Дарт Мол для Палпатина был животным — слепым исполнителем его воли. Бейновские ситы славились тем, что контролировали свои эмоции, были расчетливыми и коварными маньяками. Чем из этого мог похвастаться забрак? Только умением махать светошашкой да выслеживать добычу.
Так и Саваж — лишь разменная фигура, ценность которой меньше чем у грязи под его ногтями.
Опресс снова ринулся вперед, и коридор наполнилась шипением и треском световых мечей, успевших несколько раз соприкоснуться друг с другом в промежутке меж биением двух сердец.
Забрак бросался на меня, стремясь продавить грубой силой. И, словно вода в отлив, отступал, наталкиваясь на непреодолимую защиту. И с каждым разом, на его лице появлялась все более угрожающая мина. Он явно не привык к продолжительным спаррингам, и это начинало его раздражать.
За спиной еще кипел бой — сквозь Силу я чувствовал, что Оли и клонам осталось совсем немного, чтобы раздавить отряд подкрепления. Буквально — три машины противника. Чудесно, девочка явно превосходит мои ожидания. Ну, или я ее недооцениваю.
Но, заботило меня другое. Я не смог заметить среди его одежды ни намека на контейнер с ДНК. В мультсериале это была здоровенная банка белого цвета, едва помещающаяся в руке. Но, у забрака не было ничего!
— Саваж, — отбросив зверье на несколько метров в сторону, я с нескрываемым удивлением заметил, что на входе в генетическое хранилище стоял высокий, нет, даже ОГРОМНЫЙ, крепко сложенный мужчина с короткими черными волосами, надменным выражением лица и рукоятью светового меча на поясе. Рядом с котором был закреплен контейнер с ДНК! — Почему ты до сих пор возишься с этим недомерком-джедаем?
Ну да, по сравнению с этими двумя любителями применять 'Растишку' как наружное, я просто карлик, уступающий им как по телосложению, так и в росте — на две головы каждому. Теперь это уж точно.
— Он силен, — прорычал забрак. — Я не могу пробить его защиту, барон! Помогите!
— Глупое животное, — с презрением бросил гигант, высвобождая из рукояти алое лезвие. — Смотри и учись!
— Учитель? — Рядом оказалась Оли, на лице которой явственно читалось недоумение. Сжимая в руке световой меч, девочка указала клинком в сторону человека. — Это что за хатт с болот?
— Барон Накс Кирван, — прислужник отсалютовал нам в типичном жесте Макаши. — К вашим услугам, джедаи. Вы станете девятыми.
— Ты что несешь? — Я чувствовал, как в девочке после сражения кипит адреналин, который подобно цунами сносил перед ее разумом все преграды.
— Я прикончил восьмерых джедаев и их падаванов на равнинах Руллага, — хвастливо заявил он. — И вы станете моими очередными жертвами.
С этими словами, он отцепил с пояса контейнер с ДНК и перебросил его в руки опешившему Опрессу.
— Доставь это генералу Гривусу, — приказал он.
— Но я должен сражаться с джедаями, — угрюмо возразил здоровяк.
— Ты будешь следовать моим приказам! — Накс заскрежетал зубами. Очевидно, между обоими прислужниками не было согласия. И, если им не мешать — они быть может сами передерутся. А мы пока постоим, посмотрим.
— Сэр, — слева появился Балда. — У них контейнер с ДНК.
— Вижу, — не сводя с нас глаз, прислужники продолжали спорить, кто из них выполняет приоритетные приказы. Ну же, совсем чуть-чуть, нужно лишь, чтобы вы на мгновение утратили бдительность.
— Его нужно забрать, — продолжил свою мысль коммандос.
— Знаю.
— Тогда почему ничего не делаете? — Вмешался Грегор.
— Жду, — барон с раздражением повернул голову к своему союзнику. Бинго.
— Чего? — Удивилась Оли.
— Этого, — скопившая под моей маскировкой Сила получила высвобождение в чудовищной Волне, которая подхватила обоих прислужников, словно ураганный ветер легкий мусор, Кувыркаясь в воздухе, оба болвана рухнули на пол в нескольких десятках метров от того места, где стояли до этого.
— Придурок! — Барон отряхнул свои колени. — Контейнер цел?
— Я думал он у тебя, — огрызнулся Саваж.
— Дурачье, — окликнула их Оли, демонстрируя в руках каминоанскую собственность, которую Силой вырвала из рук прислужников, когда я отправил их в полет. Молодец-девочка. У меня были те же мысли, и я уже хотел их озвучить, когда она все сделала сама. Приятно, когда учитель и ученик мыслят одинаково. — Не это ищите?
Несмотря на разделяющее нас расстояние, до моих ушей донесся звериный рев Саважа, бросившегося в атаку. Человек, же, повесив клинок на пояс, поспешил удалиться в боковой коридор.
— Оли, Балда, — приказал я. — Займитесь бароном. Грегор, — легким движением руки я перебросил контейнер с ДНК в руки клона. — Любой ценой сохрани его и передай в штаб. Ну же, бегом!
Заняв ставшую мне привычной стойку Джуйо, я с облегчением подумал, что теперь уж точно избавился от свидетелей. Значит, не придется себя сдерживать. Его тактику я уже раскусил. А вот он мою — нет.
Время убивать.
* * *
Таси Гри с недоверием оглядел своего собеседника с ног до головы.
Не то, чтобы он ожидал чего-то неугодного его планам, но сейчас, в простой одежде, без меча, он чувствовал себя практически беззащитным. При том, что организатор встречи была обвешана оружием с ног до головы.
— Так понимаю, это вы мне звонили? — Он подсел за оговоренный столик в забегаловке на нижних уровнях Корусанта. Злачное место для охотников за наживой, преступников всех мастей и просто разного сброда. Идеальное место, чтобы затеряться.
— Таси Гри, — механический голос, хоть и искажался вокабулятором шлема, все равно мог принадлежать только женщине.
— Все так, — наутоланин тряхнул своими головными отростками. — Чем обязан?
— Мой... наниматель хотел бы вам предложить работу.
— Какого плана? — Оживился бывший джедай.
— Все в рамках вашего предыдущего места работы, — туманно намекнула собеседница в сине-серой мандолорианской броне.
— Не понимаю к чему вы клоните, — Таси прервал ее. Подозрение, что вся эта встреча — не то, что он думает, лишь окрепло.
Его связь с Силой была не самой сильной в Храме. Скорее, даже наоборот. И, чтобы выжить в окружении сверстников, где каждый первый имеет количество мидихлориан как минимум в полраза больше тебя, приходилось развивать другие таланты. Потому, Йода пошел на встречу великовозрастному юнлингу, распределив его в Корпус обслуживания. Ну, а там трудолюбивых любят. За десять лет он сумел добиться звания рыцаря-джедая, что по сути являлось нонсенсом для Корпуса. Старый заведующий складами покинул этот бренный мир — немолодой уже забрак был. Таси с готовностью занялся тем, от чего даже в Корпусе обслуживания отлынивали — работой на Складах. На складах жилось отменно — и сыто, и в тепле. Желающих заниматься разгребанием завалов, оставшихся еще едва ли не со времен Столетней тьмы, не было. Потому, его назначили новым заведующим, буквально через неделю. Разгребая старье и мусор, он многое отправлял в утилизатор — некоторым вещам было по нескольку тысяч лет. Сперва Корпус контролировал каждый контейнер, отправляющийся на свалку, затем каждый пятый, потом — каждый сотый, пока не прекратили делать это совсем. Через несколько лет, на его же плечи упала практически вся интендантская служба Ордена.
Заручившись доверием старших джедаев, он мог практически в открытую реализовывать на черном рынке различную мелочь, которая давно никому не нужна в Храме. Учитывая бюджет Ордена — это вообще незаметная крупица.
И вот, грянул гром — его небольшие приработки оказались раскрыты. Совет не утруждал себя поисками конкретных доказательств — хватило и того, что его имя значилось в качестве продавцов одной из 'Трант'.
Изгнание из Ордена — процедура не из приятных. После судьбоносного решения Совета, тебе предстоит, словно оплеванному, пройти через весь Вестибюль, в то время, как на тебя смотрят тысячи разумных, некоторых из которых ты называл своими друзьями.
Совет изъял у него абсолютно все — световой меч, одежду, деньги, скопленные на подставных счетах... Если б не успел заранее подстраховать себя, арендовав небольшую квартирку, проплаченную вперед, да небольшой запас наличности — неизвестно, как прожил бы эти четыре месяца.
— Мой наниматель прекрасно осведомлен о том, что раньше вы прекрасно справлялись с интендантской службой Ордена. Кстати говоря, сколько времени прошло с момента продажи техники из Ангаров, прежде чем Совет спохватился и все разнюхал?
— Восемь месяцев, — холодно ответил Гри. Разговор перестал ему нравиться совсем.
— Человек подобных талантов не может прозябать на нижних уровнях, не думаете?
— Вряд ли кому-то интересен наутоланин без профильного образования, всю свою сознательную жизнь проведший, копаясь в старом барахле Ордена, откуда его выперли, — бывший джедай постарался собрать всю доступную ему Силу, чтобы оценить ситуацию.
— У моего нанимателя большие интересы в Неизведанных регионах и Диком пространстве. Нам бы пригодился человек, способный на разбор завалов Складов Храма. Считайте, что это было ваше резюме.
— Ну, а разумный с даром чувствовать Силу, никогда не помешает, правда? — Улыбнулся Таси. Кажется, он зря так напрягся. Обычные 'серые' торговцы. — Сколько?
— На этом чипе — ваш аванс, — она передала крошечный кусочек пластика. — И ряд поручений от вашего нового начальства. Желательно — приступить незамедлительно.
Женщина поднялась из-за стола, бросив на него несколько мелких кредиток.
Поравнявшись с наутоланином, она наклонилась над его ухом и тихо произнесла.
— Мой наниматель не из тех людей, что простят неудачи. Но, честный труд всегда вознаграждается. Помните об этом, если вдруг надумаете запустить свой нос туда, куда этого делать не следует.
Таси почувствовал холодок, пробежавший по его спине. Кажется, он все же зря согласился на эту встречу.
* * *
Саваж мог давно расстаться с жизнью, попытайся он реагировать на каждое движение своего противника в отдельности. Вместо этого он что есть сил воззвал к Силе, позволив ей заструиться по себе и направлять его руку. Все, как учил граф Дуку. Он отдался темной стороне целиком, безоговорочно. Оружие его стало продолжением Силы, и он ответил на упорную атаку джедая непроницаемой обороной.
Точнее, попытался.
Человек двигался поистине невероятно быстро. Каскад ударов, что он обрушивал на забрака пробудил дремавшее в нем чувство страха. Несколько раз джедаю удалось достать его — на броне остались длинные опалины. Саваж мысленно поблагодарил мать Талзин за этот щедрый дар — доспехи, пропитанные колдовством Ночных сестер. Не будь их — и его тело уже щеголяло добрым десятком свежих шрамов.
Меж тем, атаки джедая усиливались с каждым разом, словно он был пружиной, которая сейчас вдруг распрямилась. Забрак не мог взять в толк, как в Ордене мог появиться подобный адепт. Дуку говорил, что они все — слабаки. И Саваж лишь убеждался в этом каждый раз, орошая свое оружие джедайской кровью.
Но, сейчас, его противник словно сорвался с катушек.
Обжигающая боль на ноге отрезвила Опресса, выдернув его в реальность. Клинок противника оставил глубокий порез на его бедре, отчего, забрак теперь не мог как следует опираться на нее.
Джедай с легкостью парировал его отчаянный выпад, неожиданно разорвав дистанцию между ними.
— Ты слаб, — заметил он. — Твоя ярость впечатляет. Но, ты ее не контролируешь. Она берет над тобой верх и превращает в слепое животное.
— Что ты знаешь о ярости, джедай, — фыркнул Саваж. Он направлял Силу в израненную ногу, в надежде, что это снимает боль. К несчастью, Темная сторона не умеет лечить — граф Дуку говорил об этом.
— Да уж поболее твоего, — из-под маски джедая послышалась насмешка. — И я мог бы тебя обучить...
— У меня уже есть учитель! — Огрызнулся забрак, угрожающе тряхнув своей рогатой головой.
— Старик, который сам-то мало что смыслит в Темной стороне? — Джедай захохотал. — Жалкое зрелище. У тебя дар Темной стороны, Саваж. Не думаю ,конечно, что ты таким уродился — мать Талзин укрепила твою связь с Силой.
При упоминании единственного живого существа, которое он уважал, забрак почувствовал, как по его венам плескается расплавленное золото. Чистейшая ярость, границ которой он мог постичь только во время безжалостных пыток со стороны графа. Но, теперь, забрак достиг ее сам. И Тьма поможет ему сокрушить джедая.
С яростным ревом, ученик Дуку бросился в атаку; в первый раз он прибегнул к своему полному потенциалу.
Он оттеснил джедая свирепыми резкими ударами, принудив человека в доспехах отступить назад. Впрочем, на мгновение Саважу показалось, что человек сделал свой маневр на мгновение раньше, чем произошла сама атака. Сделав сальто назад, джедай оказался на добром десятке метров перед своим противником, но Опресс был беспощаден в своем наступлении, резко подскочив вперед, и почти сумев нанести рубящий удар по ноге джедая.
Его клинок был отклонен в последнюю секунду, но он быстро дополнил удар еще одной серией мощных выпадов и уколов. Джедай продолжал отступать, неуклонно оттесняемый яростью бешеной атаки Саважа.
Забрак чувствовал, что не может уже дышать. Внутри словно плавился ядерный реактор, что одновременно давало и энергию, но неумолимо должно было привести к печальным последствиям.
— А, так ты похоже достиг своего пика, — бронированная маска разразилась усмешкой. Очень обидной и низкой. Саваж усилил свой натиск на противника, надеясь как и прежде сломить его одной лишь грубой силой. Но, джедай неумолимо избегал встречи с мечом, парируя, отклоняя, а то и вовсе ускользая от ударов его светового посоха.
Каждый раз, когда забрак пытался изменить тактику или перейти к азам какой-либо формы, что ему демонстрировал граф Дуку, джедай предчувствовал это, реагировал и захватывал преимущество. И вновь приходилось погружаться глубже в раскаленный реактор, чтобы почерпнуть новых сил.
— Жаль, я думал ты сильнее того, что сейчас демонстрируешь, — в голосе человека сквозило разочарование. Столь глубокое и искреннее, что забрак на мгновение задумался — быть может этот странный джедай действительно мог его чему-то обучить. Тем более, что он и сам дрался в клубах Темной стороны, используя ее так легко и непринужденно, словно был рожден ситом.
— Обучи меня, — когда их клинки скрестились, забрак посмотрел на глазные прорези маски. — Я хочу стать сильнее! Я стану лучшим ситом!
— Прости парень, но в моей команде нет места для подобных слабаков, — Толчок Силы вновь отбросил забрака на десяток метров вперед. Оскалившись, Саваж исподлобья взглянул на приближающегося к нему джедая, чей золотисто-желтый клинок описывал замысловатые узоры.
Внезапно, ему открылось будущее.
Развязка была неизбежна. Сила в джедае была слишком велика. Только какой-нибудь неожиданный маневр мог спасти Саважа, но для этого у него просто не хватало фантазии. Да и противник не дал много времени на размышление.
Ночной брат пришел в отчаяние. Прыгал, кружился, нырял: он был дик и безрассуден в своем отступлении, стремясь лишь сохранить себе жизнь. В голове созрел план — отступить к десантным шаттлам, сбежать. Пусть граф Дуку прогневается на него, но это лучше, чем быть убилым. А в намерениях джедая, он уже не сомневался.
