— Рад тебя видеть, — Вос Зенлав привстал из-за своего массивного рабочего стола, чтобы выказать уважение единственному человеку в правительстве, который того был действительно достоин. — Присаживайся. Нужно поговорить.
Они были знакомы больше десяти лет — в начале своей политической карьеры будущий губернатор и молодой владелец корпорации встретились в Келдабе на собрании глав кланов. Несмотря на свой молодой возраст, оба стояли во главе своих коллективов. Пре — клана, что никак не мог смириться с пацифизмом герцогини, Вос — недовольный снижением заказов на его заводах.
На почве недовольства властью они нашли много общего. И со временем недовольство лишь усиливалось — также, как и крепла их дружба.
— Есть выпивка? — Бросил политик, устраиваясь в кресле.
— Сейчас, — в дружеском ключе глава корпорации не видел ничего зазорного в том, чтобы собственноручно налить посетителю элитный алкоголь.
Протянув наполненный до середины стакан, Зенлав вернулся на свое место.
Минуту они молчали, наслаждаясь напитком. Каждый думал о чем-то персональном. Но, общее направление мыслей было одинаковым. У каждого из них имелись серьезные проблемы.
— Все настолько плохо? — Мимоходом поинтересовался Зенлав.
— Хуже, чем может казаться, — фыркнул Пре. — Она просто не способна видеть картину в целом. В секторе появились пираты, которые грабят наши поселения, несколько кораблей захвачены. Караван с продовольствием пропал — а это почти миллиард убытков.
— А что она?
— Как и всегда. Призвала всех быть сдержанными и не поддаваться провокациям.
— Идиотка.
— Полностью согласен. Она уверена, что это дело рук КНС и готова зарыть голову в песок, вместо того, чтобы отразить нападения. Подумать только! Мандалор страдает от пиратов! Мои предки сгорели бы от стыда, услышав подобное.
— А как на самом деле?
— Я вчера имел разговор с Дуку. Он заверил меня, что кто бы ни были эти пираты, с ними он никак не связан.
— И ты ему веришь?
— Ничего другого не остается. Наш союз основан на доверии.
Дабы успешно противостоять правительству Сатин, Визсла, будучи главой 'Дозора смерти', заключил тайный союз с графом Дуку, лидером сепаратистов, который обещал помочь с захватом власти в секторе.
Вместе они разработали план по распространению в системах Республики дезинформации о вступлении Мандалора в Конфедерацию, целью которой было принуждение Республики к военной оккупации планеты и последующим выставлением её в роли агрессора. Можно ли сомневаться, что джедаи, едва только получат сколько-нибудь стоящие доказательства, тут же направят воиска для захвата сектора. Сможет ли выдержать ополчение Крайз напор профессиональной армии клонов? Ни в коем случае.
Интервенция вызовет массовую истерию и беспорядки. Джедаям припомнят их прошлые пригрешения, и народ, все, как один, подымется на борьбу с захватчиками. В такой ситуации профессиональные бойцы 'Дозора смерти', которые вместе с армией КНС ринутся на освобождение своего дома, станут героями-овободителями и переход власти в руки к Визсле пройдет без помех. А потом... Кому уже будет какое дело до того, что губернатор Конкордии — лидер 'Дозора смерти'? Историю пишут победители.
Первый этап плана удался — слухи о воинственности мандалорцев множились и с каждым днем достигали все новых и новых миров. А попавшие на рынок образцы мандалорского вооружения, в руках наемников КНС лишь укрепляли легенду. Совсем скоро Республика, наконец, очнется от дремы, и пришлет воиска. А затем, маховик возмездия заработает на полную.
Мандалор вернется к истокам, выбросит всю шваль за пределы своих границ, а затем, огнем и мечом пройдется по мирам давнего врага,
Действующие в секторе пираты, это, конечно, скверно. Но, не ужасно. Можно потерпеть — ради еще большего подрыва авторитета правительства Краиз. Расправиться с ними будет легко — в арсенале Воса есть чем. Да, времена 'Василисков' ушли в прошлое, но будущее — оно за 'Дозором' и разработками 'МандалМоторс'.
Пре уже был знаком с наработками приятеля. Истребители-транспорты, конечно, хороши, но для линейного сражения — не подходят. Только для рейдовых ударов и диверсий в тылу, когда следует забросить хорошо вооруженную группу.
Мандалорцы прошлого не особо жаловали наземную технику. Однако, война доказала, что на поле боя без танков и тяжелой артиллерии делать уже нечего.
Ровно как и в космосе — без хорошо вооруженных кораблей.
Преступники, которых правительство ссылало на Конкордию, давно уже работали на Пре, добывая в заброшенных шахтах бескар. Пока он хранился на тайных складах, но при первой необходимости — он передаст все запасы Зенлаву и его людям. И тогда, джедаи вновь вспомнят, что такое — воевать с противником, на стороне которого бескар.
— Ты говорил, что в компании проблемы, — припомнил губернатор.
Предприниматель кивнул, осушив стакан.
— Два месяца назад я имел беседу с частным лицом. Ее интересовали наши наработки в области масс-драйверов.
Визсла напрягся. Подобная технология давала мандалорцам неоспоримое преимущество на поле боя. И, являлась едва ли не главным оружием на спроектированных кораблях и наземной технике.
— Ее? Это была женщина?
— Судя по голосу — да. И, она носит бескар'гам.
— Через чур подозрительно, — у губернатора не мелькнуло и мысли о том, что это может быть кто-то из его людей — единственных, кто осмеливается нарушать закон о демилитаризации общества. А раз так, то на поле появился новый игрок.
— Она назвала какие именно установки ей нужны?
— Корабельные. Именно те, что 'Гипернетикс' планирует для установки на новые линкоры.
— Это не может быть случайностью.
— Она не указывала конкретно на эту модель установок, но интересовалась именно чертежами, а не самим оружием.
— Хм... И кто она такая?
— А это самое интересное. Она представилась как 'Факел', но служба безопасности не смогла найти на нее хоть что-то. Кроме того, что ее броня — очень древняя.
— Любой кузнец может сделать реплику старых доспехов, имея хотя бы чертеж или картинку.
— Я тоже так подумал. Знаешь, она сулила мне сто миллионов за обычные схемы, — приятель усмехнулся. — Дороговато для простого наемника, которым она является, без сомнения.
— Считаешь, что она на кого-то работает?
— Более чем в этом уверен. На кого-то достаточно богатого, раз сто миллионов для него — не большая цена за передовые разработки. Причем не кредитками — ауродиумом. У меня чуть слюна не пошла, когда она показала несколько слитков — и каждый стоит в районе миллиона. Учитывай, сколько денег нужно, чтобы построить корабль с такой установкой — это не просто, если не производить корабли на наших верфях. И получается, что потенциальный заказчик просто до неприличия богат.
— Тогда, это вряд ли шпион Крайз — в бюджете дыра такая, что я могу провести сквозь нее целую эскадру. У нее не хватит средств, чтобы даже один такой слиток приобрести. Значит, это кто-то новый.
— Или старый, просто работает осторожно.
— Ты про этого 'Мандолора Восстановителя'? — Усмехнулся Пре.
Слухи о том, что в секторе появилась небольшая группировка, которой командует этот неизвестный, лишь повеселила Визслу, когда он узнал об этом. Неизвестный, невесть откуда взявшийся Мандалор? И он в самом деле считает, что за ним пойдут люди? Очень смешно.
— Именно. Он достаточно амбициозен для подобного.
— Но, слишком беден, — добавил губернатор. — Его 'суперкоммандо' вооружены чем попало, летают на старье, а база — да ее нет, по сути. Какой-то палаточный лагерь.
— Ну, кто бы не стоял за ней, ее приход заставил малыша шевелиться за моей спиной.
Пре удивленно поднял бровь.
Вот значит как. Значит Сигал Беройя все же что-то из себя представляет.
Больше двух сот лет назад, этот клан смог получить почти треть акций компании — неудачи в бизнесе одного из предков нынешнего главы открыли дорогу новым инвесторам. Довольно быстро они смогли подняться и занять место подле главы корпорации. Пре не сомневался, что мальчишка намерен сменить руководство в компании — даром, что Вос бесплоден и не может себе позволить оставить после себя наследника. А чертовы новые законы не позволяли главе крупнейшей компании сектора последовать давним традициям и заполучить приемного сына, который бы носил его фамилию и продолжил дело клана. Однако, мужчина был в полном расцвете сил, а следовательно, нужно только дождаться смены власти и все будет отлично. Кандидат на усыновление есть, а уж вырастить из него достойную смену потомок генерала Густава Зенлава сможет как никто другой.
Нужно только избавиться от надоедливого мальчишки Беройя.
— Что он сделал? — В принципе, можно было попытаться устроить ему проблемы и в законодательном порядке — несовершеноство мандолорских законов облагчало подобное.
— Встретился с ней в Ойю'бааде. Мои люди не смогли подобраться достаточно близко, но речь шла о смещении меня с должности. Самым летальным способом, — Вос улыбнулся. За свою жизнь он не боялся — охрана компании целиком состояла из бойцов 'Дозора смерти', а уж они — лучшие солдаты в секторе.
— Установили, она из местных или фрилансер со стороны?
— Прилетела на своем корабле — какая-то древняя развалюха, но хорошо вооружена. Сама проводит время, болтаясь по городу — по старым кварталам.
— Может стоить тогда наведаться на корабль?
— Пробовали. Не важно получилось. В общем, я ночью послал пару человек разузнать, что да как. Никто из них не вернулся, а должны были успеть до утра. А это были одни из лучших твоих людей.
— И ты не побоялся, что начнут задаваться вопросы по поводу исчезновения твоих сотрудников? Или, если их схватили, то могут подтянуть и тебя к этому.
— Почему это меня? — От души удивился Вос. — Миссия была замаскирована под действия 'Дозора смерти'. Два человека в броне и с вашим оружием...
— Ты здоров меня этим подставляешь, Зенлав! — Рявкнул Визсла. — Мои люди не должны выполнять подобные операции!
— Зато, в случае провала, никто не сможет связать со мной их обоих. А так, это какая-то неопределенная миссия 'Дозора смерти'. Может корабль хотели угнать или диверсию в космопорте устроить?
— Или провести разведку на корабле вражеского шпиона, — хмыкнул Визла, прикинув, под каким соусом стоит подать эту историю после захвата власти. Мандалорцы любят героев, так что, их неудача (а об успехе исчезнувшей группы говорить не приходилось), послужит хорошей легендой для остальных.
— Эта наемница чрезвычайно опасна, — вздохнул Вос. — Наверное, самая опасная из всех, что остались в секторе. Немудрено, что Сигал вышел именно на нее — других то желающих нет. Будешь смеяться — в сети весит объявление о найме мандалорцев. Оплата — больше ,чем я зарабатываю за месяц. Наверняка, дело рук моего младшего компаньона — и так он вышел на эту мандолорианку. Судя по времени создания объявления, подыскивает он мне убийцу очень давно.
— А у щенка прорезались зубы, — усмехнулся Пре. — Прошлая его выходка — с обнародованием данных по истребителям, доставила много хлопот.
— Да, и много трат.
— Успокойся, почти все деньги пошли в наше дело — выпросить у Крайз кредиты на нужды Конкордии — проще, чем пристрелить дроида КНС. Убытки для тебя — шесть новых шахт для 'Дозора смерти'. Но, ведь дело наше общее, не так ли?
— Именно так, — ухмыльнулся Вос, пригубив спиртное. — И, вскоре оно...
Пре почувствовал, как на его лицо попали горячие капли. Он открыл от удивления рот, видя как Зенлав хрипит
Когда настанет время, 'Дозор' сметет его как радикального преступника.
— А почему не заняться этим сейчас?
— Для чего? Лишить Краиз еще одного повода показать свою некомпетентность? — Визла ухмыльнулся. — Нет, пусть выпьет эту чашу до конца.
Товарищ наполнил спиртным опустевшие стаканы.
Пре с благодарностью принял свой и поднял его в знак салюта. Глава 'МандалМоторс' последовал примеру товарища.
— Таков Путь, — торжественно произнес Визсла древнюю поговорку мандалорцев. Но, сейчас ее позабыли — лишь приверженцы старых традиций нет-нет, да вставляли ее в свою речь. Как некий символ почитания культуры Шести деяний.
Вос улыбнулся. Он не мог открыто демонстрировать свои привязанности, но Пре прощал ему некоторое отступление от традиций — в пользу дела, что тот ежедневно двигал к победе.
— Таков...
Закончить потомок древнего генерала не успел.
Пре почувствовал, как на его лицо попала горячая жидкость, обдавшая, словно брызги фонтана. Инстинктивно он закрыл глаза в этот момент, а когда открыл их мгновение спустя, то сделал для себя сразу несколько открытий, заставивших его ничком рухнуть на пол.
Во-первых — кровавые ошметки на месте головы давнего друга. Фрагменты черепа и мозгов разлетелись по всему кабинету, что говорило в пользу огромной кинетической энергии используемого оружия.
Во-вторых — аккуратное отверстие в транспаристали, из которой было сделано окно за спиной Воса. Наметанным глазом Пре проследил направление возможного выстрела — массивная фигура в полном мандалорском доспехе. Потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что стрелявший носил на груди символ 'Дозора смерти'. Да и доспехи выглядели как те, что использовали его люди. Даже ракетный ранец, что взревел, унося стрелка прочь от возможных свидетелей.
В-третьих — крупнокалиберная винтовка с массивным стволом. Явно огнестрельное оружие, что было еще в ходу на территориях Внешнего кольца. Несмотря на большую поражающую силу, подобные образцы машин смерти не использовались широко — с внедрением персональных щитов, а также — брони, подобные экземпляры теряли свою актуальность. Разве что, их порой еще использовали для умерщвления незащищенных целей.
В-четвертых — стрелка однозначно зафиксировали внешние камеры наблюдения. В государстве, где в прошлом каждый первый гражданин имел реактивное оборудование, безопасность высотных зданий заставляла идти на такой шаг. Пре с яростью выругался. Вос лично контролировал эту сферу охраны здания, а даже если он сию секунду свяжется со своими людьми — затереть диски, на которые 'пишутся' записи, они не успеют. А вынести их из здания, когда вот-вот прибудут силы правопорядка — верх идиотизма.
Пре с досадой ударил по ножке стола. Молокосос Сигал все же смог сделать свое дело. Никаких сомнений, что это — его рук дело. И, коварный мерзавец, решил подставить 'Дозор', чтобы отвести от себя подозрение.
'Мелкий ублюдок, — мысленно шипел Пре. — Жить тебе осталось совсем недолго'.
А пока, нужно позаботиться о сохранении своей собственной шкуры. Матерясь на языке предков, Пре Визсла связался со своего комлинка с силами правопорядка.
* * *
Неделю спустя Шей выпивала все в той же кантине. Конечно, можно было и сменить место своего время препровождения, но, для этого были нужны веские основания. А их не находилось.
Да и еда с выпивкой в Ойю'баате всегда лучшая на всем Мандалоре.
Потягивая слабоалкогольный коктейль через трубочку, женщина наслаждалась прохладным напитком, когда перед ней, словно из-под земли выросла знакомая фигура, все в том же, черном плаще.
