нас волновало, но отсутствие пьяных идиотов — уже плюс. Подсказал чиновник таможенной службы и кстати — за въезд мы ничего не платили. Раз не собираемся ничем торговать и у нас нет повозок с лошадьми, то и говорить не о чем.
' — Мы маги, почтенный Рудольф, так что не исключено, что кто-нибудь уговорит нас сделать ему артефакт или оказать услуги Целителей.
— О! — Чиновник, напоминающий немецкого бюргера средних лет, чему никак не мешал короткий меч на поясе и кираса со шлемом, заулыбался искренне (эмпатия не врёт!) и замотал головой:
— Тем лучше, тем лучше! Единственное — согласовывайте такие вещи с гильдией магов, а если они не будут против, то и налогов не будет. Разумеется, если это будут разовые услуги. Только..., — Рудоль поскрёб короткую бородку, — жуликов у нас достаточно много и практически наверняка кто-нибудь решит рассказать вам жалостливую историю. Дескать, только вы можете им помочь и так далее... Не скажу, что мы такие уж добряки, но людям и нелюдям, попавшим в затруднительное положение, стараемся помогать — с последующей отдачей по возможности. Но такие вещи как раз и идут через гильдии, так что лучше без их ведома не работайте. А то сами понимаете — оказаться жертвой мошенников из-за собственной доброты особенно обидно.
— Спасибо, — искренне говорю я, — если вас не затруднит, то пусть кто-то из ваших людей передаст весточку магам — кто мы, да где остановились.
— Да сейчас мальчишкам свистну, они и сбегают. Сегодня отдыхайте, а завтра с утра кто-нибудь из гильдии и зайдёт за вами. Уж не знаю только — сами зайдут или провожатого пришлют, дабы в гильдию проводить.'
Прогулка до гостиницы доставила настоящее удовольствие — очень уж красивый и главное — необычный город. Смешение стилей — фантастическое, но именно стилей. Традиционная гномья архитектура с их строгими линиями и выверенными до миллиметра барельефами соседствовала с изящнейшими, воздушными строениями светлых эльфов; тут же закопались в землю хоббиты — так, что наружу торчал только покрытый травой 'чердак' с трубами; рядышком было безумное строение дроу с ломаными линиями и психоделическими очертаниями. И ведь всё это сочеталось!
По мощёным улицам прогуливались степенно немногочисленные взрослые — день всё-таки, по большей части на работе находятся. Носились ватаги ребятишек разных рас, в основном они кучковались по расовому признаку, но не слишком жёстко. Парков как таковых мы не встретили и пока не знаем, есть ли они — ради разнообразия решили в этот раз обойтись без разведки Клонами. Но зелени хватало — деревья были высажены у каждого дома — и не по одному.
Вот и 'Стальная Кирка' — массивной строение с большим внутренним подворьем и как это обычно у гномов — в глубину занимало больше этажей, чем в высоту.
— Хозяева! — Весело заорала Милена от ворот, — принимай Гостей!
Глава вторая
Взяли надземные номера и тут же заказали баню. Фуин и магия бытового характера, это замечательно, но гномья баня, как по мне, превосходит все другие, потому как коротышки не стали придумывать ничего нового, а сплагиатили всё лучшее. Так что под одной крышей у них находится баня русского образца, финская сауна, баня турецкая и римские термы. Роскошно — необыкновенно и недёшево, да... Но вот что-что, а в средствах мы не ограничены.
'Семейные' номера заказывать не стали и пошли в общие — единые как для мужчин, так и для женщин. Пережив небольшой всплеск любопытства от присутствующих, отдраиваемся под душем и отправляемся нежиться в парную. Идём последовательно — сперва 'римские' термы с массажём и прочей роскошью, затем дойдёт черёд и до остальных отделений. Единственный серьёзный недостаток — бесполезно заказывать массаж, так-как по сравнению с умениями кланнеров очень уж убого получается.
Повалявшись на тёплой мраморной скамье под регулируемыми струями душа, подзываем прислугу и вскоре сидим в... джакузи, пусть оно и называется по другому. Вино, сладости, закуски... Эх, жить хорошо!
В бане были до самого вечера — благо, была она здоровенной и предоставляла массу интересных побочных услуг, так что скучно не было. 'Стальная Кирка' и так одна из самых популярных гостиниц в Рении, ну а баня при ней — самая популярная в городе среди обеспеченных жителей. Затем ужин на двенадцать перемен блюд и только потом поднимаемся в номера. Номера привычные по пребыванию в гномьем городе — традиции у подгорных жителей превыше всего, так отличаются только детали. Всё та же преимущественно каменная мебель, полы с подогревом при полном отсутствии ковров, шикарный санузел и ванная комната — у гномов слабость к 'кабинету задумчивости' и всё тот же продуманный до мелочей строгий комфорт, не переходящий в роскошь.
Наутро гильдия магов Рения прислала посыльного — молоденького хоббита лет тридцати. Полурослик с превеликой важностью и чувством собственного достоинства — не переходящем, однако, в высокомерие, произнёс:
— Глава гильдии приглашает своих коллег в гости, где за прохладительными напитками и лёгкими закусками почтенные маги обсудят ситуацию.
— Веди, Сусанин...
Гильдия расположилась в относительно небольшом, но удивительно красивом здании работы светлых эльфов, но судя по некоторым моментам, гномы здесь тоже отметились — фундамент да подвалы.
Как мы уже выяснили, полноценных членов гильдии чуть более пятидесяти и ещё около трёхсот имеют права 'Совещательного Голоса' и звание 'Кандидата'. Но постоянно в Рении находится не более трети гильдейцев, остальные разбросаны по близлежащим землям, а то и вовсе — путешествуют по дальним странам. Глава гильдии, почтенный Анахероз, очень похож на Дамблдора из кино о Поттере — всё тот же лихой и чуточку дурковатый вид, что нас не обманывало — 'чудику' уже больше тысячи лет, так что имеет право на странности. Да и ранг Архимагистра Стихии Земли — это вполне серьёзно.
Достаточно внушительный внутренний двор, буквально светящийся от Чар, Заклятий и Рун, высокие ворота из красного дерева, которые с поклонами отворяют... суккубы?! Экие здесь затейники живут... Достаточно большой мраморный 'парадный' холл с огромным количеством скульптур и барельефов, фактически 'заминированный' — настолько много в нём было... всякого. И наконец — тронный зал, по-другому его было сложно обозначить. Основной фон — базальт и гранит чёрного цвета, с якобы естественными прожилками серебра и рубинами. Эффектно — после легкомысленного холла это может сбить с толку хотя бы на доли секунды, а иногда и этого хватает. И старец на троне.
— Уважаемые фэйри, — заворковал старец, вставая с троноподобного кресла и раскидывая руки, — мы так рады, что вы посетили наш город...
— О, мы тоже рады, — говорю я за себя и за жену — в этом Мире некоторый перекос в патриархальность даже среди магов, что странно, — но мы не фэйри, несмотря на определённое сходство — и общих предков с фэйри или эльфами у нас нет. Мы — Миракуру.
— Прошу прощения за свою грубость, — глаза старца наполнились печалью и присутствующие здесь в качестве фона гильдейцы подыграли ему в меру своих умений.
— Да ничего страшного, — столь же приторным тоном отвечаю ему, — фэйри весьма достойная раса, вы не же не с гноллами нас спутали.
Смех, весёлые морщинки у глаз... Дальше общение становится 'формально-неформальным', ну да нам не привыкать.
— Целители и Артефакторы уровня Магистров, — принижает Майя наши ранги, — путешествуем ради развлечения, но не смогли пройти мимо вашего Мира и вашего города. Скажем без всякой лести: мы с мужем считаем Рений одним из самых красивых и необычных городов из всех, что встречались на нашем пути.
Анахероз кланяется слегка...
— Спасибо, что так высоко оценили моё детище....
Рассыпаемся во взаимных комплиментах и... чувствуем слабый отголосок Ментала, идущий от 'Дамблдора'. Такие вещи у нас давно отрепетированы, да и судя по некоторым моментам, в Ментале глава местной гильдии слаб — видимо, учился тайком и едва ли не самоучкой. Так что показываем ему Образы супружеской пары, путешествующей ради развлечения и острых ощущений. Почти правда — только 'исправляем' некоторые моменты. К примеру, показываем куда более низкий интеллект и бойцовские качества, чем есть на самом деле. Пусть мы и представились Магистрами, но у некоторых народов есть специфические врождённые способности к определённым Направлениям — порой очень сильные. Вот и показываем таких — не то чтобы глупых, но скажем так — якобы в нашем уровне больше 'виновата' хорошая наследственность и прекрасные Учителя с самого детства.
Успеваем ощутить удовлетворённость 'ментального диверсанта' от подсунутых ему Образов и слабый отголосок того, что глава гильдии собирается нас как-то использовать в своих интересах. Обмениваемся с супругой Образами улыбок — такие вот интриганы часто путаются в собственных сетях именно потому, что одновременно 'крутят' несколько 'сценариев' — а то и несколько десятков! Ну и путаются, естественно.
Как ни странно прозвучит, но для Игроков нашего уровня был бы опасней умник, не увлекающийся интригами. Такой не будет выстраивать сложные схемы 'интрига ради интриги', а сделает простенькую, но вполне эффективную комбинацию — и дело сделано.
Договорились, что если нам приспичит продать какой-то артефакт или заняться целительством, делать это через гильдию. Глава пообещал, что финансово мы не пострадаем и процента за посредничество он не возьмёт.
— Нет-нет! — Замахал он ладонью перед лицом, — деньги за посредничество — это на более низких уровнях. Просто не хочу, чтобы кто-то из ушлых горожан воспользовался вашим незнанием ситуации в городе. Дело даже не в том, что они могут попытаться сбить цену, что потом аукнется гильдии, а в том, что есть в Рении разумные, у которых напряжённые отношения с нами и скажу, что в большинстве своём это не просто политические интриги, данные... особи страдают за дело.
— Ну и немного политического капитала заработаете, — с понимающей улыбкой сказал Конан, — кого допускать к нам, кого нет...
— Не без того, — засмеялся Анахероз, — но это и так ясно!
Следующие несколько дней были заняты по большей части прогулками по городу — пусть он был сравнительно небольшой, но красив... Пусть не каждый дом, но уж каждый третий — точно заслуживал внимания. Вдобавок нанятые в качестве экскурсоводов местные краеведы о многих строениях рассказывали интереснейшие истории. Где-то было интересно само строительство, где-то были кровавые/любовные истории или дома, где когда-то жили знаменитые личности. Учитывая, что городу уже одиннадцать тысяч лет... правда — с перерывами на восстановление после глобальных пожаров, эпидемий и нашествий нежити... было на что посмотреть и о чём послушать.
Артефакторикой не занимались, но вот Целительством пришлось. И да — именно пришлось, так-как это самый простой и быстрый способ показать свою нужность и упрочить позиции в городе. Целитель уровня Магистра в Рении был — тысячелетний светлый эльф, работающий по шаблонам. Между нами сразу возникли неприязненные отношения — конкурентов почуял... Ну и вдобавок — разница в поведении ощущалось. Так, светлые эльфы были, наверное, самой ханжеской и зажатой из эльфийских рас и на его фоне мы выглядели как хиппи. Даже в эмоциях и в Ментале на поверхности сознания читалось что-то вроде 'Позор расы'.
— Вот, — не скрывая неприязни сказал эльф с непроизносимым именем (зовите меня просто — и череда из полусотни имён и титулов, так не зовём его никак...) показывая на пациента без руки, — я ничего не могу сделать. Точнее — могу, но придётся заказывать дорогие лекарства у алхимиков, что пациент просто не потянет.
Смотрим внимательно на полурослика, лежащего перед нами на кровати с видом полной безнадёги. Активируем медицинские дзюцу... На светящиеся зелёным руки, время от времени исчезающие в его теле, эльф с хоббитом отреагировали практически одинаково. Только если для полурослика любая магия выше определённого уровня была Зрелищем, то эльф прекрасно понимал, что перед ним что-то очень нестандартное.
— Стандартная плата от города нас устроит, — небрежно сообщаем эльфу, кивком головы 'отпуская' из палаты. Хамство? Не большее, чем его представление полным именем, без сокращённого варианта. Конечности здесь не пересаживают и почти не выращивают, так что... Стимулируем нервные окончания культи руки, поправляем общий тонус пострадавшего под оползнем полурослика и... Домой он уходит самостоятельно, с полным списком — чего и как ему нужно будет ЖРАТЬ. Еда и снадобья обойдутся недёшево, но такие расходы хоббитская община Рения потянет — пусть она далеко не богата, но дружная на зависть.
— Вырастет рука, — небрежно кидаем эльфу и любопытствующему медицинскому персоналу, — недельки этак через три четыре — мы ведь всё-таки Магистры... Провожаемые любопытствующе-ненавидящими взглядами, идём колесить по городу, сейчас самое главное для нас — показать себя хорошей компанией для настоящих 'Приключенцев*'. Поэтому — шатаемся по трактирам и прочим условно злачным местам и всячески показываем расположение тем самым 'Приключенцам'
Одной из необычных особенностей этого Мира было снижение критичности мышления у разумных, родившихся здесь или проживших достаточно долго. То это было влияние 'дикой' магии драконов, то ли эклектичность самого Мира, но многочисленные Избранные и постоянные Спасения Мира или даже Миров никого не смущали. Ну, спасают себе Мир разиков этак двадцать-тридцать в год, ну и что с того?
Мы с Майей находили это необыкновенно забавным — памятники Спасителям были практически в каждом более-менее крупном городе, причём зачастую — в нескольких экземплярах. Доходило до того, что обделённые подобными героями города чувствовали себя едва ли не неполноценными.
Говорить же о многочисленных Спасителях Королевств и вовсе не приходилось — редкая династия задерживалась на троне дольше трёх-пяти поколений, причём это касалось не только королей, но и всех относительно значимых аристократов — и представьте теперь уровень 'движухи' с героями, борющимися 'за' и 'против' кого-либо. Причин такой вот чехарды было много — то дракон сойдёт с ума и нападёт на город, то случится очередное Пророчество... И это не считая таких 'банальных' вещей, как артефакты на основе магии Хаоса — одной из 'фишек' Мира.
Артефакты были сильными, спору нет. Вот только Хаос он и есть Хаос — изменчивый и непостоянный. Не пользоваться артефактами... Можно, вот только соседи-аристократы пользуются — и имеют массу преимуществ. А что вместе с преимуществами есть и недостатки... Так они в большинстве своём отсроченные, не нам разгребать! Добавьте отсутствие критичности мышления и поймёте, насколько интересный Мир нам попался на пути... Вот только одно 'НО' — здесь можно достаточно интересно провести 'отпуск', но вот жить, работать, растить детей... Нет уж, старое азиатское проклятье 'Чтоб ты жил во времена перемен' как нельзя лучше описывало ситуацию.
