Помимо двух клонов, двух рабынь, да парочки джедаев и не считая древнего дрона, экипаж на корвете отсутствовал. А следовательно, пропади в моей каюте пара примечательных инопланетянок, вывод будет напрашиваться сам собой. Не, правда, не на чаепитие же я их позвал.
Если Луминара совершенно спокойной приняла новость о даре Джаббы, то Оли... Видели когда-нибудь маленькую фурию? Так вот, эта черноволосая 'полторашка' (да, ростом она повыше полутора метров, но на голову ниже меня. Поэтому, имею право ее так называть. В конце концов — не я ее себе навязал).
Да, у нас с ней как-то не заладилось сперва — все таки, кому понравится, что тебе берут и навязывают подростка с амбициями. Но, после ее самоотверженного — а иначе я назвать это не могу — спасения моей жизни.
Я подумал, что неплохим вариантом будет относиться к девочке мягко, но с юмором. На задворках души мелькала мысль, что падаван излишне назойлив и любознателен, да и весьма ловко она втерлась ко мне в доверие — чуть ли не на 'ты' называет. Если так пойдет и дальше, то она меня скоро по-свойски по жопе шлепать начнет.
Поэтому, наблюдая сквозь призму Великой Силы на исходящую от Старстоун толику ревности к твилечке, я сделал себе пометку на будущее — поставить ученицу на место. А то не дай бог окажется прав Тролль Драллиг.
Хотя... с другой стороны, ее понять можно.
В отличие от наряда, в котором сестры сопровождали мои переговоры с Джаббой, сейчас твилечка выглядела много сексуальнее. Полуботинки с коротким голенищем. Обтягивающие лосины из блестящей синей ткани, создающие впечатление ее наготы. И замысловатый топ, раздельно обрамляющий ее довольно милые и аккуратные груди. Хотя, как по мне я бы назвал его топом.
Плоский животик пересекали замысловатые татуировки в виде линий черного цвета, уходящие на ноги, под лосины, и покрывающие видимую часть груди, спины, рук... Так вот на что намекал хатт...
— Повелитель, — половина подарка криминального короля Татуина низко поклонилась. — Я и Энн подготовили для вас ужин. Окажете ли вы нам честь отведать наши яства?
Со стороны падавана донесся явный нервный смешок. Увидеть мое лицо из-под маски она не могла, потому я сердито погрозил ей пальцем.
Намерений отказываться у меня никаких не было. Ни одна из сестер не была чувствительна к Силе — я проверил. Но, как-то все таки узнали, что я проголодался.
— Своевременное предложение, — заметил я, поднимаясь с дивана. — Почему бы и нет?
— Я, между прочим, — вмешалась Оли, — тоже голодна.
— Мы еще не закончили тренировку, — одернула ее Луминара. Встретившись со мной взглядом, она добавила. — Мы присоединимся через пару часов.
— Но...
— Не отвлекайся, Оли, — голос мастера посуровел. — Твоя защита не настолько хороша, как тебе кажется. Так что сперва — тренировка, потом уже ужин.
— Да, мастер, — девушка, поджав губы, вернулась в тренировочную позицию.
Тэн Гелла, наблюдая за мной угодливым взглядом, пропустила меня вперед, пристроившись следом.
Спустившись на основную палубу, я взглядом зацепил раскрывающиеся перед моим лицом бело-голубые свечения гиперпространства, заполняющие помещения корвета сквозь транспаристиловые элементы кокпита.
Иокатский дрон молча торчал в кресле пилота, даже не обращая внимания на шаги по палубному настилу.
Решив не отрывать его от своего дела, я направился в свою каюту.
Дверная панель бодро отъехала в сторону, запустив меня внутрь. Переступив порог, я стал подозревать неладное.
Нет, сервированный стол наличествовал и буквально ломился от изысканных яств. Рядом с ним стояла вторая близняшка, Энн, одетая в длиннополое платье без рукавов. Но расстеленная кровать, приглушенный верхний свет, запах благовоний... я бы сказал, обстановка отнюдь не для приема пищи.
Мои подозрения подтвердились, когда Тэн запечатала входную дверь.
— Прошу не сердитесь на нас за обман, повелитель, — залепетала она. — Но, наше положение обязывает нас угождать своему хозяину. А вы так задумчивы, так напряжены...
— Я заинтригован происходящим, — привычным движением я отнял маску от лица, и сбросил с головы капюшон. — Особенно тем, что вы так ловко провернули это под моим носом.
— Позвольте, — Энн легким движением плеч сбросила с себя халат, оказавшись в наряде, по сравнению с которым одежка принцессы Леи в плену хатта — образец порядочности. — Дальше мы сами...
Ловкие руки твилечки порхали над броней,помогая мне выбраться из доспехов. Первое время вторая сестра дела это в одиночку, но спустя пару минут к ней присоединилась и Тэн. К моему удивлению, вторая сестра незаметно сбросила с себя верхнюю одежду, оставшись в таком же как на сестре наряде.
Ухмыльнувшись, я позволил девушкам избавить меня от верхней одежды. Обняв обеих, я кивнул в сторону столика с ужином, я уточнил.
— Но, после, мы обязательно поедим, — поймав улыбку от обеих сестер, я позволили им увлечь себя в кровать.
* * *
Спарринг с мастером Ундули не был похож на сражение, которым обычно представлялось для нее тренировка с учителем. Его бешеный напор, стремительность и неотвратимость не шли ни в какое сравнение с кажущейся неповоротливостью мириаланки. Стоило Оли подумать о том, что все слишком просто, она едва не пропустила неожиданный выпад оппонента, грозивший ей в реальном бою большими проблемами.
— Ты рассеяна, — заметила Ундули, деактивируя клинок. — Так тренировка не пойдет. Невнимательность — залог поражения. Я думала, учитель сказал тебе об этом. Это основа любой тренировки джедая.
— У нас... своеобразные отношения с учителем, — замялась девочка.
Мастер жестом указала ей на диванчик. Оли со вздохом повесила клинок к себе на пояс, поняв, что продолжения спарринга уже не будет.
— Я заметила как ты на него смотрела, когда он уходил с...
— С рабыней, мастер, — резче, чем планировала, ответила падаван. Спохватившись, она посмотрела на Луминару, не сказала ли она это грубо. Обидеть мастера она не хотела. — Просто... Джедай, владеющий рабынями...
— Тебя это явно волнует, — озвучила очевидное мириаланка.
— Конечно! Джедай не должен иметь привязанностей. А мастер... как можно вообще брать и владеть другими разумными? Это же незаконно и аморально.
— Падаван, — назидательно произнесла Ундули. — Твое негодование понятно. Но, эти разумные — дар Джаббы хатта в знак заключения союзного договора. Откажись твой наставник от него — и нанес бы хатта смертельное оскорбление.
— Но ведь это рабы! А Республика борется с рабством. А сейчас он там, у себя в каюте, и они его кормят. Я могу потянуться к нему Силой, и ощутить, как он отдыхает в компании этих рабынь. Это мерзко! Как он этого не понимает?
— Оли, — терпеливо произнесла мастер, прерывая концентрацию девушки. — Галактика многогранна. Обычаи и поведение многих видов вызывают отвращение и недоумение. То, что для хаттов в порядке вещей — то для нас — порой даже противозаконно. Но, мы вынуждены сосуществовать в мире с ними — в противном случае, Республике пришлось бы воевать на несколько фронтов.
— Не понимаю, — призналась девочка.
— В прошлом, на заре своего становления. Республика была представлена, по большей частью людьми. И против иных рас люди организовали большое количество крестовых походов — ради истребления, захвата новых территорий и по иным причинам. Люди не могли смириться с тем, что где-то живут другие разумные, с другим мироукладом. Потому, логично, что инородцы с боем отстаивали свою территорию, свою идеологию. Орден джедаев положил конец творившемуся безумию, и все стороны сели за стол переговоров. И смогли достичь консенсуса. Республика в том виде, в котором ты ее видишь — это результат терпимости одних рас к другим.
— Я... я не очень понимаю, мастер.
— Хорошо, смотри сама, — Луминара терпеливо потерла переносицу. — У джедаев есть традиция — по окончанию обучения. Учитель отсекает у падавана косичку ученика.
— Ну да...
— Многие считают это варварством. Но для нас это совершенно нормально, Ровно так для хатта — принести в дар рабов, как ты их называешь, тоже совершенно нормально. Это часть их уклада жизни.
— Но, они же живые создания... они могли быть похищены со своей планеты и...
— Юный падаван, — мириаланка постучала пальцем по лбу собеседницы. — А где была твоя голова, когда инструктора рассказывают вам особенности этикета других рас?
— Я... я болела. Наверное, — смутилась девушка.
Луминара окунулась в Силу. Прислушавшись к ее отголоскам, она сконцентрировалась, стремясь погасить в Силе исходящие эмоции. Спустя пару секунд ей это удалось. Что ж, это верный поступок. Падаван не должна стать свидетелем буйства эмоций.
— Много тысяч лет назад, когда Рилот — родина твилеков, только познал необъятность окружающей его галактики, они жили в условиях жесточайшего кризиса. Их планета сурова, и не может похвастаться чем-то, что могло бы заинтересовать Центральные миры. Потому, твилеки, пошли по другому пути. Их женщины красивы — ну, ты это — и сама видишь, потому многие из них нашли для себя пристанище в качестве наложниц, или как их называют в Республике — 'законтрактированных работников'. То есть, по сути, твилеки нанимались к своим хозяевам.
— Пфф, тот еще наем, — буркнула падаван.
— Так или иначе, но других способов у них выбраться с планеты и расселиться по галактике — не было, — заключила Ундули. — Со временем, это, конечно, сошло на нет. Но, в памяти галактики осталось неизгладимое впечатление — если у власть имущего есть твилечки, значит, он статусен и более почитаем, если у него их нет.
— Но, рыцарь Секура, ведь тоже с Рилота, — припомнила девочка. — Почему же она себя вот так не ведет?
— О, маленькая, — улыбнулась Ундули, припоминая разговоры с подругой. Но, ребенку же такого не расскажешь? — Эйла — джедай. И все мы, становясь джедаями, стараемся подчиниться культуре Корусанта. Поэтому, не думай плохое о своем учителе. Он не мог нанести Джаббе оскорбление, отвергнув его подарок. Но, и держать их при себе, он тоже не будет. Скорее всего, он отправит их куда-нибудь, либо найдет им дело по душе.
— Ага, — похабно, чего от юной джедайки явно не ожидала мастер Соресу, улыбнулась Старстоун. — знаем мы их 'занятия по душе'. Голонет пестрит записями их 'занятий'.
— Хм, — насупила брови мириаланка. — Не рановато ли ты смотреть начала подобное?
Девочка, вытаращила глаза, осознав, что сболтнула лишнего. Поджав губы, она молча уставилась в пол.
— Не стоит всех оценивать одним мерилом, — назидательно произнесла Ундули. — Если тебе все твилечки кажутся развратными, то вспомни с каким достоинством себя ведет рыцарь Секура, и устыдись своим мыслям. Эйла — типичный представитель своего рода, но разве ты можешь сказать о ней нечто подобное тому, о чем подумала? Нет же, она образец для многих — как в морали, так и в доблести.
— Я поняла, мастер, — девочка встала, поклонилась. — Извините мои обидные мысли. Я... я буду брать пример с рыцаря Секуры.
'Ну, хотя бы ты не знаешь постыдных станиц ее истории и непристойного содержания наших бесед', — подумала Луминара. Иначе, брать с Эйлы пример — не лучший вариант.
Мастер усмехнулась своим мыслям. Даже в таких мелочах, Доуган оказался прав. Джедаи — не те, кем хотят казаться. Хоть он и прямо не говорил об этом, но разве не естественно для разумных быть теми, кем они родились? Почему, в угоду служения Ордену, они должны терять свою индивидуальность? Ох, как много вопросов поднялось в ее голове. Доуган, Доуган. Зачем ты вернулся из Неизведанных Регионов? Зачем ты перевернул все устои с ног на голову? Ради спасения? Или ты наша погибель?
Ундули печально вздохнула. Она верила видениям Доугана, тому что он показал. Но, неужели нет другого пути, кроме как уничтожить Орден?
* * *
Подводя фактические итоги минувшего периода войны, главы Конфедерации Независимых Систем пребывали в ярости.
Дуку, расположившись во главе огромного круглого стола, молчал, позволяя им высказаться. Хотя, откровенно, его не интересовали их мелкие дрязки и вопросы. Каждый из них — лишь пыль под ногами сита. Единственный, перед кем он действительно держал ответ, был сейчас на Корусанте.
Но, он тоже пребывал не в духе. Сидиус не терпел нарушений своим планам. А операция по похищению мелкого хатта должна была стать одной из победных вех в этой войне.Оставляя на балансе Республики множество мелких сражений, Конфедерация была призвана выигрывать крупные, политически значимые битвы. Договор с хаттами все нарушил. Учитель совершенно верно сказал — хатты должны иметь свой, и весьма значительный интерес, чтобы нарушить тысячелетний суверенитет и заключить союз с Республикой. Те положения договора, которые выставлялись якобы как глобальный интерес хаттов — получение наживы на войне, прикрываясь помощью беженцам, Сидиус даже не воспринимал как отчасти разумное объяснение.
'Тысячи лет Галактика истребляет себя, не без помощи джедаев. Сотни планет уничтожены, триллиарды в изгнании. И лишь сейчас хатты захотели вмешаться? Не находите это заслуживающим внимания, владыка Тиранус'.
А Дуку нашел это заслуживающим внимания.
Нельзя использовать один и тот же солнечный ветер дважды — гласит пословица.
Но, ныне уже мастер-джедай Рик Доуган, делает это регулярно. Захват Кристофсиса, пленение Лоатсома, поражение Тренча, захват Юкио, пленение Ганрея, операция на Тете... Неразумная помощь Кристофсиса, потоки добровольцев, которые эта планета направляет в его армию. Да чего там говорить — они строят ему флот! Разведчики Дуку сообщают, что представители Кристофсиса имели разговор едва ли не с каждым крупным производителем военной техники.
Пропажа Танн и Вентресс, поражение Балка — все это на совести одного единственно джедая.
Святая Сила! Да даже если бы сам Йода перешел на Темную сторону — от него было бы меньше проблем, чем от этого непонятного выскочки.
Анализируя своего противника по информации, которую смогли найти его разведчики, Доуган никогда не выделялся ничем примечательным. Посредственный юнлинг, не хватающий звезд с неба падаван... Даже учителю его всучили сродни наказанию.
Доуда Абхира... Дуку пришлось напрячь память, чтобы припомнить этого надоедливого, неуживчивого мастера. Исследователь. Искатель новых народов и путей. Хм...
Шпионы сообщали, что всю свою жизнь в качестве падавана Доуган провел вместе с Абхирой в Неизведанных регионах. Доуган участвовал в сражении на Джеонозисе, даже как-то отличился. Но, после этого, покинул Орден. О нем никто не слышал несколько месяцев, пока перед самой битвой за Камино он не вернулся. И его карьера лихо завертелась. Он практически сразу оказался в числе 'боевых' джедаев, получил под свое командование крупный отряд. И дал такую оплеуху силам КНС под Кристофсисом, что впору подумать — а не стоит ли его переманить.
Балк говорил, что мальчишка экспериментирует с Темной стороной. Его неуклюжие попытки копировать Ваапад лишь позабавили Сору, и он позволил мальчишке уйти, довольствуясь словами последнего, что хатт мертв. А Дуку поверил своему прислужнику. И даже смог заключить соглашение с Джаббой... но, стоило покинуть систему, как все пошло наперекосяк...
