— Оппоненты? Ты про Амидалу и Органу?
— Не только. В Сенате почти две тысячи сенаторов так или иначе вставляют ему палки в колеса. Амидала все кичится своей поддержкой в Ордене, так что, твое назначение на какое-то время лишит ее аргументов.
— Да уж, — ухмыльнулся я. Хитро. Палпатин может на любые доводы лоялистов указать, что он солидарен с политикой Ордена и даже назначил видного джедая командовать на одном из самых тяжелых участков фронта. Совет же, в моем лице получит от канцлера негласное заявление в лояльности. Мол, я уверен в джедаях настолько, что одного из них назначил моффом. Это, в числе прочих его интриг, усыпит внимание Совета, ищущего сита среди окружения канцлера, еще ненадолго. Конечно, какой сит будет назначать джедая командовать целой секторальной армией? Уму ж непостижимо...
Сука, ну как же он все красиво делает. Не восторгаться гением Палпатина в такие минуты невозможно.
— Кстати, — напомнил Трахта. — Не забудь, завтра после обеда заседание ассигнационной комиссии. Будут перечислять деньги на счета армий — обязательно нужно присутствовать, чтобы подтвердить получение. Ну и в общих чертах расскажешь им, на что планируешь их потратить.
— Проще придумать, куда мне их не тратить, — со смешком произнес я. — После атак Тренча и Гривуса у меня все корабли что в строю нуждаются в ремонте. Еще одно такое нападение и мне просто будет нечем отбиться.
— В ближайшие пару месяцев будет потише на вашем направлении, — поделился мофф. — Сепы кинули на вас и 14-ую все свои резервы. Сейчас им попусту нечего тебе противопоставить. Тактика армады КНС себя не оправдала — Исард чуть ли не клянется в достоверности этих сведений. Дуку в ближайшее время перейдет к тактике 'ударил-отступил' малыми отрядами, не больше эскадры. Так что можешь смело лететь на Камино и Ротану и покупать что нужно.
— Нужно еще поторопить Рендили и Сиенара, — припомнил я. Видя недоумение на лице человека, пояснил. — У меня большая убыль среди 'Молотоглавов' и 'Мародеров'. Нужно доукомплектовать имеющиеся эскадры и усилить ими присутствие по всему театру боевых действий.
— Да, я слышал, что ты только что назначенным коммодерам целые эскадры выделил, — хмыкнул Трахта. — Расточительство с твоей стороны, знаешь ли. Вот скажи, зачем тебе эскадры для удержания контроля над системами? Громоздкие соединения, особенно в условиях нынешней тактики сепов. Звена кораблей линии вполне достаточно, чтобы контролировать целую систему — тем более у тебя сейчас фронт увеличился почти вдвое.
— Хм...
— Нет, оно понятно, когда нужно завоевать систему. Но для патрулирования и защиты — тебе хватит и звеньев. Тем более, что у тебя эскадрами вчерашние капитаны командуют — ты бы знал сколько воплей было по поводу твоих переманиваний. Тем более, ты их всех через звание повысил. Готовы ли они у тебя командовать чем-то крупнее звена?
— Они относительно неплохо справились, знаешь ли... Да и Сила мне подсказывает, что они толковые ребята...
— Доуган, тебя Сила скоро до ручки доведет, — улыбнулся мофф. — Твоя задача сейчас — удержать территорию. Сократи эскадры, хотя бы вдвое — у тебя сразу высвободится с пару десятков кораблей, из которых можно будет сформировать новые эскадры. Ты же так сделал с пехотой — разбавил их добровольцами. Кстати, хороший ход! Многие моффы сейчас так же делают — жаль, что у них рекруты таким потоком как к тебе не идут.
Слова Трахты имели смысл. Следовало поразмыслить над этим на досуге.
— Спасибо за совет.
— Не забудь вернуть мне те корабли, что я с тобой поделился, — подмигнув, напомнил мне человек.
Я заверил его, что он может уже забронировать необходимые для него корабли, я произведу их оплату и передам в загребущие руки 1-ой секторальной. Мы расстались пожав друг другу руки.
Как и заверял меня мофф, комиссия Секторального командования, вернулась на совещание с радостной для меня новостью.
— Старший генерал Рик Доуган, — слово взял Таркин. — Комиссия секторального командования приняла решение, одобренное администрацией Верховного канцлера. Вы назначаетесь постоянно действующим моффом сверхсектора, входящего в сферу деятельности 13-ой секторальной армии. Соответствующие сведения внесены во все реестры Республики. Примите наши искренние поздравления...
Сила колыхнулась, вырвав меня из объятья воспоминаний. Оглядевшись по сторонам, я увидел, что в зал суда, неслышно отворив дверь, проскользнул мужчина средних лет. Лицо его мне было мало знакомо, но в памяти началось шевеление.
Меж тем, Таркин, что только что закончил свою речь, поблагодарил присутствующих за внимание.
Судья, с минуту хранивший молчание, пожевал губы, после чего, сверившись со своими записями, произнес.
— Приговор будет оглашен завтра в полдень по стандартному времени. На сегодня заседание закрыто...
Свидетели и участники засобирались, едва судья покинул зал. Пара сенатских гвардейцев без какого-либо пиетета заковала в шоковые наручники бывшего моффа и вывела его в конвойное помещение. Адвокат подсудимого подошел к Таркину, и улыбаясь, завязал с офицером беседу.
Делать мне здесь было нечего, так что, свободный как трусы 68 размера, я направился к выходу.
— Мофф Доуган, — дорогу мне переородил тот самый мужчина, внимание к которому привлекла Сила.
— Чем я могу быть вам полезен?
— О, мы не могли бы отойти в сторону, — любезно улыбнувшись предложил он. — Разговаривать в дверях суда — признак плохого тона.
— Что ж, давайте отойдем, — усмехнулся я, на всякий случай проверив, на месте ли световой меч.
Мы вышли из зала суда. Человек, практически сразу сориентировавшись в коридорах здания, указал на место для отдыха в одном из углов коридора.
Присев на диван напротив меня, человек продолжил.
— Позвольте поздравить вас с назначением. Всегда приятно понимать, что наши вооруженные силы находятся в компетентных руках.
— Спасибо за лестную оценку моих способностей, — сухо поблагодарил я. Сила недвусмысленно волновалась, отчего мне становилось не по себе. — Но, я все еще не знаю, кто вы и какова цель нашей беседы.
— О, простите мне мою бестактность, — он обворожительно улыбнулся. — Кинман Дориана, работаю в администрации канцлера.
Сила вновь колыхнулась. Я ощутил во рту металлический привкус. Не нравятся мне такие знакомые.
— Приятно с вами познакомиться, — я дипломатично склонил голову. — Чем обязан визитом помощнику канцлера?
Человек, не прекращая улыбаться, сунул руку во внутренний карман своих богато украшенный одежд из нано-шелка. Назад он ее вынул уже держащую между пальцев красочный листок бумаги, который протянул мне.
— Верховный канцлер Палпатин приглашает вас посетить в его обществе вечерний спектакль в Галактической Опере через восемь дней...
Коснувшись приглашения, я почувствовал, как Сила взвыла от предчувствия опасности.
— Я польшен этим приглашение и безусловно принимаю его великодушное приглашение. Передайте канцлеру мое безграничное уважение и благодарность за оказанную честь.
* * *
В то время как я терял время в суде, Секторальном командовании, ассигнационной комиссии, каждый из моих спутников занимался своим делом.
Оли с первого дня прибытия на Корусант, после того как я доложился Совету о своей работе, принудительно была мной направлена в Залы Исцеления. После Кристофсиса девочка замкнулась в себе, стала хмурой. Я ощущал ее тревогу и страх. Немудрено — она по прежнему пренебрегала моим советом закрывать свои чувства. И как результат — испытывала поистине титанические переживания.
Вокара Че, конечно, заверила меня, что нет ничего неизлечимого, напоминая мое состояние полутрупа после встречи с Танн. От ее навязчивого предложения самому посетить Залы, я отказался, сославшись на занятость. Отчего твилечка стала ворчать как старый трактор в поле.
Визла и иокатский дрон направились к своей цели, и пока что от них не было вестей.
ЭРКи же обследовали на предмет сюрпризов мою корусантскую резиденцию.
Дом 100 по Республиканской улице встретил меня круглой посадочной площадкой, что примыкала к полукруглой верхней террасе, откуда имелось два боковых входа во внутренние помещения.
Альфа встретил меня на терассе.
— Как все прошло, сэр?
— На мой взгляд, хорошо. Суд вскоре огласит приговор Байлюру. Освоились в новой резиденции?
— Провели поверхностный осмотр. Никаких сюрпризов не обнаружено. Дроиды-уборщики вычистили все до блеска, так что, пентахус готов к приему гостей. Балда занимается подключением электроники к Голонету.
— Отлично.
Едва створки дверей разошлись в противоположные стороны, перед моим взром предстала лестница, уходящая на нижний уровень. Справа располагался вход в ту самую просторную залу, одна из стен которой представляла из себя транспаристиловый экран. Заглянув внутрь на мгновение, я сразу окрестил ее 'гостинной' — незамысловатые удобные диваны по периметру помещения, пара компьютерных терминалов, да огромные вазы с давно завядшими растениями указывали на это предназначение помещения. Посреди гостинной на постаменте находилась статуя, запечатлевшая огромного инопланетного воина, оскалившего свою звериную пасть. Изваяние протягивало вперед руку, пальцы которой увенчивались огромными когтями. Один из выходов в комнате вел в спальни, коих, насчитывалось три. Объединенные общей 'прихожей', комнаты оказались обустроены совершенно одинаково — просторные кровати, несколько комфортабельных кресел, рабочие столы, да панорамные окна, заменяющие одну из стен. Небольшие шкафы с креплениями для хранения одежды, оружия и брони наглухо приварены к стенам на уровне человеческого лица. Удобно, уютно. Не гостиница класса люкс, но для джедаев, ведущих аскетический образ жизни — более чем роскошные комнаты.
Второй выход — расположенный напротив того, которым воспользовался я, вел на аналогичную лестницу, уходящую на нижний этаж.
По бокам каждой из лестниц располагались подиумы, на которых стояли древние статуи, с неизвестными представителями тех или иных рас.
Достигнув первого уровня, я попал в небольшой холл, вдоль стен которого располагалось несколько столов и удобных мягких кресел, чем-то напоминающих мне части интерьера из Храма джедаев.
Двери в правой части холла раздвинулись, открыв моему взору двухуровневое помещение, в центре которого был установлен массивный голопроектор, выводящий трехмерную карту галактики. Вдоль стен, прижавшись друг к другу, ютились компьютерные терминалы, явно позаимствованные с военных складов. Десятки мониторов и экранов пестрели изображениями диагностических программ, а сквозь зубы матерящийся Балда, всем своим видом высказывал свое недовольство архаичной компьютерной сетью.
— Как мы поняли, это аналог командного центра, — пояснил Альфа. — На эти компьютеры выводится информация из Голонета, с нескольких древних спутников с орбиты Корусанта. Пара терминалов отвечают за оборону пентхауса и управление внутренними системами дома. Балда как раз пытается заставить работать все это древнее оборудование.
В левой части холла находилось сразу три помещения.
Одно — просторная столовая с уютными диванчиками и широким обеденным столом. Вдоль одной из стен была расставлена кухонная утварь и обеденные принадлежности.
Второе — своеобразная 'прихожая', имеющая выход к турболифту, способному доставить жильца на любой уровень дома или же в подземный гараж, где хранились аэрокары. Кроме места консьержа, за которым стоял давно уже вышедший из строя протокольный дроид, нескольких декоративных украшений, да десятка транспортных контейнеров тут посмотреть было не на что. Разве что, вход охраняли пара деактивированных терминатороподобных дроидов, вооруженых устаревшими бластерными винтовками. В роботах наметанным глазом я без проблем определил ориконских D-R3D, за металлическими плечами которых виднелась парочка здоровенных виброклинков.
— Мы не активировали жестянок, — признался Альфа. — Таких вот охранников, — он указал на 'терминаторов', — по всему дому штук десять наберется. В стенах для них имеются ниши — для техобслуживания и подзарядки. Лифт тоже неактивен — без специального пароля его ни вызвать, ни шахту лифта открыть.
Последнее помещение больше всего у меня вызывало ассоциации с 'мансардой'. Большая часть крыши и наружной стены представляли из себя толстые транспаристиловые витражи, сквозь которые открывался поистине грандиозный вид на техногенные пейзажи Корусанта и палящее в зените светило.
Кроме нескольких статуй, демонстрирующих ракатанских воинов, воздевших над головами обоюдоострые мечи, да все тех же удобных диванов, расставленных по периметру стен, здесь смотреть было особо не на что.
Разве что на два стеллажа с информационынми кристаллами, переливающимися светло-синим светом. Вмонтированные в участки стены справа и слева от взода на 'мансарду', они вызывали у меня четкое ощущение тождественностями с базами данных из Архива.
— Что ж, — признал я. — Жилье более чем достойное.
— Именно так, сэр. Мы готовы к приему гостя...
* * *
Как и положено, в целях конспирации, он сменил несколько ховер-такси, прежде чем прибыть к назначенному адресу. Слежка, даже если она и была, давно потеряла его, так что он без какой-либо опаски прибыл на встречу со своим нанимателем и компаньоном.
Фигура в черном плаще и серебристо-серой броне с маской, скрывающей лицо своего хозяина, встретила его прямиком на посадочной площадке. В сумерках, Корусант выглядел более чем зловеще.
— Рад вашему приезду, Райт, — Доуган протянул ему руку, закованную в металл. Сиенар буднично пожал ее.
— Взаимно, мастер-джедай, — сообщил он. — Думаю, наша сегодняшняя встреча вас порадует.
— Вы меня заинтриговали. Пойдемте внутрь.
Едва за его спиной сомкнулись входные двери, Райт нос к носу столкнулся с парой начищенных до блеска дроидов, совершенно неизвестной ему серии. Оба держали в руках огромные, и явно архаичные бластеры.
— Не думал, что джедай нуждается в охране, — пробормотал он, пока следовал за хозяином вниз по лестнице.
— Вы забываете, что я не простой джедай.
— Что верно, то верно...
Небольшое путешествие окончилось в просторной комнате, с поистине огромным голографическим проектором посредине. Райт, видавший виды сотен образцов самой различной техники, смог лишь удивленно присвистнуть.
— Да это прям настоящий антиквариат...
— Но, работает ничуть не хуже современных, — заметил джедай. — Так что у вас для меня есть?
Сиенар, оглядев помещение, в котором за исключением десятка работающих терминалов, кроме него и джедая не было больше ни одной живой души, достал из внутреннего кармана информационный кристалл, который с молчаливого согласия партнера по бизнесу, подключил к терминалу.
— Ваше предложение для меня, было, конечно, вызовом. Но, без ложной скромности, скажу вам, что справился, — карта галактики сменилась изображением 'Рассекателя'. А следом, рядом с ним появился и второй, внешне очень похожий на своего брата... но, только если не приглядываться. А, дьявол, он как известно, в деталях. — Представляю вам 'Рассекатель-2'. Название, конечно рабочее, но я не рискнул сам лично выбирать ему имя...
